Эта взаимосвязь между обороной, возмездием и антиимпериализмом нашла свое воплощение в принятом в январе 1970 года Советом армии ИРА решении принять трехэтапный подход: первый — оборона; второй — сочетание обороны и возмездия; третий — постоянное наступательное взаимодействие с британцами в рамках партизанской кампании. На этом этапе они признали, что еще не в состоянии управлять, определять и диктовать события.
Решающим для новой ИРА был отказ от традиционной политики как неэффективной и немодной. Вместо этого они приняли политику силы. Северное государство 1960-х годов — по оценке Джерри Адамса, «государство, основанное на насильственном подавлении политической оппозиции — было просто признано нереформируемым.
Считалось, что политика реформ и мирные методы были испробованы напрасно. Как заметил один из новобранцев ИРА начала 1970-х годов в связи с эпизодом с гражданскими правами: Было четкое восприятие того, что было выдвинуто базовое требование простого справедливого обращения, и [что] оно было удовлетворено принудительными мерами государства, а не чем-то другим». Вопрос казался ясным: «Накопилось множество доказательств, которые говорили мне, что, действительно, территория шести графств не поддается реформам: мы не можем ее изменить. И аргумент о том, что британское, центральное правительство заинтересовано в том, чтобы сделать возможными прогрессивные изменения, подвергается серьезному сомнению». Как сказал ведущий республиканец и член ИРА начала 1970-х годов Мартин Макгиннесс: «Мне было совершенно ясно, что с [людьми из] общины [из которой я пришел] фактически обращались как с гражданами второго сорта в их собственной стране. Государство, созданное во время разделения, было юнионистским государством для юнионистского народа, и любое признание ирландскости вызывало неодобрение властей… Католики не имели тех свобод, которые имели другие слои общества, и фактически подвергались беспощадной дискриминации со стороны юнионистской администрации». Государство, которое дискриминировало их, неизбежно, по самой своей природе, было сектантским; его нужно было ликвидировать; единственный способ сделать это — насилие; Британия ответит только на силу. Насилие будет использовано, чтобы сделать государство неуправляемым и чтобы британцам было дороже остаться, чем уехать». В отличие от своих соперников-гульдинистов, эта ИРА отдавала предпочтение военному мышлению.
Ведущие деятели ИРА, опрошенные в июне 1971 г., заявили: «Нам неприятно видеть гибель людей, но это становится необходимым в некоторых крайних обстоятельствах. В течение долгого времени народ использовал различные формы протеста против репрессий в Северной Ирландии, но без особого эффекта». Считалось, что без насилия значимых перемен не произойдет.
Однако подозрительное неприятие традиционной политики не должно означать, что Временщики были прямолинейными антиполитиками. Их насилие проистекало из политического конфликта и искренних политических убеждений. Даже в сравнительно безыскусные первые годы своего существования движение имело политические программы и предпочтения. Аспекты этого были просты и дефинитивны: «Мы НЕ британцы, мы — ирландцы. Мы не будем добровольно принимать британское правление. Англия для англичан и Ирландия для ирландцев. Разве это неразумно?»
Подкрепляя это настаивание на ирландской/британской взаимоисключаемости, мы с энтузиазмом относились к явно небританской культурной политике. Статья Republican News об ирландском языке в мае 1971 года была озаглавлена «Учите ирландский, говорите по-ирландски, будьте ирландцами»: «Члены Шинн Фейн обязаны поощрять использование ирландского языка среди себя и населения в целом». Временщики часто отражали эту сильную идентификацию между ирландскостью и ирландским языком. Мария Макгуайр заметила о Шоне Макстиофайне — первоначально Джоне Стивенсоне — что у него «было видение единой гэльскоязычной Ирландии; взяв на себя труд выучить гэльский язык, он, несомненно, считал, что все остальные могут и должны».
Некоторые аспекты политики Временных сил были более формализованы. В 1971 году они представили план Eire Nua («Новая Ирландия»), согласно которому каждая из четырех провинций Ирландии должна была иметь свой собственный региональный парламент в рамках федеральной структуры. Эта схема, созданная О'Брадаем и О'Коннелом, была призвана частично удовлетворить опасения юнионистов Севера по поводу их включения в общеирландскую государственную систему: парламент Ольстера обеспечил бы им определенную защиту интересов и влияния. Таким образом, в начале 1970-х годов Временные стремились не только к «уходу Британии», но и к реорганизации ирландского общества.
Предусматривалась четырехуровневая система: федеральное (центральное) правительство, провинциальное правительство, региональное (административное) правительство и районное (местное) правительство.
Сразу же Временные предложили то, что они считали подходящими политическими предложениями для прекращения северного конфликта. 5 сентября 1971 года они опубликовали «промежуточные предложения», публичное принятие которых британцами, по их мнению, «принесет немедленный мир». Этот план из пяти пунктов включал: во-первых, «немедленное прекращение кампании насилия британских сил против ирландского народа»; во-вторых, упразднение белфастского парламента Стормонт; в-третьих, невмешательство в выборы по созданию регионального парламента в девятигранной провинции Ольстер «как первый шаг к новой правительственной структуре для тридцати двух графств»; в-четвертых, немедленное освобождение всех ирландских политических заключенных; и в-пятых, гарантия компенсации «всем тем, кто пострадал в результате прямого и косвенного британского насилия».
Дом в Белфасте, сожженный лоялистами
Представитель Временных сил заявил, что они выпустили это заявление, «чтобы продемонстрировать искреннюю заботу о народе Северной Ирландии». Конечно, эта забота могла быть заслонена от взглядов некоторых людей такими инцидентами, как убийство ИРА годовалой Анжелы Галлахер за два дня до публикации вышеупомянутых предложений. (Ребенок был застрелен в своей коляске во время снайперской атаки на британскую армию в Белфасте). Но, как явствует из предложений Временных сил, у движения были твердые политические цели. В частности, режим Севера в Стормонте, который в глазах республиканцев был синонимом дискриминации по сектантскому признаку, был главной политической мишенью для ИРА. В своем обращении к президенту Шинн Фейн в октябре 1971 года Руари О Брадай заявил, что «Стормонт становился все более репрессивным и показал свою неспособность к реформам… Ликвидация Стормонта была одним из основополагающих камней нашей политики в течение последних двух лет». В следующем году, после того как Стормонт был отменен британцами, Ó Brádaigh назвал падение Стормонта «главной политической целью нашего движения». Для ИРА это явно имело смысл. Белфастский режим, отражающий пожелания юнионистского большинства на севере, служил своего рода изоляцией от более активного участия Великобритании. Это также означало, что основные трудности в Ольстере связаны с разногласиями между местными жителями. В отличие от этого, Временщики хотели, чтобы конфликт рассматривался как конфликт между Ирландией и Великобританией: устранение Стормонта помогло бы прояснить эту республиканскую реальность».
Как бы ни была незамысловата их стратегия в таких вопросах, политическое мышление Временных сил опиралось на ирландскую республиканскую традицию, и, в частности, оно было контекстуализировано в рамках богатства традиции, подтвержденной современным опытом. Патрик Мейджи сказал о Белфасте начала 1970-х годов, что в общинах «очень, очень прочно укоренилась система убеждений республиканцев». Динамика, породившая Прово, могла быть современной и неотложной, но такие непосредственные события вписывались в давние республиканские рамки. В 1970 году Руари О Брадай утверждал, что республиканское движение сохраняет «прямую организационную преемственность от фенианских времен, через Ирландское республиканское братство, 1916 год и Первый Дэйл до наших дней». Опираясь на героев из республиканской Валгаллы (Теобальд Вулф Тон, Джеймс Финтан Лалор, Джеймс Коннолли), Ó Brádaigh стремился связать свое собственное видение ирландского республиканизма с видением почитаемых националистов прошлого: «Сегодня республиканец — это тот, кто стремится к гораздо большему, чем просто физический контроль над тридцатью двумя графствами для ирландского народа… Придать глубину и смысл республиканизму… значит рассматривать республиканскую цель как единое целое с политическими, социальными, экономическими и культурными аспектами».
Заключенные ИРА, искавшие книги в 1970-х годах, часто искали, в частности, работы таких фигур, как Коннолли, Финтан Лалор, Пирс и Меллоуз. Один человек из Дерри, который присоединился к Временным силам подростком, указал не только на связи своей семьи с людьми ИРА предыдущих поколений, но и на то, что в детстве его привлекали труды республиканских героев, таких как повстанцы 1916 года.
Эта идентификация с прошлым иногда имела личное измерение, поскольку подтверждение республиканских традиций могло также включать в себя защиту собственной семьи и общины. Волонтер ИРА начала 1970-х годов Мэриан Прайс вспоминает: «Я родилась в очень стойкой республиканской семье. Мой отец был республиканцем (в сороковых годах он был членом ИРА), а семья моей матери была очень стойкой республиканкой (ее сестры и она сама были членами Cumann na mBan [Ирландского женского совета])… Так что мы всегда росли с республиканством и с глубоким чувством гордости за республиканство». (Родители Прайса, Альберт Прайс и Крисси Долан, были хорошими друзьями Дэнни Морра.
Они были хорошими друзьями дяди Дэнни Моррисона по ИРА, Гарри Уайта). Бывший член ИРА Томми Маккирни подчеркивает важность материальных, современных событий, которые привели его в ИРА, но также указывает на свое личное погружение в республиканскую традицию: «Я был очень тесно связан с историей и традицией республиканства с применением физической силы… Оба моих деда были членами ИРА в 1920-х годах… Более того, я жил среди людей в районе Южного Тирона, где существовала сильная традиция республиканизма с применением физической силы… Когда я был маленьким и ходил в среднюю школу в Данганноне, я каждое утро проходил мимо дома, где воспитывался [республиканский мученик 1916 года] Том Кларк». Семья, местность, традиции.