ен. На участках фронта были обнаружены части, состоящие из китайцев.
Наметился перелом в нашу пользу, и уже 9 мая добровольцы начали медленно продвигаться вперед и днем 10 мая заняли Дмитриевск. Красные отходили, оказывая упорное сопротивление. 12 мая наши части повели наступление на многих участках фронта, а генералом Шкуро в тылу противника были заняты станции Юзовка и Авдеевка. После этого наши части без всякой особой задержки вышли на линию Ясиноватая — Скотоватая. Красные, не ожидая нашего наступления, не успели эвакуировать Ясиноватую, от которой отходили густыми колоннами. Зайдя в тыл, наши наложили на рельсы железной дороги кучу шпал и рельс. Поезда двинулись из Ясиноватой, но, когда 3-я батарея дроздовцев открыла по первому уходящему поезду огонь, он ускорил ход и, не видя баррикады на рельсах, налетел на нее. Передние колеса паровоза перескочили через первые шпалы, потом все там перепуталось. Поезд дальше не мог двигаться ни вперед ни назад. Вслед за ним вскоре со станции двинулись бронепоезда красных и, подойдя к месту аварии поезда, стали метаться взад и вперед. Они отстреливались еще часа два-три, но потом принуждены были сдаться. Один матрос стрелял до последнего, и его из револьвера убил полковник Манштейн, будущий командир 3-го Дроздовского стрелкового полка и в Крыму командующий Марковской дивизией, при прорыве Буденного. На одном из захваченных бронепоездов, а именно на «Военных моряков Балтийского флота № 2», была следующая надпись: «Никто не даст нам избавления, ни Бог, ни царь и не герой. Добьемся мы освобождения своей лишь собственной рукой». Довольно оригинально для моряков-коммунистов.
Всего было захвачено в Ясиноватой три бронепоезда и семь больших железнодорожных составов, груженных имуществом, а на платформах одного из них и два броневых автомобиля. Там же в Ясиноватой попал в плен штаб одной из частей красных. Продвигаясь дальше, наши части к вечеру заняли деревню Землянку, а на другой день, 13 мая, днем вошли в Скотоватую, и теперь знаменитый «желтый» бугор впереди нее был занят почти без сопротивления. 14 мая была занята Горловка, а 15 мая в руках дроздовцев оказалась и Никитовка.
Никитовка — большая узловая станция. Большевики здесь успели взорвать два железнодорожных моста и тем самым преградили путь на несколько дней нашим бронепоездам. Под влиянием поражений красные стали метаться и дух в их частях упал. По всему видно было, что они решили отступать до Харькова. Наши продолжали наступление в направлении на Бахмут, и к вечеру разведка дошла до станции Курдюмовка. В последующие дни наступление велось по всему фронту, причем наши части все время, выходя в тыл противника, наводили на красных большую панику. Вскоре и Константиновка была в наших руках. Таким образом, в течение десяти дней части Добровольческой армии, наступая, вернули почти всю ту территорию, которую в течение трех месяцев медленно, с упорными боями оставляли.
Красные в дни нашего наступления, кроме бомб с аэропланов, разбрасывали прокламации с обращениями к офицерам, в которых они указывали на безнадежность нашего положения, что, дескать, мы приперты к морю и окружены со всех сторон. Тогда мы все смеялись, читая эти прокламации, продолжая наступать и гнать красных. Заканчивались же прокламации словами: «Всякому честному офицеру найдется достойное место в Красной армии и что, если вы не потеряли способность, то вы должны понять, что вас обманывают…» и т. п.
Наступая в направлении Бахмута, к вечеру 15 мая мы заняли станцию Майорское, а 18-го уже прошли и Бахмут. 20 мая красные попытались наступать на Константиновку, но были отбиты. После этого наши части, перейдя в наступление на этом участке, заняли Новоселовку и Кондратьевку. В наступлении с нашей стороны участвовали также пластунские батальоны и при них орудия Дроздовских батарей.
23 мая занята была станция Краматорская, где находилась бронебаза красных, а на Краматорском заводе изготовлялись бронепоезда красных, в том числе и уже захваченные добровольцами бронепоезда «Карл Либкнехт», «Роза Люксембург».
Части, находящиеся на Керченском полуострове в Крыму, были пополнены и переформированы. Образовался 3-й армейский корпус во главе с генералом Добровольским. В состав 3-го корпуса вошли 5-я пехотная дивизия и Сводная конная дивизия. Последняя состояла из сводно-Кирасирского полка, 2-го офицерского конного генерала Дроздовского полка, 2-го Таманского казачьего полка, Гвардейского Сводно-кавалерийского дивизиона, Гвардейской конно-артиллерийской батареи и Сводного полка Кавказской кавалерийской дивизии в пешем строю. Тыловые части корпуса находились на Таманском полуострове в станице Старо-Титоровской. Части 3-го армейского корпуса вели весьма упорные бои с красными, защищая Ак-Манайские позиции. Там фронт имел вид почти ровной прямой линии длиною в 75 верст. Он начинался у Арабатской стрелки на севере и спускался почти перпендикулярно к югу на побережье Черного моря. Все снабжение наших частей шло через порт в Керчи. Этот район Крыма очень пересечен многими оврагами, балками и ярами, а сама степь очень бедна хорошей питьевой водой. Всюду много соленых, железистых и серных источников. Оба фланга позиции наших частей упирались в море (Азовское и Черное), где все время находились суда англо-французской эскадры с приданными к ней нашими небольшими военными кораблями. Все эти суда своим огнем имели подавляющее значение при отбитии бесконечных попыток красных выбить наши части из Керченского полуострова. Позиции занимала наша окопавшаяся пехота, а конные части были резервом корпуса.
14 апреля 2-й офицерский конный полк, под командой полковника Барбовича, участвовал в рейде конницы 3-го армейского корпуса. Было сосредоточено 1500 шашек, и в рейде участвовали, кроме 2-го конного полка, Сводно-Кирасирский полк, Свод но-Гвардейский полк и дивизион Таманского полка. Под прикрытием могучей судовой артиллерии английского дредноута наша конница, имея в авангарде 2-й конный генерала Дроздовского полк, двинулась вдоль берега Черного моря в тыл красных. Боевые заставы все время вели перестрелку с разъездами красных. Лихой атакой 3-й эскадрон 2-го конного полка занимает село Дальние Камыши и, не задерживаясь, доходит до предместья города Феодосии. В городе у красных сильная паника. В то же самое время 4-я Донская сотня атакует охвативший наш фланг батальон красной пехоты, изрубив свыше 100 красноармейцев. Одновременно громоподобный орудийный гул морских гигантов потрясает воздух и эскадроны 2-го полка, развернувшись в боевой порядок, стремительно ведут наступление на станцию Владиславовка, сметая на своем пути красных, тщетно старавшихся прикрыть собой станцию. Наша пехота атакует красных в лоб и занимает станцию. В этом бою был тяжело ранен начальник 5-й пехотной дивизии генерал Шиллинг. Согласно полученному приказанию отойти за проволоку наша конница прекращает преследование противника, собирается на шоссе Феодосия — Керчь и под прикрытием 1-го эскадрона 2-го конного полка отходит за проволоку. Результатом этого рейда было уничтожение трех полков красных и полнейший разгром всех их сил, сосредоточенных против наших войск, занимавших Ак-Манайские позиции.
30 апреля красные в свою очередь повели наступление под покровом сильного тумана. Выбив нашу пехоту из окопов, красные было уже заняли в нашем тылу деревни Ак-Манай и Огуз-Тобэ, но вызванная из резерва конница, при поддержке судовой артиллерии, быстро погнала их обратно, и положение на фронте было восстановлено. 1 мая красные вновь пытались наступать и, захватив с налета наши окопы севернее железной дороги на Керчь, пытались проникнуть в наш тыл. Опять конные части, при поддержке судовой артиллерии, восстановили положение, нанеся противнику сильные потери. Это была последняя попытка красных выбить наши части на Ак-Манайских позициях. Красные успокоились, и только изредка их разведка появлялась в незанятой деревне Джантори, куда также часто ходила и наша разведка. Жителей в деревне не было, но было много домашней птицы, которую ловили разведчики.
До 14 мая 2-й конный полк стоял в деревне Арма-Эли, высылая в глубокую рекогносцировку свои эскадроны впереди нашей укрепленной линии.
В районе Керченского полуострова сохранилось еще с древних времен множество каменоломен и они протягивались под землей на много десятков верст. Выходы в то время из каменоломен имелись у старой турецкой крепости Ени-Кале, возле Ак-Маная, возле Хаджи-Мушкая, возле Нового Карантина, возле Брянского завода и даже в самом городе Керчи. Во время Гражданской войны эти каменоломни служили притоном для местных большевиков и для всяких бандитских шаек. В то самое время, когда наши части героически защищали позиции у Ак-Маная, в каменоломнях засели большевистские банды, возглавляемые матросом Денисенко, терроризировали город и частыми вылазками и набегами грабили обозы, прерывая сообщение. Несмотря на все меры, принятые и комендантом города Керчи, генералом Ходаковским, и стараниями воинских частей, находящихся как в тылу, так и на фронте, положение в тылу наших Ак-Манайских позиций не улучшалось, а, наоборот, ухудшалось. Тогда командование решило снять с фронта 2-й конный полк и поручить ему ликвидацию этой постоянной угрозы тылу, фронту и городу.
14 мая полк был погружен на станции Семь Колодезей и тремя эшелонами отправился в Керчь. Прибыв в Керчь, полк расположился на Карантинной улице. Вся операция по ликвидации банд матроса Денисенко, засевших в каменоломнях, была поручена полковнику Барбовичу. До 18 мая велась разведка и подготовка к штурму засевших в каменоломнях красных. К рассвету 18 мая полк занял исходное положение, охватив широким кольцом Хаджи-Мушкай вместе со сводным полком Кавказской Кавалерийской дивизии. В 6 часов утра раздались первые залпы судовой артиллерии и спешенные всадники бодро двинулись вперед. Под градом пуль невидимого врага, засевшего в каменоломнях в их подземных ходах, наши цепи продвигались вперед, и к 12 часам штурмующее кольцо сузилось до 2 верст. Много входов было занято и тут же взорвано доблестными чинами конно-саперной команды полка. К вечеру оставался незанятым главный вход в каменоломни и несколько малых выходов, близко к нему расположенных. На ночь в оцеплении остались 1-й, 3-й и 6-й эскадроны полка, а остальные части расположились в Карантинской слободке. Красные делали вылазки, но бдительные эскадроны каждый раз заставляли их прятаться в свои норы. Всю ночь гремели залпы морских орудий и шла перестрелка. За этот день полк потерял 71 человека убитыми и ранеными.