– Да мы быстро, тут работы-то…
Вдруг затормозил и в наши лица пристально так принялся вглядываться. Петр Иваныч смеялся уже вслух. Алексей ржал:
– Я же говорил, усыновят.
Два крокодило-зайца сидели и смотрели, а между ними – яйцо в очках и майке на голове… то есть на яйце… ну я даже и не знаю, как это назвать. Я, еле сдерживая смех, спрашиваю:
– Кто… значит, этого… слепил?
Радист шею вытянул, глядя на Прошино лицо. А Проша улыбался, очки подоткнул. Молчит, а морда довольная вроде как. Значит, не обиделся, и то хорошо.
Это радист вчера, похоже, придумал. Он возле костра до поздней ночи сидел. Очки – из местной травы, из дров – чурбачок покороче, пожертвовал даже своей майкой и повязал ее на манер Проши. Может, даже кто помогал. Больно хитрые рожи и довольные.
Перетаскивали, матюкаясь и удивляясь, как вообще могли на это согласиться. Сооружение содержало в себе пару-тройку сгнивших сто лет назад бревен, лесной мусор, чьи-то кости, ветки и камни, лежавшие здесь – было такое ощущение – со дня сотворения Земли.
– Это же надо, ну як дети, – ворчал Петр Иваныч, таща солидный кусок постройки. – Ну, Проша, ну, Проша, семья тебе! Но жалко ведь, черт возьми, как ты сумел нас разжалобить, мы переносим гнездо нашей еды… Неправильно все это.
Было не по себе, конечно. Стыдно, что мы тут дурью маемся, когда дома война. А в глазах стоял отец. Вспомнилось, как ездили в деревню, к маминым бабушке с дедушкой. Дед, наверное, в шутку, попросил его помочь на покосе. Человек городской, отец косил редко, может быть, не очень умело, уставал быстро, но с удовольствием отправился рано поутру, я тоже с ним… И отец вдруг косой гнездо снес, не заметил. Расстроился ужасно, аккуратно сложил мелкие, в серую крапину, яйца в прямо какое-то игрушечное гнездышко, сплетенное из травинок. Подвесил на куст и долго еще оглядывался, но птицы так больше и не появились.
– Потратили два часа, – усмехнулся Костя, отходя от гнезда, устроенного теперь в стороне от просеки.
Куча веток выглядела именно той кучей, найденной в зарослях. Даже обрывки нашей ветоши, которую успели стащить сюда крокодило-зайцы, Проша положил с того боку, где они и были размещены родителями первоначально.
Самих зайцев Проша никому не доверил, передислоцировал и их, и даже скорлупу от старых яиц.
– Чудак-человек, – рассмеялся штурман. – Войдет в историю динозавров как Миклухо-Маклай какой-нибудь.
Мы с Алексеем и бортстрелком взялись уже растаскивать нарубленное с вечера, радист подтесывал очередной гинкго. Видно было, что Проша спешил, оглядывался на нас. Вот он уже схватился помогать тащить Петру Иванычу…
Бюст Прошин незаметно перекочевал в лагерь. Кто его притащил, я уж и не знаю. Только крыло «ланкастера», на которое водрузили статую, теперь напоминало капище доброго божка, потому что на следующее утро перед ним появилась гроздь местных плодов малосъедобного вида…
Глава 25Костерная вулканизация
Наконец Алексей взялся чинить разбитые иллюминаторы – его идея, ему и осуществлять. Как только выдавалась свободная минута, штурман уходил под навес. Осколки плексигласа он собрал давно и теперь складывал их вместе, разбирался, какой к какому подходит и где не хватает. Заняло это у него больше двух часов, мы поглядывали, старались не мешать, своими делами занимались. Только Петр Иванович усмехнулся, остановившись рядом.
– Моему младшему на именины свояк из района игрушку привез. Мозаика. Кусочки разноцветные, а из них надо курицу сложить. Так младший быстро справился.
Штурман буркнул:
– Так твой свояк, наверное, ни одного кусочка не заныкал. А здесь непонятно, что «юнкерс» нам оставил, а что в порошок размолол.
– Це правда, – согласился стрелок и ухмыльнулся так, будто не «юнкерс» нам, а это он своими пулеметами «юнкерсу» окна продырявил.
Наконец внятные осколки кончились, остались только ни к чему не подходящие. На земле образовались два хоть и ущербных, посеченных паутиной трещин, но окошка. Смолу араукарии Алексей собрал еще накануне – ходил вокруг лагеря, отковыривал от стволов янтарные капли, пришел измазанный, со слипающимися пальцами, но с завернутым в местный лопух комом природного клея.
Кусочки норовили объединяться не друг с другом, а с руками мастера, благодушно-сосредоточенное настроение штурмана понемногу улетучивалось, он злился. Но дело двигалось, и наконец работа оказалась закончена.
– Все, – объявил Алексей. – Теперь пусть сохнет.
И тут только до нас дошло. Наверное, до всех одновременно – время приближалось к ужину, и около костра все собрались.
– Сколько сохнуть? – в один голос спросили Костя и Петр Иваныч.
– Не знаю, – неуверенно ответил Алексей. – Пока не затвердеет. Янтарь твердый, а он именно из такой смолы получается, из доисторической.
– Та-ак, – включился Проша. – Янтарь получается за миллионы лет, если не ошибаюсь. Надо подумать.
– Ничего себе, – растерянно протянул радист. – И что тут думать? Найдет какой-нибудь археолог иллюминатор этот и будет голову ломать, кто янтарем плексиглас…
– Инкрустировал, – буркнул Алексей.
– Вот! Вот так и входят в историю…
– …дураки, – заключил хмуро штурман.
– Но мы-то не хотим в историю!
Пока Костя возмущался на тему миллионолетнего ожидания, Проша размышлял. Я же взялся помогать Петру Иванычу с ужином. Наконец физик спросил:
– Ты, Алексей, когда смолу ковырял, трудно поддавалась? Одинаково трудно?
Что значит одинаково, сразу не дошло, но оказалось важным. Все наплывы в разных местах вокруг лагеря ковырялись одинаково, были вязкими, но не больше и не меньше.
– Вряд ли смола из всех деревьев вытекла одновременно. Где-то вчера, где-то – месяц назад. Если не затвердела, значит, процесс этот очень медленный. Смола призвана лечить повреждения, закрывать их от паразитов и гниения, но механической прочности она не создает, – закончил рассуждения Проша. – Может, и за год не застынет, для дерева это не обязательно.
– Як же клею получше зробити? – заволновался Галюченко.
Проша скорчил физиономию, будто думает, но неубедительно. Понятно – придумал уже, только вопроса ждал:
– Резину делают из латекса, что тоже древесный сок. Для этого его вулканизируют.
– В кратер не полезу, – опасливо оглянулся бортстрелок на столь немилые ему дымящиеся конусы Винницы и Ленинграда.
– Не нужно. Простейшая вулканизация достигается нагреванием с серой. Можно попробовать просто нагреть. Обмажем глиной и закопаем под угли на ночь. Глиной – чтобы окисления не было, то есть ничего не сгорело…
Птеродактилей за ужином глодали, поглядывая в костер. Всем было интересно, как там себя наши форточки чувствуют. Всем экипажем переживали за процесс вулканизации. И обмазывали глиной всем экипажем. А забравшись в фюзеляж, долго не могли уснуть, ворочались. Кто уж о чем думал, не знаю, но мне этот примитивный промышленный процесс напомнил, что там, где-то далеко, есть цивилизация. И резина изобретена сто лет назад, и шины из нее делают… для самолетов. Тот же плексиглас кто-то придумал и все другое. А здесь, здесь до колеса еще миллионы лет. Чужое небо, через которое летит планета, так далеко летит, что даже звезды местами меняются. А это значит, не только миллионы лет до нашего времени, но и миллионы километров… или триллионы. Представить себе такое невозможно, но вот ощутить… что мы очень-очень далеко…
Проснувшись, все собрались у костра. Проша с Алексеем разворошили остывшие угли и вынули потрескавшиеся глиняные лепешки. Освободить стекла от оболочки оказалось не так просто – глина крошилась без труда, но страшно было повредить то, что внутри.
– Точно как археологи, которые кости динозавров откапывают, – усмехнулся радист.
– Не археологи, а палеонтологи, – разулыбался Проша, продолжая осторожно убирать глиняные кусочки. – Костей динозавров у нас предостаточно, а стекло у самолета должно быть… – оторвал особо сильно припекшийся кусок и, оправдываясь, добавил: – Должно быть прочным. Если его нельзя очистить от глины, то полета оно не выдержит.
Стекло вроде выдержало, и мы, плюнув на осторожность, распотрошили остатки глины довольно быстро. Куски плексигласа действительно склеились, но сами изрядно помутнели. Кроме того, янтаря из смолы не получилось, она не затвердела, стала похожа на обещанную Прошей резину. Все вместе потеряло форму самолетных форточек, скорее напоминало пожелтевшие куски плексигласа, кое-как скрепленные липкими перемычками. Только научный руководитель остался доволен:
– Все как я предполагал. Нам удалось провести полимеризацию с первой попытки, в отсутствие химического оборудования, да просто в костре! Видите, смола почти не липнет, зато тянется и потом возвращается в исходную форму. Это резина. Да, плохая, да, некачественная, но резина. Кстати, индейцы Южной Америки наверняка так же каучук обрабатывали и резину получали.
– Замолчи, Проша, – вздохнул Алексей. – Не долдонь: резина-резина. Резина – это здорово, но окна-то с дырами.
– Ничего, – не унывал изобретатель костерной вулканизации. – Придумаем еще что-нибудь. Человеческий мозг – самый мощный мозг в мире.
Да, самый мощный, согласились мы кисло. Особенно в меловом периоде.
Глава 26Куда летят рамфоринхи?
Когда появился Петр Иваныч, я сидел у костра и чистил пистолет, Костя занимался дровами, Проша отправился проведать гнездо, Алексей давно уже забрался в «ланкастер», спать, наверное, завалился. Бортстрелок заметно прихрамывал, но внимание привлекало странное выражение его лица – удивленно-растерянное. После обеда он ушел на заготовку перепончатых, сказав, что прогуляется вдоль берега, левее от лагеря, охота посмотреть, куда это они всей командой с утра кормиться улетают.
– Вот, взгляни, капитан, – позвал меня он, вытаскивая из мешка рамфоринха, помятого, в запекшейся крови, но живого.
– Подстрелил? – удивился я.