Пока девушка в ванной сушила платье, хозяин дома умудрился переодеться и заявил, покидая комнату, что ей надлежит задержаться на пару минут, а затем спускаться. Только Кристина собралась окликнуть его, как дверь уже закрылась. Девушка покачала головой, давая Сергею необходимое время. И чем он занимался весь день? Кристина улыбнулась и выключила фен, посчитав, что платье высохло.
Неверов буквально как мальчишка слетел со ступенек обратно к гостиной, на ходу приглаживая всё ещё влажные волосы. Он торопливо прошёл на кухню, и открыл коробку с тортом. Его губы тронула улыбка при виде прекрасных шоколадно-белых роз, над которыми так постарался кондитер. Изящные небольшие свечи также были установлены мастером ещё в «Марципане», чтобы никто не мог испортить его шедевр. Когда торт был водружён на стеклянное блюдо, Сергей отнёс его в столовую, где заботливая Светлана ранее сервировала стол для ужина. Тонкие свечи были осторожно зажжены, и он уже слышал за спиной шаги своей гостьи.
Неверов обернулся, встречая девушку ослепительной улыбкой. В белоснежной рубашке и тёмных брюках, он был сама элегантность. Даже синяк на подбородке ни капли не портил впечатление. Сергей Фёдорович носил его так естественно, словно дизайнерский галстук… Он протянул руку, предлагая Кристине принять её. Когда тёплые пальцы девушки коснулись его ладони, Сергей подвёл её к столу, отступая в сторону.
Глаза именинницы загорелись восторгом, глядя на торт и горевшие на нём свечи. Кристина подошла ещё ближе, с трудом веря, что цветы, украшавшие шоколадное сокровище, были искусственными.
– Загадай его, – Сергей с нежностью провёл ладонью по плечу девушки, – у Жюстена все торты особые – волшебные. Желание обязательно сбудется. Со сто процентной вероятностью.
– Может тогда попросить миллион долларов? – усмехнулась Кристина.
– Если это сделает тебя счастливой, – ответил Неверов, – не потрать желание зазря. Подумай хорошенько. Но не очень долго, иначе свечи доберутся до крема.
Не отводя взгляда от тёплого огня свеч, девушка взяла Сергея за руку, и он сплёл их пальцы. Кристина склонила голову набок, и тихо вздохнула. Чего она желала больше всего в эту минуту?
ГЛАВА 29
Так что же пожелать? Сегодня Кристине захотелось хоть немного побыть эгоистичной и загадать только для себя. Девушка склонилась над тортом и, придерживая волосы, осторожно задула свечи. Храбрости – её она просила. Именно так. Храбрости, чтобы открыться стоящему рядом мужчине и принять его чувства. А ещё – немного безрассудности. Чтобы перестать думать о том, что будет завтра.
– О чём ты думаешь? – не выдержал Сергей, глядя на её лицо, – что загадала?
– Разве не знаешь, что нельзя говорить? Иначе не сбудется.
– Это всё предрассудки и полнейшая ерунда, – не согласился Неверов, сгорая от любопытства, – не ответишь – будет допрос с пристрастием.
– Не раньше, чем я попробую этот торт, – заявила Кристина.
Сергей сдался и галантно отодвинул её стул.
– У меня ангельское терпение, – проговорил он, когда девушка села, – и окружающие этим бессердечно пользуются…
Сергей обошёл стол, чтоб сесть на своё место и Кристина не сдержала улыбки.
– Чем ты занимался сегодня, пока отсутствовал? – она сменила тему разговора, чтобы немного отвлечь хозяина дома.
Но, кажется, этот вопрос заставил его напрячься и даже нахмуриться. Буквально на мгновение, но этого было достаточно для неё.
– Какие-то проблемы на работе? – поинтересовалась Кристина, накалывая вилкой кусочек салата со своей тарелки, – не стоило брать выходной на целый день, это…
– На данный момент есть только одна проблема, – его взгляд скользнул по лицу девушки.
Сергей потянулся за бутылкой вина, затем наливая его в бокал Кристины и свой.
– Какая же? – она приготовилась внимательно слушать его, принимая бокал.
– За тебя, – Неверов приподнял руку с бокалом, хитро улыбаясь тому, что отомстил, увиливая от прямого ответа, – спасибо за то, что позволила разделить этот момент с тобой.
– Я рада, что делю его именно с тобой.
Бокалы тихо зазвенели, слегка соприкасаясь. Кристина сделала небольшой глоток вина, про себя отмечая его великолепный вкус.
– Так что же за проблема? – снова спросила девушка.
– Я, кажется, потерял его, – задумчиво проговорил Неверов, отпивая из своего бокала.
– Что? – разволновалась Кристина, убирая в сторону вилку.
– Ешь немедленно, – велел мужчина, и сам приступил к лёгкому ужину, так заботливо приготовленному Светланой.
– Что ты потерял? – Кристина послушалась, возвращаясь к своей тарелке, – документы?
– Нет, – Сергей мотнул головой, глядя на гостью с какой-то новой теплотой, к которой добавилось ещё что-то, пока ей неизвестное.
– Что-то важное?
– Ещё как.
– Признавайся немедленно, – потребовала Кристина, шутя изображая возмущение.
– Я как рыжий Улф из детской сказки – потерял своё эхо.
– Эхо? – тихо переспросила девушка.
– Верно.
– И почему же ты решил, что потерял его? – удивлённо поинтересовалась Кристина.
Но она нашла ответ быстрее, чем Неверов заговорил. Краска прилила к щекам, и девушка потянулась к бокалу с водой, словно она могла бы остудить её мысли. Сергей столько раз говорил о своих чувствах, но она никогда не отвечала. Верно, впору считать себя бессердечным «эхом», которое струсило и сбежало.
– Возможно, оно не потерялось, – глухо проговорила Кристина, поднимая взгляд к Сергею, – возможно, оно пока звучит слишком тихо, и поэтому почти неслышно…
– Мог ли я замучить его, как Улф, слишком часто призывая? – серьёзно спросил Неверов.
– Нет, – медленно мотнула головой Кристина, чувствуя, как прохладные пряди волос скользят по спине и плечам, – уверена, что оно дорожит каждой возможностью слышать твой голос. Разве может быть иначе?
– Что ты загадала? – внезапно спросил он.
– Чтобы твоё эхо звучало громче, и ты смог услышать его. Чтобы ты знал, что оно не потерялось, – губы Кристины дрогнули, – я хочу рассказать тебе.
– О чём? – спросил Сергей, прекрасно зная, в чём гостья хотела признаться.
– О том, почему никогда не читаю договор, – проговорила девушка.
– Я выслушаю тебя, пока будешь уминать шедевр Жюстена.
Сергей улыбнулся, желая разрядить обстановку, и через минуту перед Кристиной красовался кусочек торта с шоколадной розой. Говорить о таких серьёзных вещах, приканчивая десерт? В этом был весь Сергей Неверов.
Но торт манил, дразня восхитительным ароматом, и Кристина поддалась искушению. Шоколад таял во рту, а вместе с ним и тревога. Взгляд Сергея согревал своим теплом. Её личное солнце. То, что светит в любую погоду, даже когда над городом дождь и небо укрылось серыми тучами.
– Ты ведь знаешь о «Легионе», верно? – заговорила Кристина, мысленно желая себе удачи, – мой отец когда-то основал его вместе с Егором Колосовым. Но пять лет назад отца не стало. Тогда предприятие только разворачивалось, доход был приличным, но смешно сравнивать его с теперешним. Егор выкупил отцовскую часть, чтобы владеть «Легионом» без компаньонов.
Сергей только кивнул, молча продолжая слушать и позволяя девушке выговориться.
– Полтора года назад в нашей семье случилось ещё одно неприятное событие. Именно оно привело к тому, что мною был подписан контракт, по которому я обязуюсь отработать в «Легионе» два года без права досрочного увольнения. С тех пор прошло уже полтора года. Этот эпизод моей жизни – мне бы хотелось забыть его навсегда или, возможно, поступить иначе. Но я хочу, чтобы ты знал о нём.
– Ты можешь рассказать мне что угодно, и я выслушаю, – мягко отозвался Сергей.
– Спасибо.
– Что же произошло? – осторожно спросил Неверов.
Он протянул руку, ладонью вверх, предлагая Кристине положить сверху свою. Девушка так и поступила, ощущая необходимую поддержку.
– Денис был очень близок с отцом. Но тот ушёл слишком рано и слишком неожиданно. Мы все тяжело переживали этот момент, но брат не смог справиться. Ему было сложнее всех. Семнадцать лет – это по-своему опасный возраст. Всё на эмоциях, все чувства искрятся. Мама замкнулась в себе, отгородилась от нас, а я… Я не смогла заменить Дену отца. Будь я мужчиной, возможно, это дало бы хоть какой-то результат.
Знаю, что брат любит меня, но нуждался он в ином. Думаю, что всё это и привело его к тому, что оказался ночью за рулём машины в нетрезвом состоянии. С ним была племянница Колосова – Татьяна. Денис не справится с управлением, и они попали в аварию. Брат отделался сотрясением и царапинами, а девушка серьёзно пострадала.
Отец Татьяны не стал заявлять на Дениса в полицию и сумел замять это дело. Но она эмоционально не справилась. В этом Ден с Татьяной схожи. Он потерял отца, а она – мать. И мы с Колосовым не справились, если не смогли помочь им вовремя остановиться. Контракт в «Легионе» был одним из условий отказа отца Татьяны от претензий к нашей семье. Я благодарна за эту возможность семье Колосовых, но не принадлежу себе до тех пор, пока действует контракт…
– Я рад, что ты доверилась мне. Но не смей считать, что не справилась, – Сергей приказал себе безмятежно улыбаться, с нежностью сжимая её ладонь.
Он не позволил Кристине договорить. Нет, сказанного было достаточно. Более чем. Он был благодарен ей за то, что решилась открыться ему. Хоть и злился, ведь посмела сомневаться в том, что примет всё и поймёт. Думала, что испугается или сбежит?
– Во многие семьи порой стучится беда. Я понимаю тебя. И даже горд. Уверен, что именно это чувствует и Денис. А контракт – это…
– Недавно мой начальник заявил, что позволит мне уйти, если я справлюсь с последним заданием, – Кристина перевела дыхание, чувствуя, что ладонь, которую удерживал Сергей, дрожала.
– А ну-ка поподробней с этого места, – Неверов коснулся губами дрожащих пальцев девушки, успокаивая её.
– В тот день, когда истечёт срок подписанного тобой и мной договора, я, возможно, смогу стать свободной, – пояснила Кристина.