Глаза Килиба тут же зажглись азартом, но говорить о том, что наш план — это авантюра, а я сумасшедший, он не перестал.
Но самое главное, чего я добился от преподавателя Академии, было следующее.
В случае провала и последующих гонений на Ждана Килиб пообещал, что позаботится о его воспитанниках.
Причем, мне даже рассказывать ничего не пришлось. Стоило заикнуться про Ждана, как Килиб тут же кивнул.
— Ты про Жданову школу? Насчет этого можешь быть спокоен, присмотрим, если что.
С одной стороны, меня поразила легкость, с какой решился этот важный для меня вопрос, с другой, удивляло, что секрет Ждана вовсе не секрет.
Впрочем, это я с Килибом решил не обсуждать.
— И всё-таки ты сумасшедший! — уверенно заявил Килиб перед тем, как покинуть Бархатный фартук. — Только попробуй сдохнуть или пропасть. В воскресенье у тебя отборочные. Завалишь или не придешь — пойдешь на общих основаниях на первый курс.
— Я буду, — успокоил я здоровяка. — К чему быть готовым?
— Базовая магия, базовая физ нагрузка, базовая медитация, — наскоро перечислил Килиб. — А, ну ещё, возможно, комиссия предложит опередить принадлежность к стихии.
— Это как?
— Попросят прикоснуться к академской стеле, а дальше сам увидишь.
— Точно буду, — горячо заверил я.
Что-что, а за встречу со стелой я был готов на все. В разумных пределах, конечно же.
Как только мы обсудили все важные вопросы, Килиб тут же засобирался и, оплатив счёт, оставил меня в компании Лекса.
Я, честно говоря, не очень понимал, зачем мне нужен курьер, но, видимо, Килиб что-то знал.
Договорившись о том, что Лекс будет безотлучно находиться в шаговой доступности, я снял ему соседнюю комнатку и зашел в свой номер.
— Вы как хотите, а я броник надену!
— Зачем он тебе, Сёма? Лучше купить зачарованную кольчугу.
— Мне так привычней.
— Ну смотри сам, раз больше делать нечего, как такую тяжесть на себе таскать…
— Своя ноша не тянет…
Парни вовсю потрошили переданный Жданом рюкзак, в котором нашли два ПМа, сколько-то там магазинов, несколько коробок с патронами, разгрузки, парочку гранат и броник.
Помимо этого богатства, в рюкзаке обнаружилась еще какая-то снаряга, но я в армейских обвесах мало что смыслил, поэтому для меня это была просто куча чего-то полезного.
— Привет, Михаил! — Эд первым заметил моё появление и кивнул на Ивана. — Иваныч знает, что ты знаешь.
— Так Иван или Иваныч? — уточнил я, присаживаясь на свободный стул и доставая из Инвентаря подаренный Жданом Малый накопитель.
Сёма с Эдом дружно хмыкнули, а белобрысый протянул мне руку.
— Иван Иванович Иванов.
С одной стороны, мне было интересно, к каким структурам принадлежит этот Иван Иванович Иванов и сколько же ему лет, но с другой, я понимал — для него я обычный гражданский.
— Михаил Владимирович Иванов.
— Однофамильцы, получается, — хмыкнул Иван.
— Получается, — согласился я. — Я так понимаю, спрашивать у вас цель, м-м-м, визита нет смысла?
— Парни рассказали мне про твои видения, — вместо ответа произнес Иван. — Почему не пошел в «Супер талант» или в военкомат?
— В военкомат? — удивился я.
— Ну да, — Иван, казалось, вообще не испытывает эмоций. — Всех потенциальных одаренных приглашали встать на учёт по месту жительства.
— Без обид, но военкомат со школы висит дамокловым мечом над каждым парнем, и поэтому, поступив в университет, я на пять лет вообще забыл о его существовании.
— Зря вы от армии бегаете, — Иван позволил себе огорченно поджать губы. — Нет там уже никакой дедовщины, зато друзья после службы на всю жизнь остаются.
— Ага, — не удержался я. — И в горячие точки посылают срочников.
— Вот уж точно бред, — удивился Иван. — Раньше может такое и было, но это, во-первых, было в военных частях, во-вторых, все те командиры штабов, которые заставляли контракты подписывать, давным-давно сидят.
— Возможно, — я не стал спорить, поскольку в этой теме ориентировался слабо. — И все же, я не знаю ни одного парня, который добровольно бы пошел в военкомат.
— Так-то оно может и так, — прищурился Иван. — Но парни рассказали мне, как ты отряд наемников раскидал. Убивал без малейших угрызений совести. Значит не впервой? Значит уже пришлось повоевать?
— Пришлось, — неохотно согласился я. — И повоевать, и в первых рядах биться, и войсками покомандовать, но одно дело, когда у тебя сила есть, а другое — без всяких способностей в бою под обстрелом трястись.
— Так срочка тебе и даст эту силу, — усмехнулся Иван. — Понимание, как себя вести и что делать. Чувствовать плечо товарища и управляться с оружием. Пусть она невидимая, но есть. Опыт и сноровка называется.
— Как скажете.
В общем-то, белобрысый был прав, у меня про важность жизненного опыта были схожие мысли, но дальше я спорить не хотел.
Вроде как и понимаю, что еще несколько лет, и на Землю обрушится такая угроза, что всем придется в строй вставать, неважно, русский ты, казах или американец.
Но представить себя без текущих умений и способностей было жуть как некомфортно. Будто голым на работу или учёбу пойти…
— В общем, — Иван невозмутимо сменил тему. — Действуй по плану, ну а мы тебя подстрахуем.
— Кстати, — в голове всплыл вопрос, который мучил меня весь день. — Как получилось, что вы прибыли сюда без снаряги?
— А кто сказал, что без? — усмехнулся Иван. — Просто мы не ожидали, что у пустынников уже целый алгоритм по пленению форточников разработан.
— А кто-то из наших наверняка успел скинуть рюкзак и сделать тайник, — добавил Эд.
— Да и потом, ну висит у меня на бедре кобура с ПМ, — подключился Сёма, — мне этих бедуинов перещелкать полминуты за глаза! Но… щелчок пальцев, и я засыпаю! Толку от ПМов когда любой маг меня одним взмахом вырубить может?
— Вот оно что, — протянул я, теперь хотя бы стало понятно, почему пацаны оказались без оружия. — А вас сколько вообще?
— Видимо, — Иван тут же погрустнел, — недостаточно.
— Ну, не хотите говорить, ваше дело, — я равнодушно пожал плечами.
— Я тебе так скажу, — Иван посмотрел мне в глаза. — Мы думали найти здесь второй дом, но, оказывается, попали из огня да в полымя.
— Второй дом? — насторожился я. — В каком смысле второй дом?
— Уж больно ситуация… тревожная, — Иван вздохнул. — Мир сошел с ума. Вместо того, чтобы жить в мире, раздуваются войны, вооружаются целые страны, а кто-то на всем этом делает бешеные деньги. И знаешь, в чем парадокс?
— В чем?
— Правительства крупнейших стран в курсе про форточников и про видения вторжения, но вместо того, чтобы готовиться ко встрече реального врага, предпочитают назначить врагом кого-то из своих.
— Это вы про Шотландию? Или про Канаду?
— Это я про самую большую страну, в которой много ресурсов и мало народа.
— Да ладно, — то, что я сейчас услышал, больше походило на теорию мирового заговора.
— Хочешь верь, хочешь нет, мне без разницы, — Иван пожал плечами. — Однако процент сценария «Все на одного» перевалил за шестой десяток. Мир, это, конечно, не спасет, но лет двадцать они ещё протянут. Вот только, как я понимаю, Вторжение произойдет раньше?
— В том мире, в котором я был до Порога, — у меня по спине пробежали мурашки, — стела показывала десять лет, но… мне кажется, времени намного меньше. Год, два, максимум три.
— Три года мы точно продержимся, — задумчиво протянул Иван. — Впрочем, как я понимаю, если не устоит Порог, то на Земле можно ставить крест.
— Но если мы объединим наши усилия…
Перед глазами промелькнули танковые линии, наматывающие на гусеницы сотни скелетов… Эскадрильи истребителей, схлестнувшиеся с флаерами ксуров… Пулеметчики, поливающие огнем лавину из кентавров…
— Я бы не рассчитывал, — поморщился Иван. — У нас два года. Если мы не успеем…
Продолжать белобрысый не стал, но и так все было понятно.
Значит эти пацаны — не пацаны засланы на Порог, чтобы подготовить плацдарм для возможной эвакуации? Неожиданно…
А может…
В голове мелькнула сумасшедшая мысль.
… найти Ключ, собрать под своей рукой все силы Порога, разобраться с Вторжением, а потом… вернуться на Землю и навести там порядок?
Я потряс головой, вытряхивая несвоевременные мысли.
Толку думать о чем-то далеком, когда под носом находятся как минимум две проблемы, которые нужно решить прямо сейчас?
— Килиб прикомандировал к нам гонца, — я кивнул на стену. — Зовут Лекс Голубь, живет в соседнем номере.
— Почему Голубь? — тут же влез Сёма.
— Не знаю, — я пожал плечами, — может он за мир во всем мире?
— Не доверяю я этим курьерам, — прищурился Иван. — И магам.
— Килиб нормальный, — я покачал головой. — Да и потом, как я понял, Академия будет рада избавиться от этих двух типов.
— Михаил, — Иван смерил меня задумчивым взглядом, — а, впрочем, ничего. Давайте ещё раз пробежимся по плану действий.
Честно говоря, я немного нервничал за пацанов — мало ли какие соперники им попадутся на подпольных боях.
С другой стороны, видя наметанным взглядом, как Эд держит нож, Сёма сапёрную лопатку, а сам Иван слишком длинный для себя шест, я понимал одно.
Если проблемы и будут, то точно не у этих ребят.
Особенно, если они будут биться в тройке.
— Интересно, у Лар’Тарго есть кто-нибудь из наших?
— Если да, — Сёма коротко хохотнул, — то завтра устроим восстание Спартака!
— А если нет, то в идеале бы туда внедриться, — задумчиво произнес Иван. — Ну да видно будет.
— А вот у Ков’Альдо точно есть, — нахмурился Эд, тщательно осматривая нож.
Насколько я знаю, его клинок может раз в сутки посылать в противника призрачную копию лезвия.
— Если и есть, — Сёма тщательно затачивал титановое острие лопатки, — то они явно будут не в том состоянии, чтобы поддерживать штурм.
— Кстати, насчет штурма, — Иван скептически посмотрел на меня. — Ты крут и всё в таком духе, но в охране у Саргона тоже не дети будут.