й и новейшей истории. Спросите меня, почему? Всё просто. Именно в руках Перевозчиков восемнадцатого века оказался выбор — стал бы мир таким, каким мы его знаем сейчас, или сформировался совсем иным. Говорят, что история не знает сослагательного наклонения — это так. Но иногда возникают моменты, когда допущенные в прошлом ошибки можно и нужно исправлять. Так случилось в эпоху Ренессанса, в тот момент, когда казалось, что религиозное мракобесие навсегда отправило достижения римской эпохи во тьму. Возможно, именно сейчас мы с вами находимся на пороге не менее грандиозного свершения, способного в один миг изменить такой знакомый нам мир…
Чёрт. ЧЁРТ. Мы лоханулись! Решили, что Кабуки нацелился на изготовление оружия массового поражения, а он, оказывается, собирается отжать тоннельный бизнес Перевозчиков. И, если я правильно понял сказанное историчкой — открыть доступ для трансфера грузов обычным людям! Да это, пожалуй, ещё покруче волновой бомбы будет.
М-мать…
Глава 26
Зитс зря волновалась: урок она провела мастерски. Даже сама по себе тема «Подробности про Перевозчиков» для жителей магического мира была чрезвычайно интересна, а уж с таким прологом и вовсе никого не оставила равнодушным. Подростки-старшеклассники слушали не отрываясь и иногда забывали дышать на самых остро волнующих моментах.
Если коротко, то содержание у лекции было такое. Католическая церковь в средние века на полном серьёзе надеялась сделать свой вариант христианства единственной мировой религией — вот так, ни больше, ни меньше. Амбициозные ребята, что сказать — и не слишком скромные. И как раз в то время они сделали очередную неплохую заявку на выполнение своего глобального плана. Языческие религии во многом держались на «чудесах» жрецов — магов и демонов, превративших места Силы в храмы и капища. Если раньше методично и без изысков выбивали «некорпоративных» одарённых, то после создания заклятия холда, по крайней мере в Европе, вопрос потенциальных конкурентов окончательно и бесповоротно решился сам собой.
Это всё ученики «Карасу Тенгу», как и я, уже знали из предыдущих уроков, а вот дальше пошла свежая информация. Кому-то из высших иерархов церкви показалось слишком расточительным пускать идущую в холдах активность на самотёк. Тем более в связи с самоустранением противников у Папской Области осталась масса специалистов магических направлений, которые теперь простаивали без работы. Опять же, за счёт прекрасного финансирования у святых отцов остались такие наработки по магии, которые их оппонентам, «мерзким отродьям, практикующим противоестественные ритуалы», даже не снились! Вот этих специалистов, вооружённых эксклюзивными на тот момент знаниями, и кинули на решение одного-единственного вопроса. А именно — взять места Силы под пространственными искажениями и их обитателей под контроль.
Видимо, помня успех непрямых действий с холдами, эту проблему также не стали решать в лоб. С одной стороны, внутри пространственных искажений магия действовала намного сильнее, чем ранее вне, и попытки штурма с последующим насильственным насаждением своей власти грозили огромными потерями. С другой, локализованные по холдам колдуны и маги из угрозы папской власти превратились в ресурс, который глупо было уничтожать. Как и сказала с самого начала историчка, церковных одарённых и учёных, работавших над проблемой контроля, свели в одну структуру — тот самый «Малый орден экзорцистов». И решение было найдено.
Ещё древним было известно: не можешь предотвратить — возглавь. Места Силы разделяют между собой сотни, а иногда и тысячи километров. Разумеется колдуны и демоны не могли не вцепиться в возможность переходить из холда в холд, не теряя магию. А если переход занимает часы там, где раньше приходилось тратить многие дни — и вообще говорить нечего. Имея такую возможность, оставалось всего ничего: организовать перевозки и не дать появиться конкурентам.
В общем, Ватикан в начале восемнадцатого века едва не заполучил в свои руки возможность, которая могла поставить государства Европы, да и всего мира, на колени! Этакое планетарного масштаба «метро», до сих пор превосходящее по скорости перевозок все виды наземного, морского и воздушного транспорта. Сложно представить, что случилось бы в таком случае. То ли новый рассвет Католичества, как мирового гегемона, то ли всеобщая война за обретение транспортных сверхвозможностей, в которой соседи сначала раздавили бы Папскую Область, а потом передрались бы на руинах. Но — не случилось. По каким-то причинам Малый орден экзорцистов был расформирован и исчез… А через тридцать лет впервые заявили о себе Перевозчики.
Может, руководство ордена вовремя просекло, какую опасную «технологию» они создали, представили последствия и «взяли удар на себя». Может — возникли разночтения с начальством и решено было не делиться. Может ещё что. Дальше Элеонора Зитс опять стала рассказывать известные мне и Ми из разговора с Лючией Нацуро вещи. Что ни с каким государством неодарённых или иной структурой мира людей Перевозчики не сотрудничали, хоть существование сети транспортных тоннелей в секрете от правительств стран немагов удержать и не удалось. Что Перевозчики не ввязываются в конфликты и сохраняют нейтралитет, не перевозят немагов и не доставляют технику и грузы куда-то кроме холдов — и так далее. Однако существенный нюанс был в акцентах подачи информации.
Одно дело, когда какая-то группа таких же как ты людей самостоятельно подмяла всех остальных под себя за счёт крутизны. И совсем другое — когда эта группа является фактически идейными последователями твоих последовательных противников! По словам немки получалось, что, несмотря на фактическое расформирование Малого ордена экзорцистов, Перевозчики по сути продолжали выполнять его предполагаемый устав. А именно — сдерживать и контролировать «нечисть», в которую церковь широким жестом записала всех жителей холдов скопом. С учётом того, что та же Зитс и другие учителя два триместра подряд старательно вдалбливали студентам академии мысль, что одарённые от неодарённых отличаются только способностью колдовать, которая сама по себе просто побочный, пусть и полезный эффект от жизни в местах Силы — нетрудно предсказать реакцию аудитории.
Готовых и так взорваться негодованием подростков Элеонора методично добила простым перечислением ограничений, накладываемых монополистами магической логистики. От возраста, с которого можно пользоваться автобусами самостоятельно, и до тотального контроля буквально всего у перевозимых пассажиров: от любого клочка бумаги и до внутренних органов. Да, как выяснилось, контейнер с корреспонденцией можно было съесть или вшить в мышечную ткань — но послание Перевозчики всё равно считывали. Ну или гробили цифровой накопитель с данными.
По мере перечисления тихий шёпот за партами перерос в громкий, а под конец подростки уже почти кричали. Историчка попыталась восстановить тишину — но куда там. Даже звонкий голосок Нацуро не смог пробиться через гомон и призвать самых эмоциональных старшекурсников к порядку. Пришлось уже Мао рявкать, вкладывая в свой голос инфразвук — только тогда крикунов проняло.
— Так-то лучше. Спасибо Окина-сан, — полуяпонка обворожительно улыбнулась. — Дети, я понимаю, что вас волнует услышанное. Особенно — про возможность восстановить историческую справедливость и как в этом поучаствовать. Давайте договоримся: пусть вам об этом немного позже расскажет директор Кабуки лично. Так будет… правильно. Понимаете меня? Обещаю — разочарован точно никто не будет. Но одно только могу сказать прямо сейчас — от ваших успехов в учёбе и в дополнительных занятиях зависит то, насколько вы, первый поток «Карасу Тенгу», сможете вложить свои силы в общее дело.
Малый орден экзорцистов. Название которого «ну никак» не соотносится с экзорцистами по крови, вроде меня. Ага, верю. Аж прям тапки теряю, как верю. Контроль одарённых в холдах, как основная задача организации, значит? Вот теперь всё действительно складывается. Правильно, зачем резать коровок, перерабатывающих Силу в магию, когда их можно просто доить? И самим бурёнкам никакого ущерба, одна только польза остаться без бодучих рогов. Повсеместно внедрить зеркала — вот жизнь-то сразу счастливая настанет! Ни суккубы в голову не влезут, ни сожгут и не заморозят из-за плохого настроения злобные саламандры и юки-онны. Разве что побить всё ещё могут. Система работает — проверено на реальных старшеклассниках. Одно непонятно — как орден умудрился такую штуку про… потерять?
— Расформирование не было добровольным, — предположила Нанао, — это хорошо объясняет, почему никаких связей с Ватиканом у Перевозчиков не осталось.
— Скорее всего, нападавшие не поняли ценности захваченных артефактов, — продолжила мысль подруги Ми. — Такие большие и качественные зеркала тогда всё ещё были значительной ценностью, причём доступной только очень богатым людям. Их продали…
И зеркала экзорцистов разошлись по всей Европе. Осев во дворцах монархов, в замках герцогов и по прочим пафосным местечкам. Что очень хорошо объясняет, как мистики из Аненербе смогли опять собрать часть этих артефактов у себя. Когда все европейские страны, кроме Великобритании, либо оккупированы, либо союзники — заполучить всё ещё исторически ценные, но давно потерявшие былую невероятную стоимость предметы старины стало куда как проще.
Третьему Рейху, правда, усилия подконтрольных колдунов не особо помогли - где бы ни были добыты данные о зеркалах, они определённо были очень неполными. Нацисты решили, что нашли Древнее Оружие, этакое магическое вундерваффе — и мы тоже вслед за ними повелись. А на самом деле оружейная функция системы зеркал глубоко вторичная, если не сказать третичная. Так сказать, приятный бонус, побочный эффект. Вот, например, в «Карасу Тенгу» артефакты прекрасно работают вообще без оператора. А я ещё удивлялся, где Кабуки собирается искать своего экзорциста-оператора? Да нигде — он ему попросту не нужен! Другой вопрос — как именно контрольная система средневекового «Католического НИИ Магии» сможет помочь потеснить Перевозчиков в их монопольной нише?..