В конце Петр Владимирович сказал:
– Прошу разрешения немедленно закупить добавочные инструменты к пожарному обозу, а также удобный экипаж для подвозки этих инструментов к месту несчастных случаев. Также настаиваю на том, чтобы имеющиеся караульщики исполняли свои обязанности более тщательно. А для контроля за караульщиками при патрулировании города следует нанять от восьми до двенадцати старших караульщиков и, разделив между ними город, наказать им проверять рядовых караульщиков на их постах. Также необходимо, чтобы город со всеми погорелыми местами был непременно освещен, иначе могут быть дурные последствия от неблагонамеренных людей.
Дума согласилась со всеми предложениями Петра Алабина.
В эти же дни, получив из кассы общества попечения о раненых и больных 600 рублей, Алабин приступает и к устройству госпитальных помещений для ветеранов Балкан.
Первого августа в городскую думу приехал губернатор Самары Петр Алексеевич Бильбасов. На заседании он взял слово и заявил гласным:
– Господа, имею честь сообщить вам радостную весть. Ее величество императрица Мария Александровна пожертвовала сто тысяч рублей для раздачи пострадавшим во время недавнего пожара. Она также рекомендовала создать особый комитет под моим личным председательством и просила избрать в него представителей от городской думы. Ваш долг – сегодня же, сейчас же решить, кто будет избран в этот комитет и сможет оказать мне самую деятельную помощь на этом богоугодном поприще! – Он откашлялся в тяжелый кулак. – Среди прочих я бы хотел видеть и Петра Владимировича Алабина. – Губернатор отыскал глазами того, к кому обращался. – С ним любое дело спорится!
Поскольку они уже работали вместе на культурной ниве – организовывали торжества по случаю 25-летия Самары как губернского города – Бильбасов имел представление, как идут любые дела, когда за них берется Алабин. Все спорится, все работает. Фейерверки взрываются вовремя и в нужном месте, никого не опаляя, оркестры весело разливаются звонкой медью, фуршет от купечества, как на Лукулловом пиру, народ гуляет веселый и в меру пьяный. Полиция строгая и внимательная. А главное, каждый человек из прислуги знает, что ему делать. Неистощимая фантазия в подобных делах, выдумка и смекалка гласного думы просто поразили губернатора. «Вам бы при дворе Екатерины Великой оказаться, Петр Владимирович, в лучшие ее годы, – смеялся Бильбасов. – Вот вы где бы развернулись! Первым устроителем всех ее праздников оказались бы! Фаворитом из фаворитов!»
В комитет единогласно был выбран гласный Петр Владимирович Алабин.
Одновременно в те дни Алабин выполнял и роль заведующего самарскими госпиталями в качестве уполномоченного местного общества попечения о раненых и больных. В том же августе месяце Петр Владимирович предоставил за плату из городской казны свой трехэтажный дом под госпиталь для раненых и больных воинов, прибывающих с Балкан.
Тем не менее многим Алабин в те дни показался непривычно молчаливым и замкнутым. Родные и близкие списали это на большие хлопоты, свалившиеся на его плечи. Коллеги пожимали плечами.
А в конце августа, удивив всех, оставив хлопоты городской думе, Алабин объявил, что сам уезжает на Балканы…
Все дело в том, что Петр Владимирович уже давно переписывался с Московским и Петербургским славянскими благотворительными обществами, которых, как и его самого, крайне заботила судьба балканских славян. Петра Алабина знали хорошо и по книгам, и как депутата, посланного для вручения Самарского знамени главнокомандующему южной армией Николаю Романову.
– Послушай, Варвара Васильевна, – сказал он супруге незадолго до отъезда. – Столичные благотворительные общества, где есть мои друзья, подыскивают подходящую кандидатуру для выполнения разных обязанностей. Им нужен главный агент в Болгарии при действующей армии. Они просили меня подыскать надежного человека. Я пообещал. А теперь решил: сам и поеду. – Он упрямо взглянул на нее. – Я уже и списался с ними, и ответ дал. Они до смерти рады. И не ожидали…
– Еще бы, – не в силах скрыть недоумения, покачала головой жена. – Вот же ты придумал…
– Это правда: придумал. И мне, как и нашим с тобой детям, так сердце велит…
Он не сказал ей всего. Не хотел расстраивать. Все было так и чуть-чуть иначе… Его безмерно тянуло из мирной жизни Самары туда, где гремели пушки и проливалась праведная славянская кровь. Он не хотел более обсуждать в думе: ставить новый теремок в Струковском саду для питейных нужд в летнюю жару или не ставить. Штрафовать гласных думы за неявку на заседания или не штрафовать. Это могло быть тому интересно, кто не видел мир, не шел в атаку на неприятельские штыки, не рвал саблей чужие мундиры. Хорошо пить чай на веранде дачи, в чудном летнем саду вечерком, когда в мире все благоденствуют.
Но не теперь – и не ему!..
Он обратился к Ивану Сергеевичу Аксакову, председателю Славянского благотворительного общества Москвы, чтобы тот нашел для него дела на Балканах.
Он писал:
«Уважаемый Иван Сергеевич!
Из переходов наших войск через Дунай уже видно, что война примет широкие размеры, а следовательно, все, кто искренне желает потрудиться на общее дело, найдут себе работу. И особенно те, кто готовы не щадить для этого не только своих сил, но и самой жизни. К числу подобных людей принадлежу и я. Прошу Вас употребить меня в какое-либо дело за Дунаем, пусть самое черное, самое тяжелое, мне все равно, лишь бы я мог принести хоть какую-то пользу.
Будьте милостивы, Иван Сергеевич, помогите мне, пристройте меня. Повторяю свою просьбу, которую я лично имел честь передать Вам в Москве. Будьте уверены, что я не заставлю Вас краснеть за меня, будьте уверены, что я честно и добросовестно исполню то, что на меня возложат. Петр Алабин».
Его обращение было публично прочитано Аксаковым перед членами славянского общества.
– Рекомендую Петра Владимировича Алабина назначить уполномоченным Красного Креста при действующей армии, – сказал в заключение Иван Сергеевич Аксаков.
Предложение было принято единодушно – Алабина знали практически все, и лучшей кандидатуры подыскать было трудно.
– Тебя все равно не переубедишь? – улыбнулась Варвара Васильевна, но уже готова была расплакаться.
– А сама как думаешь, милая?
– Езжай, Петруша, если считаешь, что так нужно.
Он кивнул:
– Нужно, родная. И мне нужно, и Болгарии. Я так считаю.
– Езжай, – кивнула она. – Ты у нас всему голова. А я молиться за тебя стану, как и за нашего Андрюшеньку с Василием. Они ведь все в тебя пошли – не сидится им на месте! А мне доченьки разлуку пережить помогут. Езжай.
Как представителю Красного Креста Алабину выдали подводы белья, продовольствия и медикаментов для раненых солдат и офицеров русской армии и для болгарских повстанцев. С таким вот обозом, первый раз в жизни исполняя подобный интендантский труд, он и отбыл в Бухарест. Только в этот раз его поездка на Балканы складывалась куда проблематичнее, чем прежде. Разумеется, ему хотелось быть ближе к полям сражений, переживать эту войну лицом к лицу, как бывало прежде, но в круг его обязанностей, увы, входило совсем другое. По приезде в Румынию Петра Алабина как представителя Красного Креста назначали заведующим эвакуационным пунктом. Ему, опытному администратору, было мало на станции Тырговица встречать воинские поезда с ранеными, снабжать их продовольствием и обеспечивать раненых медицинской помощью. И хотя все обязанности он выполнял с присущей ему энергией, Петру Алабину хотелось большего! Тыловиком тоже родиться нужно. Как и тому, кто жить не может без передовой линии!..
И вот уже 20 сентября 1877 года он вновь пишет Ивану Аксакову:
«Иван Сергеевич! Признаться, ехал сюда не затем, чтобы торчать в одном пункте, а хотел видеть дело во всех его формах и вблизи. Не знаю, как я выбьюсь на свежий воздух. Если в Ваших руках есть какая возможность помочь мне – помогите. Устройте мне более серьезное дело. Во-первых, будьте уверены, что все мне порученное исполню с любовью и добросовестно, а во-вторых, Бога за Вас буду молить…»
Именно тут он узнает, что его девятнадцатилетний сын Андрей, о котором так тосковала мать и столько выплакала слез, когда оставалась одна, тяжело ранен в одном из многочисленных боев под Плевной. Более того: ему грозит ампутация обеих ног. Но бывает же счастье: рядом оказывается великий человек – хирург Пирогов! – и спасает его сына! Тем не менее для Петра Владимировича, человека деятельного, станция Тырговица становится настоящей клеткой.
Что его отвлекает, не дает пасть духом, так это работа над книгой о Петровском генерал-аншефе Иване Бутурлине. Алабин нарочно не оставляет себе места для мучительных раздумий и терзаний сердца. Он собирается духом и полностью уходит в книгу. Судьба этого человека давно удивляла его и в самые худшие дни давала силы. Внук окольничего и сын ближнего стольника при царе Алексее, Бутурлин уже в 1700 году был генерал-майором и приближенным к Петру. Воевал со шведами и оказался в плену, бежал с князем Трубецким, но был пойман и «зело наказан» за побег, отсидел семь лет в тюрьме и был обменен на важного шведского генерала. Затем бил крымских татар и вновь многократно бил шведов с князем Голицыным, возглавлял галерную эскадру. В 1717 году в свите Петра ездил в Париж, участвовал в розыске бежавшего царевича Алексея, командовал Преображенским полком, в день Ништадского мира 22 сентября 1721 года произведен в генерал-аншефы. После смерти Петра Первого был в милости у Екатерины, но в какой-то момент рассорился с Меншиковым, и когда императрица умерла, знаменитый фаворит, сделавшийся всесильным при юном ее преемнике, отомстил Бутурлину. Генерал был лишен всех чинов и знаков отличия, сослан в свои поместья, подаренные ему Петром, но не надолго: позже, при Петре Втором, их отобрали у него князья Долгорукие. У Бутурлина осталось одно только родовое село Крутцы под Владимиром, где он и умер 31 декабря 1738 года.
Алабин писал эту книгу по ночам. Скрипе