Длань Войны склонился в коротком поклоне.
– Скажу картографам сменить все скандинавские названия, – он сразу угадал желание повелителя убрать не одно слово, а все старые наименования, относящиеся к датско-норвежско-шведско-финской этнографии.
Князь отступил от края уступа. Стылый северный ветер завывал вокруг, но властитель стихии Вечного Льда не обращал на холод внимания.
– Ну что там, рассказывай.
Мстислав убрал планшет и немного отступил, давая дорогу господину. Они неторопливо принялись спускаться. Под ногами магов убегала лента тропинки, едва заметная среди пожухлой травы и обломков камней.
– Как мы и предполагали, основной посыл будущего союза больше экономический, чем политический. Необъявленное эмбарго поставило американские кланы в трудное положение, и похоже, ван Хоторны решили первыми воспользоваться другим путем для решения проблемы.
– Почему не обратились к Орловым? – резко спросил князь. – Разве это не логичнее, учитывая их связи еще со времен научного комплекса по изучению источников?
– Думаю, в этом и скрывается основная причина нежелания обращаться к огневикам. Прыгуны им не доверяют. Точнее перестали доверять после нашего совместного броска на североамериканский континент. Кроме того, не стоит забывать их нападение на Кремль. Раскол произошел давно.
– А нам, значит, доверяют, – издевательски заметил Кирилл Константинович. – Не боятся судьбы Морганов?
Мстислав развел руками.
– Возможно, думают, что в случае чего успеют вовремя соскочить. Да и подстраховались на этот случай. В договоре учтены эксцессы и последствия для каждой из сторон.
– Ну-ну, – неопределенно протянул князь. Лицо патриарха прорезала волчья ухмылка, показывая, что думает старый маг о бумажках и о том, что в них написано.
– Стационарные порталы? Торговля? Политическая поддержка. Что еще?
– Если позволите, то все же основа – торговля. Ллойды здорово прижали сильнейшие американские кланы по линии экспорта. Джамперы хотят разорвать навязанные цепи. И видят ключом для этого нас, – Мстислав пожал плечами и осмелился добавить собственную ремарку по этому поводу: – Как ни странно.
Ллойды считались этакой лайтовой версией Мамонтовых. Неудивительно, что банкиры-ментаты сумели повернуть ситуацию на рынке к собственной выгоде.
– Не хотят иметь дела со Златоградом, чуют подвох, – нисколько не удивившись, небрежно бросил князь Кирилл. – Считают, что с нами проще договориться. И в случае необходимости уже через нас выйти на Мамонтовых.
Патриарх шел по тропинке, засунув руки в карманы брюк и небрежно раскидывая носками кожаных туфель мелкие камешки.
– Перестраховщики, – слово прозвучало с презрением.
Мстислав согласно кивнул.
– А что по тому вопросу? Ну ты помнишь, мы обсуждали, – резко сменил тему старый маг.
Верный помощник, десятки лет находившийся вблизи господина, ничуть не удивился крутому повороту беседы.
– Замеры провели. Плотность структуры перекрывает стандартные показатели в два и четыре раза. И это на расстоянии в пять километров. Специалисты говорят, что значение может быть еще выше.
– Это повторный анализ?
– Да. Первый раз нам не удалось провести сканирование. Нас обнаружили.
По княжеским губам скользнула довольная улыбка.
– Удивил вас мальчик? – он довольно рассмеялся.
Смех патриарха, похожий на карканье ворона, скрежетал, царапая слух и раздирая сознание.
Неудача слуг в попытке незаметно приблизиться к Обители Стужи его почему-то здорово веселила.
Какое-то время они провели в тишине. Стоящий на одном из взгорков конвертоплан класса «Фантом» медленно приближался.
– Значит, в два и четыре раза, – задумчиво повторил патриарх.
– Приблизительно. Скорее всего, показатель еще выше, – уточнил Мстислав.
Князь на него остро взглянул.
– Даже в Чертогах Льда Живой Лед не имеет такую плотность энергетического перекрытия, – старший Строганов помолчал. – Знаешь, что это означает?
Главный боевой маг клана кивнул.
– Да, – уверенно ответил он. – Мы имеем дело с воплощением Истинной Стихии. Впервые за сотни лет.
20
Где-то над Атлантикой.
Частный самолет семьи Строгановых. 19:16
– …расследование продолжается. На данный момент арестовано трое подозреваемых, еще двое находятся в розыске… – ведущая новостей строго посмотрела в камеру. – Напомню, неудачное ограбление инкассаторской машины закончилось перестрелкой, в результате которой четверо сотрудников охранной компании получили ранения разной степени тяжести. Сейчас все они находятся в городской больнице, их жизням ничего не угрожает. Объявлен план «Перехват».
Я сидел, откинувшись на спинку кресла, переведенного в полулежачее положение, на небольшом столике на подставке планшет, на экране новости с родины.
Шел блок криминальных хроник.
– …в разных концах страны произошел целый ряд преступлений на сексуальной почве. Инстраграм-модель и бьюти-блогер Анна Фрай обвинила бизнесмена Коркина в изнасиловании…
На экране появилась фотография полногрудой блондинки с явно силиконовыми сиськами. Надутые губы ватрушкой выделялись на простоватом лице со следами многочисленной пластики.
Про таких говорят: штамповка. Продукция конвейера пластических клиник, с заданными параметрами на моду в конкретный период.
– …модель заявила, что бизнесмен после ужина заманил ее в номер отеля, где подверг сексуальному насилию. Вырваться девушке удалось лишь под утро. Она сразу вызвала полицию и заявила о преступлении…
Казалось, стоило посочувствовать. Но глядя на алчный блеск в глазах бьюти-блогерши, почему-то возникали сомнения в искренности рассказа. Скорее всего, не договорились о цене. Всю ночь ублажала толстосума, позволяя делать с собой все, что пожелает, а наутро клиент заплатил меньше, чем обещал. Вот и взбесилась. Ну или что-то подобное.
– …прибывший на место происшествия полицейский патруль перед задержанием и выдвиганием обвинений провел проверку при помощи артефакта истины. В результате выяснилось, что рассказ потерпевшей не соответствует реальным событиям, произошедшим в ту ночь в номере отеля…
Ну, так и есть. Поймали на вранье. Кем надо быть, чтобы не слышать о магических артефактах, позволяющих раскусить ложь на раз-два?
Отсюда мораль: оказывая сексуальные услуги, даже прикрываясь модными веяниями интернет-профессий, требуй деньги вперед. Чтобы не попадать в дурацкие ситуации.
Показали и бизнесмена. Мужик бесился, потому что его личность раскрыли. Похоже, дома ждет «обрадованная» жена. Грозился судебными исками о защите чести и достоинства. И что самое юморное, не только в сторону телекомпании, но и своей недавней пассии. Будет забавно, если еще и с нее деньги стрясет.
– …трагедией закончилось путешествие для жительницы Красноярска. Попутчик избил и изнасиловал женщину в купе поезда. После задержания преступник утверждал, что жертва сама его спровоцировала, надев слишком откровенный наряд, – ведущая поджала губы. – После ареста выяснилось, что насильник имел уже судимости по похожим статьям. С учетом этого суд приговорил преступника к высшей мере наказания, – последовала красноречивая пауза, предлагая зрителям разделить радость по поводу вынесенного приговора. – Смертная казнь будет приведена в исполнение вечером сегодняшнего дня…
Показали бородатого мужика неопределенных лет в зале суда. Услышав приговор, он начал что-то орать и даже попытался вырваться из цепких рук судебных приставов. Успокоили ударом по затылку прикладом короткоствольного автомата. Скорее всего, очнется уже на заднем дворе тюрьмы на виселице.
С учетом применения артефакта истины при дознании никаких отсрочек и апелляций не полагалось. Система правосудия работала как хорошо отлаженный механизм.
– …в городе Зеленограде случилась другая история…
Я рассеянно отхлебнул сока, вслушиваясь в новый репортаж. Тоже, кстати, связанный с преступлением на почве секса. Если коротко, тринадцатилетняя ссыкуха вступила в интимную связь с учителем, точнее, это она так утверждала.
И откуда они все берутся? Где живут? В пещерах на Марсе? Неужели ни разу не слышали о штуке под названием артефакт истины? Хотя о чем это я, человеческая глупость неисчерпаема. Дебилов, считающих себя умными, при этом не видящих очевидных вещей, всегда хватало с избытком.
В общем, решила девка шантажировать классного руководителя, потому как получил он недавно крупное наследство. И не нашла ничего лучшего, чем заявить, что имела с ним регулярные сексуальные контакты.
Рассуждала так: даже если ничего не получится, ей ничего не будет, отпустят по малолетству. Не учла одного момента: у кланов с достижением возраста ответственности дела обстояли немного по-другому.
Как она верещала в зале суда, когда объявили приговор. Влепили семь лет. Плюс мама и папа схлопотали по пятерке, потому что, оказывается, были в курсе задумки драгоценной доченьки и ничуть не возражали. Тоже считали, что в случае чего не посадят.
Угу, наивные. Тоже с головой непорядок. Забыли, что колдунам нет дела до общественного мнения, которое завопит о зверствах судебной системы.
Теоретически у магов возраст ответственности начинался от двенадцати лет. Практически – зависело от обстоятельств конкретного случая. Если десятилетний зарежет человека, то к нему автоматически будут применяться меры, как ко взрослому.
Виновен – будешь отвечать. Вот так вот все просто.
– Они что, живут в информационном вакууме? – я с недоумением поморщился. – Ведь дураку понятно, что первым делом сунут под чародейский детектор лжи.
Воистину, не оскудеет род человеческий на идиотов.
Что интересно, школа уволила учителя, когда история только всплыла. До суда, до разбирательств. Сразу, как появились первые слухи. Хоп – и пинком под зад. Невзирая на то, что чувак отпахал там уже девять лет.
Ну и судья это тоже учел. Испорченная репутация, лишение будущих доходов, компенсация утерянной зарплаты. Короче, выписали образовательному учреждению нехилый штраф. Откуда возьмут? Будут изымать из средств, направляемых на развитие школы из кланового казначейства.