Короче, старая добрая заезженная пластинка. Я зевнул, откладывая планшет. Полина отложила свой.
– Все. Вирус пробил файрвол компьютерной сети цитадели. Можно начинать.
– Наконец-то, – я встал.
Сестрица поднялась рядом. Оба в белых армейских комбезах рядовых Детей Вьюги. Никаких знаков различия, вместо имен на груди снежинки. Оружия нет, только субкомы закреплены на руках.
– Держи, – Полина протянула мне шлем.
Все новейшие военные игрушки к нашим услугам. Цифровой интерфейс проецируется прямо на забрало. Встроенные датчики, высотомеры и другие приблуды, готовые помочь добраться до пункта назначения. И конечно, ультрасовременная парашютная система.
Мы встали на рампе, зажужжал сервопривод, опуская пандус. В грузовой отсек ворвался ветер, хлестнул по лицу, пронесся мимо внутрь воздухолета. Где-то далеко внизу виднелась земля. Урбанизированный ландшафт мегаполиса пока лишь представляли слабо застроенные окраины промышленной зоны.
– При такой скорости как бы не проскочить мимо, – заметил я.
– Скоро сбросит, – успокоила Полина, имея в виду пилота.
Парни сзади помогли надеть рюкзаки. Оба солдата цеплялись за страховочные ремни, чтобы в случае чего не выпасть наружу.
Я активировал боевую сеть субкома, перед глазами вспыхнул электронный дисплей, испещренный входящими данными.
– Одна минута! – проорал один из бойцов.
Мы с Полинкой одновременно подняли вверх большие пальцы и осторожно принялись подходить к опущенной рампе. Ветер рвался вперед, стараясь затолкать обратно внутрь воздухолета.
– Тридцать секунд, – теперь уже прилетело по внутренней связи.
Мы обменялись быстрыми взглядами. Готова? – спрашивал мой. Готов? – спрашивал ее.
И получив утвердительный короткий кивок, мы дружно рухнули в пустоту.
Златоград. Владения клана Мамонтовых.
Центр города.
Цитадель клана Мамонтовых. 15:50
Система позиционирования выстроила курс приземления. Пологая глиссада уходила под острым углом, заканчиваясь на крыше высотного здания. Во время снижения маршрутизатор пару раз вводил поправки из-за встречного ветра. Подсветка показывала конечную точку посадки.
После резкого рывка, когда над головой раскрылся белоснежный цветок, и до самого приземления делать почти ничего не пришлось, обо всем позаботилась автоматика.
За одним исключением. Магический щит, окружающий небоскреб, невозможно отключить, как обычные компьютерные системы. Приближаясь к границе растянутого силового поля, я ощутил, как Полина сформировала клинок из сжатой энергии, сделав хирургически точный пробой чародейской защиты.
Ювелирная точность и четкость исполнения вызвали восхищение. Чтоб меня! А сестрица не теряла времени даром, далеко продвинулась в деле виртуозного управления магоэнергией. Проделать такой трюк – это не пару фунтов изюма сожрать.
Точка воздействия на ключевой узел перетока энергии в структуре каркаса плетения получила импульс именно тогда, когда нужно и ни секундой раньше или позже. В щите образовалась брешь, через которую мы проскользнули, а затем закрылась за нашими спинами. В противном случае пришлось бы ломать его полностью.
Отличная работа! Я показал Полине большой палец. Мы спускались, держась за стропы, на минимальном расстоянии друг от друга.
– Что, братец, не ожидал? – послышался ехидный голос сестрицы в наушниках.
– Очень впечатляет, – признал я.
Силовое поле восстановило целостность, но проникновение уже произошло. Внешний периметр прорван.
– Думаю, они быстро догадаются, что к ним нежданные гости, – обронила Полина.
Небоскреб стремительно вырастал. Снижение шло по дуге.
– Наверняка уже догадались, – возразил я.
В ту же секунду с крыши высотки по нам открыли огонь. Несколько часовых вели стрельбу короткими очередями, сначала из обычных винтовок, затем из чего-то более крупнокалиберного.
«Алмазный щит» содрогался, покрывался трещинами, но держал оборону. Его воздвиг я, опередив на долю мгновения сестрицу.
– Хорошая реакция, – отдала она мне должное. Ну, не все же ей демонстрировать класс.
Мелькнули серебристые росчерки, «ледяные стрелы» пробили навылет бронежилеты охранников, не забыв о находящихся внутри человеческих телах. Фигуры в форме грузно осели на землю, выпуская из рук оружие.
Стрельба прекратилась.
Хоп – стропы слегка натянулись, ноги привычно пружинят, гася последние крохи инерции. Белое полотно за спиной на миг опадает, потом быстро вспухает непослушным бутоном, стремясь утащить за собой к бортику крыши.
Ладонь бьет по груди, кнопка-фиксатор освобождает от плена ставшей ненужной парашютной системы. Мы с Полиной синхронно делаем перекат через плечо.
Шлемы сбросить. Сражаться в этих штуках совершенно невозможно. Потом подберут.
– Куда?
– Двадцать метров вниз.
На экране субкома подробная карта здания, предполагаемые апартаменты Богдана подсвечены красным цветом.
– Нужен проход.
Из дверей выбегают четыре человека, двое встают на колено, один прижимается к выступающему углу торчащего воздуховода, последний бросается вниз под какие-то трубы.
Странно, почему нет посадочной площадки для вертолетов? – мимоходом отмечает сознание, пока руки небрежно швыряют еще одну гроздь «ледяных стрел».
Два удара сердца – и четыре трупа. Всего на крыше уже лежит около десятка мертвых охранников.
– Кретины, – презрительно бросает Полина и делает рубящий жест сверху-вниз.
Браслет на запястье течет, изменяется, превращаясь в боевой шест из зачарованной стали. Еще один пасс, с кончика лезвий срывается лазурная капля. Проем выхода на крышу в мгновение ока затягивается огромным куском свежего льда.
– Меня сейчас больше волнует, что творится внизу, – говорю я. – Как бы наши друзья не всполошились и не взяли под ментальный контроль Детей Вьюги. С Билецким слишком мало боевых магов.
Полина небрежно отмахивается.
– Добровольно с пухляшом работает немного людей. Кто с ним напрямую не связан, не рискнет идти против наших солдат. Плюс у них есть артефакты защиты.
«…Которые не продержатся слишком долго при интенсивном воздействии», – мысленно заканчиваю я, но вслух ничего не произношу. Какая теперь разница? Все уже завертелось.
Вот что значит готовить операцию впопыхах. А у Богдана, похоже, появилась новая кличка.
– Пойдем прямо отсюда, – предлагаю я.
Сестрица оценивает наше расположение относительно схемы на дисплее субкома, что-то прикидывает и кивает.
– Давай.
Вихрь призванной силы послушно закручивается в спираль. Родная стихия отзывается на зов повелителя. Небольшое усилие воли – и собранная энергия ввинчивается веретеном в бетон и сталь небоскреба. Это не похоже на взрыв. Скорее на действие кислоты. Холод ломает молекулярную структуру материи, превращая ее в зернистую пыль из микроскопических льдинок.
Полина удивленно приподнимает правую бровь. Такой трансформации ей еще видеть не приходилось.
– Растешь, братец, – иронизирует она.
Я ухмыляюсь. Крыша продавливается, здоровенный кусок попросту испаряется, оставляя вместо себя почти круглый проход.
Цитадель банкиров-ментатов представляла собой штаб-квартиру крупной транснациональной корпорации. Чем, по сути, клан Мамонтовых и являлся. Попробуй так вломиться в Чертоги Льда, и тебя еще на подступах превратят в замерзшую статую с вымороженными внутренностями.
И тем не менее небоскреб являлся цитаделью. А значит, системы безопасности отличались от обычных, что встретишь в офисах заурядных бизнес-компаний.
Спрятанные в нишах за фальш-панелями автоматические турели (калибр 12.7, бронебойный боеприпас, стандартный боекомплект 500 выстрелов). Опускающиеся с потолка изоляционные переборки (легированная сталь из спецсплавов, 4-й класс бронирования, толщина 50 миллиметров, производство концерна Демидовых, гарантия 10 лет). Замаскированные под предметы декора боевые и защитные артефакты (ударно-атакующего или оборонительного действия, в зависимости от комплектации использования известных стихий). И это не упоминая всякие мелочи вроде электронных замков, систем видеонаблюдения и штата внутренней охраны.
Прыгая в провал, мы готовились к жаркой встрече. Несмотря на сетевую атаку, часть систем все равно должна функционировать. Плюс люди. Плюс маги. Плюс гвардия князя. Но в коридоре нас встретила тишина.
– Где все? – я настороженно повел головой.
Слишком пусто для атакованной клановой цитадели. Значит, где-то подвох.
– Не знаю, – Полина нахмурилась. Она тоже не понимала, что происходит.
– Только не говори, что ваши вирусы настолько эффективно сработали, – я недоверчиво огляделся.
Компьютерный взлом дело, конечно, хорошее, но ни за что не поверю, будто они вывели из строя все защитные системы. Это в принципе невозможно. Вспомогательные цепи энергоснабжения, изолированные серверы, автономные подсистемы, дублирующие коммуникационные терминалы – все это добро не вырубить сразу.
– Нас ждали, – заявила Полина.
– Или план бегства разработали заранее, – возразил я. – И запустили его, как только поняли, что периметр прорван.
– Князь? – беззвучно спросила Полина.
Я прислушался к магическому фону. Ничего аномального не чувствовалось, как и плотных концентраций потоков. К тому же стихия Разума весьма слабо подходила в качестве эффективного инструмента в бою. Вскипятить мозги слабому магу можно, сделать что-то против серьезного противника уже затруднительно. С патриархом Мамонтовых мы рассчитывали справиться своими силами. Тем более что опыт ликвидации князей у нас имелся солидный.
– Ни черта не чувствую, – поделился я. – Пара этажей как будто вообще вымерла.
Что за хрень происходит?
Полина согласно кивнула, она тоже не заметила какой-то враждебной активности.
– Вызывай Билецкого, – хмуро бросил я. – Похоже, птички упорхнули из гнездышка.
Полина потянулась к гарнитуре, но не успела ничего сказать, Дмитрий сам вышел на связь, сообщив, что их атакуют. Чертыхнувшись, мы бросились к лифтам.