ского поэта-классика, не сказал об этой битве, где в день гибли тысячи русских и турок: «Нету оружия! Каждое дерево – меч, каждый камень – бомба, каждый предмет – удар, каждая душа – пламя!.. Камни и деревья исчезли там! «Бросайте же тела во врага!» – кто-то сказал, и мертвые полетели в миг, как черные демоны к черным полчищам, переворачиваясь и падая, как живые! Турки никогда не видели как в едином строю сражаются живые и мертвые!..»
Атаки Сулейман-паши были отбиты, а потом началась суровая осень и зима в горах, к которой не были готовы русские солдаты, запертые на перевале толком без пропитания, и каждый день они умирали от обморожений. В Петербурге станет известна дежурная фраза: «На Шипке все спокойно». Это означало, что солдаты просто умирали от холода. «Шинели замерзали так, – напишет свидетель, – что рукава ломались при движении рук…» Болгары, как могли, помогали русским братьям – они забирали обмороженных, полуживых русских солдат и горными тропами уносили их в свои селения.
28 декабря подошли русские войска и окружили уже другого турецкого командира под Шипкой – Вессель-пашу. Он, как цепной пес, сторожил погибающее от холода и голода русское войско. После двухдневного боя паша сдался с тридцатью одной тысячью тоже подмерзших и проклинавших войну турок.
Вскоре в Петербурге отольют медаль специально для ветеранов Шипки. «Не нам, не нам, а имени Твоему», – будут слова на тыльной стороне медали, которые вручат всем участникам страшных событий балканской войны.
В начале июля, когда Сулейман-паша еще и не подошел к Шипкинскому перевалу, генерал Осип Гурко, перемахнул через Балканы и взял два соседних города – Казанлык и Шипку.
То, что русские прорвались на открытое пространство, потрясло турок. Маневр русского генерала Гурко вызвал в Порте такую дикую панику, что султан отправил в отставку всех высших сановников, как военных, так и гражданских. Оказалась сломана вся турецкая военная стратегия. Переход в наступление был отменен, а из Черногории вызван все тот же грозный Сулейман-паша, который должен был сформировать целую армию, в задачу которой ставилось противодействие отряду русского генерала Гурко.
Тем временем, получив еще одну пехотную бригаду, Осип Владимирович 10 июля с боя взял Стара-Загору, 18 июля – Нова-Загору, и 19 июля – Джуранли. А также по ходу одержал еще ряд побед над турками. Но сильно вырвавшись вперед, не получив вовремя подкреплений, генерал Гурко уже вскоре должен был отступить. Армия Сулейман-паши, далеко превосходящая его отряд по численности, была совсем рядом. Но столкнуться им было не суждено. Гурко отходил со своими частями за горные проходы на глазах разгневанного Сулеймана-паши. Вскоре его отряд был расформирован, сам Гурко возведен в звание генерал-адъютанта с орденом Святого Георгия 3-й степени и грамотой от царя «в награду мужества, храбрости и распорядительности, оказанных при взятии Казанлыка и Шипки».
После этого, в начале августа, Гурко отправился в Петербург за своей гвардейской конной дивизией, которую намеревался привезти на Балканы. «За вами Плевна, генерал, помните об этом», – перед отъездом сказал ему Николай Романов. Несомненно, великий князь ревновал к таланту полководца Гурко, но знал и другое: Гурко был просто бескорыстным богом войны, человеком военного дела по своей природе, без светских амбиций, без жажды наживы и желания получить новый чин или орден, не умея ни сплетничать, ни расшаркиваться на паркете. И к тому же – любимый солдатами и офицерами, что бывало так редко!
Но ведь бывало!..
А война на Балканах принимала затяжной характер. Это видели все. Опомнившись, турки засуетились и решили стоять насмерть. В этой кампании за ними не было ни англичан, ни французов. Но Порта была еще сильна и вооружена лучше русской армии – европейские державы прежде помогли ей в этом. Теперь каждый город мог стать очагом долгих изнуряющих битв. И первым из них всем виделась Плевна – хорошо укрепленный город на Дунайской равнине, стратегический город на перепутье самых важных балканских дорог. Вокруг нее сами собой концентрировались силы русских и турок. Уже было два штурма Плевны русскими войсками, и каждый раз они заканчивались поражением осаждающих и большими их потерями.
Готовился третий штурм Плевны, и все знали, что он-то и будет самым сложным и самым кровопролитным. Но для победителей Плевна станет заветным ключом для дальнейшего похода на юг Балканского полуострова.
Все ждали возвращения Осипа Владимировича Гурко с его 2-й гвардейской кавалерийской дивизией…
Читая о подвигах Гурко в газетах, Петр Алабин улыбался. Он был знаком с этим бравым генералом-кавалеристом, который еще раньше приезжал в Самару по военным делам, связанным с реформой армии. Именно Осип Гурко привез 10 марта 1861 года в Самару весть об освобождении крестьян от многовековой крепостной зависимости и сам прочитал манифест перед отцами губернии. Уже известный военный писатель, Алабин был знаком своими работами генералу Гурко. Тем более, воевавший в Крыму, куда сам Гурко, исполнявший другие обязанности, не попал. Тогда еще полковника, его просто не отпустили. Гурко приводил в порядок полки для будущих битв. Алабин встречался с генералом на дружеских банкетах у губернатора и городского головы. Петру Владимировичу было чем поделиться с этим командиром!
И вот теперь он узнавал о его подвигах на Балканах.
«Такому бы командовать в Крымскую кампанию, а не холодному и высокомерному Меншикову, царедворцу и пересмешнику! – глядя в окно на Дворянскую улицу, тонувшую в жаре, с грустью улыбался в усы Петр Алабин. – Вот кто бы дал под зад и французам, и англичанам! О подлых и самодовольных турках и говорить не стоит!»
В Гурко была эта суворовская жилка! Петр Алабин часто думал, а смог бы он вот так, как Осип Гурко, всю жизнь, в седле – и с одной войны на другую? И отвечал себе: нет, не смог бы. И храбрость была, и отвага. Мог проткнуть штыком другого человека на поле боя, в чужом мундире, и глазом не моргнуть. И мог не думать о своей жизни, когда обстоятельства заставляли. Когда речь заходила о долге и чести. Но не был он до конца военным по своей природе, по своему сердцу. Другого ему хотелось, и слава богу, что он понял это вовремя. Ему хотелось не разрушать, а строить, не калечить, а лечить. Устраивать человеческий мир через гармонию, а не ломая его, не выкручивая ему руки. В этом было его призвание. И в этом был замысел Божий, касающийся именно его, Петра Алабина, едва он увидел белый свет. – Думая об этом, он кивал самому себе. – Да-да, именно так! – По душной и пыльной Дворянской медленно топали пешеходы. Вот, цокая копытцами, проплыла лошадка с коляской и растаяла в июньской жаре. Он отошел от окна, двинулся к столу. – Да и подчиняться никому он не желал, если говорить честно, все сам любил и решать, и делать. Оттого товарищи-думцы всегда просили его и тем заняться, и этим. Знали наверняка – сумеет! Ему и впрямь хватало головы на многое. Быть военным – значило душу свою препоручать не Богу, а царю-батюшке. А царь-батюшка тоже человек и может ошибаться. А перед Богом царь-батюшка за тебя не ответит, самому вертеться придется! Вот и думай, как тут быть.
Он и думал. И уже знал, что не пройти ему мимо болгарских дорог. Что очень скоро выйти ему на одну из них. А там как бог даст!..
Глава пятаяГубернатор Софии
1
– Вот что, отец, – в тот вечер сказал ему Андрей. – Не ругай меня, не кори. Но я завтра уеду. Сам знаешь, куда. Иван был, сейчас – Василий, и я там буду. Мне тоже сердце велит…
– Тебе же всего девятнадцать, – ответил отец. Было уже поздно. Алабин сидел за письменным столом, писал при свечах статью для «Самарского губернского вестника» о балканской войне. – Помилуй ты нас. Мать помилуй…
– А ты всех миловал, родных своих, когда драться уходил?
– Нет, не всех, – честно признался его отец.
– Так что ж ты от меня хочешь? Чтобы у колена твоего сидел?
– Отчего ж у колена? – спросил Алабин. Встал, подошел к сыну, но, лишь покачав головой, направился к окну. – Отчего ж у колена-то, Андрюша? – повторил он. – Просто, неужто другого дела нету?
– Так ты меня в канцелярские чиновники отдал бы учиться, вот бы я другое дело и нашел, – миролюбиво заметил его сын. Он тоже был ершистым, но не таким колючим и злым, как Иван. – Зачем вольноопределяющимся в батальон Осадной артиллерии присоветовал, а, папенька?
– Не язви, сын.
– Прости. Ты ведь сам хотел всех нас офицерами сделать, разве не так? На что же теперь сетуешь? Офицеры драться должны. Или нет? За Родину, за веру Христову, за братьев своих. Говори же, отец… – Андрей ждал. – Должны или нет?
– Должны, – честно признался Петр Алабин.
– Вот и спасибо тебе за благословение, – кивнул сын. – Другого от тебя и не ждал!
13 июля 1877 года в «Самарском губернском вестнике» вышла статья Алабина «Как выражается сочувствие Самарского общества к происходящей борьбе балканских славян с турками». В статье Петр Владимирович живым языком рассказывал об открытии в Самаре на городские средства госпиталя на 100 человек, о готовности медиков работать в нем безвозмездно и об аптекарях, которые решили отпускать в пользу раненых медикаменты по сниженным наполовину ценам. «Купец Санин, – писал в статье Алабин, – честь ему и хвала, предоставил бесплатно свой дом под склад госпитального инвентаря, а землевладелец Букей-Джангеров, которому самарская общественность кланяется в пояс, выразил готовность принять в своем имении бесплатно одиннадцать человек для лечения кумысом. Мы должны равняться на наших сограждан, ведь каждая аптечка и предоставленная для раненого российского солдата больничная койка – это наш вклад в победу в священной войне с турецким игом».
Сильный пожар в Самаре, случившийся в эти засушливые дни, подчистую смел госпиталь в доме Винника, а там было ни много ни мало, а семьдесят пять коек! Это был удар по самарскому Красному Кресту. 26 июля дума выбрала Петра Алабина в комиссию по оказанию помощи пострадавшим от пожара и на должность заведующего пожарным обозом во время пожаров. Петр Владимирович согласился, зная, что это работа хлопотная и мало кому будет по плечу, а он справится. Через три дня на заседании думы он уже читал доклад комиссии для принятия противопожарных мер.