— Но ведь у Вас есть Алтарь благословленный Предками, Мастер?
— Но, Тан, они же будут не совершенны в новой форме! Я не в состоянии создать Форму.
— С Формой помогут Мастер Дори и Глава Цеха.
— Нет, Тан — это не правильно… — на этот раз кузнец поставил свои пять копеек на сторону Выжигающего, а я ведь почти начал тебя любить, бородатый.
— Тут речь идет не правильно или нет, речь идет о жизнях наших с Вами родичей. Несовершенную Форму мы можем заменить, но дух ушедших в Вахрам, к престолу Отца, уже не вернешь.
— Таков порядок вещей и воля Махала, и не нам его менять. — Тут уже возмутился Мастер Ибун.
Черт! Черт! Черт! Я то думал мне удастся уговорить их создать Воплощенных к началу штурма, отстроить все строения я просто не смогу, у меня нет на это ни времени, ни ресурсов. А ведь как все хорошо складывалось. Выжигающий благодаря Алтарю Предков создает Аз-Туэр — вместилище Духа, а кузнец и глава цеха создают Форму и оп, вуаля — готов. Но нет. Я очень серьезно изучил этот вопрос и почти уверен, что такое можно провернуть в обход системы, но видать мне чего-то не хватает. Ладно, пойдем другим путем.
— Хорошо, Уважаемые, я соглашусь с Вами… Мастер Двалин, но вы можете хотя бы сохранить Дух?
— Это против заветов, только Предки вправе решать, достоин ли ушедший вернуться и служить потомкам!
— Но вы ведь можете спросить Их! Пусть вы не готовы слить Дух и Форму, но сохранить Дух с разрешения Предков?
— Тан, Алтарь не предназначен для этого и ….
— Но Вы можете это сделать, сохранить жизнь кому-то из тех, кто сегодня встанет на защиту Твердыни, так сделайте… — уже в конец потеряв терпение, пытаюсь убедить этих камнеголовых. Надо успокоится, так вопросы не решаются. Срыв все еще бьет по мозгам, взрываюсь ни с того ни с сего.
Пауза зависла в воздухе, Мастера обдумывали сказанное мной, а я готовился ко второму раунду переговоров. Ожидание того, что все по моему сценарию еще било по мозгам, но надо собраться.
— Хорошо, я услышал Вас, Уважаемые, но подумайте сами. На нас идет Орда и пару сохраненных жизней, я не знаю, кто это будет, но каждый казад сейчас ценен как никогда. Если на Вас не действуют другие аргументы, то я прошу вас, Мастер Двалин, сделать это в зачет нашего с Вами инцидента.
Выжигающий болезненно скривился при упоминании инцидента. Ну а что ты хотел? Я же сказал: заплатишь, пусть не так, как я хотел изначально, но все же заплатишь. И тем не менее, обсуждение затянулось еще на пятнадцать минут, Двалин всеми сила отпирался, пытался ссылаться на отсутствие материалов, но я демонстративно высыпал на стол пригоршню драгоценных камней, каждый из которых был «Аз-туэр» — лишенный совершенства. Потом пытался спрыгнуть, настаивая на сохранении канонов, но тут уже на него надавили остальные, так как слова о долге были произнесены.
— Хорошо, Махал с Вами, я сделаю это…. — надолго замолчал, внутренне переваривая второй проигрыш за сегодняшний день, и продолжил. — Но я это делаю по твоему велению, Узбадан Грор.
«Да хоть по щучьему», — чуть не ляпнул я. Спор спором, но все же оскорблять Старейшину мне никто права не давал, и вообще дурное это дело — сводить диалог к ругани и переходу на личности, ничего хорошего из этого не получается, проверено не раз… и не только мной.
— Я вас услышал, будем надеяться, что хоть несколько жизней, но вы сможете сохранить. И возвращаясь к ранее сказанному, впредь прошу без моего ведома не торопиться с «письмами». С кадровым-то вопросом мы в состоянии определиться сами. Теперь, Мастер Гимли, по вашему вопросу — идеи, мнения, предложения?
— Ну… Дык.. — Неуверенно, пристав со своего места, начал мямлить молодой гном.
— Давайте без «Э» и «Ну», попрошу ближе к делу, это всех касается. Вопрос, как вы понимаете, общий. Поэтому я готов выслушать каждого и отблагодарить за толковые мысли. — Вообще этот вопрос по-хорошему стоило бы задать Мастеру Ибуну, но так подставлять своего первого советника я не хотел.
— Так, я это про что хотел сказать, Тан, есть пара мыслей. Стену-то мы все больше на будущее строили в ширину согласно вашему распоряжению. А тут может нам зубцы с бойницами поставить да блоков натаскать. Это ж милое дело, сверху булыжником кидаться, тут и сноровки много не надо, а чего поинтересней мы и не успеем сделать, у нас рук рабочих не хватит, с материалами тоже проблемы возникнут. Нам бы «подземного огня», да нет его. — Уже более уверенно продолжил молодой мастер.
— Благодарю, ценная идея, как закончим, можете приступать. Теперь по остальным вопросам. Мастер Дори, нам необходимо хоть как-то прикрыть ополченцев. В общем и целом — это моя вина, за счет усиления хирдманов, я решил ослабить защиту ополчения, за что сейчас вынужден расплачиваться. Нам нужен хотя бы минимальный комплект шлем-панцирь. Также хочу попросить заняться моим снаряжением, а то помяли мне его прилично, и хотелось бы получить еще хотя бы с 2–3 десятка подобных копий, можно потяжелее. — В конце демонстрирую гному одно из копий, доставшихся мне еще от рабов.
— Руда есть, Тан, все остальное сделаем, но качество, сами понимаете, высоким не будет — времени в обрез.
— Хотя бы так, Мастер, это уже хорошо. Теперь по вам, Мастер Ибун, вас нам сам Махал послал. Ситуация у нас пиковая, что называется. Нам бы какую поддержку из Метрополии, о гвардии я молчу, но хоть с десяток хирдманов организовать сможете?
— Начну, конечно, с того, что я изначально был против идеи перевооружения, но поверил Вам, за что будут расплачиваться сейчас другие.
Ваши отношения с Мастером Ибун снизились на 10 пунктов.
— Полностью согласен с вами, Мастер, хотя благодаря нашим с вами совместным усилиям всем хирдманам сегодня удалось выжить и даже победить «Пещерный Ужас», но это к делу сейчас не относится.
Ваши отношения с Мастером Ибун повысились на 8 пунктов.
Ну, потерял очки влияния, не критично и даже не смертельно. Наверстаю, будем надеяться.
— В целом же, Тан, я согласен с предложения Мастера Гимли, сейчас действительно ничего более стоящего сделать мы не успеем. По поводу подмоги, я постараюсь связаться по своим каналам, но сразу скажу: много не обещаю. Уж больно все быстро у вас тут закрутилось. — Ни фига себе быстро?! Да за 8–10 часов там, в своей прошлой жизни, я бы успел поднять на уши пару тысяч народа… Ну, не тысяч, но уж пару-то сотен точно. А тут нет, тяжко у подгорного народа со скоростями.
Обсуждение всякой мелочи унесло еще какое-то время, но всплыла пара ценных идей, которые были всесторонне взвешены и приняты.
— Хорошо, Мастер Ибун, надеюсь на вас. Все могут быть свободны, а вас, Мастер Гимли, я попрошу пригласить представителя торговой гильдии, он ожидает в приемной.
Гномы поднялись и поспешили к выходу, у каждого была своя гора дел, которые не следовало откладывать на потом.
Эхехех… Все мозги мне обгрызли со своими «реверансами и канонами», можешь — делай и не надо тут пургу разводить. Ну дает, старый, и ведь докопался да как грамотно. Может все же стоит его потерять? Нет, не хочется, он как бы нужный и полезный, считай половина рождающегося в моей голове плана обороны будет так или иначе завязана на нем. Да и хоть незначительно, но удалось его прокачать, что тоже плюс. Ладно, чего ворошить, уже ведь решил, что не буду его сливать, он хоть и вредный, но полезный.
Мои мысли прервало деликатное покашливание. Сам Эрик Тилог, гном-наземник, представитель Торговой гильдии в моем замке собственной персоной.
— Еще раз доброго дня, сэр Тилог, прошу прощения, что заставил вас ждать, но сами понимаете, такие дела не терпят отлагательств.
— Что вы, Тан, я все прекрасно понимаю и где-то даже сочувствую вашим проблемам, но думаю, вы не для того меня сюда пригласили, чтоб услышать мои слова сочувствия.
— Спорить с этим было бы откровенной ложью с моей стороны. Ну что ж, коли решились говорить прямо, то присаживайтесь, разговор будет непростой.
— Да-да, я успел пообщаться с жителями вашего города, многое узнать про вас, и смею надеяться, смог изучить стиль вашего правления.
Гном без экивоков и пиетета присел напротив меня, улыбаясь, наверно, одной из своих лучших улыбок, лицедей хренов. Хм… и правда, что тянуть кота за усы, предстоящий разговор хоть и будет для меня весьма неприятным, но без него явно не получится удержать замок.
— Вы правы, мне действительно больше импонирует сугубо деловой подход, говорить о деле прямо вместо того, чтоб кружить вокруг. К слову о нем. Я бы хотел взять кредит в Гильдии, золото меня мало интересует, а вот ресурсы напротив. В частности же, мне нужно дерево, речь идет о постоянных поставках, допустим, по 20–30 единиц единовременно и по 10–20 в неделю.
— Хм… Собственно я не против, с нашими условиями я успел вас ознакомить еще при нашей прошлой встрече. — При этом гном хитро прищурился, чует гад, что ресурсы мне нужны не завтра, а немедленно. Вот только не могу оплатить такую партию прямо сейчас. — Но как понимаю, вы хотите предложить нам какой-то другой способ оплаты.
— Вы поразительно догадливы сегодня, сэр Тилог. Да, сейчас у меня просто не хватит средств, расплатиться за всю партию. Поэтому я бы хотел получить отсрочку в выплатах.
— Это не серьезно, Тан Грор, это противоречит всему нашему уставу, мы так дела не ведем.
— Так и ситуация необычная, я готов заплатить хоть сейчас. Отправляйте караван с нужным мне ресурсами, но как я понимаю вы не можете мне оказать эту услугу. — Представитель гильдии на некоторое время задумался.
— И все равно — это не является поводом, почему нам стоит изменять своим правилам? Поймите меня, Тан, в целом, я вижу выгоду в нашем сотрудничестве, но в данный момент мы рискуем, и, самое неприятное, не видно ни одного основания для подобного риска. — Как же, не видит он, просто руки мне выкручивает, гад.
— Хорошо, давайте тогда поговорим на языке цифр. Допустим, я готов предложить вам следующие условия. Вы получаете сейчас 50 единиц уникального камня и 56 в течении двух недель, то есть 28 в неделю и, допустим, компенсацию в 500 монет ежедневно.