Чтобы лучше понять ситуацию, представьте такой здоровый топор с массой в восемь-десять килограмм, который входит в мой бригантный доспех с силой чуть меньшей, чем выдает кузнечный пневмомолот. Дальше возможно два варианта. Первый: удар сверху и мой шлем или наплечник вминается в тело на глубину в локоть. Второй: горизонтальный удар ломает мне ребра и роняет наземь, все-таки я тоже не пушинка и в полет меня отправить надо еще постараться, а дальше смотри первый вариант.
Если бы они были хотя бы без панцирей, то был бы неплохой шанс повоевать, а так бессмысленно даже соваться. Ребята они совсем не искусные в кузнечном деле, зато выносливые, а значит, доспех на них хоть и кривой в плане технологии, но толстый и прорубить его мечом не получится даже с моей силой, просто клинок не выдержит и сломается. Можно какой-нибудь полэкс отковать, с ним я тоже не плох, но уж больно он медленный для такой толпы.
Да я бы и сам не отказался нанять таких бойцов! Они далеко не топовые юниты, но вот как наемники, пожалуй, одни из лучших. Все дело в морали войска, у них она всегда положительная, пока наниматель платит золотом и кормит на убой. Конечно, у гномов мораль бы просела, да еще и со штрафом от нетерпимости, но уж пять-семь быкоголовых я бы всеми правдами и неправдами вытянул. К сожалению, прямо сейчас у меня есть всего один, да и тот сидит в одиночной камере в казематах Твердыни.
Черт! Прокаченные минотавры — это зло. Если с двумя-тремя я бы еще рискнул сойтись, то семь — это слишком даже для меня. Вести своих гномов в атаку — равнозначно пирровой победе, положу всех. Тогда у меня будет возможность в общей массовке, пока они выкашивают мое войско, добраться до них и вырезать. Вот только, это будет стоить мне всей моей зарождающейся экономики, а дальше известная схема. Пробовали уже. Знаем. Долгое восстановление, попытка нагнать потерянное время, и, как закономерный итог, противостояние армии захватчика с небольшим отрядом. Что за невезуха…
Так, а если попробовать шальной вариант с бессмертием? Возрождаться после очередной смерти и снова идти в атаку. При таком раскладе можно за пять, может за семь смертей достаточно ослабить противника. Идея неплоха, вот только у меня будет всего пара попыток, не больше. После каждой следующей смерти время возрождения будет расти по экспоненте. Короче, тактику камикадзе оставлю на крайний случай. Это относительно простой выход, но вполне может слить в ноль все мои труды по повышению своего авторитета среди гномов. Хорошо, прочь эмоции и думаем головой, что я знаю о моих врагах?
Начнем с главного: дроу — мерзкие садисты, правящий строй — феминистическая теократия, малочисленные, хорошие боевые маги и средние мечники. Каждый обладает несколькими врожденными заклинаниями, живут в подземельях, отлично видят в абсолютной темноте и плохо при дневном свете.
Минотавры — зверолюди, голова и нижняя часть тела бычья, сильны, выносливы, не умны, но и откровенными дебилами, в отличие от троллей, их назвать нельзя. На сколько помню, их интеллект где-то на отметке между «тугодумом» и «нормальным».
Ну и, наконец, сборная солянка из рабов, хоть их и около трех десятков, но они слишком слабы, да и плохо вооружены, чтоб брать в расчет. Хм… И где тут слабое место? Рабы. А толку мне с них? Да куда не глянь, всюду вилы.
— Чертовы Бычары!! — ругнулся я сквозь зубы.
Быки… так, если я ничего не путаю, бык это самец коровы! Поймал себя на мысли, что я не слетел с катушек, а лишь строю в голове логическую схему. Правда, к врачу стоит обратиться. Так, не отвлекаемся, что-то такое мелькнуло в голове. Корова ест траву и дает молоко… Это конечно замечательно, но мне навряд ли поможет! По крайней мере, доить я их точно не собираюсь. Снова мимо, думаем дальше. Щиплет траву на поляне и греется на солнышке… Солнце! Точно, корова ведет дневной образ жизни, следовательно, ночного зрения у них нет! Вот кусочек мысли зацепился еще после анализа дроу.
Чтобы не оказаться заложником собственной логики, быстро лезу на форум в раздел бестиария и через поиск нахожу минотавров. Есть контакт, мои рассуждения не противоречат логике создателей, и моя догадка подтвердилась: у них много плюсов в плане силы, выносливости и морали, вот только ночным зрением они, как некоторые, не будем тыкать в себя пальцем, не обладают. Ночью минотавры и большинство рабов будут слепы, будто новорожденные котята. Мне же должно хватит рассеянного света луны, что падает сюда через дыру в потолке. Тогда проблема остается лишь с эльфом, ну да один он в поле не воин — это точно.
Глядишь, может даже удастся снова парочку гномов захватить, здесь их около 3–4, и мне они лишними не будут. Надо бы сидельцами моими заняться, но вот все руки не доходят, жажда опыта, личного роста и ресурсов пока на первом месте. А стоило бы решить вопрос с захваченной четверкой в камерах и их надзирателем быстрее, но тут снова все упирается в нехватку времени. Ничего, всему свое время. Так как мой навык «Дипломатии» равен нулю, чем больше они там промаринуются, тем сговорчивей будут. Плюс еще одно дело в копилку. А пока нечего рассиживаться, надо возвращаться к «нашим коровам».
В связи со всеми обстоятельствами, принимаю решение о переносе атаки на ночное время. В запасе не так уж и много времени, но часов шесть еще есть, которые можно потратить на что-то полезное. Возвращаюсь и с умным видом, как будто так и было запланировано, объясняю гномам.
— Что ж, враг найден, и, как только сядет солнце, мы нанесем удар. До этого же времени у нас много незаконченных дел. Ты и ты — тыкаю пальцем на двух ближайших гномов. — Лезете вон на тот камень и следите за вражеским лагерем до моего прихода. Аккуратней, среди них есть темный, сейчас он слеп, но после захода солнца сильно не высовывайтесь. Остальные, за мной.
Возвращаясь к замку, по дороге назначаю еще четверым расстановку рыболовных сетей под мостами. Жалко распылять силы, но без продовольствия дальше нам будет все хуже и хуже. Оставшихся временно перекинул в усиление на уборку замка.
Разобравшись с делами насущными и отправив гномов по нарядам, сам залезаю в интерфейс и прикидываю планировку будущего поселения. То, что предложил Дракон, выдав мне этот замок, меня не совсем устраивает. Самое главное, хоть укрепления и находятся на порядочной высоте, но все же большая часть построек будет открыта для любого желающего их уничтожить.
Каменный дождь из осадных орудий или пресловутые драконы с легкостью могут если не сломать, то подпортить мои строения. Кроме того, я очень опасаюсь всякого рода диверсий. Те же эльфы или вампиры могут легко пробраться в замок, невзирая на стену, и устроить кровавую баню с вырезание всего и вся.
Гномы не самые сильные индивидуальные бойцы, да и с работой против различного рода диверсантов у них все плохо, именно поэтому я решил уделить столько времени для создания качественного укрепления, которое перекроет дыры в обороне замка. Сила подгорных мастеров раскрывается при ведении полномасштабных битв, с возведением хотя бы минимальных фортификационных сооружений или плотного строя. Другими словами, мои войска будут сильнее всего там, где есть возможность применить правильный бой с формацией воинов по категориям, перестроениями и прочим.
Может показаться, что при таком раскладе война для них дело трудное, но нет. Достаточно вспомнить столетнюю войну между Англией и Францией. Почти всех своих крупных побед Англичане достигли играя от обороны, буквально истребив цвет Французского рыцарства.
Так и тут: марш войск, укрепление лагеря, победа и новый рывок вперед. Обстоятельно и практично, такую схему использовал еще легионы Рима, и она не единожды доказывала свою эффективность.
Во избежание незапланированных сюрпризов и различных диверсий, я хочу перенести все производство непосредственно в тело скалы и выстроить еще одну внутреннюю стену, которая поделит замок на две части. Во внешней, дальней от скалы, части планирую жилые и в дальнейшем торговые кварталы для гостей, что попутно должно решить вопрос с нетерпимостью, так как гномы с иноплеменниками пересекаться не будут. Тут все дело в кадрах, придется основательно обработать двух-трех соплеменников, подготовив их для ведения торговли и переговоров с остальным миром.
А во внутренней части замка размещу производство и основные помещения для найма. Все это будет разделено «железным занавесом» с контрольно-пропускным пунктом. Такая планировка убережет меня от краж и шпионов всех мастей, так как у моей Твердыни будет всего один вход, он же и выход с серьезной охраной и защитой против магических фокусов непрошеных визитеров.
Заодно по максимуму упрощу себе логистику по доставке запчастей и материалов между цехами. Как следствие, освободится внутренний объем замка и даст больше места для фортификационных строений, позволит сделать внешнюю стену толще и устроить полноценный боевой коридор — такой же проход в замок, как и обычные крепостные ворота. Вот только из бойниц в стенах неприятеля дружно тычут пиками и обстреливают болтами. Да и враг для разрушения первой стены вынужден будет подойти поближе, в то время как его будут обрабатывать с обеих стен. В таком случае придется сделать внутреннею стену повыше, но это будет несложно, ведь она фактически будет частью скалы.
Закопавшись в интерфейс и обдумывая планы на будущее, не заметил, как в тронный зал вошел мой единственный рунный маг и деликатным покашливанием привлек мое внимание.
— Кх… Доброго дня, Тан — Фигура мага за прошедшие сутки тоже претерпела некоторые изменения, ушла худоба, и в глаза вернулся живой блеск, голод никого никогда не красит. — Я выполнил Ваше распоряжение, многое не удалось восстановить, но из возможного я сделал все.
— Благодарю, Мастер Двалин. — Делаю легкий поклон головой, чуть-чуть привстав с трона. От меня не убудет, а старику, глядишь, приятно будет. — Присаживайтесь, с этой минуты вы назначаетесь мои советником. Но прошу, расскажите поподробней, я тоже последнее время был занят, так что не всегда в курсе всего происходившего в крепости.