Как ответить и стоит ли вообще это делать? Может стоит порешить всех и попробовать сбежать. Два-три удара гросс-мессером, и вся верхушка города будет уничтожена, затем отступить в Бар-Шамунир и вернуться с войсками.
Беспорно мне придется пожертвовать частью своего отряда, бегуны из гномов так себе. Даже если я буду замыкать отступление, кого-то точно достанут из луков и другого метательного оружия. Но размен в любом случае будет неплохой.
Люди крепкие ребята, но главное оторваться, на марше они нас уже не догонят. Выносливость гномов не зря вошла в легенды. В целом, план не плох, но вот что-то меня беспокоит.
— Договориться о торговле, — наконец то нашелся я.
— И о чем же вы хотели договориться, почтенный Грор. — С показным интересом высказался бургомистр. — Какие товары вас интересуют? Наш город может предложить многие товары, в том числе и те, что востребовану у подгорного народа. Зерно, пиво, алхимия, кузнечные реагенты и легирующие присадки? Что интересует почтенного гнома?
Я еще раз окинув взглядом компанию и неожиданно понял, в чем проблема. Черт побери, я не чувствую мага. Четко ощущаю, как переносят вес с ноги на ногу глава совета и все его спутники, кроме мага. Для моего чувства камня его будто не существует, при этом четко вижу его перед собой.
Это даже не «Иллюзию» второго круга магии — это как минимум «Клон» четвертого. Такой факт заставил меня более пристально обратить внимание на персону городского мага. И отгадка нашлась. Разгадать эту задачу мне помогло простое серебряное кольцо на одном из его пальцев, по началу я даже не обратил него внимание. Тонкая работа складывалась в интересный рисунок: тонкий шпиль башни в окружении трех лепестков черного лотоса — герб мне знаком. Дом Соор-Ис собственной персоной.
Вот кто тут воду мутит. Городской маг каким-то образом вовлечен в эту систему отсюда и такая встреча. Теперь когда пазл сложился, я перестал метаться и уже точно знал, что мне делать.
— Все вышеперечисленное вами, уважаемый мэтр Алго, меня интересует. Мы же готовы Вам предложить оружие и доспехи, которые изготавливают наши кузнецы, возможно, даже на заказ, а также множество алхимических ингредиентов. Мало того, конкретно сейчас я готов предоставить различный товар почти на тысячу монет, а если сторгуемся, то и дальнейшее сотрудничество, смею надеятся, вас не разочарует.
Торговцу и стражнику мои слова явно пришлись по душе, а вот городскому магу и священнику нет. Понятно дело, что у мага были свои резоны, а прелат просто против сотрудничества, но мне просто необходимо перетянуть его на свою сторону.
Сейчас от этого много зависит. Этот чертов маг засел где-то в городе и готов в любой момент обрушить на наши головы убойную магию, если я смогу перетянуть на свою сторону большинство членов совета города, это не позволит ему развязать конфликт.
Тщательно взвешивая слова, я попробовал подобрать максимально нейтральный вариант, который сможет привлечь прелата на мою сторону. Тут главное не переборщить, иначе лицо моего временного оруженосца выдаст мое вранье с головой.
— И мне бы хотелось обговорить с вами, падре, судьбу человеческого поселка, который был нами обнаружен неподалеку от Драконьей скале. Бедняги устали от вечных нападений тварей и просили меня найти им новый дом. Не могу сказать за всех ее жителей, но большая часть является верующими в Эльрата.
— Затерянный поселок, нуждающийся в помощи? — проявил каплю удивления прелат и продолжил уже в качестве проповеди: — Все мы чада господни и помогать ближним — наш святой долг.
Смею надеяться пару очков в его глазах я получил. Можно было сказать, что все гномы решили перейти в веру Золотого Дракона, но тогда у Бурда точно бы отвисла челюсть от удивления, и он бы выдал мое вранье с головой. А так я хотя бы немного, но заинтересовал этого святошу, и теперь, когда большинство в том или ином виде заинтересовано во мне, пора переходить в наступление.
— Уважаемый Алго Сифт, — обратился я к главе совета города Брис, — а где мы можем обсудить наши дела, и где вы бы порекомендовали остановиться моему отряду, мы с дальней дороги и хотели бы хорошо отдохнуть.
— Вы не против, уважаемый Грор, чтобы мое кое-что обсудили? — и не слушая моего ответа, вся компания удалилась к своей армии, а я остался ждать решения.
Что же, если решение будет не в мою пользу, то обидно умереть в десяти часах от приза. За прошедшие двадцать дней я множество раз ходил по самой грани, но выжил и если продержусь двадцать один день, то мне за это причитается небольшой бонус. Вдвойне обидней будет, если умрут гномы, которые последовали за мной. Вернуть их обратно у меня возможности нет.
В худшем раскладе вступлю в бой и попытаюсь оттянуть максимальное количество врагов на себя, тем самым выигрываю им небольшую фору. Завалить такую толпу мне не под силам, как бы я не старался.
— Бурд, готовься по приказу бежать и увиди с собой остальных. Я попытаюсь их задержать и никакой самодеятельности, — шепотом, чтобы слышал один троллебой, проговорил я на языке гномов.
— Как можно, Тан? Мы примем бой.
— Рот закрой и слушай внимательно. Вы без брони и вас быстро бьют, шапками закидают. Вот смотри на тех пращников, — я одной головой показал на спрятавшихся на крышах хоббитов, — нас слишком мало для нормальной драки. Ты меня понял?
— Как прикажете, Тан, — недовольно буркнул троллебой.
В принципе, я его понимаю, одного его выстрела хватит, чтобы уложить наповал любого в этом войске, вот только толку от этого будет мало. Действительно шапками закидают.
Напряжение разлилось в воздухе, и когда часть вражеского строя качнулась, я уже хотел дать приказ на отступление и кинуться в бой, но, слава Махалу, произошедшее было случайностью. Это глава городской стражи распускал ополчение, что-то командуя им из задних рядов. У меня отлегло от сердца — сегодня битвы не будет.
Ополчение начало не спеша расходиться по своим делам в то время, как два десятка стражей вместе с главой совета выдвинулись мне на встречу.
— Вы смогли заинтересовать нас, уважаемый Грор, и я рад возможности первым встретить торговых гостей нашего города, — официально начал Алго Сифт, — ну а детали мы с вами можем обсудить позже в моем доме.
Удача или нет? Наверное, это тот самый раз, когда капризная дама Удача улыбнулась мне, но понервничать все же заставила.
Нас под стражей доставили в здание магистрата, где мы и занимались торговыми делами. Торговаться до последнего было не в моих интересах, поэтому я достаточно спокойно расстался с частью добычи, при это не особо загибая цену. Попросить откровенно мало тоже было нельзя, так как я должен был заинтересовать торговца в дальнейшем сотрудничестве.
В общем, мне пришлось расстаться с хорошим товаром, который в другом случае я оставил бы себе, но польза была на лицо. Порозовевшие щеки главы совета говорили о удачной сделке. Всегда приходится чем-то жертвовать, такова судьба.
Зато я значительно повысил его лояльность к моему отряду, и от магистрата мы шли уже без конвоя. Конечно, я не был глупцом и прекрасно понимал, что присматривать за нами будут, по крайней мере, первое время, как и то, что местный маг просто так не оставит попытки мне напакостить. Уж коли не получилось натравить на меня войско города, то он найдет способ, как меня подставить и очернить в глазах совета негоциантов.
Указанное нам для постоя заведение находилось недалеко от здания магистрата, на центральной площади. Тут я не собирался экономить, если уж создаешь образ купца, то не стоит останавливаться на ночлег в конюшне.
Когда мой отряд заявился в это заведение, там поднялся изрядный переполох. Десяток гномов, облаченных в боевое железо — это не шутка. Хозяин явственно побледнел, когда подгорные воители перешагнул порог его заведения.
— Доброго почтенный. Мы посетили ваше заведение по совету мэтра Алго Ситца. Я хотел бы остановиться у вас со своим отрядом. Нам требуются номера, много еды и очень много пива.
Свой двадцать первый закат я встретил на открытой террасе в удобной кресле с трубкой табака в одной руке и бокалом в другой. Начинается новый этап моей жизни и это стоит отпраздновать.
Солнце нырнуло в море, играя искрами в бокале с дорогим коньяком. Я вдохнул прекрасный аромат напитка, наслаждаясь его букетом, затем взболтал в руке и сделал глоток. Насыщенный чуть резковатый вкус напитка прокатился по языку и скользнул в горло. Прекрасное чувство. Это как любовь, если ты не любил, тебе не понять.
Я все-таки не удержался и приобрел несколько бутылок этого чудесного напитка и трубку, а ведь думал, никогда не вернусь к этой пагубной привычки, но видать не судьба. Когда то, в свои двадцать лет, даже не мог предположить, что буду получать удовольствие от такой мелочи, но время меняет вкусы. В свои сорок два я пью коньяк, курю трубку, и мне это нравится.
Солнце медленно уходило за горизонт, а я наслаждался закатом. Такие длинные закаты бывают только ближе к северу или югу, на экваторе все происходит значительно быстрее. Сегодня будет тяжелая ночь, так почему бы не дать себе немного отдохнуть?
Время шло светящаяся завеса барьера на моих глазах начала спускаться. Последнее радужное сияние исчезло в глубине моря Дорос, и зажглись звезды. Теперь больше ничто не сдерживает ни меня, ни возможных захватчиков, которые рано или поздно появятся на моих землях. Время пришло.
Поздравляю, Бессмертный, ты прошел тяжелый путь как одну жизнь. Счетчик смертей: 0. В награду тебе достается достижение. Бессмертный +1 ко всем параметрам аватара.
И сразу следующее сообщение
Поздравляю бессмертный ты прошел тяжелый путь и преодолев множество трудностей. Набрано уровней: 47 из 43. Анализ набранного опыта… Анализ полученных достижений… Награда достойная героя — вам открыты знания из уникального фолианта «Сердце воина».
Что же достойная награда, в этот раз я не разочарован, хотя «Бессмертный» смотрится бледновато на фоне «Сердца воина». Небольшой плюс ко всем характеристикам не лишний, но это достижения можно получить и не высовывая нос из замка, так что и приз не так велик. Зато набрать 47 уровень из 43 это даже лучше, чем я предполагал. Благодаря нашествию орды на один день был снят лимит на количество уровне, и благодаря этому я смог так высоко подняться. Ну и один день мне не удалось взять два уровня, поэтому, к сожалению, я так и не взял верхнюю планку — 48 уровень.