а Выжигающий Руны недовольно хмыкнул и продолжил с упорством перечитывать и сравнивать оба документа с подписью представителя гильдии. Остальные гномы, коих в зале совета было немного, главы цехов, стояли молча.
— Золота 42000. Восемь мер дерева и камня, по пять мер: ртути, серы, драгоценных камней, кристаллов. Из зачарованных вещей: два магических доспеха, три меча, одна пика, пять арбалетов и три комплекта болтов к ним. Прочего вооружения и брони на девять комплектов. Из алхимии и ингредиентов целый список, прошу ознакомиться. И вот список продуктов. — Гном-коротышка протянул мне два длинных свитка, где красивым чуть рубленым почерком были перечислены наши трофеи.
Отлично. Свои 20 тысяч я отбил, еще и с плюсом. Вопрос с продовольствием решил, пусть и временно. С учетом старых запасов, на неделю нам этого точно хватит. Вот только еще бы с гильдией разобраться, но тут уже придется решать по ходу.
— Отлично! — еще раз повторил уже вслух, просматривая свитки.
— Но ведь можно было решить проблему по-другому! Обратиться в главное отделение гильдии! — Выжигающий предпринял очередную попытку сопротивления.
— И сколько бы на это ушло времени? Сколько бы еще информации он передал нашим врагам? Не перебивай! — пришлось даже повысить голос, чтобы унять разошедшегося Старейшину. — Плевать гильдия на нас хотела. Кто-то в их руководстве ловит рыбу в мутной воде, и из-за нас шумиху поднимать не будут. Для этого нужен повод, и я его создал.
— Хм… — лишь невнятно пробормотал Мистер Двалин.
Мне уже начинала надоедать это игра в повторяшки, сколько можно. Все предельно ясно и понятно: у нас завелся крот. Скормить ему правильную дезинформацию я не смог. Точнее так и не придумал ничего стоящего за трое суток пути. Вывод напрашивался сам собой: не можешь использовать шпиона — изолируй.
Убивать я его не собирался, по крайней мере — пока. Мне и так хватило, что отношения с гильдией рухнули вниз, и теперь все, кроме игрового аукциона, для меня закрыто. А это — маленький ручеек, по сравнению с возможностями гильдии и их транспортных порталов. Я уже не говорю про недоступные мне караваны.
В общем — приплыли. Конфликт с гильдией — это очень большие проблемы, в ближайшее время мне стоит ожидать парламентеров от этой организации. А так как договориться нам, скорей всего, не получится, то следом прибудет армия вторжения.
Почему не получится? Все просто.
Чтобы хоть как-то выровнять отношения с этой могущественной организацией, мне придется вернуть все трофеи, выплатить огромную контрибуцию и долго-долго целовать сапоги парламентера. Готов ли я к этому? В принципе — да. Хотя есть большое «Но». Я не чувствую за собой вины.
Более того у меня есть улики, которые говорят о вине представителя гильдии. Вся проблема, что они только косвенные: два документа, написанные одной и той же рукой, плюс понимание, что информацию дроу мог передать только Тилог, плюс святая уверенность в собственной правоте. Если первое кое-как, но может являться доказательством, то второй и третий аргумент даже рассматривать никто не будет. Вот как-то так.
Можно было бы как-то решить эту проблему по-другому? Уверен, что да. Вот только я не гений. У меня неплохо получается решать текущие задачи, но вот считать на десять шагов вперед и уж тем более предсказывать будущее не умею. Так что буду использовать свои сильные стороны — решать проблемы по мере их поступления.
В общем, взятые трофеи: ресурсы, артефакты, алхимию, золото и прочее — я не отдам и контрибуцию выплачивать тоже не буду. Мне они нужнее, а без этого со мной даже разговаривать не будут. Быть может будет какой-то шанс на мирное урегулирование, но пока я его не вижу.
— Уважаемый Двалин! Кто-то из гильдейского руководства крайне заинтересован в торговле живым товарам на нашей территории, и просто так они от нас не отстанут. Может быть, был и другой вариант решения проблемы, но я его не нашел.
— Ты мог посоветоваться с нами!
Вот тут он меня «уел», действительно, такой вариант был. Отозвать в сторону и спокойно обсудить. У этой парочки, я имею ввиду Выжигающего и Гвардейца, вполне возможно есть связи за пределами Подгорного трона. Следует признать, что я тупица.
В дороге принял решение и уперто ему следовал. К сожалению, обратно время не отмотаешь. Не факт, что они бы нашли какой-то вариант, но о такой возможности следовало подумать, а теперь придется выпутываться из ситуации.
— Уверяю вас, что другого выхода не было. Вы хотите сдать им Бар-Шамунир? Я нет и никому этого не позволю, пока я жив. И на этом точка.
— Нет, не точка! — взорвался Выжигающий Руны. — Ты поступил необдуманно и глупо! И если бы не титул Узбадана, то я первым бы поднял вопрос о твоем смещении!
Черт. Черт. Черт. Тут он меня действительно припер к стенке. Очень не хочется, но похоже все же придется признавать свою неправоту. Проблема не в том, что это сложно. Все дело в репутации. Можно было бы добавить к его фразе «вы сами помогли мне получить этот титул», но это перекладывание ответственности, но не более того.
— Вы правы, у меня нет абсолютных доказательств вины гильдии, но на это указывают все косвенные улики. Я полностью принимаю ответственность за свои действия. — Да, куча пустых слов — не более того, но у меня нет сейчас других. Нет улик.
Ожидаемо просела фракционная репутация на две пункта. Обидно. Каждая единичка доставалась мне с трудом, и неприятно потерять две за раз. Тем более что сейчас будет решаться крайне важный для меня вопрос. Специально откладывал этот разговор, хотел произвести впечатление, но получилось ровно наоборот.
— Что ж, если с этим вопросом покончено, то перейдем к остальным. Тан Ибун, сын Грофо рода Домол! Пойдешь ли ты ко мне на службу, если я призову тебя?
— Я и так служу Бар-Шамунир, мой Тан.
— Служишь, но как наставник. Я же хочу призвать тебя как вольного Тана и поэтому повторю! Ибун, сын Грофо рода Домол, пойдешь ли ты ко мне на службу, если я призову тебя?
В зале совета повисло молчание. У меня были причины сомневаться в его решении. Это все их с Двалином старая дружба. Их явно связывает какая-то давняя и неизвестная мне история.
Прибыл Ибун сюда по просьбе Двалина и постоянно поддерживает его. Я же не дурак — все прекрасно вижу. Каждый раз, когда у нас выходит спорная ситуация с Выжигающим, Гвардеец как бы невзначай прикрывает его.
Чисто гипотетически, убивать я их не собираюсь, но уложить обоих разом может не получится. Эта парочка даже не дает мне шанса, они постоянно держатся рядом друг с другом. Вот и что мне сделать с этими старыми параноиками?
Ибун переглянулся с Выжигающим Руны, и тот отрицательно качнул головой.
— Я вынужден отказать в вашей просьбы, Тан. — Все же ответил Гвардеец.
— Неприятно осознавать, но вы в своем праве, Тан Ибун. Причину, я так понимаю, не скажете?
Гвардеец отрицательно мотнул головой. Замечательно, блин. Пока не смогу убедить Двалина, — заполучить Гвардейца в герои мне не светит, а он мне нужен позарез. Я не могу разорваться. Темные эльфы, гильдия, драконы и кто там еще на очереди? Ладно, пока не получилось, но грустить не стоит — упорство и труд все перетрут.
— Хорошо, я Вас услышал, Мастер Ибун и прошу все же обдумать мое предложение. — Первый раунд проигран, но ведь будут и другие. Я на это надеюсь.
— Тан, мы бы хотели обратиться с отчетом. — Воспользовался заминкой Дори. — Ваш заказ принят в работу, но у нас истощается запас каменного угля, ториевой сульфы и иерейского пламени.
— Сфульд, что из этого мы взяли в запасниках гильдии?
Кладовщик быстро пробежал по списку.
— Каменный уголь, но немного: всего полторы меры. При наших расходах его хватит не более чем на пару дней.
— Что ж будем думать, где взять остальное. У меня тоже найдутся вопросы к Вам, уважаемые. Мастер Тром, Мастер Гимли, мне бы хотелось, чтобы вы тоже поучаствовали в этом обсуждении. — Названные приподнялись со своих мест, сигнализируя этим, что услышали.
Все, что можно было сказать, уже было сказано. Сейчас же колонна пленников потянулась к воротам Бар-Шамунир. Там их ожидал Мастер Дори с парой подмастерий, десяток хирдманов, а со стены их прикрывали арбалетчики. Кузнец расковывал кандалы, а старший из хирдманов Грик, сын Болко, выдавал кирки и следил, чтобы бывшие пленники не воспользовались этим оружие против нас.
Стоит отметить, что казематы покинули далеко не все пленники, самые ценные экземпляры остались внутри. К примеру, где я еще поймаю оборотня? А практика показала, что иметь небольшой запас живого товара весьма выгодно. Профессионально заниматься работорговлей я по-прежнему не собирался, но при случае, почему бы и нет?
Подготовка почти закончилась, и планируемая два дня операция началась. Мне же теперь требуется, как и всем участвующим, занять свое место. Для этого пришлось подняться к самому своду пещеры.
За прошедшее время, работая в четыре смены, гномы успели многое. Было проложено много тоннелей в теле скалы. По одному из них я сейчас и шел. Вертикальная штольня, от внутренностей Твердыни, поднималась к самому потолку пещеры. Тоннель, отходящий от нее, поворачивал прочь от Бар-Шамунир на полсотню метров, пока не упирался в такой же, но расположенный перпендикулярно. А от него отходили четыре коридора, заканчивающиеся боевыми позициями.
Каждая такая позиция представляла собой подвешенную в воздухе деревянную конструкцию, которую удерживали четыре толстых цепи, вмурованные в камень. На каждую площадку была установлена метательная машина. Таким образом получался квадрат. Ближние машины полностью простреливали внутренний двор и небольшой участок за стеной, а дальние могли вести огонь как по двору, так и за стену.
В основных туннелях, находящимися прямо над потолком, толщина пола составляла около двух метров, что очень напрягало. Чувство камня буквально било по мозгам набатом. Вроде под ногами камень, но там, где он заканчивался, пустота создавала редкое чувство дискомфорта.