Нельзя сказать, что Временные силы оказались в ловушке истории или традиций или были неизбежно ими обусловлены, поскольку современный опыт северных националистов был важен для формирования и роста новой ИРА: реакция на повседневные события по мере их развития (нападения лоялистов, трения с британской армией, опыт враждебного северного государства) вливала жизнь и энергию во временный республиканизм. Однако республиканская история и традиции, безусловно, не имели никакого значения для формы, которую приняли Временные силы. Правда, в их первом публичном заявлении содержалась убедительная ссылка на неспособность республиканцев обеспечить оборону в 1969 году; но в нем также декларировалась абсолютная верность традиционной республике, ассоциировавшейся с 1916 и 1919 годами. В конце 1960-х — начале 1970-х годов произошло то, что неотложные современные обстоятельства на севере, казалось, подтвердили некоторые традиционные республиканские предположения. Временщики не стали бы активной силой только благодаря республиканской традиции; но эта традиция помогла сформировать идеологию и риторику движения, которым стали Временщики. Неотложные нужды Севера и давние республиканские аргументы мощно подкрепляли друг друга; преемственность, равно как и разрыв, породили и определили Прово.
Как и на предыдущих этапах республиканской деятельности, так и у ранних Временных республиканцев были сложные отношения с социалистической мыслью. В 1970 году ИРА оставалась, по крайней мере, риторически приверженной конечной цели — социалистической республике. Особенно среди молодого поколения существовало то, что Дэнни Моррисон назвал «инстинктивной близостью к политике рабочего класса», и сам Моррисон участвовал в левых протестах НД.
Отец Мэриан Прайс был «очень сильным социалистом», и, по мнению самой Мэриан, социализм и республиканизм были неразрывно связаны: «Я действительно не думаю, что можно иметь одно без другого». Но, как признает Прайс, отношения провос с левым движением были сложными. Оглядываясь на зарождение Временных сил, сам Шон Макстиофайн заметил: «Безусловно, как революционеры мы автоматически были антикапиталистами. Но мы отказались иметь что-либо общее с любой коммунистической организацией в Ирландии на основании их неэффективности, их реакционной задержки в национальном вопросе и их оппозиции к вооруженной борьбе». В других местах он заявлял, что является антикапиталистом, но не марксистом. Временами временщики прямо заявляли, что их социальный радикализм направлен на то, чтобы избежать зла любой из систем холодной войны, американской или советской: «Республиканское движение никогда не рассматривало прекращение британского правления в Ирландии как самоцель, а скорее как средство для восстановления права собственности на Ирландию для народа Ирландии. Движение стремится к созданию системы, свободной от любой эксплуатации человека человеком, и которая будет по-настоящему демократической на протяжении всего общества». Временщики хотели «социальную систему, которая преодолела бы как западный индивидуалистический капитализм с его бедными и голодными среди изобилия, справа, так и восточный советский государственный капитализм (или любую его разновидность) с его отрицанием свободы и прав человека».
Некоторые из старших Прово склонялись к заметному консерватизму, что отчасти отражало значение общинного католицизма, который считали важнейшим даже более молодые Провокаторы, такие как Джерри Адамс. (Здесь снова прослеживается некоторая преемственность с ИРА до ее раскола: один из ведущих членов этой якобы радикальной армии в середине 1960-х годов с горечью признал, что «большинство наших членов не являются антиклерикалами»). Католицизм был формирующей частью опыта многих временщиков (Мартин Макгиннесс так отозвался о воспитании своей семьи: «Мы воспитывались в националистической и католической традиции, с большим акцентом на католической»); и он был важен для временщиков с точки зрения происхождения, культуры, языка, символизма, образов, идентичности и сплоченности.
Действительно, раннее Временное движение демонстрировало поразительный консерватизм с католическим уклоном, который сопровождал, а иногда и конкурировал с его левыми декларациями.
9 февраля 1974 года в газете «Республиканские новости» была опубликована большая статья, написанная дублинским шеннфайнером, который выступил против законопроекта, предусматривающего ограниченный доступ к контрацепции в Республике Ирландия. Сопровождаемая большой фотографией младенца, статья утверждала, что этот законопроект в любом случае должен быть отвергнут, но есть и «особые причины, по которым республиканцы больше, чем другие, должны выступать против контрацепции в Республике»:
Для партий Свободного государства [Республики Ирландия], если они и их британские хозяева хотят победить Временщиков, важно, чтобы люди в двадцати шести графствах, особенно молодежь, были обеспечены избытком выпивки, наркотиков, педиков и секса. Политики не говорят об этом такими словами, но инстинктивно они знают, что совесть нации может быть омертвлена в наших нынешних условиях только в том случае, если она извращена и деградирована диетой хлеба и цирка, излишествами наркотиков, выпивки и сексуальности. Британскую политическую стратегию устроит, если «Свободное государство» преуспеет в ослаблении ирландского народа. Британской индустрии контрацептивов также будет выгодно, если они помогут создать ирландский рынок для своей легко производимой и высокодоходной продукции.
Согласно одному источнику, сам Шон Макстиофайн настолько возражал против этих легко производимых и высокодоходных продуктов, что отказался привезти в Республику контрацептивы из Северной Ирландии (где они были более доступны), несмотря на желание его организации провести с ними эксперимент по изготовлению кислотных взрывателей для бомб: «Казалось, его скорее поймают с пистолетом-пулеметом Томпсона в багажнике машины, чем с пачкой контрацептивов в кармане».
Таким образом, не в первый раз в истории Ирландской республики существовало напряжение между публично декларируемым левым движением и сильным католическим консерватизмом. Для некоторых христианство и левизна были крайне несчастливыми сокамерниками. В феврале 1971 г. один из лидеров ИРА в Белфасте заявил: «Мы никогда не сможем примириться с ИРА Гулдинга, которая теперь марксистская и социалистическая. Мы республиканцы, и наши представления о свободной Ирландии основаны на христианских принципах и демократии». И личные разногласия, вероятно, накладывались и усиливали идеологические расхождения: расслабленный, богемный Кэтал Гулдинг считал, что угрюмый Макстиофайн не был «тем человеком, которого я бы искал после политического собрания, чтобы выпить с ним».
Как ярость, ненависть и презрение можно было выразить по отношению к своим внеобщинным врагам, так и Временные силы обеспечивали механизм для получения власти и престижа внутри католической общины, а также для ее контроля и определения. Действительно, битвы временщиков с их внутриобщинными оппонентами часто были жестокими. Это было правдой на словах, извергая желчь на соперников, таких как конституционная националистическая партия, Социал-демократическая и лейбористская партия (SDLP), сформированная в августе 1970 года членами парламента Стормонта Джерри Фиттом, Пэдди Девлином, Остином Карри, Джоном Хьюмом, Пэдди О'Хэнлоном и Айваном Купером, в цели которой входило «продвижение дела ирландского единства на основе согласия большинства населения Северной Ирландии». Кроме того, была кровавая вражда с Официальной ИРА. Кто должен был представлять и определять северный национализм? Те, кто верил в радикализованный гулдингитский республиканизм, те, кто поддерживал конституционную националистическую политику — или Временные силы?
За различными показными целями, политическими амбициями и предположениями ИРА скрывался целый ряд менее заметных аспектов их мышления и мотивации. Как и в предыдущие периоды деятельности ИРА, так и в этой новой ИРА поиск смысла, отличительной идентичности, престижа и власти играл свою роль, а личные инстинкты переплетались с политическими проектами. Отчасти это может быть история приключений: «Это было захватывающее время. Мне было девятнадцать, я спал в канавах, подсобных помещениях или на конспиративных квартирах, всегда одетый, всегда вооруженный»; «Быть в бегах, жить из дома в дом и путешествовать было очень увлекательно». Секретность и тайный азарт заговора были частью привлекательности, дополняющей политическую мотивацию. И, опять же с отголосками более ранних эпизодов, свою роль сыграли и солдатские привлекательные стороны. Не один человек, находившийся под руководством Джерри Адамса в лагере Фианна Эйреанн в Лейтриме в 1967 г., позже вступил в британскую, а не ирландскую республиканскую армию: «Для некоторых, по крайней мере, главным в их юношеском сознании был азарт борьбы, а не борьба за Ирландию».
Было бы ошибочно представлять политику ИРА как слишком формализованную, продуманную или последовательную. Они возникали в условиях турбулентности и кризиса, и их подход часто был не только интеллектуальным или философским, но и чувственным. Но у ИРА была определенная политика: Оборона, вызов, возмездие и антиимпериализм переплетались в их мышлении; они верили, что сила сработает там, где обычная политика просто не сработает, и предпочли насильственную революцию невозможному мирному реформизму; современные условия подтверждали давние республиканские традиции и ортодоксию; Католицизм и социализм определяли мышление и идентичность организации; ирландская культурная политика дополняла официальные программы самоопределения Ирландии; внутриобщинная борьба с националистическими соперниками дополняла межобщинные, сектантские и англофобские инстинкты; и, как в любой группе, по сути неполитические, личные импульсы находили выражение в альтернативной армии.
В разных вариантах эти идеи информировали, определяли и мотивировали новую ИРА. И в разных вариантах они вновь и вновь проявляются в ранние годы Временных сил, к которым мы сейчас и обратимся.