— Деда? — прошептала насторожившаяся Мирослава, — Императора?
— Это так! — в голосе, звучащим прямо в голове девушки проскользнули нотки раздражения, — Тра ’ур Алиарт называл его Императором. Да.
— Вас послал ко мне Император? — буквально сжалась в комок Мирослава, испугавшись, что дед отправил к ней убийцу.
— Меня никто не посылал, несмышлёное дитя, — недовольства в голосе изрядно прибавилось, — и можешь уже перестать говорить вслух. Этого не требуется. Ты знаешь мой титул. Тебе достаточно желать, чтобы я услышал твою мысль. Я услышу.
— Тогда зачем ты здесь? — тщательно «думая» мысль, обратилась Мирослава к голосу.
— Чтобы помочь тебе, дитя, — в голосе явно слышалось довольство.
С того момента Мирослава медленными шажками двигалась к тому, чтобы предать.
Это было больно, так как она уже знала, каково это, когда тебя предают. Это было вдвойне больно, потому что она собиралась нарушить своё слово. Да, это слово было вырвано у неё под угрозой смерти, но в тот момент у неё был выбор. Она выбрала жизнь.
Аре’муа’кри обещал, что никто не узнает о том, что она нарушила слово и предала тех, кто её лечил, кормил и обеспечивал безопасность.
Аре’муа’кри обещал Мирославе, что город, ставший свидетелем её позора, сгорит в магическом огне.
Этот змей-искуситель обещал, что именно она, Мирослава, станет править Империей по праву сильного, потому что её дед так и не Воплотил Арканного Мага, четвёрку Башни-из-Слоновой-Кости. Она же, если даст своё согласие, сможет сделать это с лёгкостью. Аре’муа’кри, Арканный Маг, четвёрка Башни-из-Слоновой-Кости ей это твёрдо пообещал. Он видит в ней силу, потенциал и огромные возможности. Если она захочет, она сможет и больше, чем просто Воплотить четвёрку. Намного больше.
Обычно в этот момент Арканный Маг замолкал, выдерживая загадочную паузу, и категорически не хотел отвечать на вопросы девушки о том, что именно «больше» она сможет?
Мирослава прекрасно знала, что для Воплощения созданий иного Плана высокого уровня силы, нужна особая с ними связь. Духовное сродство. А ещё нужно огромное количество энергии, которое неспособен пропустить через себя ни один человек. И чтобы уменьшить этот поток энергии, идут на разные хитрости.
Аре’муа’кри же обещал Мирославе, что она справится и так. Что Башня-из-Слоновой-Кости кровно заинтересована в том, чтобы во главе рода снова встал сильнейший, что мощь других Планов, которую они получили в этом мире, заставляет выбирать более достойного правителя Империи не откладывая, иначе первенство будет потеряно и грядёт новый передел, что снова зальёт кровью весь мир.
Мирослава понимала, что Аре’муа’кри лукавит и многое недоговаривает, преследуя свои интересы, но сколько ни размышляла, прямого обмана не видела. Воплотив четвёрку, она действительно станет сильнейшей в роду Сухаревых. После того, что сделал с ней Император, никакого пиетета она к нему не испытывала. Жалости к Апраксиным не испытывала тем более. Они её унизили, растоптали, уничтожили. Принудили к сотрудничеству, воспользовавшись состоянием в котором она в тот момент находилась.
Положа руку на сердце, Мирослава и сама поступила бы схожим образом, имея возможность, но от этого более тёплых чувств к Апраксиным и их прихвостню Вермайеру, не питала, даже наоборот, только сильнее их ненавидела.
Их и себя, за то, что теперь, чтобы шагнуть к величию и силе, она должна нарушить слово и предать.
— Поспеши с решением. Скоро одна из твоих сестёр будет здесь. С армией и вассалами. Если у неё всё получится, ты погибнешь. Приказ, отданный ей Императором, не может быть истолкован двояко. Башня-из-Слоновой-Кости не хочет потерять сильнейшую, но если это произойдёт, мы обратимся в той, что станет сильнейшей после тебя. Мы в любом случае получим сильнейшую из рода Сухаревых. Ты же — умрёшь.
Мирослава колебалась недолго. Она не хотела умирать. Она не хотела, чтобы её место заняла стерва Ольга. Она хотела швырнуть в лицо Императору сплавленный в бесформенный комок Катализатор, с которым последние дни не могла расстаться, хотела заглянуть ему в глаза и что-нибудь обязательно сказать. Она ещё не решила, что скажет. Это будет зависеть от того, что она увидит в его глазах. Но, в любом случае, чтобы швырнуть, посмотреть и сказать, нужно выжить.
А чтобы выжить, нужно настроить духовное сродство.
Уже первые попытки настроиться на разум Аре’муа’кри, показали Мирославе, что Арканный Маг прав. Именно она — сильнейшая в роду Сухаревых. Связь с существом четвёртого уровня силы установилась настолько легко и непринуждённо, что будь Мирослава ничего не знающей в Воплощении соплюшкой, решила бы, что их связь напитывается энергией со стороны Башни-из-Слоновой-Кости. Но она была первой наследницей Российской Империи и точно знала, что никогда ни один План не будет разбрасываться энергией просто так. Энергия — самое дорогое, что у них есть. Возможность Воплотиться — это работа, на которую идут эти создания, чтобы «заработать» немного энергии для своего Плана.
— Ты действительно сильна, дитя, — произнёс с улыбкой Арканный Маг, когда она смогла, наконец, увидеть его глазами.
Они находились на вершине башни, возвышающейся выше облаков. Арканный маг сидел на высоких красивых ступенях, ведущих к небольшой площадке, огороженной красивыми перилами. За перилами плыли облака, освещаемые невидимым светилом. У подножия ступеней возвышалась огромная скульптура. Золотая змея, свернувшаяся кольцами, положила голову поверх своих колец, смотрела огромными изумрудными глазами прямо в глаза Мирославе. На секунду девушке показалось, что змея живая, но золотые кольца не шевелились, скульптура была неподвижна.
Арканный маг, девушка чувствовала, был доволен успехом своей Воплотительницы. Он расслабленно смотрел на проплывающие облака и молчал, давая девушке время, обвыкнуться.
— Осталось совсем немного, дитя, — снова обратился к ней Аре’муа’кри, — Я чувствую твоё сознание. Ты действительно сильна, дитя. Я уже сейчас могу взглянуть на твой мир твоими глазами, но мы не будем спешить. Как только я вмешаюсь, Защитник Некроманта почувствует угрозу. Я не дам ему сразу нас увидеть, выгадав несколько минут на полноценное Воплощение. Но я не смогу заблокировать самого Некроманта. Дождись, когда его не будет в замке, сейчас ты легко сможешь ощутить его присутствие. Дождись и позови меня, когда он покинет замок. И тогда ты станешь сильнейшей!
Разорвав контакт, Мирослава с трудом смогла взять себя в руки. Арканный Маг не обманул. Она действительно начала ощущать присутствие сгустка чёрной злобы, называемое Некромантом. Его близость причиняла Мирославе буквально физическую боль. Как хорошо, что уже несколько дней никому не было до неё дела. Она была предоставлена сама себе. Вездесущие скелеты приносили ей поесть, выводили до ванной комнаты, не выпуская никуда за пределы тюремного блока. И если ещё вчера Мирославу это дико бесило, то сейчас она была рада, что никто её не видит.
В попытках отвлечься от ужасных ощущений, Мирослава пыталась анализировать всё, что увидела глазами Арканного Мага и всё, что ощущала, его органами чувств. Получалось плохо. Боль отвлекала. Тошнота, когда Некромант оказывался ближе ста метров, накатывала словно цунами.
А потом что-то случилось. Сгусток чёрной злобы словно взорвался, накрыв собою всё доступное девушке пространство, от чудовищного приступа боли Мирослава потеряла сознание.
Она не знала, сколько провалялась в отключке, но когда пришла в себя, несколько минут лежала в блаженстве и просто наслаждалась отсутствием боли и тошноты. И только когда сообразила, что это значит и поняла, что если не поспешит, то все эти ощущения вернутся с новой силой, потянулась разумом к Аре’муа’кри.
Арканный Маг так и сидел на ступенях напротив огромной змеи. За его спиной что-то происходило. Что-то потрескивало. Блики света отбрасывали причудливые тени.
Она попыталась заставить существо повернуть голову, но поняла, что не может ничего сделать.
— Не спеши, дитя, — с улыбкой, которую хорошо ощутила Мирослава, Арканный Маг поднялся на ноги, — скоро ты всё увидишь своими глазами.
Аре’муа’кри поднял руки и что-то произнёс. Девушка в ужасе ощутила, как им в спину ударил чудовищный поток энергии, и увидела, как золотая статуя змеи начала двигаться, раскручивая свои кольца.
Мирослава ощутила, как её тело, лежащее на кровати в одиночной камере, открыло глаза, и мир вокруг дрогнул, впуская в маленькую тесную камеру и Арканного Мага, и золотую змею, стремительным рывком бросившуюся вперёд и ещё кого-то, так и не показавшегося девушке на глаза.
Глава 16
Мустафа не любил Российскую Империю. Отец Мустафы, дед Мустафы и его прадед тоже не любили Российскую Империю! Мустафа не знал наверняка, но по оговоркам прадеда догадывался, что и раньше в его семье Российскую Империю не жаловали.
Мустафа не был бестолковым мечтателем, Каждый раз Российскую Империю Мустафа не любил за что-то донельзя конкретное. Сейчас — за лютый холод, снег и диких русских. И если с лютым холодом и снегом он был готов мириться и злился на него не так уж и сильно, какой смысл злиться на природу? Но дикие русские бесили Мустафу особенно сильно.
Этот зимний поход должен вознести Мустафу на вершину славы. Доказать скептикам, что он истинный Гурид и достоин славы своих предков! Сила его единения с миром Джиннов велика! Семнадцать мелких бесов и четыре развратные Суккубы приходят на его зов. Совсем скоро, не пройдёт и года, Мустафа приведёт под свет этого солнца огненную тройку! Да будут благословенны его предки, взор Мустафы не был осквернён собакой, как у многих возжелавших силы и власти, но недостойных ни первого, ни второго! Огненная тройка Мустафы, это Жирный-Демон. Огромный, рогатый! Он силён, но медлителен. Глуп, но послушен. Он не обладает всесжигающей аурой, но он не является грязной собакой!
Этот поход должен доказать всем завистникам, что его род на самом деле берёт начало от великого Баха ад-Дина Сам II!