ополем утерян флот. Нашедшему будет выдано вознаграждение». Шутки шутками, но пушки у флота были настоящие, корабли лучшими в мире, и англичане оставались королями на всех водных пространствах земного шара. Эти самые лучшие моряки, выглядывая в подзорные трубы берега Константинополя, гадали, как все пойдет, потому что напор генерала Гурко и потерявшая инициативу Порта поразили англичан. Они знали одно – Россия не должна иметь выход в Средиземное море. Это было строгое, бескомпромиссное условие главных европейских держав. Их корабли на горизонте красноречиво говорили: «Вам, русские, придется остановиться в Сан-Стефано, не далее! Константинополь не для вас! Это – наша сторона! В ином случае – берегитесь!».
Когда Александру Второму, уже торжествовавшему победу, ликовавшему сердцем, по телеграфу донесли о броненосной эскадре англичан, он сразу понял, что в случае дальнейшего продвижения русских войск по южной дороге новой войны не избежать. А Россия ее никак не потянула бы! Даже экспедиционные английские и австро-венгерские корпуса при поддержке морской артиллерии, равной которой не было, оказались бы сложной преградой. Так думал он, человек просвещенный, но невоенный по своей сути. Призрак Крымской войны, так позорно проигранной на своей территории, пугал дом Романовых до смерти, ставя их перед фактом собственного бессилия и позора. К тому же революционные волнения бродили по России и в случае еще одного военного поражения могли бы вылиться в бунт любой силы.
– Телеграфируйте Гурко: дальше Сан-Стефано не идти, – сказал в тот вечер в Зимнем дворце император Александр Второй своим придворным генералам. – Не будем рисковать. А там как бог даст!..
Третье марта 1878 года для всех балканских народов стал великим днем. Ненавистные османы отступили, смирились со своим поражением. И признали народы, которые они терроризировали, мучили и насиловали столетиями, как своих рабов, свободными.
Несомненно, в этот великий день все торопились. России надо было выдавить как можно больше из мирного договора, пока у врага тряслись руки от страха, а Турции заручиться гарантиями, что русские вдруг не передумают и не двинут войска из пригородов Константинополя на саму столицу.
Со стороны России в белый двухэтажный особнячок в восточном стиле приехали граф Николай Павлович Игнатьев и советник русского посольства в Константинополе Александр Иванович Нелидов, со стороны Турции – министр иностранных дел Сафсет-паша и посол при германском императорском дворе – Садуллах-бей. Последние были бледны. Они не ожидали такой развязки войны, когда вступали в нее. Что придется откупаться великими землями и жить в позоре. Вчерашних рабов терпеть как соседей – это ж какой удар по оттоманскому самолюбию! А ведь Турция, территориально расползаясь по Европе, веками стращала всех и своим оружием, и своей, чего боялись все, жестокостью по отношению к христианам.
Но дело того стоило. Позор и смерть стояли у порога!
Граф Игнатьев, старый дипломат, совершавший ошибки, но и видевший взлеты, незаметно кивнув на поджавшего хвост противника, с улыбкой подмигнул Нелидову:
– Не до жиру этим господам, быть бы живу!
Договор состоял из двадцати девяти пунктов. Более других повезло самой бесправной из славянских стран – Болгарии. Вот уже пятьсот лет она была задворками Османской империи, просто территорией, не более того. По мирному же договору Болгария становилась самой крупной славянской державой на Балканах, у нее был выборный народом князь и свое войско. Не существуя аж со Средневековья как государство, она вдруг появилась на карте Европы. Государства Сербия, Румыния и Черногория, прежде вассалы Турции, получали независимость. И какая контрибуция России – тысяча четыреста десять миллионов рублей! В счет большей части этой суммы Турции предложили отдать России на Кавказе – Карс, Ардаган, Баязет, Батум. И Южную Бессарабию, отнятую у нее после Крымской войны.
Уступки сраженной Турции были велики!..
И все же, подписывая тот или иной пункт, два посла великого султана всячески пытались отодвинуть границы новых держав от своей столицы – Стамбула. Они знали: будет жива столица – выживет и сама империя, их Блистательная Порта, отберет Россия долгожданный Константинополь – османы навсегда останутся на азиатском берегу и возврата им в Европу уже не будет. Они сойдут с исторической сцены как значимая нация…
И в этот же день кавалерийский генерал Осип Гурко, герой русско-турецкой кампании, сидел в седле черного скакуна на турецком берегу. Гурко окружали боевые генералы и полковники, его товарищи, офицеры штаба.
Они знали, что сейчас творится на душе их командира.
Несколько дней назад он получил орден Святого Георгия 2-й степени, золотую саблю с алмазами и был удостоен чина генерала от кавалерии. Император сам отписал ему: «За личные боевые заслуги и за целый ряд блистательных подвигов, оказанных войсками, находившимися под вашим начальством, как при двукратном переходе Балканских гор в 1877 году, так и во всех последующих делах с турками!»
Но теперь награды уже не так радовали его!
Там, впереди, высились минареты Стамбула. Чужого города. Нынче чужого. А некогда великого христианского города Константинополя, давшего и Руси ее священную веру. Но не только древние стены занимали сейчас генерала. Справа открывалось море. Запустив пальцы в окладистую седеющую бороду, генерал с гневом смотрел с легендарного берега на синий горизонт.
Там, на западе, маячили черные броненосцы.
– Выторговали-таки, сукины дети, этот мир, – гневно проговорил он другу и помощнику – генералу Струкову. – Ведь под пушками их подписываем, так неужто у нас своих пушек нет? Эх, надо было рискнуть, мне поверить. Взять Константинополь разом. Сколько их там на кораблях, три-четыре тысячи? Ну, пять. Когда бы еще англичане подсуетились, да и выслали бы армию! Одно дело – пугать, другое – воевать! А мы бы уже в Константинополе были, и турецкие пушки на англичан и австрияков повернули бы! Великий город этого дня четыре с половиной века ждал! Эх, Александр Николаевич, – понизив голос, пробормотал он, – ваше величество!..
5
«В день освобождения крестьян Вы освободили христиан из-под ига мусульманского», – именно такую телеграмму прислал 19 февраля уполномоченный российского двора граф Николай Игнатьев в Петербург. Он даже отказался от некоторых выгодных пунктов для России, за которые можно было еще поторговаться, лишь бы сделать эту новость как можно более символической и судьбоносной.
Настоящим даром свыше!
Двор воистину ликовал! Пусть они не дошли до самого Константинополя, не взяли его штурмом, но война была окончена, и как?! – с триумфом! Потому что все 29 пунктов говорили за себя: Россия победила в битве с Турцией! Вся карта Балкан оказалась перечерчена русским пером. Даже Александру Второму все его терзания, когда он решал, идти на Константинополь или нет, теперь казались не такими мучительными.
Все плохое забывается, когда хорошее вытесняет его из сердца!
И вот уже золотым дождем посыпались награды, в том числе и представителям царской фамилии, так или иначе участвовавшим в войне. Оба великих князя стали фельдмаршалами. Разумеется, радость от победы в войне волнами покатилась и по всей России.
Но так, как праздновали эту победу в Болгарии, трудно было себе представить. Она была сравнима разве что с изнуренным тяжелейшими кандалами человеком, который с ними родился, вырос и прошел долгий жизненный путь. И вот колодки его сняли, и ноги стали легки…
Один из национальных болгарских лидеров И. Чунчев из города Пазарджика передал всему народу следующее:
«Это день торжественный, день праздника всенародного. Торжествуй и веселись, болгарский народ, ты сбросил тяжкие оковы и свободен! Нет в истории примера этому славному и прекрасному делу, чтобы поднялись люди в суровой Сибири, далекой Казани, в холодном Архангельске, Астрахани, в славной Москве и великом Санкт-Петербурге и, преодолев такое большое расстояние, горы, реки и леса, пришли сюда проливать кровь, чтобы избавить нас от вековых страданий и несправедливости, освободить нас. Пусть же здравствуют храбрые русские воины, пусть живут и здравствуют все наши русские братья! А мы сегодня, братья, можем только петь и веселиться. Пусть заиграют все гусли, кавалы, свирели и волынки, которые молчали пятьсот лет на чердаках и в подвалах!.. Запоем же от радости!..»
26 февраля в селе Яблоницы губернатор Софии Петр Алабин устроил торжества по случаю великой победы. Болгары не верили своему счастью, и счастье это, полное искренней сердечной теплоты, легко передавалось и всем русским чиновникам. Тем паче, что в этом счастье была в первую очередь заслуга России! Петр Алабин умел устраивать торжества, и праздник удался на славу. Но без такого доброго помощника, как Марин Дринов, мог бы и не справиться. Болгарин по крови и по духу, Дринов посвящал своего руководителя во все тонкости местного фольклора. Одним словом, оказался хорошим помощником! Гулянья шли весь день. Болгарские девушки, нарядные и легкие, пели старинные народные песни. Все были свободны, равны, напоены и ранней весной, и своей новой жизнью, и духом обновленной Родины.
Профессор Марин Дринов, чуть-чуть во хмелю, с бокалом домашней кадарки подошел к своему старшему товарищу и коллеге:
– Красивая у меня Родина?
– Восхитительная, – улыбнулся Алабин.
– Вот именно – восхитительная! Со счастливым ветром мы сюда прибыли, а, Петр Владимирович?
– Это верно, Марин Степанович, с радостным ветром, – Алабин допил шампанское, поставил бокал на стол. – Только вот о чем подумайте, прошу вас. Это очень серьезно. Я от военных слышал, что русских полегло в этой войне едва ли не сто тысяч. Верите?
– Да ну?! – нахмурился Дринов, отставляя бокал с вином.
– Вот вам и «да ну». Полки-то посчитали первым делом, когда военные действия закончились. Обмозговали. Убито сто тысяч крепких здоровых русских мужчин – офицеров и солдат. Это не считая ваших болгар-ополченцев!