Встречались подобные камни достаточно редко, примерно один на девять-десять простых, эти особые камни в будущем мне очень пригодятся. Сейчас же я определяю, сколько из имеющихся у меня драгоценных камней можно будет использовать, а какие просто уйдут на постройку. Сами гномы называли такие особые камни «Аз-Тэур», что приблизительно переводится как «лишенный сути», и объясняли, что в таких камнях есть «дефект», и они сотворены несовершенными. Это не физический скол или трещина, а выражаясь их языком, в таких камнях не было «искры», но при этом их можно сделать «совершенными». Согласен, все это слегка запутанно, но суть передана верно. Был и более легкий способ определить подходящий камень, не используя силу источника, но для этого надо быть опытным ювелиром. Мне показывали признаки, по которым можно обнаружить «Аз-Тэур», но угадывал я в лучшем случае один из трех, поэтому рисковать не буду.
Спустя пять минут количество светящихся камней стало равно трем, в целом мне повезло. Не то, чтобы капризная дама Фортуна, всегда проходила мимо меня, не удостоив даже улыбки, но и назвать себя счастливчиком я тоже не могу. Так, серединка на половинку. С камнями я разобрался, пора решать, что делать с магом. Пока никто мне не мешает, присмотрелся к этому персонажу.
Имя: Двалин, сын Бондо из рода Кхим (урожденный Алдин)
Мужчина, Гном, Выжигающий Руны, уровень 78
Интеллект: Мудрый
Возраст: 202
Репутация: 37
Здоровье: 2050 / 2050
Сила: 39
Выносливость: 82 (+13)
Ловкость: 43
Мана: 0 / 0
Сила магии: 125 (+17)
Ментальная выносливость: заблокировано
Устойчивость к откату: заблокировано
Устойчивость к магии: 373 (+248) (Сфера Земли +12 %, прочие Сферы +7 %)
Репутация:
Гномы / Превознесение
Светлые расы 0 / Уважение
Темные расы 0 / Вражда
Расовые способности: Ночное зрение (расовое), Сопротивление магии (расовое) (30), Крепкое телосложение (расовое)(+25 % к здоровью), Двужильный (расовое)(+25 % к регенерации стамины)
Достижения: Страж правосудия, Личный враг (глава Рода Алдин), Глубинная сила
Татуировки: Каменная пасть (рунный рисунок), Вихрь силы (рунный рисунок)
Умения: Кузнец II, Плотник II, Каменщик VI, Тяжелые доспехи II, Дробящее оружие IV, Рукопашный бой II, Щит III, Наставник VII, Строевая подготовка II, Алхимик I, Рунный мастер IX, Сила рун VI, Сила узора VIII, Мастер начертания VIII
Книга Магии: заклинания заблокированы, рунная магия (активна)
Мощно, мне до таких высот еще далеко. И самое приятное, что этот дедушка — носитель редкого класса и соответственно уникальных умения и талантов. Передо мной застыл в камне Выжигающий Руны, хранитель законов и мастер магических татуировок, очень уважаемый член сообщества гномов. Пожалуй, большим почтением пользовался только Глас Махала / Ауле (сами гномы зовут своего создателя Махал, всем же остальным он известен под именем Ауле), даже не каждый из Старшего Совета мог поспорить авторитетом с этими старцами.
Все дело в том, что общество гномов поделено на различные рода. Они же являются кастами. Деление относительно, но так как каждый род имеет свои уникальные умения, то и занимается своей деятельностью, достигая в нем большего успеха, чем остальные. К примеру: в любом клане мог родиться рунный маг, но вероятность, что он появится в роде Алдин выше и способности к магии у него будут чуть сильнее, чем у прочих. Тоже самое можно сказать про кузнецов Регва и воинов Домола. С Выжигающими и Гласом все несколько сложнее. Они, формально оставаясь в роде, находились как бы вне его иерархической лестницы и несли свою функцию. Выжигающие — были хранителями закона «мирского»: следили за его соблюдением, а по факту работая следователями, в их же обязанности входило отмечать особым образом преступников. В это же время «Глас» следил за выполнением законов «божьих».
Сделав пару кругов почета вокруг сидевшего в своем трансе мастера рун, дедушка на мои манипуляции и бровью не повел. А я стал прикидывать, нужен ли мне в замке «законник». Бесспорно у него очень интересные таланты и умения, да и элитой раскидываться большая глупость, но вот что-то на краю сознания нашептывало мне, что нужно сейчас прекратить эти думы одним ударом меча и тому несколько причин.
У данного конкретного гнома большие проблемы с домом Алдин, если аж целый глава рода числится в «личных врагах», а я бы хотел избежать этого конфликта. Кроме этого, Старейшины и так очень въедливый народ, а Выжигающий это еще та головная боль для моих планов, придется соблюдать хотя бы внешнюю законность действий. Я не собираюсь устраивать бунт, шабаш или нечто подобное, но некоторые традиции мне все же придется обойти. Формально, за этим следят сами Старейшины и Глас, если окажется здесь. Но вот не дает мне покоя мысль, что свою интуицию надо слушать. Постояв пять минут и так и этак обдумывая мысль, я все же принял решения опираясь на доводы разума, а не чувств.
Подхожу и максимально деликатно стучу Мастера по голове. Веки рунного мага дрогнули, и каменная корка лоскутами посыпалась с него, позволяя рассмотреть одежду. А посмотреть было на что. Во-первых, это богатый искусно отделанный драгоценными металлами кафтан, украшенный шитьем и цельнолитыми бляхами в виде ярко светящихся рун гномьего алфавита. Из под него выглядывала короткая кольчуга и, судя по оттенку, материалом для нее послужила далеко не обычная сталь, уж мифрил я способен опознать с первого взгляда. Ну и во-вторых, это седая борода в пояс, причудливо заплетенная в разные косы. Татуировки, которые покрывали большую часть открытой кожи гнома. Хитрая вязь едва светящихся рун сменялась рублеными узорами, которые в свою очередь создавали целые картины, чтобы потом вновь разбиться на мелкие ветки. Ндя, не простой дедушка.
— Кур Араноб Алд сет? (Приветствую, Мудрый, долог ли был твой сон в Камне?) — произнес я медленно, стараясь не торопиться и тщательно подбирать слова. Старейшины гномов, особенно «Выжигающие» — очень традиционный народ, с ними не стоит частить, лучше обменяться положенными в данной ситуации приветствиями, а уж потом только вести диалог «на тему».
— Кур, Грор Килинул узбад Бар-Шамунир. Иро сигинул Вахрам (Приветствую и тебя Грор сын Кили владыка над гномами Драконьей Скалы. Да, он был длинен, но вечен лишь Камень). — Гном признал меня, а значит, все идет более-менее правильно.
К Вам присоединился юнит Выжигающий Руны — Двалин, сын Бондо из Рода Кхим.
— Приветствую тебя уважаемый Мастер. Расскажи мне, Мудрый, что здесь случилось? — сказал я, стараясь аккуратно подбирать слова.
— Тебя долго не было, Грор. Многое успело случиться, но начать стоит с начала. Спустя восемь дней после того, как наши отряды разделились, мы натолкнулись на развалины этой Твердыни нашего народа. Отправив одного из разведчиков по твоему следу, мы занялись восстановлением развалин. Работы было много, почти весь Алд (суть Камня) был перекален драконьим пламенем и мог сгодиться на постройку разве что сигилтан (людям). Пока разбирали завалы и сносили непригодное, охранные посты сообщили о следах присутствия темных. Пришлось усиливать посты и отправлять разведчиков, которые принесли неутешительные новости. Они выяснили, что неподалеку, ниже по течению реки, за водопадом стоит город дроу.
Я слушал не перебивая, так как каждая капля информации для меня сейчас совсем не лишняя. Узнать, где находятся враги и шахты с ресурсами, вот моя первая цель.
— Между нами и темными произошло несколько стычек, но кое-как удалось договориться, что они не лезут к нам, а мы к ним. Так и жили, пока эти выродки Лосс не решились напасть. Последние семь дней перед нападениями мы заметили необычную активность темных у водопада. К сожалению, твой дядя, Тан Дис, не внял моим словам, сочтя действия продавшихся темной лишь поисками золотого песка в русле реки, после наших работ по расширению пещеры. Хотя я настаивал, что стоит усилить бдительность. Обманувшись, он обрек всех нас на смерть. Направив рабов промывать породу и тем самым усыпив внимание, они с помощью Отверженных (имеются в виду гномы, изгнанные из клана/рода и по каким-то причинам попавшие в рабство к темным эльфам) вышли на наши тайные тропы и прошли через туннель под водопадом. К счастью, один из Мастеров Рун, Хавас, успел обвалить коридоры. Так что на некоторое время мы смогли лишить их подкрепления, но часть врагов к тому времени уже проникла в Твердыню и устроила резню. Тан Дис защищал зал Старейшин до конца. Последним его приказом было защитить Сердце Твердыни и ждать подкрепления. Я же, не видя другого выхода, запечатал зал с Источником и приготовился к смерти… Но видать Махал, на мое счастье, решил, что мне рано идти к его Каменному Трону. Что ж, ты выбрал правильное время, чтобы вернуться, Тан, и я рад, что еще одна Твердыня не будет потеряна.
Ну и выдал историю, старый! Многое я, конечно, уже слышал, но вот есть детали, которые действительно делают ситуацию понятней. Например то, что опираясь на слова Мастера, можно сделать интересные выводы.
Во-первых, захватчики дроу представлены не просто отрядом, как я вначале подумал, а фракцией со своим поселением, за тем самым водопадом, как мне только что рассказали. И, что наиболее важно, защитники успели завалить все туннели, тем самым не позволив врагу перекинуть сюда значительные силы.
Во-вторых, скорее всего, те, кого я тут положил, не больше чем охрана и базовый лагерь, а все остальное войско занято где-то на строительных работах, восстанавливая или заново строя спуск к основному домену. Задал он мне задачек одним словом, с кем — с кем, а с дроу воевать в пещерах мне очень не хотелось. Сложное это дело, а иногда и почти невозможное. Тут под землей, в вечном мраке пещер, они цари и повелители, если бы не их совсем уж малая численность, они бы давно покорили весь подземный мир. Утверждение, что «гном-воин не уступит и даже превзойдет дроу в открытый бою» так же верно, как и «дроу не вступит в открытый бой и ударит из темноты тогда, когда гном меньше всего этого ожидает». За столетия войн, гномы научились справляться с этим врагом, но насколько эффективно — уже другой вопрос. Замуровывать целые участки тоннелей и строить глухие укрепления, которые не дают дроу использовать свою любимую тактику ночных убийц. — я бы назвал это войной от обороны, а как известно, таким способом войну не выиграть.