Черт! Вот же не вовремя! Я давно предполагал о существовании где-то поблизости драконов. Но не ожидал, что они сами, да еще и без приглашения заглянут в гости.
Что могло послужить причиной? Да что угодно! Но я грешу на лестницу, гады могли с высоты заметить растущую постройку и прилететь посмотреть, что здесь творится. Ну как по мне это наиболее логичный вариант.
Еще раз «черт» и к черту! Не самый важный вопрос! А важный звучит так: «Что мне блин с эти делать?». Драконы — это когти, зубы, шипы, огненное дыхание и тридцать метров бронированного ящера в придачу! А в Твердыне сейчас только ополченцы и мастеровые!
Да там еще есть Выжигающий Руны, но драконы ему точно не по зубам. Даже Мастеру Ибуну, если он выздоровел, потребуется хороший проработанный план и изрядная доля удачи, чтобы завалить хотя бы одного.
Гномы тоже успели заметить не прошенных гостей. Ну таких-то «коней» тяжело пропустить, и в Твердыне началась движение. Началось все с паники, но наружу быстро выбралась знакомая фигура в черно-золотых латах с рунной вязью и принялась командование на себя.
Даже отсюда можно было заметить, что Гвардеец еще был не в лучшей форме. Дори и Мори, подмастерья Ибуна, ненавязчиво маячили за спиной старого рубаки и были готовы в любой момент поддержать. Физическая немощь не отразилась на мозгах опытного воина, и он лишь руководил отступлением.
Мне было интересно, что произойдет дальше, но время и ситуация были не на моей стороне. Проблем и так по горло. Мозги скрипели от многозадачности: впереди битва, а мне приходилось параллельно решать дела Твердыни.
Хорошо, что Мастер Ибун справится и без моих подсказок, есть у меня такая уверенность. Пора возвращаться в реальность.
Оставшиеся расстояние до рукопашной схватки два отряда преодолели быстро и без особых последствий. У темных не было дальнобойных луков и арбалетов, а гномы берегли время, которое потребуется на перезарядку. Лучше чуть обождать и ударить на коротке. Будет очень больно. Боевой арбалет гномской работы — даже без всех усовершенствований страшное по своей силе оружие, что уже было доказано не раз за последнее время.
Зато эльфы не скупились и отработали по нам магией. Первый, редко второй круг магии — совсем не тот аргумент для закованного в латы гнома под аурой негатора. Жрица была в откате после призыва, а других сильных магов на стороне противника не осталось.
Первым до нас добралась Черная Душа, и битва началась. Огромная, не уступающая троллю размерами черная фигура выросла перед нами и протянула лапы для атаки. Сильная ведьма, вот какую громаду призвала, или жертва хорошая попалась. Обычно эта сущность на треть меньше.
— Асма, твой выход. — Прошептал, бросая осколок артефакта в голову Черной Души.
Камень очертил свой полет огненным шлейфом и ударил в темную фигуру маленьким метеором. Сущестности подобное не понравились. Демон беззвучно взвыл, от чего по мозгам ударило болью, и маленькая часть его тела развалилась черным дымом под напором пламени инферно.
Бой начался. Асма тут же развила успех. Она успела полностью избавиться от осколков ненавистной тюрьмы и заскользила вокруг темной сущности в огненном танце. Каждый шаг дьявольской танцовщицы поднимал стену пламени под изящными ножками и на секунду скрывал эффектную фигуру. Целая туча искр поднималась в черное небо подземелья, усиливая и без того яркое зрелище.
Она скользила вокруг Черной Души, пытаясь замкнуть ее в круг огня. Хороша чертовка, с ходу включилась в бой! Ее план был настолько же коварен, насколько и прост: обездвижить жертву, замкнув ее в магической печати, и ударить главным калибром по беззащитному противнику. Будем надеятся, что у нее все получится, а мне пора. Впереди был бой.
Тридцать шагов до противника. Первое метательное копье уходит в полет. Граненое, бронебойное жало легко шьет разом двоих противников. 130+ силы — это очень много.
Урон от такого попадания хорош, но все же не смертелен для всех. Крупные твари на вроде орков выживают — размер имеет значение. Это как сквозное ранение, очень неприятно, но если не попало в жизненно важный орган, выжить можно, хоть и трудно.
Двадцать семь шагов и вновь бросок. Бестия уклоняется, но я в нее и не целил, меня интересовал полу-орк с большой киянкой за ее спиной. Со свистом разрезая воздух, наконечник копья входит в грудину здоровяка. К сожалению, гад оказался живучим, не смертельно, но прыти ему здорово убавил, а ведь там еще яд.
Двадцать три шага, и снова копье уходит в полет, обрывая чьи-то жизни. Семнадцать, последний бросок, и берусь за меч. Десять шагов до противника — а вот теперь можно и разогнаться по-настоящему. Шесть, меч ложится на правое плечо. Четыре, прыжок и удар! Лезвие Света и Тьмы трехцветной полосой рвет воздух и обрушивается на врага.
Еще в полете кроваво-черная полоса разрубает деревянную киянку гнома, срубает тому голову и вскрывает грудь стоящего рядом широкоплечего человека. Вращение, и восходящий удар в пах, у самого бедра темного эльфа. Кость прорублена, фонтан крови из артерии бьет в землю, и эльф начинает заваливаться набок. Приземление. Черный дар Мясника и проклятая сталь клинка подпитывают мою жизни, а темная энергия похищенных душ наполняет силой. Бой закипел.
Следующего своего противника я распорол от плеча до паха, блокировать мои атаки теперь бесполезно. Если ты не счастливый обладатель стального щита в сантиметр толщиной или хотя бы не имеешь драконью шкуру.
Второй умер, когда его горло пронзило трехцветное лезвие клинка, а взрыв вложенных в меч магических сил просто оторвал эльфу голову. Третий успел скользнуть ко мне вплотную, но удар тяжелого навершия проломил голову. Четвертый умер вообще не красиво. Пришлось перейти в полумеч, принимая удар тяжелой киянки на клинок, после чего скользнуть вперед, схватив свободной рукой противника за кожаный пояс, оторвать от земли, прикрывшись от удара кирки, и силой впечатать обратно в каменный пол. Обширный «ушиб всей бабки». Без помощи магии не жилец.
Вереница врагов выстроилось в очередь за смертью. Время слилось в череду шагов и атак. Опытный мечник может за шаг нанести четыре удара, я же успевал сделать шесть. Трехцветное лезвие рвало воздух и обрывало жизни врагов.
По возможности старался щадить гномов, но удавалось подобное далеко не всегда. Мне нужно было прорваться через вражеский строй и добраться до кабестана. Только смерть рабов на подъемники могла гарантированно принести победу моему отряду в этом бою.
Бой замелькал картинками схваток, я двигался от одного скопления врагов к другому. Мои бока надежно прикрывала пара хирдманов, а дорогу я прокладывал сам. Тяжелый меч порхал в руках невесомой тростинкой, неся смерть и тяжелые увечья врагам.
Новый шаг вперед, и широкий взмах по среднему уровню, короткая петля и восходящий в ноги, снова петля, атака в голову, обратным лезвием в плечо, и пятеро из семи падают замертво. Двое умрут чуть позже от ран, но пока пойдет и так.
Удар шлемом в грудь высокого человека, и тот начинает оседать, толчок плечом — безвольное тело улетает назад, сбивая еще двоих. Новый удар и мои двадцать четвертый, и двадцать пятый враги в этом бою умирают быстро, почти безболезненно.
Возросшая ловкость и подскочившие параметры от кражи душ делают свое дело. Моя техника и опыт тысяч проведенных поединков, помноженные на физические параметры нового тела, позволяют раскидывать большую часть врагов, как детей.
Проблемы создают только твари не ниже пятого ранга — мечники и им подобные. Но и с ними в общей свалке удается расправиться достаточно быстро — поддержка с флангов и ограниченное пространство для маневра приносят мне чистые победы. Последнего мечника я просто подставил под удар Строри, который прикрывал мой левый фланг, и двинулся дальше, не задумываясь о его судьбе.
Новая атака, жесткий блок, удар навершием в основание челюсти под ухом, и очередной враг падает навзничь. Зато следующий противник меня изрядно удивил. Этот эльф возник передо мной внезапно, появился откуда-то сбоку, со стороны слепой зоны обзора. Ушел от удара рукоятью меча, лишь легко проведя кривыми саблями вдоль Лезвия Света и Тьмы. В стороны посыпались черно-синие искры, после чего дважды рубанул меня в голову.
На короткой дистанции среагировать и уж тем более сделать ничего не успел, поэтому пришлось надеяться только на крепкость собственной брони. Две окутанные синем пламенем сабли ударили в одно и то же место с разницей в доли секунды. Сдвоенный удар вскрыл шлем, будто он был сделан из жести, а не четырехмиллиметровой стали, рассекли щеку и сломали пару зубов. Боль стеганула по нервам, но боевой транс позволил справиться с ней, разум лишь отметил повреждения.
Откуда он тут взялся? После своей скоростной атаки темный скользнул мне за спину и был готов повторить свою серию. Вот только эффект неожиданности был утерян, и я счел за лучшее решение: разорвать дистанцию и не связываться с неизвестным противником.
Используя набранную инерции разгона, резко нырнул вперед. Мышцы и связки напряглись до предела, давая максимальное ускорение. Эльф слишком быстр, расслабляться нельзя, я даже не успел его толком рассмотреть в момент атаки.
Зато сейчас время появилось, нас временно разделила битва, давая шанс на анализ противника. Сила силой, но головой тоже надо работать и не только как тараном. Правда, перед этим пришлось схватиться с Бестией, но она была молода, еще не набралась опыта и умерла быстро.
Удалось разделаться с ней одним ударом, точнее связкой. Первый замах заставил ее уйти в нижнюю защиту, буквально прижать к земле, уменьшая подвижность. Вторым движением с помощью силы затормозил клинок в полете и ударил от кисти.
В обычной ситуации такой удар не имеет большой силы и может сработать только при попадании в лицо или голову противника. Есть даже спецальная техника нанесения таких «скальпирующих ударов». Вот только мои 130 с плюсом силы и вес клинка сделали свое дело. Лезвие Тьмы прорубило ее голову на пол-ладони. Можно было и сильнее, но зачем? Теперь к эльфу.