28
– Стой! – Полина схватила меня за руку.
– Что?
– Здесь что-то нечисто, – сестрица обернулась на пустынный коридор.
Впереди стоял лифт, гостеприимно распахнутые створки кабины ждали пассажиров, готовые отвезти на первый этаж.
– Мы теряем время, – раздраженно буркнул я. – Пухляш уйдет.
По каналам связи сыпались отрывистые сообщения. Внизу шел жаркий бой. Перестрелка нарастала, в ход пошло тяжелое вооружение. Два особо громких взрыва донеслись глухим рокотом по шахте лифта. Ребятки явно не церемонились. Из гранатометов там, что ли, шмаляют? Как бы ухари все здание не обрушили…
Стоп! Гранатометов? Винтовок? А как же магия? Если на прорыв идет сильный маг, то применение заклятий неизбежно. Повелитель Разума и вовсе может подавить волю сразу целой группы людей. И никакой амулет не поможет.
Нажать кнопку обратного вызова на гарнитуре.
– Дмитрий, они применяют стихию Разума? Кого-нибудь взяли под контроль? – спросил я.
Последовала короткая пауза. Видимо, Билецкий не ожидал таких уточнений в разгар боя. Однако стоило отдать командиру златоградского гарнизона Детей Вьюги должное, сообразил быстро.
– Нет. Пока только гвардейцы и охрана цитадели. Думаете – обманка?
– Не знаю, надо проверить.
Гвардейцы, парни в черных технолатах последнего поколения, с закрытыми шлемами из матовой темноты, крутые бойцы, вооруженные по самому последнему слову техники. Личная стража патриарха клана Мамонтовых. Могли они бросить господина? Если нет, не значит ли это, что князь внизу? Или как?
– Пошли, – Полина решительно потянула за собой.
Уже поняв, что ситуация и впрямь развивается неправильно, я позволил увести себя. Надо проверить изначальную цель операции.
Мы спустились на два пролета вниз, вышли в еще один пустующий коридор на уровне жилых покоев. Шикарные комфортабельные апартаменты встретили распахнутыми настежь дверями из натурального дуба.
Подчиняясь инстинктам не заходить в незнакомое помещение без проверки, мы с Полиной притормозили, настороженно сканируя комнаты за стеной.
Вроде чисто. Живые не чувствуются, ни в магическом плане, ни в эмоциональном фоне.
Переглянулись. Сестрица пожала плечами и резко выбросила руку. С кончиков длинных пальцев сорвался белый шар. «Белое безмолвие» влетело в проем и расплескалось за ним жгучим холодом.
Правильно, для профилактики не повредит. Мало ли кто затаился за маскирующими заклятьями неизвестного типа. После известия о новых способах обработки мозгов начнешь на воду дуть, лишь бы не обжечься.
– Чисто, – сообщил я, первым входя в помещение.
Тонкий слой льда покрывал интерьер, мебель серебрилась искрами инея. Терминал компьютера на столе глядел на нежданных гостей мертвым экраном. Судя по обстановке, комната выполняла роль своеобразной приемной.
– Гостиная дальше. Справа спальня, слева еще какие-то комнаты, – сообщила Полина, сверившись с картой-схемой на субкоме.
Основной сюрприз ждал в спальне. На огромной кровати лежал, раскинув руки, сухощавый старик. Князь рода Мамонтовых собственной персоной.
– Готов, – я проверил пульс на морщинистой шее.
– Никаких следов ран, – заметила Полина.
Я приподнял у мертвеца правое веко, затем левое. Судя по лопнувшим сосудам, произошло что-то вроде кровоизлияния в мозг. Или нечто подобное. Патологоанатомы разберутся.
– Похоже, ему поджарили мозги, – поделился я наблюдениями.
Сестрицу это не слишком заинтересовало, в примыкающем кабинете она нашла еще один труп. Сидящий в кресле молодой парень пухловатой наружности безвольно откинулся назад, голова запрокинута, по толстой шее шла красная линия.
– Перерезали глотку, – Полина равнодушно осмотрела рану. – Профессионально выполнено. Срез ровный, без шероховатостей.
Значит, когда вели ножом, не дергали рукой. Спокойно, буднично, хладнокровно. Запрокинули жирдяю башку и резким движением рассекли артерию.
– Ничего не понимаю. Хрень какая-то… – я нахмурился. – Кто их прикончил?
Полина ничего не ответила, ловкие пальчики сестрицы пробежались по клавиатуре, пытаясь оживить компьютер на столе кабинета.
– Не работает, – с досадой поморщилась она.
Я обратил внимание на системный блок, стоящий сбоку.
– Зацени, какая штука.
Металлическая коробка зияла открытой панелью, жесткие диски с двух сторон обхватывали серебристые присоски.
Полина бросила рассеянный взгляд, с ходу определив предназначение неизвестной конструкции.
– Магнит. Когда приходит время, подается ток, и все данные стираются напрочь, не восстановишь, – она внимательно оглядела комп. – Это наверняка основной терминал.
– Что насчет серверной? Информация могла дублироваться, – предположил я.
Княжна отрицательно тряхнула головой.
– Вряд ли. Скорее всего, эту функцию намеренно отключили. Чтобы потом заодно не пришлось чистить банк памяти дата-центра.
– Может, удастся что-нибудь вытащить, – сдаваться я не собирался.
Полина пожала плечами.
– Может. Надо отправить технических специалистов, пусть посмотрят, возможно, что и найдут.
Поверхностный обыск в кабинете ничего конкретного не принес. Между тем Билецкий доложил, что перестрелка закончилась, нападающие нейтрализованы, часть ликвидирована, часть скрылась на трех машинах.
Последнее обстоятельство вызвало настороженность.
– Твои люди уже внутри? – я прижал кнопку на гарнитуре.
– Да, взяли под контроль фойе и административные этажи.
– Что с комнатой охраны? Нужны записи видеонаблюдения из коридора пентхауса, где жил князь. Внутри апартаментов вряд ли есть камеры, но в коридоре и перед лифтами их точно поставили. Пусть посмотрят, кто последний выходил из покоев.
– Принял, – Билецкий отключился.
Я взглянул на Полину.
– Может, получится узнать, кто грохнул этих двух придурков.
По лицу княжны скользнула тень неудовольствия. Называть Богдана пухляшом куда ни шло, говорил ее взгляд, но к патриарху следовало проявить толику уважения…
Ну да, старому кретину, который позволил сначала промыть себе мозги, а потом их сжечь. Отличный пример для подражания. А уж какое вызывал уважение.
– Надо доложить в Холодный Предел, – заметила Полина.
Настала моя очередь пожимать плечами. Отчитываться перед Чертогами Льда – не моя прерогатива. Пусть сама отдувается. Я тут вообще оказался почти что случайно.
Через пару минут на связь вышел Дмитрий.
– Последней из покоев выходила какая-то девка. Выскользнула как раз перед началом общей эвакуации.
Девка? Я нахмурил лоб. Что-то мелькнуло по краю сознания. Девка… хм-м…
– Случайно не любимая наложница князя? – осенило меня. – Ну или как ее тут называли. Кого старый пень трахал последние месяцы.
Полина сделала страшные глаза. Как же, еще одно оскорбление главы союзного клана. Зато Дмитрий отнесся к замечанию с юмором, послышался короткий смешок.
– Сейчас проверю. Я не видел ее лично. Спросим у кого-нибудь из обслуживающего персонала.
Повезло, что вирус не стер записи видеонаблюдения. Или что их не уничтожила перед уходом преступница. Кстати о ней.
– Думаешь, это она их убила? – Полина повела рукой, указывая по очереди на кресло с трупом Богдана и кровать, где лежал, раскинувшись, князь Мамонтов.
– А кто еще? Не призрак же сюда залетел, – я развел руками.
Сестрица еще раз огляделась.
– Тебе не кажется, что твоя теория выглядит несколько нелогично. По словам Григория, наложницу под князя подложил Богдан. Зачем ей убивать своего хозяина?
Я лишь хмыкнул.
– Думаю, все было наоборот. Это она обработала сначала пухляша, а затем и лидера клана. И не поленилась создать легенду, сделав из Богдана главного злодея, на случай провала. Причем хитро все провернула, скормила версию о толстяке в роли серого кардинала остальным причастным к заговору, сохранив собственное участие в тайне. Очень ловкий ход.
Полина задумалась, оценивая выдвинутую теорию.
– Это бы многое объяснило. Хотя белых пятен здесь тоже хватает. Например, как простая девчонка смогла подчинить себе целого патриарха?
– А кто тебе сказал, что это простая девчонка? – рассудительно возразил я. – Мы о ней пока ничего не знаем. Возможно, по умению манипулировать разумом она даст фору любому князю.
Еще один осмотр помещения: спальни, гостиной, примыкающих комнат, ванной, огромной гардеробной. Ничего. По идее, где-то должен находиться сейф, а то и два. Но наши ограниченные навыки не позволяли найти тайники. Ладно, этим тоже займутся специалисты.
– Что с беглецами? – я вновь вызвал Билецкого. – Перехватили?
Пауза. Какая-то долгая.
– Нет, – отрывисто ответил Дмитрий, судя по тону, не слишком довольный нерасторопностью подчиненных. – Это какие-то спорткары. Слишком шустрые. Ведем преследование. Двое успели нырнуть в туннели.
Туннелями в Златограде иногда называли подземные автомагистрали, целая сеть дорог, проложенных прямо под городом.
– Скорее всего, в одной из машин находится преступница. Она нужна живой, – я выделил особо последнее слово, подчеркивая важность задания.
– Понял, – буркнул Билецкий и отключился.
В коридоре послышались чьи-то шаги, Полина выглянула и вернулась обратно.
– Ищейки.
Криминалисты вперемешку с дознавателями из центрального Департамента Хранителей тишины ввалились в апартаменты и тут же почтительно замерли. Нас узнали.
– Все улики по этому делу проходят по грифу СС-9, – властно объявила Полина, нисколько не сомневаясь в собственном праве отдавать приказы.
СС-9 – совершенно секретно, девятка – высшая категория. Никто, включая Альберта, полицмейстера Златограда, отныне не имел допуска к сведениям по делу. Все сразу шло в Холодной Предел.
– Первичный отчет мне нужен к восемнадцати ноль-ноль, – продолжила Полина.
Старший группы кивнул. Он явно хотел что-то спросить, но не осмелился лезть с вопросами к одному из Близнецов. Как я однажды и говорил, репутация у нас с Полиной среди простого (и не очень простого) люда весьма неоднозначная. «Карающие длани князя Кирилла» – не слишком приветливый титул.