лубронепоезда сняла замки с орудий и пулеметы и спустила боевые площадки с пристани в море. После этого команда была погружена на транспорт и доставлена в Керчь. Между тем первая половина бронепоезда «Сокол» по окончании ремонта отправилась 15 марта на фронт под командой старшего лейтенанта Муромцева. 17 марта первый полубронепоезд «Сокол» был спешно вызван на станцию Большой Токмак. Под напором противника город Большой Токмак был оставлен нашими войсками, которые заняли позицию близ станции, вдоль железнодорожного полотна. Полу бронепоезд открыл огонь по пехоте красных, наступавшей на станцию, и по батарее противника, которая стреляла из города. Эта батарея была принуждена замолчать, и наступление советской пехоты было остановлено. По общему плану наши части были затем погружены в поезда, и ночью станция Большой Токмак была нами оставлена. 18 марта первый полубронепоезд «Сокол» прикрывал нашу конницу и артиллерию, отходившие от Большого Токмака. Через некоторое время полубронепоезд был спешно вызван на узловую станцию Федоровка. Красные повели на нее наступление с севера, стремясь окружить наш арьергард. При поддержке полубронепоезда это наступление было отбито. Наша кавалерия и артиллерия успели между тем отступить непосредственно на Мелитополь. 19 марта наши войска отходили от станции Федоровка к Мелитополю. Первый полубронепоезд «Сокол» двигался вслед за ними, ведя непрерывный арьергардный бой с красными. 20 марта первый полу бронепоезд «Сокол» участвовал в обороне Мелитополя, поддерживая наши части: Симферопольский офицерский полк, Крымский сводный батальон и Сводный конный дивизион. На следующий день, 21 марта, наши части, к которым присоединился Екатеринославский отряд под командой генерала Васильченко, предприняли короткое наступление и отбросили красных. Это наступление должно было дать возможность эвакуировать город Мелитополь. После оставления Мелитополя большая часть наших войск отошла к Перекопу, а первый полубронепоезд «Сокол» прикрыл отступление и дошел до станции Сиваш. 22 марта прибыла на смену команда второй половины бронепоезда, которая была эвакуирована из Бердянска. В командование бронепоездом вступил полковник Огонь-Догоновский. 23 марта по приказанию полковника Слащева бронепоезд «Сокол» двинулся еще в темноте на линию наших цепей. Вследствие заноса пути бронепоезд сошел с рельс у самой боевой линии, и поднять его до рассвета не удалось. Когда красные заметили бронепоезд, лишенный возможности двигаться, они сосредоточили против него огонь всей своей артиллерии. Боевой состав бронепоезда «Сокол» был разбит. Команда его отошла пешим порядком. В ближайшие дни красным удалось вторгнуться в Крым, и 27 марта ими была занята узловая станция Джанкой. Наши войска отошли в восточную часть полуострова на Ак-Манайские позиции. Штаб Крымско-Азовской Добровольческой армии был после этого расформирован.
Генерал Врангель по выздоровлении от тяжкой болезни снова вступил в командование Кавказской Добровольческой армией в начале апреля 1919 года. К этому времени положение на фронте Вооруженных сил Юга России было трудным. В составе Кавказской Добровольческой армии Добровольческий корпус упорно оборонял в ежедневных боях южную часть Донецкого бассейна, и к правому флангу его снова примкнул после успешного рейда конный корпус генерала Шкуро. Этим нашим войскам приходилось выдерживать натиск частей трех советских армий: 8-й, 13-й и 2-й Украинской советской. Фронт Добровольческого корпуса, когда он был оттеснен от центра Донецкого бассейна к югу, несколько сократился. Но еще больше сократилась и численность частей корпуса от ежедневных боев и потерь. Требовались подкрепления. Однако командование Вооруженными силами Юга России не могло их дать вследствие новой угрозы, возникшей к югу от нижнего течения реки Дон. Левый фланг Донской армии, примыкавший к правому флангу Кавказской Добровольческой армии, успешно оборонялся к югу от города Луганска. Центр Донской армии был прикрыт сильной естественной преградой — нижним течением реки Донец. Против правого фланга Донской армии, к югу от нижнего течения реки Дон, перешла в наступление 10-я советская армия со стороны Царицына. В состав ее входила многочисленная конница. Она стала продвигаться вдоль железнодорожной линии Царицын — Тихорецкая. Так возникла опасность нового вторжения красных на Кубань или их продвижения к Ростову с юго-востока. Поэтому на фронт к реке Маныч были направлены сводный отряд из пехоты под командой генерала Кутепова, конный корпус генерала Покровского и другие наши части. Добровольческий корпус не мог, следовательно, получить вскоре подкрепления в южной части Донецкого бассейна. Тем более ценной была поддержка, которую могли оказать войскам корпуса находившиеся при них бронепоезда.
В первой половине апреля 1919 года на правом фланге Добровольческого корпуса действовали легкие бронепоезда «Дмитрий Донской», «Офицер» и — по временам — «Генерал Алексеев», который неоднократно перебрасывался с одного фланга корпуса на другой. Бронепоезд «Дмитрий Донской» поддерживал части Марковского полка на линии Иловайская — Дебальцево. В боях 5 и 13 апреля пулеметная команда бронепоезда спускалась с боевой части для усиления нашей пехоты. За две недели нашим войскам пришлось отойти на расстояние около 20 верст. Однако в бою 13 апреля у станции Чистяков© наступление красных было остановлено и наши войска при поддержке бронепоезда «Дмитрий Донской» перешли в контратаку.
Бронепоезд «Офицер» находился в начале апреля на линии Криничная — Хацепетовка. 4 апреля красные начали наступление на станцию Волынцево, и бронепоезд выехал им навстречу. Боевой частью командовал в этот день штабс-капитан Лабович. В выемке бронепоезд «Офицер» сошелся вплотную, на дистанцию около 15 сажен, с неприятельским бронепоездом под названием «Молния». Выстрелом головного орудия бронепоезда «Офицер» было подбито головное неприятельское 42-линейное орудие. Передняя площадка неприятельского бронепоезда загорелась. Кроме орудия, на ней имелись еще восемь пулеметов. Произошел взрыв, от которого погибла вся команда этой площадки. Красным удалось между тем отцепить горевшую бронеплощадку и пустить ее под уклон вместе с двумя предохранительными платформами в сторону бронепоезда «Офицер». Чтобы избежать крушения, бронепоезд «Офицер» был вынужден отходить. Тело трехдюймового орудия бронепоезда сорвалось при выстреле и вылетело за борт площадки. Неприятельская бронеплатформа, развив скорость, все-таки ударилась о боевой состав бронепоезда «Офицер» и сошла с рельс. В это время сильным огнем батарей противника был подбит паровоз бронепоезда «Офицер». Тем не менее неприятельская бронеплощадка была поставлена на рельсы под личным руководством штабс-капитана Лабовича. Затем боевой состав бронепоезда «Офицер» был отведен на станцию Волынцево. Захваченную советскую бронеплощадку удалось вывести на руках, несмотря на артиллерийский и ружейный огонь наступающих красных, вплоть до стрелок станции Волынцево. Там она была, однако, оставлена, так как не было паровоза, который отвез бы ее дальше. В этом бою из состава команды бронепоезда «Офицер» было ранено и контужено пять человек. К ночи наши войска были вынуждены отойти. Тяжелый бронепоезд «Единая Россия» также действовал на этой железнодорожной линии и 7 апреля участвовал в оборонительном бою у станции Енакиево. При этом на бронепоезде были ранены три офицера. Наши войска отошли к станции Щебенка. Бронепоезд «Офицер», выходивший 7 апреля на позицию к станции Щебенка, потерпел крушение. Он наскочил на вспомогательный поезд бронепоезда «Единая Россия», который стоял укрыто в выемке и не оградил пути предохранительными сигналами. Три казака из числа команды бронепоезда «Офицер» получили при столкновении тяжкие ушибы. Одна орудийная бронеплощадка была приведена в негодность и сброшена с рельс после того, как орудие с установкой было с нее снято. 8 апреля бронепоезд «Офицер» был отправлен в тыл, на станцию Тихорецкая, для ремонта.
На левом фланге Добровольческого корпуса находились в начале апреля 1919 года бронепоезда «Генерал Алексеев», «Иоанн Калита», «Князь Пожарский», а также вновь сформированный легкий бронепоезд «Белозерец». Упорные бои шли у станции Авдеевка, где 4 апреля бронепоезд «Генерал Алексеев» поддерживал Партизанский полк. Неприятельский снаряд попал в бак с нефтью на тендере бронепоезда, и бронепаровоз его был сожжен. Бронепоезд «Князь Пожарский» находился в этот день на станции Ясиноватая, когда там были получены сведения, что бой у станции Авдеевка принимает неблагоприятный для наших войск оборот. Около полудня бронепоезд «Князь Пожарский» в составе одной бронеплощадки с 105-миллиметровым орудием и одной пулеметной бронеплощадки быстрым ходом двинулся навстречу наступающим красным. Боевой частью командовал в этот день капитан Харьковцев. Снаряды противника ложились уже около станции Ясиноватая. Когда бронепоезд миновал разъезд, то около него разорвалась очередь неприятельских снарядов, осыпав боевой состав землей и осколками. Бронеплощадка с 105-миллиметровым орудием была тогда отцеплена и поставлена за домом. А бронепаровоз с пулеметной площадкой бронепоезда «Князь Пожарский» продолжал движение вперед. На расстоянии около 300 метров впереди упомянутого дома стоял на соседнем пути бронепоезд «Белозерец». Несмотря на жестокий обстрел неприятельской артиллерии, он не двигался и стрелял по красным, выпуская свои последние снаряды. Под таким же сильным неприятельским обстрелом пулеметная площадка бронепоезда «Князь Пожарский» пошла дальше в расположение противника. Войдя в выемку, окаймленную посадками, бронепоезд «Князь Пожарский» оказался вне наблюдения артиллерии красных. Но возникло опасение, что в посадке окажется советская пехота, которая сможет поражать бронепоезд сверху ручными гранатами. Поэтому прапорщик Белавенец поднялся с ручным пулеметом на крышу пулеметной бронеплощадки, где он не был защищен даже от ружейных выстрелов. Но зато он мог бы обстреливать из своего ручного пулемета посадки по краю выемки. При выходе из выемки бронепоезд «Князь Пожарский» встретился с советской пехотой, которая наступала по лощине справа. Расстояние до нее было около 100 сажен. Красные открыли по бронепоезду частый ружейный огонь. Бронепоезд отвечал пулеметным огнем. Брошенная красными ручная граната разорвалась между платформами бронепоезда, не причинив потерь. От пулеметного огня с близкой дистанции советская пехота понесла очень большой урон и отхлынула, оставив в лощине много трупов. Двигаясь после этого еще дальше в расположение красных, бронепоезд «Князь Пожарский» обстрелял из пулеметов железнодорожную будку. В это время из выемки, до которой оставалось менее 100 сажен, появился неприятельский бронепоезд. На боевой площадке бронепоезда «Князь Пожарский» было лишь четыре тяжелых пулемета против орудий советского бронепоезда. Поэтому был дан полный ход назад. Несмотря на большой перевес в огневой силе, противник не преследовал. При выходе на открытое пространство бронепоезд «Князь Пожарский» снова попал под сильный огонь артиллерии красных, но прошел среди рвущихся снарядов благополучно. Боевая площадк