Взрывы бомб продолжали раздаваться. 24 апреля 1993 года в центре Лондона прогремел еще один разрушительный взрыв, в результате которого один человек погиб, многие другие получили ранения, а ущерб составил миллионы фунтов стерлингов. В своем заявлении, касающемся взрыва бомбы в башне Бишопсгейт Натвест Тауэр, ИРА заявила: «Руководство ИРА повторяет свой призыв к британскому истеблишменту воспользоваться возможностью и предпринять шаги, необходимые для прекращения бесполезной и дорогостоящей войны в Ирландии. Мы еще раз подчеркиваем, что они должны следовать путем мира или вступить на путь войны».
ИРА также стремилась косвенно оказать финансовое давление на британское правительство. В заявлении, направленном иностранным финансовым учреждениям в Лондонском сити, организация отметила, что Бишопсгейт стал вторым нападением подобного рода за год, и предупредила, что «никто не должен быть введен в заблуждение и недооценивать серьезность намерений ИРА осуществлять будущие запланированные атаки в политической и экономической сферах».
«В контексте нынешних политических реалий дальнейшие атаки на Лондонский сити и другие районы неизбежны. Мы чувствуем, что обязаны донести это до вас непосредственно к вам, чтобы вы могли принимать полностью обоснованные решения», сообщила от 3 февраля 1994 года газета «Фоблахт». Также газета сообщила, что «на прошлой неделе в Лондоне снова взорвались бомбы ИРА… За три дня было потеряно более миллиона фунтов стерлингов, когда зажигательные бомбы начали взрываться в в разных местах в центре Лондона».
Жизни многих людей также были разрушены. В субботу, 20 марта 1993 года, Джонатан Болл (в возрасте трех лет) был убит, а двенадцатилетний Тим Пэрри был смертельно ранен в результате взрыва бомбы ИРА в городе Уоррингтон на севере Англии. Родители Тима, Колин и Венди Пэрри, на следующий день сломались возле больницы, где лечили их умирающего сына. Отец мальчика мучительно говорил: «У меня есть сын, который не выживет, красивый двенадцатилетний мальчик, которого разорвали на части… И ради чего? Я просто чувствую себя опустошенным».
Травмы Тима Пэрри действительно были ужасающими: у него была снесена большая часть лица и проломлен череп. Он скончался в четверг, 25 марта. В заявлении, опубликованном на следующий день после взрыва, ИРА заявила, что она действительно установила бомбы в Уоррингтоне. Но представители Временной администрации заявили, что «ответственность за трагическую и вызывающую глубокое сожаление гибель людей и ранения, произошедшие вчера в Уоррингтоне, полностью лежит на тех представителях британских властей, которые намеренно не отреагировали на точные и адекватные предупреждения». Тем не менее, в интервью The Irish News представитель ИРА признал, что британские власти намеренно не отреагировали на точные и адекватные предупреждения. Эпизод с Уоррингтоном «не служил интересам ИРА».
Всеобщее и понятное возмущение трагедией в Уоррингтоне не изменило устремлений ирландских республиканцев. В октябре того же года сообщалось, что представитель Генерального штаба ИРА подтвердил республиканскую ортодоксальность: «Препятствием на пути к миру в Ирландии является британское присутствие и раздел Ирландии». ИРА и их сторонники были «кровно заинтересованы» в установлении справедливого и прочного мира, но британцы отреагировали отрицательно: «Позиция британского правительства, похоже, обрекает нас всех на продолжение конфликта».
Таким образом, в мышлении республиканцев было много преемственности. Как заметил Джерри Адамс: «Упрощенно говоря, цель республиканцев остается такой, какой она была всегда. Шинн Фейн не перестала быть республиканской партией. Мы хотим видеть Ирландскую республику».
Или, как выразился ведущий Шинн Файнер Митчел Маклафлин, «всем известно, что в прошлом попытки найти внутренние решения всегда заканчивались неудачей. Внутреннего решения быть не может».
Несмотря на это, республиканцы теперь были вовлечены в долгосрочную политическую стратегию, значительную часть которой составляли мирные переговоры. Они хотели всеобъемлющего диалога, ведущего к окончанию зашедшего в тупик конфликта.
Тем не менее, хотя Лондон и республиканцы к этому моменту уже поддерживали длительные контакты, главной проблемой оставалось то, как юнионисты и лоялисты на севере должны были вписаться в любой предполагаемый процесс урегулирования. А начало 1990-х годов стало свидетелем не уменьшения, а усиления межобщинного насилия в Ольстере. 9 сентября 1993 года газета «Фоблахт/Республиканские новости» сообщила об убийстве католиков лоялистами «сектантскими эскадронами смерти, вооруженными британским правительством», но лоялизм, казалось, имел достаточно прочные местные корни, чтобы создать долговременные препятствия для республиканских устремлений. Временами ИРА оказывалась втянутой в жестокий межпартийный конфликт. В понедельник, 11 января 1993 года, бригада Тайрона убила предполагаемого организатора UVF Мэтью Джона Бойда из Данганнона, графство Тайрон. В предварительном заявлении об убийстве говорилось: «Бойд долгое время был связан с UVF, начиная с 1970-х годов… Его все более важная роль в убийствах на религиозной почве стала очевидной, и разведка ИРА установила за ним наблюдение вместе с несколькими другими сотрудниками UVF».
ИРА «не будет участвовать в сектантской кампании, но, как и в понедельник днем, мы казним тех, кто причастен к убийствам на религиозной почве».
Тем не менее, убийства на религиозной почве — это именно то, что, казалось, происходило, и кровавая природа этого конфликта стала с ужасающей очевидностью позже, в 1993 году, во время одной из самых печально известных операций ИРА. В субботу, 23 октября, около обеда на протестантской улице Шанкилл-роуд в Белфасте взорвалась бомба, заложенная ИРА. Взрыв произошел в рыбном магазине, принадлежащем семье Фриззелл, предполагаемой целью которого, по мнению ИРА, было собрание UDA.
Было 13:15, и Шенкилл-роуд, как и ожидалось, была забита субботними покупателями. Бомба взорвалась преждевременно, убив одного из террористов (члена ИРА Томаса Бегли) и девять протестантов, что вызвало ужасающие сцены. Один из парамедиков позже вспоминал: «Одна женщина лежала на дороге с травмами головы, и у нее была оторвана половина руки. Позже она умерла. Но самым ужасным для меня было то, что мы обнаружили тело молодой девушки. Я никогда не забуду, как увидел это лицо, выглядывающее из-под обломков».
Около шестидесяти человек получили ранения в результате взрыва в Шанкилле, а из девяти убитых протестантов (четыре женщины, трое мужчин и две девочки) ни один не был членом военизированных формирований. Заявления ИРА о том, что они не являются сектантской организацией, в таких обстоятельствах звучали пусто и неубедительно. Особенно для тех, кто потерял близких. Среди жертв были Джордж и Джиллиан Уильямсон. Они только что переехали, ходили по магазинам за материалом для штор для своего нового дома и погибли на месте в результате взрыва. На следующий день после взрыва бомбы их двадцатитрехлетний сын Йен сидел с мокрым от слез лицом, обнимая свою старшую сестру Мишель. «Мне пришлось поехать в морг, — сказал Йен, — и опознать своих маму и папу. Я никогда этого не забуду. Я никогда не забуду их лица».
Мишель, у которой часто срывался голос, в ярости говорила: «Я зла. Мне горько. Я никогда не прощу им этого. Никогда. Я хочу встретиться с Джерри Адамсом лицом к лицу. Я хочу сказать ему, что люди, которые сделали это с моими мамой и папой, просто подонки. Я хочу сказать ему, что они злобные ублюдки».
Три дня спустя, в день похорон своих родителей, Иэн и Мишель обратились с просьбой о том, чтобы не было возмездия за убийство их матери и отца.
Еще одной покупательницей на Шанкилл-роуд в ту субботу была миссис Джина Мюррей. Она была со своей тринадцатилетней дочерью Лиэнн, которая зашла в рыбный магазин и погибла от взрыва бомбы, заложенной ИРА: «Лиэнн только что ушла от меня, чтобы зайти в рыбный магазин. Внезапно раздался сильный взрыв. Мы с криками побежали за Лиэнн. Мы не смогли ее найти. Никто ее не видел. На улице лежали люди, залитые кровью. Моя маленькая девочка была под завалами. Мы начали разгребать их голыми руками. Я звал ее по имени, но это было бесполезно. Моя маленькая дочь была мертва».
Мужчине из ИРА и террористу-смертнику Томасу Бегли было двадцать три года, он был родом из Ардойна в Белфасте. Он умер через несколько секунд после того, как заложил бомбу, в то время как его друг, другой террорист, Шон Келли, был ранен и позже заключен в тюрьму. Офис UDA на верхнем этаже фактически пустовал, поскольку лоялистская организация перестала использовать это здание несколькими неделями ранее. Джерри Адамс, выступая 24 октября, сказал о бомбе в Шанкилле: «Это было неправильно. Этому нет оправдания. Сами члены ИРА утверждали, что, по их мнению, в здании проходило заседание Внутреннего совета ОДА.
За несколько недель до взрыва в Шенкилле несколько католиков были убиты боевиками ОДА/ОФФ. Таким образом, эта бомба сама по себе была ответом на насилие лоялистов. За ней последовали другие. 25 октября Шон Фокс (католик, семидесятилетний бакалейщик на пенсии) был застрелен бойцом UVF, который утверждал, что он республиканец. Убийство, сопровождавшееся несколькими огнестрельными ранениями в голову, произошло в доме Фокса в Гленгормли, к северу от Белфаста. В UVF заявили, что подобные нападения будут продолжаться и что после взрыва бомбы в Шенкилле не будет остановки.
Действительно, жест Шенкиля со стороны ИРА спровоцировал НФД на быстрое возмездие. 26 октября за угрозами последовало еще больше крови, когда UFF убили двух католиков в западном Белфасте: Марка Роджерса (двадцати восьми лет, женатого, с детьми шести и двух лет) и Джима Камерона (пятидесяти четырех лет, женатого, с детьми двадцати, семнадцати и одиннадцати лет). В субботу, 30-го, в деревне Грейстил в графстве Дерри в результате вооруженного нападения UFF погибли семь человек: около двухсо