нах Варечки. Сколько людского горя и страданий он повидал на своему веку, но лучше бы дал руку отсечь, чем еще раз увидеть свою жену такой, какой она была в тот день. Зато первенец их, шестнадцатилетний Василий, уже учился в Николаевском кавалерийском училище, выбрав карьеру военного. Слишком много он рассказывал ему о войне! Петр Владимирович улыбнулся: у парня так и загорались глаза, так и тянулась рука к тяжелой отцовской сабле! А теперь девятилетний Иван и семилетний Андрей туда же – завидуют старшему брату! «Держи от них пистолеты подальше, – говорил он Варваре Васильевне, уезжая, – доберутся ведь, знаю я их!»
Так он их и оставил, заплаканных и полных надежд, дома. И сердце свое с ними оставил. А сам уехал в столицу за документами, пообещав: как устроится на новом месте – тотчас вызовет. И вот теперь из Петербурга – прямиком в Самару.
Вятка оставалась далеко на севере…
А ведь этот город многое дал ему в жизни! Именно там впервые он почувствовал себя не военным, как прежде, готовым год за годом с палашом и пистолетом под дождем и солнцем топать по бескрайним просторам России и других стран, по приказу убивать кого-то и быть готовым ежеминутно принять смерть. Подчас толком не зная, за что. И не понимая, справедливо ли это. Убивать кого-то, кого ты не знаешь, и быть убитым безымянным для тебя имяреком. И хватает ли перед Богом одного только царского желания, если не сказать каприза, так вот ремесленничать?
В Вятке он почувствовал себя гражданским человеком. И ощутил, сколько же энергии заключено в нем самом, той энергии, которую он подозревал в себе раньше, но никак не мог дать ей выход. Энергию созидания!
Уволившись со службы сразу после окончания Крымской войны, он и попал в Вятку на должность помощника управляющего Вятской удельной конторой. Центр Вятского удела обосновался в слободе Кукарка, где он, Петр Алабин, и создал свой новый «штаб», где он один был главнокомандующим по улучшению крестьянской жизни и быта землепашцев.
Он приучал вятских крестьян к новой культуре земледелия. Чтобы облегчить их труд, внедрял новинки сельхозтехники, закупая новой модификации плуги; вместо кос-горбуш вводил косы-литовки, для очистки хлеба закупил веялки и сортировки. Крестьяне поначалу смотрели на все эти новшества как на баловство, на диковинку, но стоило ему дать в руки самым смекалистым из них и практичным новую технику, как они быстро освоились и с радостью позабыли о сельхозорудиях своих пращуров. Тем более, что народ в Вятке был особенный, мозговитый, привычный отвечать за самих себя, а не рассчитывать на барскую волю.
– Это все оттого, Варварушка, – говорил он жене, – что не было в Вятке отродясь крепостного права, все мужики и бабы на этой земле всегда были вольными. Так-то!
Вятичи про себя говорили с гордостью: «Мы, вятский, народ хватский!» Но оттого и строптивыми были еще какими! Силой их заставить что-либо делать было сложно, да и почти невозможно. Надо было убедить, на собственном примере показать.
Вот тогда – да, тогда зауважают…
В Кукарке, этом маленьком диковатом краю, Петр Владимирович развернулся по-хозяйски. Выписал из Казани 150 яблонь и разбил сад. За первым появились и другие плодовые сады. Потом занялся пчеловодством. Оказывается, земля имела мистическую силу притяжения и открывала тайну взаимодействия с нею. Но только в том случае, если ты сам начинаешь все замечать вокруг. Каждый цветок, каждую ягоду. Не вытаптывать эти дары Божьи солдатскими сапогами, а преумножать их! Вот что он стал замечать, работая на земле. Алабин своими руками разбил огород и сад, сажал жимолость и акацию, бузину, крыжовник и смородину. «Чудит барин! – иногда глядя на него, покачивали головами крестьяне. – Ох, чудит! Кабы пьяный был, так понятно. Так ведь трезвый же!..» Это был истинный голод по созиданию после стольких лет войны!
Он входил во вкус, и новые проекты рождались едва ли не каждый день! Подчиненные не успевали за ним. Он открывал для крестьян больницы, организовал богадельню. Ему были благодарны. А он и сам радовался как ребенок, потому что это было так здорово – приносить людям радость и утешение! И сам оттого радовался и утешался. Наконец, он был христианином и с открытым сердцем исполнял свой долг. За эти семь лет он открыл книжные магазины и библиотеку, школы и училища для детей. Даже основал банк! В Вятке он практиковался и как издатель, создав и выпустив в свет «Хрестоматию для простолюдинов», которая включала в себя лучшие произведения современной прозы и поэзии. В этом сборнике он не мог не упомянуть о замечательном вятиче – поэте Ермиле Кострове, сыне дьячка села Синеглинского Нагорского района.
«Ермила Иванович, – писал Алабин, – был одним из ученейших людей в свое время на Руси. Сколько он одних языков иностранных знал!»
Этот самородок и впрямь был блестящим знатоком языков, поэтом и переводчиком. Еще Пушкин упоминал о нем, ставя его в список имен воистину великих: «Ломоносов, Херасков, Державин, Костров успели уже обработать наш стихотворный язык». Костров первым из русских писателей перевел «Илиаду» Гомера. Петра Алабина поразило то, что Александр Сергеевич, будучи еще лицеистом, именно в костровском переводе читал Тибулла и Апулея. Великий поэт и позже, но уже в стихотворной строфе ставит вятского Ермилу Кострова еще в один знаменитый и печальный ряд великих людей:
Катится мимо их фортуны колесо:
Родился наг и наг вступает в гроб Руссо;
Камоэнс с нищими постелю разделяет;
Костров на чердаке безвестно умирает,
Руками чуждыми могиле предан он.
Их жизнь – ряд горестей, гремяща слава – сон!
Петр Владимирович чувствовал особую духовную связь с Костровым. Но отчего? Ермила нигде не учился словесности, но побывал-таки на Олимпе! Именно здесь, в Вятке, к Алабину и пришло желание писать.
– Знаешь, Варвара, – сказал он однажды жене, – я видел очень много в своей жизни. Три войны! И так много перечувствовал всего. Хочу записать все, что видел в тех походах, где был. Венгрия, Балканы, Крым. Потому что знаю: время уже скоро начнет вымывать по песчинкам эти воспоминания, притуплять их. Так что не обессудь, если стану засиживаться при керосиновой лампе далеко заполночь. – Он улыбнулся. – И не сочти меня сумасшедшим.
– Работай, Петруша, – ответила та, – а я читать буду. – Ему повезло: Варвара Васильевна была понимающей и умной женщиной. – Но коли плохо напишешь, – тоже улыбнулась она, – не обессудь: поругаю.
– Я стараться буду, – ответил он.
И он старался. Черновики «Походных записок», где открывалась горькая и суровая правда пройденных им войн, пыточная смерть знакомых и близких солдат и офицеров и собственные размышления и тоска по родным людям, множились и ложились на стол.
В купленном еще в 1859 году доме в центре города Алабин стал создавать Вятскую публичную библиотеку. Он обратился в издательства и к меценатам, прося у них помощи. Бывая в Санкт-Петербурге по делам, домой возвращался всегда с книгами, пополняя библиотеку произведениями лучших писателей того времени. Уже вскоре, поражаясь энтузиазму еще молодого чиновника, на библиотеку стали приходить пожертвования – и от учителей, и от купцов, и от таких же чиновников, как и он сам. Приходили совсем небогатые люди и жертвовали по 50 копеек. «Пусть мало, но ценно», – говорил Алабин. Петр Владимирович устраивал в библиотеке литературные вечера, куда приглашал чтецов, и сам выступал – декламировал перед аудиторией стихи.
В 1863 году Алабин выступил в вятской прессе со статьей «О необходимости создать при Вятской публичной библиотеке публичный музеум». Идею одобрил и Попечительский комитет библиотеки, и сам губернатор Владимир Николаевич Струков.
Но идея создания «музеума» родилась у Алабина не просто так – у нее была авантюрная предыстория…
Однажды он зашел к своему начальнику Ивану Фомичу Горбунову и увидел у того на столе фигурку из бронзы – это был миниатюрный лучник, сделанный примитивно, но забавно.
– Поглядите, Петр Владимирович, чего наши крестьяне под землей нашли, – кивнул на статуэтку Горбунов. – А? – кладоискатели! Вчера привезли.
Петр Владимирович взял ее на ладонь. Фигурка поистерлась и позеленела. По цвету и фактуре она была похожа скорее на высохшего лягушонка, чем на изделие из металла. Но тяжеленькая!
– Сколько же ей лет? – разглядывая миниатюру, пробормотал Алабин. – Тысяча, две?..
– Да с Потопа, верно! – усмехнулся начальник. – Под деревенькой Ананьино нашли, недалеко от Камы. Там вроде курган какой-то имеется. По весне Кама разливается и курган этот подмывает. Там и косточки человеческие имеются. Одним словом, древний могильник. А крестьяне что? – любопытные. Таскают оттуда потихоньку всякую всячину. А иные обогатиться мечтают: вдруг монетка сыщется? Наш Федор Никодимов спрашивает у одного: «Что такое, откуда взял?» А он: «Земля родила». «И где роды принимали?» – спрашивает Никодимов. Ему и указали. Я вот что думаю, Петр Владимирович, вы у нас историей интересуетесь, верно? Будет время, займитесь, а вдруг историческую ценность все эти безделушки имеют, а?
– Так я не сомневаюсь, что имеют! – горячо воскликнул Алабин.
– Вот и займитесь, – жизнерадостно кивнул Горбунов. – Игроку и карты в руки! Я так и не сомневался, что вам эти железяки придутся по душе. Пардон, бронзовые штуковины, – шутливо поправил он себя.
Петр Алабин быстро сколотил команду из любителей истории и они поехали в Ананьино. Да, существовал курган, частично размытый. А вот профессиональных знаний, как его правильно раскопать, не было. На помощь пришла библиотечная книга «Обозрение могил, валов и городищ Киевской губернии». Она содержала и рисунки, и чертежи, и, что самое главное, инструкции по работе с древностями.
Алабин нанял крестьян из ближних селений, они выкопали траншею около шестидесяти метров и глубиной в два метра. Все, как писалось в книге. Петр Алабин лично очищал кистью, ножом и маленькой деревянной лопаткой останки древних людей.