Падать дракон не собирался, но и летать уже нормально не мог. То, что я повис почти на конце крыла и постоянно снижающаяся скорость — не позволяли ему до меня дотянуться. Но это не значит, что он сдался. Взмах крыла приложил меня об стену, но отцепляться я и не думал. Семьдесят метров — не сто, но мне и этого хватит.
Зубастая пасть клацнула рядом, с каждым взмахом дракон пытался меня стряхнуть, но я тоже не лыком шиты. Если что-то попала в мои руки, то обратно не верну. От каждого взмаха меня основательно прикладывался об стену, и если бы не доспех, то уже бы давно расстался со своей шкурой, стерев ее о камни.
Быть может кому-то и приносит удовольствие полет на драконе, но мне он очень не понравился. И тут не вопрос вкуса, а скорее позиции. В седле, расположенном на его спине, наверняка удобней.
В играх и фильмах герои по-геройски прыгают сверху и одним ударом убивают тварь. Я же себя чувствовал, как мешок фекалий, который привязали за фаркоп самосвала и пустили по раздолбаной дороге.
Дракону никак не удавалось сделать полноценный взмах, и он медленно продолжал терять высоту, хотя и скорость полета сильно упала. Это могло бы сыграть мне на руку. Каждая секунда увеличивала шансы на то, что его все же угостят копьем из скорпиона. К сожалению, Дракон это тоже понимал.
С очередным рывком мы покинули пределы Бар-Шамунир, внизу промелькнула крепостная стена. Сюда скорпионы уже не дотянутся. Все было выверено так, чтобы они полностью перекрывали внутренний двор Твердыни. Западня провалилась, но бой еще не окончен.
Дракон явно вознамерился меня убить, вот только подозревает он или нет, но наши планы конфликтуют. Я тоже хочу его смерти.
Двести метров полета и высота в десять метров становится достаточно приемлемой для прыжка. Дракон сам решил приземлиться, чтобы избавиться от назойливого попутчика, но я решил его опередить. Как только его лапы касаются земли, я отпускаю руки. Гада чуть заносит из-за изменившейся нагрузки, и это дарит мне драгоценные мгновения.
— Асма, щит!
Падение, и меня кубарем уносит вперед. Искры пляшут в глазах, ноги почти не чувствуются, но ярость переполняет, и это заставляет действовать дальше. Шаг — и сразу рывок.
Дракон успевает набрать воздух для огненного дыхания, но я оказался чуть быстрее. Лезвие Света и Тьмы входит на половину клинка в грудь дракона. На мгновение наши взгляды пересекаются. В его черных, бездонных глазах пылает пламя ненависти, а через секунду настоящее пламя полностью окутывает мою фигуры.
Дикий смех рвется из меня наружу. Что, не ожидал, крылатый? Щит огня, выставленный ифритом, поглотил большую часть урона. Опаленные ресницы и волдыри на коже — не в счет. Мы все так же стоим и смотрим друг на друга. Из груди дракона начинает сочиться тонкая струйка пепельного дыма. Никто не хочет уступать.
Вот только, какие бы силы я не вложил в свой удар, как бы хорош не был мой клинок — этого оказалась недостаточно, чтобы убить дракона одним ударом. Этого я и опасался. Фехтование фехтованием, но даже самая мощная из моих атак не смогла выбить из твари всю жизнь.
Удар закованной в чешуйчатую броню лапы сносит меня с ног и откидывает в сторону. Красная рябь заволакивает зрение, но я не хочу сдаваться! Бой не окончен! Изломанной куклой валюсь на землю, а силуэт хромающего дракона медленно удаляется.
Ушел гад! Ушел!
Глава тринадцатая. День восемнадцатый и девятнадцатый. Внутренние проблемы
«Измена».
Мужскую аудиторию наших радиослушателей волнует вопрос, стоит ли признаваться жене в измене. Сегодня, в прямо эфире, на эту тему выскажутся два главных специалиста в данном вопросе — травматолог и патологоанатом.
Сознание я так и не потерял, а жаль. Чувствовать, как под воздействие зелий исцеления встают на место сломанные ребра, и покрываются новой кожей ожоги — сомнительное удовольствие. В жизни мне приходилось ломать два ребра одновременно, десяток — еще никогда. Не рекомендую, впечатление ниже среднего.
В меня влили приличный запас зелий, и для ускорения процесса пришлось воспользоваться методом, который помог вытащить с того света Ибуна. Светящаяся колонна магического источника гудела неподалеку. Возле него регенерация идет быстрее.
Можно было бы полностью расслабиться и отдохнуть после схватки, но не удалось. С того момента, как меня доставили к источнику, Выжигающий Руны совершал противоестественный, сексуальный акт с моим мозгом. Естественно, причиной была демоница.
Когда запал схватки прошел, пришла боль. Грудь жгло огнем, и я просто не подумал отозвать ее назад. Да я слова сказать не мог вначале, дышать и то удавалось с трудом. Прибывшее подкрепление застало картину того, как Асма пыталась оказать мне скорую медицинскую помощь. Хотя тут я не уверен.
Она крутилась вокруг меня, тыкая пальцем в сломанные ребра, через вскрытый когтями дракона доспех, и задавала вопросы, вроде «а тут тоже больно?». И хотя подмога прибыла быстро, но пяток неприятных минут пережить мне все же пришлось. Садистка.
Пришлось собирать волю в кулак и в короткой матерной форме объяснять вновь прибывшим, что присутствующая здесь демонесса — всего лишь временный слуга по заключенному между нами контракту. Ну а дальше меня погрузили на импровизированные носилки и доставили в зал к источнику. Вот там все и началось.
Острая на язык демонесса решила встрять в наш разговор с Двалином. Вот только не учла, что этот седобородый дедушка — совсем не добрый волшебник, а палач и судья в одном лице.
— Дедуля ты чего разорался?
От такого хамства лицо Выжигающего Руны побелело от гнева, и налившиеся светом рисунки на его теле четко проступили сквозь одежду. От греха подальше пришлось вновь загнать Асму в камень.
Еще не хватало потерять кого-то из них. В открытом бою демонесса наверняка бы уничтожила старейшину, но Гвардеец бы этого не допустил. Прожила бы она ровно столько, сколько потребовалось бы Выжигающиму Руны для подбора нужного рунескрипта — минуту, может, две.
Вакханалия. «Царь я или не Царь?» Боль в ребрах продолжала мучить, но я устал оправдываться. Все к чертям! Делаешь-делаешь и никакой благодарности. У меня репутация с подгорным троном уже «доброжелательно», а этот всю воду мутит. Задолбал меня в конец. Я ему не мальчик, мне черт побери, сорок третий год идет.
— Двалин сын… надоел ты мне хуже орка. Как Узбадан приказываю тебе покинуть Бар-Шамунир и валить на все четыре стороны. Твердыня больше не нуждается в твоих услугах. Можешь обратиться хоть к Подгорному Престолу, хоть к Совету, хоть к черту лысому! — в конце этой речи я уже сипел, боль в грудной клетки скрутила так, что хоть волком вой.
Повисшая тишина говорила больше, чем любые крики. Оба гнома были ошарашены моими словами. Да и по фиг, я тут жилы рву, геройствую, а им бы лишь попрекать. Задолбали две бородатые принцессы, хорошо, полторы. Ибун все же более вменяемый.
— Оставьте нас одних. — Распорядился Гвардеец. Пара алхимиков, что поили меня зельями, тут же покинули помещение Источника. После Ибун протянул мне флягу. Первый глоток огнем обжег легкие, и меня снова скрутило. — Тан, твои слова громки, но неразумны.
— Да… я хотел. — Кое-как отдышавшись, все же смог продолжить разговор, но уже на тон ниже: — Вы или помогаете, или убираетесь к чертям, оба. Надоели.
Гномы переглянулись. Вот это меня в них и бесит, постоянные тайны, недомолвки и подозрения. Чего хотят, хрен разберешь.
— Что ты от нас хочешь?
— Правды.
— Она бывает разной, Грор. — Вздохнул Мастер Ибун и посмотрел на Двалина.
— А мне нужна та, которая объяснят, какого хрена вы тут оба делаете? И не надо мне тут рассказывать сказки про Древнюю Твердыню, Храм и шахты. Не надо держать меня за идиота. Мало ли заброшенных Твердынь и подревнее этой, а может казад разучились строить Храмы Махала, или на нижних штольнях кончилось золото?
Ибун молчал и косился на Двалина, я тоже смотрел на старого мага. Тот прикинулся камнем и делал вид, что не замечает происходящего. Его хватило на целых пятнадцать минут. Гномы очень упертые создания, но перед градом фактов и логики сдаются даже они.
— Кхм… — прокашлялся Выжигающий Руны. — Для начала я бы хотел кое-что уточнить. Допустим, только допустим, если ты, Грор, станешь обладателем информации, которая может навредить одному из родов Подгорного Царства. Как ты с ней поступишь?
— Да никак, я не играю в политику. Эти дрязги мне неинтересны, у меня своих проблем по горло. Хотя стоит отметить, что если это касается меня напрямую, то могу и вмешаться. — Тут я все же слукавил, все зависит от информации. Пусть я не знаток тайных интриг, что ведутся около Подгорного Трона, но общая ситуация мне известна.
Гвардеец и Выжигающий руны вновь переглянулись, и Двалин начал рассказывать:
— Мы не можем посвятить тебя во все тайны, но кое-что можем рассказать. Так случилось, что где-то здесь, мы еще устанавливаем точное местоположение, — очень расплывчато начал свое повествование Выжигающий, — находится доказательства вины одного из глав родов Подгорного Царства, и нам нужно максимально быстро получить их.
Мысли в моей голове забегали, пытаясь понять, к чему подобный расклад событий может привести. Похоже, что здесь кроется какая-то тайна, но слишком мало информации для того, чтобы строить гипотезы. Кое-какие догадки у меня появились, но озвучивать я их не стал.
Дела. Вначале они опасались, что я окажусь демоном, потом когда уверились, что ничего демонического во мне нет, стали бояться, что являюсь игроком другой фракции и перехвачу нужную им вещицу. Одни подозрения и не одного факта. Нельзя было прямо спросить?
О великий Махал, что за маразм.
Хорошо, а если поставить вопрос по другому. Чем это может грозить Бар-Шамунир и лично мне? Ответ прост — проблемами. Но я готов взяться за дело, если эти двое послужат моим целям. У меня сейчас совсем не та ситуация, чтобы перебирать варианты.