— И успокойся, Мастер, я уже объяснил тебе, что произошло. — Так же сидя на месте чуть слышно, чтобы заставить его успокоиться, проговорил я и вновь рассказываю старую историю, слово в слово. — Видите в чем разница? Я не оспариваю ваши слова, но лишь прошу задуматься над теми выводами, что вы сделали. А верны ли они? Ну какой из меня, к чертям, демон или кто я там по-вашему? Да и будь я таким, разве радел бы так за жизни Наших с Вами родичей? Разве сидел бы и вел с Вами тут разговоры? — хотел еще добавить «грохнул бы вас тихонько», но, здраво подумав, удержался, не надо угрожать, этого никто не любит. Хочешь ударить, не надо стращать и распылять себя, бери и бей коль решился.
— Ты же не знаешь ни одного тайного знака? — Мастера вновь клинит и он переходит к заготовленным аргументам.
Дождавшись, когда поток слов вновь истечет, я лишь снова ставлю его факты под сомнение. Налегая на свою мнимую амнезию и прошу его помочь, в таком без сомнения правильном деле, как восстановление всех этих утерянных воспоминаний.
Это «неваляшка» продлилась еще не меньше получаса. Я же с упорством автомата раз за разом повторял одну и ту же история, что бы она в деталях сохранилась у него в голове и начала рождать новый взгляд на произошедшее.
Восхищаюсь нелегким трудом дипломатов, если б не цена поставленного на карту, я бы уже прибил его. А так, набравшись терпения, раз за разом пытался зародить зерно сомнение в его заключения, не опровергая самих фактов.
— Я требую право Печати! — в конце не выдержал Двалин.
Черт, а вот это никак не входит в мои планы. Печать или «Печать Предков» — магическая татуировка, защищающая владельца от демонической и черной магии, шаманизма, некромантии и большей части ментальных воздействий… вот только лишает того, на кого нанесена, возможности творить всякую магию, включая даже рунную. Если в другое время я бы задумался над подобной возможностью, то сейчас получение подобного «подарка» ломало мой План ко всем чертям. Так что…
— Благодарю за оказанную «честь», Мастер Двалин, но на это я не пойду и не потому, Мастер Ибун, что боюсь. — Пришлось перевести внимание на Гвардейца, который похоже воспринял отказ, как признание вины. — А потому, что не хочу терять… э-э-э возможность создавать шедевры.
Блин блинский, что я несу! Ну нет у меня заготовленного ответа на подобный вопрос. В голове метались мысли, но ни одной зацепки, кроме артефакторики и кузнечного дела не было. Ну как гном может отказаться от почти полной неуязвимости для темных чар?
— Истинно так! Не гоже, лишать такого Мастера возможности творить! — неожиданно поддержал меня Мастер Дори. Все же у кузнеца были со мной очень хорошие отношения. От души, кузнец, прям спасаешь, век не забуду. Но надо срочно уводить тему в сторону, и у меня даже появилась идея, как получить «печать» способную доказать, что я гном, а не демон и при этом не потерять доступ к магии.
— О том и речь, Уважаемые, я не отказываюсь, но это цена выше, чем я готов заплатить. Быть может Мастер Двалин предложит менее почетную «печать»? Быть может что-то из татуировок Рунных Воинов сможет доказать присутствующим, что я гном по крови и связь с Вахрам во мне цела.
— Но ты не прошел подготовку! И это нарушение традиций! — тут же въелся Двалин.
— Ну так, я и Печать Чистоты не заслужил, Мастер. А это меньшее из зол, вы ведь лучше меня знаете, что никто кроме народа Махала не способен использовать наши Рунные Рисунки! Так что бросайте передергивать, Мастер, если вы так желаете, то я готов!
В этот раз уже Двалину пришлось искать поддержки у Совета, и если Гимли его интересовал постольку-поскольку, то вот мнение Мастера Дори и Ибуна было решающим. Я же с замершим дыхание ждал, к чему придут эти двое. И если с кузнецом смел надеяться на удачу, то вот Гвардеец был пока для меня загадкой.
— Да, это будет правильно. — Не огорчил меня Мастер Дори.
Гвардеец же все еще обдумывал, переводя взгляд с меня то на Двалина, то на Дори.
— Что ж кх… это действительно меньшее из зол. Пусть он не прошел обучение, но он благородной крови и не будет большого нарушения традиций, если рисунок достанется ему, да и не факт, что у него есть талант, зато это точно докажет, что он тот, за кого себя выдает. — Наконец-то высказался это садист.
— Но….
— Хватит, Выжигающий, не юли, ты просил доказательств, я готов тебе их дать.
— Хорошо, но не ожидай, что это будет легко, самозванец… — многообещающе прорычал Выжигающий Руны, направляясь ко мне.
Я примерно представлял, чего ожидать, и поэтому начал разоблачаться до пояса. Когда доспехи и одежда были сняты и брошены на край стола, Мастер выжидающе посмотрел мне в глаза и без перехода полоснул горящим на кончике пальца огнём, прямо по моей правой руке оставляя линию будущего рисунка.
Не скрою было больно, когда-то в молодости мне делали татуировку и не этими современными машинками, а дедовским способом. Позже я ее, конечно, переделал, но речь не об этом. Ощущение можно сравнить с лезвием острого ножа, которым вводят тебе по коже. Здесь же было на порядок больнее, поскольку этот рисунок Мастер буквально выжигал на моей коже, и даже то, что этот огонь оставлял после себя не рубцы, а красные линии рисунка, не уменьшало боли. Не смертельно, но уж поверьте мне крайне неприятно.
Стиснув зубы, я сидел и терпел все издевательства старого хрыча, матерясь сквозь зубы и поминая благим матом чертов срыв, который так не вовремя лишил меня болевых фильтров. Мало-помалу Выжигающий творил рисунок, состоящий из четких линий рун на моих руках. Терпеть становилось все сложнее, и по-моему лицу уже активно лился пот, а из уст нет-нет, да вырывались слова великого и могучего вперемешку с кхуздулом.
Каким же облегчением стало, когда рунный рисунок наконец-то был закончен, и Мастер нанес последнюю черту.
Вы получили Рунный рисунок «Когти земли». Гордитесь, не многим из гномов удается впитать в себе силу рун, но те из них, кто сможет подчинить себе их мощь, становятся элитой гномьего сообщества — Рунными Воинами.
Вам доступен класс Рунный Воин, обратитесь к наставнику для получения.
Вот так-то лучше, рисунок на моих руках полыхнул темно-синим пламенем, и руны засветились своим внутренним светом. Отлично! Пусть силы магии у меня кот наплакал, но теперь у меня есть редкое умение! Тут без бутылки не разобраться, но ситуация выглядит следующим образом. Рунные Воины обладают небольшим набором заклинаний: 2–3 не больше, зато на них не действую ни какие негаторы, так как магия скрыта внутри них самих, и, что самое интересное, оно работает как умение — имеет ранги и прокачку.
Выжигающий все не сводил с меня взгляда. Ну что ж, пришло время предъявить доказательства, хотя горящие на моих руках синие узоры рун уже свидетельствовали в мою пользу. Коснуться ладонями пола и активировать рисунок оказалось проще простого, достаточно было лишь пожелать и никаких зубодробительных формул и заклинаний. Правда, тряхнуло неслабо, будто по мне прошел мощный разряд, почти как от полученной мной молнии, но все же терпимо. А вот то, что активация выбила из меня две сотни стамины, было не приятно. Ну нет у гномов маны, нет! Потому и не способны творить магию за ее счет, вот и тратится на ее использование стамина, ну хорошо хоть не жизни.
— Ты был не прав, Выжигающий, по крайней мере, он точно казад, а не перевёртыш или демон и талант у него есть, а вот обучить его стоило бы, а то смех один. — С ухмылкой изрек Ибун.
Ну тут с ним спорить действительно было трудно. Получилась у меня не магия, а пшик один. В метре вокруг меня появлялись и исчезали сантиметровой высоты пирамидки с заостренными, на манер когтей, вершинами. Специально или нет, но Мастер нанес рисунок «Когтей земли», как самый «безобидный», без развитой силы магии и раскаченного умения применять его против врагов глупость, я бы выбрал «Земляной шип» или нечто подобное, что может гарантированно поразить одиночную цель. Вот только, как известно, на халяву уксус сладкий и хлорка творогом пойдет, так что я не в обиде.
— Таких доказательств тебе достаточно, Мастер Двалин. — С довольной ухмылкой заявил я. — Или ты заставишь меня перечислять все колена моего Рода?
— Достаточно, Тан, я приношу свои извинения за обиду и готов заплатить за…. — но договорить я ему не дал.
— Заплатишь, но по-другому, Уважаемый Мастер, мы и так потеряли уйму времени, давай оставим обиды и вернемся к нашим делам, я не шутил, когда говорил, что скоро здесь будет враг. — Пришлось мне оборвать мага, дело и так затянулось почти на час. — И мои вопросы остались без ответа, но я повторюсь. Первое, восстановление Палат Магов. Времени максимум 8 часов, ресурсы на складе, по рабочим договоритесь с Мастером Гимли. Второе — где кладовщик и мой секретарь, которых я просил вас подыскать еще три дня назад? Третий — убойная земля. И четвертый, у нас нет Университета и Покоя Вечных, но есть Кузнеца, Алатырь и скоро будет построен Цех осадных машин, можете ли вы провести обряд Воплощения?
Маг еще некоторое время сопел, принимая неизбежное и то, что он оказался «не прав», по крайней мере, мои доводы получили подтверждения, а его нет. Видно было, что ему тяжело переживать подобное, но он справился. Пару раз глубоко вздохнул, запустил руки в бороду и все же ответил:
— Тан, по первому вопросу: все будет сделано, времени должно хватить с избытком, я уже давно осмотрел руины и справлюсь с этой работой часа за три — покои меньше всего пострадали от драконьего пламени. По второму вопросу придется немного обождать: не найдя достойных кандидатур, я взял на себя смелость отписать в Совет Рода, и они обещали подобрать кого-нибудь достойного. — Я аж с трона чуть не навернулся и заскрипел зубами. Ах тыж су… существо неугомонное, отписал он. Ладно, вопрос решен, закрыли тему. — По третьему — тоже все просто, сделаем, а вот по четвертому пункту… Без Покоев Вечных создать Воплощенных в Камне не получится, Тан, Предки не дадут своего позволения.