Урво не посчастливилось попасть в плен и оказаться на невольничьем рынке дроу, где его и продали в качестве чернорабочего. Сами темные эльфы хоть и не обременяли себя выращивание продуктов, прекрасно справлялись при помощи магии, так что такие умельцы, как он, были для дроу не в цене. А вот я черканул в блокноте о наличии такого полезного профессионала в моих рядах, но речь не об этом. Дальше судьба мотала его от одного подземного города к другому, и, откровенно говоря, я удивлен, как он смог продержаться этот огромный срок. Последней же точкой в его биографии стали Развалины Бар-Шамунир.
Дроу не допускали рабов в свое общество, поэтому мало кто из них знал тонкости, большинство и вовсе понимало лишь десяток команд на илитире, лишь единицы были способны более-менее понимать речь своих хозяев. Урво за свое рабство более-менее освоил этот язык и за столь большой срок мог поведать многое в отличие от остальных. В целом, гному нашлось, что мне рассказать, а я в свою очередь внимательно слушал, выискивая в рассказе нужные мне сведения и иногда задавая уточняющие вопросы. Таким образом мне удалось узнать многое о нашем противнике: порядка полусотни эльфов были поделены на охотничьи отряды, которые периодически уходили на поверхность и возвращались оттуда с рабами. За главную была одна из матрон Дома.
Много. Пять десятков темных эльфов — это очень много для моего только зарождающегося государства. Даже по меркам более многочисленных рас, полсотни таких рубак, как дроу, — это большая проблема. Панику подобная информация у меня не вызвала, но легкий холодный озноб прошелся по телу. Вторая «интересная» новость заключалась в том, что недавно эльфы затеяли возвести вокруг своего поселения крепостную стену, а это значит, что их поселение может скоро стать городом. Пусть я преувеличил, и до полноценного города им будет еще далеко, но вот Крепостью они уже могут назваться, а это увеличит воинский контингент врага, чего мне допускать ни при каком варианте нельзя, а значит, времени остается все меньше и меньше. Ну и третья новость, тоже не приятная, но пока не понятно на сколько: недавно к дроу прибыл илитид. Уж не знаю, за каким чертом этого недо-осьминога занесло сюда, но это серьезный противник — они считаются сильнейшими магами разума среди известных рас.
Пока я обдумывал слова Урво, остальные гномы уже расселись за столы и внимательно слушали рассказчика, лишь я не мог себя успокоить и измерял шагами столовую. Черт! Ситуация закручивалась не в лучшую сторону, дроу опасные враги, и не стоило их недооценивать. Может, я погорячился и надо было выбрать меньший уровень сложности и не крутить дракона за усы, нарываясь на проблемы? Да нет! Что сделано, то сделано, действовал не на обум, и многое из случившегося предполагал заранее — не стоит дергаться, а действуем по плану.
Дослушав рассказ гнома и узнав все интересующие меня на данный момент детали, уже в который раз за день вернулся в тюрьму, где меня уже встречали Строри и Двалин. Частью нужной мне информации я уже владею и по косвенным уликам могу предполагать остальное, теперь стоило бы поговорить с темным, который сидит в камере еще со вчерашнего дня. Теперь, когда у меня есть часть информации, можно с большей уверенность вести допрос, так как обмануть меня сложнее.
— Где темный?
— В сорок первой, мой Тан.
— Веди.
Камера пленного эльфа не отличалась от соседних, так что внимание я сконцентрировал на самом пленнике. Спеленали его качественно, хотя чего еще ожидать от гномов: кандалы опутывали его ноги, от них шла короткая цепь к колодкам, которые охватывали голову и руки, вся конструкция заставляла пленника находиться в полуприседе и передвигаться мелкими шажками. Ндя… вот такой он бывает плен, кроме этого я точно знал, что все это «добро» блокирует магию объекта, так что атаки не ожидал. Ее и не последовало. Эльф был не в лучшей форме: сломанная мной рука висела плетью, а часть лица вообще представляла из себя маску из запекшейся крови. Красавчик.
Сейчас я был бы не против, если бы на месте дроу был бы какой-нибудь гоблин. Это не потому, что испытываю антипатию к зеленокожим, просто разговорить темного эльфа — это большая проблема. Каким бы не было их общество, но выживают в нем только сильные личности, так что простые способы, удары и синяки тут не помогут. Это не значит, что я не буду этого делать, просто задача сложнее, а способы мне не нравятся.
— Имя?
Эльф лишь презрительно хмыкнул, даже не удостоив оскорблением. Ну что ж, я не сомневался, что так и будет. Можно было оставить Мастера Двалина с ним наедине, Выжигающий сможет получить от него ответы, но есть одно «Но» — время. В обычных условиях: два-три дня — и мы бы получили более-менее правдивую информацию, сейчас же у меня нет этого времени, а значит, придется и мне поучаствовать. Жизнь-боль, а мне нужны ответы на вопросы.
— Мастер, мне нужно, чтобы вы нанесли малые руны Охро, Ис и Усоф.
Мастер лишь кивнул. Я зацепил свободной цепью за колодки и растянул пленника на стене, чтобы ему было удобней наносить рунические письмена на спину эльфа. Обычно комбинация этих рун используется для травления на камне, сейчас же вместо камня будет выступать живая плоть. После активации нанесенный рисунок будет подобно сильной кислоте прожигать тело жертвы.
Не уверен, что сам смог бы долго сопротивляться подобной пытке, но точно знаю, что темного эльфа этим не пронять по крайней мере не сразу. Этого явно будет недостаточно, но для этого я здесь. Смысла пытаться запугивать пленника тоже нет, поэтому просто смотрел на работу Выжигающего. Его руки скользили над обнаженной спиной эльфа, а на кончиках указательных пальцев разгоралось слабое свечение, которое, несмотря на бледность, после каждого мазка оставляла рубцы, постепенно складывающиеся в руны. Капли выступающей крови сразу же запекались по краям, дополняя картину. Тело эльфа непроизвольно дергалась после особо резких движений рук Мастера, но он молчал.
Двадцать минут потребовалось Двалину, чтобы нанести рисунок на спину пленника. Рунная магия не самая быстрая из существующих в этом мире. После того, как рисунок был готов, руны ярко полыхнули рубиновым светом, от чего эльфа выгнуло дугой, а удерживающие его цепи натянулись до звона. Что ж, настала моя очередь. Развернув эльфа лицом к себе, я посмотрел ему в глаза. Взгляд эльфа пытался обжечь меня ненавистью, но, увы и ах, убивать взглядом ему еще предстояло научиться.
Начал я с ног, просто и без затей сломал ему первую фалангу большого пальца, затем следующую… Старался не делать открытых переломов, что бы сохранить ему побольше здоровья, шкала которого медленно поползла вниз. Работал аккуратно. Раз за разом переламывал одну кость за другой, превращая стопу эльфа в кашу из мяса и осколков костей. Губы эльфа плотно сжались в нитку, а на лбу выступил пот. Прости, ушастый, мне самому неприятно, но ты сегодня заговоришь, чего бы мне и тебе это не стоило.
После первой последовала и вторая, но эльф держался, хотя пару раз он проваливался в забытье, и тогда я останавливался, давая ему возможность прийти в себя. Когда стопы стали уже не пригодны для продолжения, пришлось взяться за кисти. И снова мою работу сопровождал лишь хруст ломаемых костей. Фаланга за фалангой, изящные пальцы темного эльфа превращались в месиво.
Действовал я не бездумно, а по схеме. Полевой допрос — искусство, мерзкое, но искусство. Было много методик его применения, но большая часть из них просто бы не сработала на эльфе, или потребовалось бы слишком много времени, которого не было. Лично я не видел варианта договориться с ним, поэтому выбрал пусть и самый жесткий, зато самый действенный метод.
Рунный рисунок, прожигающий кожу и мышцы, постоянно причинял эльфу боль, тем самым подтачивая волю. Мои же действия выводили болевые ощущения на более высокий уровень и мешали сконцентрироваться, думать и самое главное врать. Мы оба молчали, я знал, что спрашивать бесполезно, пока он не сломается, в то же время ему не позволяла гордость проронить хоть стон при представителях «низшей расы». Когда на левой руке целым остался лишь один палец, по телу эльфа прошла очередная судорога, и он еле слышно прошептал «Осир».
— Имя? — еще раз повторил я и сломал первую фалангу оставшегося целым пальца.
— Осири.
Вновь пришлось повторить и сломать вторую фалангу, ответ был не полный, а значит «допрашиваемый пытается хитрить» и надо додавить, мешая придумать ложь. Тяжело пытаться придумать достоверную ложь, когда спину жжет огнем — кожа подобно воску текла по спине дроу, а руки и ноги превратились в комки оголенных нервов.
— Осири из Дома Соор-Ис. — Ответ не полный, имя у этого мечника не простое, ощущается странное созвучие с названием дома, а значит, «допрашиваемый пытается хитрить». С хрустом ломается последняя фаланга пальца, а из уст эльфа вырывается крик и вновь тишина. Близко, осталось чуть-чуть. Лучевая кость запястья хрустит в моих руках, а вторая моя рука крепко сжимает кусок мяса, когда-то бывшей его левой рукой. «Только бы не переусердствовать» — думаю я, смотря как рывком опустилось вниз шкала здоровья эльфа.
Он не выдержал, не потерял сознания, но начал говорить. Имя действительно оказалось не простое. Осири из Дома Соор-Ис оказался одним из сыновей Матери Дома. Хоть Соор-Ис был одним из младших домов темных эльфов, но уверенно шел к величию уже больше двух сотен лет и имел все шансы когда-нибудь стать Великим Домом. Таким образом пред мои светлые очи предстал не простой мечник, а ценный источник информации, и благодаря нашим совместным с Двалином стараниям он начал ей делится.
Я больше не задавал вопросов, все так же раз за разом причиняя эльфу нестерпимую боль, но он сам начал рассказывать, моя же задача сводилось к тому, чтобы не дать ему времени на придумывание лжи. И он говорил, говорил мало и спутано, но по-другому было нельзя, мне были нужны точные пусть и обрывочные сведения, а не куча басен, что он мог сочинять тоннами. Удалось узнать, что я оказался в давно облюбованной владениях его дома, они воспринимали эти земли как свои охотничьи угодья. Где-то поблизости на западе и севере находилось несколько крупных городов, и их отряды работорговцев не знали проблем с «живым товаром», в тоже время он упомянул про драконов, что вновь подтвердило мои догадки по поводу названия Твердыни. Из воинов сейчас на территории находились лишь охотничьи отряды, но в любой момент через порталы может появиться подкрепление. Успел он рассказать много полезного и просто интересного, что когда-нибудь может мне сослужить хорошую службу. Но самая ценная информация полилась из него, когда он уже находился на последнем издыхании, и мне удалось узнать немного: лишь примерное расположение важных объектов на известной ему территориях и общее состояние дел в их поселении.