Глава 18
Яркие новые впечатления — это здорово. Расширяется кругозор, накапливается опыт, улучшается память. Помню, читал статью, где, описывали очередное издевательство над мышами, заставляя запоминать местоположение пищи и изучая, у кого и когда это получается лучше. Лучше получалось у тех мышек, кто получал яркие новые впечатления.
Вот только есть одна странность. Я помню, что читал эту статью в этом мире, но знаю, что делать это именно в этом мире не мог. Помню, сидел в своей комнате, в любимом кожаном кресле, перелистывал плотные желтоватые страницы. При этом точно знаю, что журнал, в котором она была напечатана, тут никогда не существовал. Да и исследования такие не проводились. Тут другие интересы у людей. Память сбоит? Вполне может быть. Я щедро засыпал «изнанку» осколками своих воспоминаний. Может быть, это расплата?
Как бы то ни было, яркие новые впечатления — это здорово!
Хватанул, от души, так сказать! Старый узкоглазый маг меня размазал просто шикарно! Снимаю шляпу. Буквально в прах растёр моё самомнение. Одарил бесценным опытом. И обошлось всё это мне очень даже недорого. Души парней спас. Знаю это точно. Без понятия пока, когда и как я смогу вернуть им тела. Вернуть или создать что-то новое. Но уверен, что рано или поздно, смогу. Со мной тоже не всё так плохо. Вот буквально чую, что задница треснула по швам не до конца. Ещё могу собрать себя обратно. Только пока не знаю как…
А вот со мстёй я обломался, это да. Чингизиды, уже доказали, что дураками не являются, потому, ждать, пока я соберусь, не стали, трупы своих собрали, ещё что-то с телами Крыла и Нудного поколдовали и свалили в неизвестные дали.
Не имея ни рук, ни ног, перемещаться в пространстве сложно. Манипулировать энергией проще, но без тела и ощущений от него, без «обратной связи», всё выходит деревянно как-то. Но мучений я не бросал, «тужась» и «концентрируясь» в разных вариациях. Пытался обойтись без помощи «изнанки». Потому как было немного боязно.
Не знаю, сколько бы я ещё так проваландался, но, как обычно и бывает, жизнь внесла свои коррективы. По связи от Кати пахнуло такой жутью, что я, не зная куда бросаться, чуть прямо в «изнанку» не нырнул. Хватило ума остановиться и подумать.
Связь! Я уцепился сознанием за тонкую нить связи и, молясь всем богам и силам, чтобы не опоздать, скользнул вдоль неё в сторону Кати. Плавно, медленно, неторопливо. С каждым мгновением я всё лучше и лучше ощущал своё размазанное в пространстве тело, энергию, резонансным ударом артефакта, вышедшую из-под моего контроля, и буквально расплескавшуюся в округе.
Чем дальше ядро моего сознания удалялось от места применения артефакта, обломки которого так и остались валяться там, где им меня и приголубили, тем сильнее возвращался контроль тела. В какой-то момент я осознал, что всё — от восстановления целостности меня отделяет только моё желание. Небольшое усилие воли и я снова смогу ощутить приятную истому обратной смены формы.
Это желание я в себе грубо задавил. Могу — и хорошо. Но могу, это не значит, что должен! И так уже натворил дел, поддавшись спешке. Хватит! Ощущения по связи от Кати приходили пугающие. Судя по всему, моя невеста вела тяжёлый и выматывающий бой. Её магия, отзываясь на запросы девушки, выписывала дикие кульбиты, грозя травмами физическому телу. Я не слышал отголосков применяемых заклинаний, но уже по поведению энергии понимал, что в городе случилось что-то страшное. Держать себя «в руках» становилось всё труднее и труднее. Хотелось рвануть на помощь, ворваться в бой и порубить всех, кто посмел угрожать моей невесте, в труху!
Но я держался, с максимально доступной в новом состоянии скоростью, двигаясь в сторону города. В данную секунду времени Катя была жива. Не ранена. Не умирала. Не испытывала боли от жутких калечащих травм. Просто вела тяжёлый бой. Скорее всего, не одна. Уверен, что на её стороне в бою принимает участие, как минимум, Маришка. И бой, даже с участием Маришки, остаётся тяжёлым.
Когда я смог дотянуться до разума своей невесты, первым делом я максимально мягко и незаметно, чтобы не сбить настрой девушки, потянулся к глазам. От увиденного, у меня призрачные волосы встали дыбом на всём призрачном теле. С огромным трудом я удержался от какого-либо вмешательства, доверяя Кате. Если она к этому моменту была ещё жива, значит, контролирует ситуацию для этого вполне достаточно.
Первое, на что я обратил внимание, это порушенные и горящие башни внешней стены. Многометровые исполины были порушены, словно игрушечные. То, что ещё оставалось стоять, пылало, освещая окрестности тревожным багрянцем. Горел даже камень. Кроме башен, пылал и город. По отблескам и теням, было видно, что внешнее кольцо горело точно. Успокаивало только то, что это были заброшенные кварталы. Люди в них не жили с окончания Вторжения.
Второе, за что зацепилось сознание, это измятый, весь в трещинах доспех Маришки, которая гарцевала на своём чудовищном коне совсем рядом с Катей. Фигура Рыцаря Смерти парила густым туманом, но раны уже не зарастали льдом. Держалась в седле Маришка с трудом, но меч в руке яростно разил противника, ответные удары сестра принимала на обломок щита.
И только третьим, за что зацепилось сознание, был противник.
Огромный голем. На первый взгляд, один в один Сухаревский, высокий, угловатый, с длинными мощными руками, каменный с редкими вкраплениями живого металла. Но, только на первый взгляд. Голем был более быстрым, более ловким, более точным. Более опасным. В отблесках пламени даже показалось, что огромная туша целиком отлита из золота. Но я понимал, что этого не может быть. Золото — металл слишком мягкий для боевой машины. Да и, скорее всего, просто отблески огня в металле.
Не показалось! Голем имел яркий и насыщенный золотой цвет!
В момент удара мечом по руке голема в воздух брызнуло золото. Я видел, что удар был нанесён с силой, не чтобы отмахнуться или защититься. Маришка била так, чтобы отрубить руку. Эффект был еле заметен. Зарубка, глубиной пару сантиметров, куча искр и несколько десятков отлетевших золотистых чешуек, до этого плотно прикрывающих тело голема.
Потоки магии в теле Кати свернулись, она выбросила руки в жесте активации и выстрелила в Маришку «Обновлением», заклинанием первого круга, восстанавливающим малую часть здоровья и жизненных сил. По остаточным следам в теле невесты я видел, что бой идёт давно и Катя уже давно экономит Ману. А ещё я видел-знал, что боевая магия на этого голема почти не оказывает никакого воздействия.
Не голема! Големов!
Големов было три! Два уже были серьёзно повреждены и сейчас Катя с Маришкой добивали третьего. Краем глаза я ухватил огромную золотую фигуру, распластанную на земле среди обломков башни. Ещё один голем был разрублен на части метрах в двухстах в сторону центра города. С места боя его не было видно.
Почувствовав моё присутствие, Катя облегчённо выдохнула, расслабилась, и чуть за это не поплатилась. Яркая ветвистая молния совершенно беззвучно вылетела откуда-то из-за спины голема и попыталась достать мою невесту. Девушка, совершенно привычным движением развернула стихийную защиту ещё в тот момент, когда её волосы в прямом смысле зашевелились. Без какой-либо паузы в щит ударила белая, яркая до рези в глазах, дуга молнии, сбивая щит и полностью теряя силу.
— Сука, — в сердцах пробормотала Катя, — никак не успокоится, тварь!
Ощутив мой вопрос, буквально прошипела сквозь зубы:
— Пленница твоя — психованная сука!
И не отвлекаясь от боя, походя закинув ещё одно «обновление» в Маришку, прикрывшись от двух молний и одной ледяной глыбы, получив лишь пару кровоточащих царапин от осколков льда, двумя словами, одно из которых матерное, поведала мне грустную историю.
От злости захотелось рычать! Пожалел, пощадил, сохранил жизнь, называется! Правильно говорят: не делай добра, не получишь и зла. А ещё более правильно говорят: нет человека, нет проблемы!
Со слов Кати выходило, что всё это сотворила Сухарева, пустив в себя кого-то с той стороны. Пустив добровольно или нет, сейчас было неважно. Важно было то, что големы, которых я видел и которых сейчас добивала Маришка, это была совсем не проблема. Так, мелкая проблемка. Основная проблема — эта золотая змея, которую вытащила с той стороны одержимая принцесска. Маришке потребовалось очень много сил, чтобы завалить эту тварь в первый раз. И вот когда она её развалила своим мечом, куски дохлой твари собрались вот в этих вот трёх големов. Грёбаная магия! Когда Маришка развалила всех трёх големов, их обломки собрались обратно в змею! Убить её снова оказалось почти нереальной задачей, но Маришка справилась. И снова на Рыцаря Смерти кинулись три золотых Голема.
Если змея соберётся ещё раз, то шансов у Маришки просто не будет. Большую часть сил она отдала на самый первый бой.
Но, хуже всего было то, что змея, как и големы, на которые она рассыпается, была очень слабо уязвима к боевой магии и имела магическую поддержку в виде самой принцесски. Сухарева всё время держалась где-то вдали, но оперативно рассеивала все попытки Кати проклясть противника и постоянно забрасывала их заклинаниями, не давая собраться с силами.
Уже погибло пять или шесть магов Апраксиных, которые пытались им помочь, скольких гражданских успела убить змея и големы, а сколько сгорело в пожарах, Катя не знала. Видимо, много. Рух жива, Катя ждёт её с минуты на минуту. Девушка отправилась прикрывать эвакуацию, пока Маришка вытаскивала змею и Сухарева на окраину города. Вдвоём они надеются передавить Сухареву и облегчить бой Маришке.
Картина была ещё более печальна тем, что я видел потоки магии. На окраине города подпитка вторженцев была ничем не ограничена. Мощь Долины-Туманного-Предела до самой окраины города дотягивалась изрядно ослабленной, и пробитого через тело Сухаревой канала Башне-Из-Слоновой-Кости было достаточно для подпитки даже змеи-шестёрки. А то, что это шестёрка, я уже не сомневался.