— Макс, — я ещё раз потёр виски — не помогло. — А ничего, что я сам о том, что ты говоришь, ни разу не в курсе?
— Она позволяет тебе себя обнимать, ходит с тобой в кафе, смеётся над твоими шутками, — глухо перебил меня Сумских. — А когда я наконец попытался ей признаться, сказала, что у меня нет шансов.
— Попытался признаться? — тут у меня в голове словно щёлкнуло. — Это когда ты просил у Ленки «совета с той стороны», что ли?
— Она и это тебе рассказала? — из Макса словно воздух выпустили. Я приложил ладонь к лицу.
— Мы просто друзья, — из-под руки сообщил я этому… этому… даже не знаю, как назвать. — Может, скорее хорошие приятели — не думаю, что если убрать учёбу, мы будем продолжать общаться. А ты мне, между прочим, сам дружбу предложил — и как себя повёл? Хорошо, хоть гадости за спиной не рассказывал…
Я осёкся, вгляделся в лицо визави — и скривился. Значит, рассказывал — или, хотя бы, пытался. Да уж, «друг». Был, да весь вышел. Или не был? Хотя нет — Ми бы почувствовала враньё, когда мы только начали плотно общаться. Чёрт, всего год прошёл, даже чуть меньше — а как будто в другой жизни было. Сейчас вспомнить — какими мы все тогда детьми ещё были. Дружу-не дружу, почитай клёвую книжку, давай я тебе дам музыку послушать… Как всё изменилось — и как быстро! Даже жаль, немного, что всё в прошлом. А может, и не жаль: мне уже восемнадцать всего через полтора месяца. Пора взрослеть.
— Максим, слушай сюда внимательно, — привлёк я внимание ушедшего в себя парня, специально назвав полным именем, а не как обычно. — Ты повёл себя, как последний идиот, конечно, но это в нашем возрасте нормально. Я тоже не всегда себя умно веду. Когда ещё учиться на своих ошибках, если не сейчас? Друзьями нам, конечно, уже никогда не стать. И ведь тебе достаточно было спросить меня напрямую… А, ладно. Короче, предлагаю начать с чистого листа. Я староста, ты студент моей группы, в наших общих интересах хорошо и без проблем закончить ВУЗ. И для этого нам нужно нормально общаться — как людям, связанным одной целью. А все разногласия — отложить, пока эта цель есть. Лезть в душу друг другу не будем, гадить друг другу тайно или явно — тоже. До конца обучения.
Тут я хотел протянуть Максу руку и спросить, согласен ли он — этакая пафосная сценка из манги или книги вживую. Но вовремя передумал. С пьяного придурка — я всё ещё слегка сердился на одногруппника — станется руку не пожать и вообще стать в позу, и я добьюсь ровно противоположного эффекта.
— Подумай над тем, что я сказал, — ещё раз с давлением в голосе порекомендовал я Сумских и направился прочь с балкона: холод уже ощутимо щипал за руки и лицо. То ли похолодало, пока мы трепались, то ли организм действительно весь спирт успел переработать. Но кое-чью взрослость я, как выяснилось, переоценил. Или дело не в возрасте?
— Настоящий друг понял бы, что с его другом что-то не так, — в спину мне бросил этот дебил. — Для того и существуют друзья, чтобы помогать тогда, когда их не просят о помощи!
— Серьёзно? — сегодня это слово ко мне словно приклеилось. Я повернулся, внимательно оглядел парня, заодно пытаясь понять: вот это заявление, больше похожее на озвученную обидку пятилетнего ребенка — он действительно так думает, или просто выпалил первое, что пришло в голову, лишь бы последнее слово за собой оставить?! — Мне даже интересно, как я должен был это сделать? Догадаться по твоему лицу, о чём ты думаешь? Извини, я не телепат, знаешь ли.
— Почему-то это не мешало тебе находить подходы к преподам каждый раз, когда тебе это было нужно, — сколько яду-то в голосе. — И к девчонкам тоже. Инга Алёне рассказывала при мне, как ты один раз поговорил с ней — и словно в голове прояснилось. Только для друга времени «посмотреть на лицо и догадаться» никогда не было!
— Инга почти месяц занятий пропустила, слепой бы догадался, что у неё всё плохо… — я поймал себя на том, что оправдываюсь и возмутился: — И что, хочешь сказать, что я за тебя должен был даже сопли подтирать? А потом за ручку к девушке отвести и уговорить её с тобой встречаться, потому что сам подойти боишься, не то, что на свидание пригласить или в ресторан?!
— Ну в остальном тебе это командовать не мешало, — издевательски, как он думал, сообщил мне одногруппник.
— Без этого «командования» вы все до сих пор хвосты за второй семестр пересдавали бы, как остальные две группы. И ты это знаешь, — Макс всё же смог меня задеть.
Про сдачу хвостов — не преувеличение. В отличие от первого семестра, во втором деканат проявил неожиданную лояльность — не иначе, как осознавая всю сложность летней сессии. Вот некоторые залётчики до сих пор пребывали… гм, в залёте. Как они могли в таком состоянии учиться — для меня оставалось загадкой, ну да ладно… Может, администрация университета банально опасалась, что если и дальше давить жёстко, то и учить дальше будет некого — нас и так уже половина осталась. Причём по странному стечению обстоятельств вылетели в основном парни. Это всё я узнал, пообщавшись с сокурсниками из других групп — теперь, когда я был один, времени стало на всё хватать…
— Ты это сделал для себя, а не для других, — обвинительно ткнул в мою сторону обугленным концом сигареты Сумских. Я открыл рот и набрал воздуха, собираясь прочесть короткую экспрессивную отповедь, но вдруг понял — не дойдёт. Буду просто воздух сотрясать.
— Даже если и так, — я посмотрел собеседнику в глаза. — Чем плоха личная выгода, когда другим от неё тоже хорошо? Или ты считаешь, что я типа ради власти вами командую и что-то делать заставляю? Я сколько раз предлагал стать старостой кому-нибудь вместо меня? Сам со счёту сбился. Кстати, ты и сам от меня помощь с вышкой почему-то без недовольства принимал. И кстати, у тебя была прекрасная возможность проявить себя организатором, когда я неделю болел, а Инге с Настей было не до чего. И что ты предпринял? Продолжал молча сидеть в своем углу. Да та же Ленка старалась хоть что-то сделать, хотя её заставить было некому!
Послушав красноречивое ответное молчание, я опять потянул на себя балконную дверь, выходя на лестничную клетку. Но Макс опять не сдержался. Может, он и старался сказать все тихо, но ветер подхватил и донёс его слова до моих ушей.
— Везучая сволочь…
— Это ты мне? — я повернулся, придерживая створку.
— Повезло родиться со способностью командовать людьми, вот и пользуешься, — бросил он мне.
— Ты даже не представляешь, о чём говоришь, — я покачал головой, вспоминая наши с Ми мучения и тренировки. «Повезло», да уж. Худшее проклятье ещё поискать. Конечно, всё что угодно можно обернуть себе на пользу, почти всё что угодно — но цена… — Алё, очнись! Ты не в манге своей любимой. Врождённые способности… Тебе, конечно, даже не пришло в голову, что я мог научиться договариваться с другими людьми? Договариваться, блин, не командовать! Даже мысли не возникло, как мне, ребёнку, было трудно, и зачем я вообще стал это делать? Ну конечно, как же иначе. А управлять, если уж на то пошло, заметь, управлять, а не командовать, — я вообще на вас натренировался…
Сказал — и вдруг понял. Это ведь чистая правда — я никогда не собирался кем-то руководить. Может, и зря, кстати — здоровые амбиции ещё никому не вредили… Но нет — меня буквально заставили взять ответственность за других — сами же одногруппники и заставили. Пришлось разбираться. И ведь разобрался же! И тут меня буквально пронзила одна мысль. Универ — это не просто так «учебное заведение». Как и школа, кстати. Обучение — это же не только заучивать уроки и домашние задания. Это общение, это нахождение в обществе себе подобных — по возрасту, по статусу. Просто в школе правила определяют взрослые и задача — так или иначе в них вписаться. А вот в ВУЗе свободы куда больше. Вот тебе твои обязанности, вот рекомендации — а дальше выкручивайся, как хочешь. Почти настоящая «взрослая жизнь» — максимально приближённая к реальности, так сказать. И если хочешь получить профессию — изволь найти своё место и вписаться.
Разумеется, без ошибок тут никак. В первый раз всё-таки, и на чужих примерах всему не подготовиться. Но, поскольку тут всё-таки обучение — право на ошибку есть. Можно и фатально налететь — как Инга чуть не сошла с дистанции из-за собственных тараканов в голове, но — таковы условия. Сумских получил урок отношений — жестокий и болезненный, но, надеюсь, он ему пойдёт впрок. Инга свалилась, но всё-таки смогла найти в себе силы подняться и догнать остальных. Настя вынуждена будет переступить через себя и опять научиться общаться с бывшей подругой — собственно, она сейчас это и делает. Боброва выучила уроки ответственности за свои действия… Теперь, когда мы после обучения столкнёмся с аналогичными проблемами — мы уже будем, по крайней мере, иметь некоторый реальный опыт. Позитивный или негативный - другой вопрос, но в любом случае это будет сверхценно. Потому, что жизнь ошибок не прощает.
— Макс, ещё раз подумай над тем, что я тебе сказал, — теперь уже мягко посоветовал я. — Так будет лучше и для тебя, и для всех.
— Тебе всё равно не понять, — он отвернулся и зачиркал зажигалкой, про которую наконец-то вспомнил.
— Ты так считаешь? — по-умному надо было валить в квартиру, тем более я краем уха начал слышать некие завывания, в которых, при некоторой фантазии, можно было уловить пение. Видимо, тихо петь девочки уже больше не могли. Но у меня не шли из головы слова, что я обделил Макса вниманием. Из всей белиберды, что он мне тут наговорил, они были больше всего похожи на правду. На неприятную правду. Вот что мне стоило отловить этого горе-любовника, пока ещё Мирен была со мной, после того, как я вправил мозги Инге? И ведь хотел же — но всё как-то не складывалось, а специально напрягаться я даже не подумал… Блин. — Я тебе скажу, о чём ты сейчас думаешь. Что девушка отказала — и это навсегда. Ах, какой кошмар. Жизнь потеряла смысл — потому, что ты никогда не полюбишь другую. А на эту можно только стоять и смотреть издалека, бессильно. Ну что, я прав