Применение же этой магии в бою достаточно проблематично, так как она медленная и крайне сложная для получения результатов. Но совсем другое дело, когда у Рунного Мага есть запас времени. Вот тут он вполне способен преподнести сюрприз любому магу. Есть выход в виде создания Скрижалей с готовыми руноскриптами, фактически свитков на основе рунной магии, но здесь меня останавливает цена. На самую простую Скрижаль уйдет что-то около семи мер простого или три-четыре редкого ресурса. Поэтому, ну ее в пень эту обдираловку, мне и без нее будет куда потратиться.
Чисто теоретически даже способен освоить это направление. Но толку мне от него? Разве что получить достижение, как с кузнецом. Нужной методики я не знаю, поэтому пока придержу эту возможность в запасе. Могу, но не мое это.
Найм. Из казны тут же исчезло 2600 монет, а из жилых помещений вышла группа гномов средних лет. Одеты они были беднее того же Двалина, к нему я уже как-то привык. Но все же не голодранцы: длинные кольчуги, покрытые серебряным узором, кафтаны с обязательной рунной вязью, на пояс приторочены боевые молоты. Нормально.
— Кур Казад, маз мам, Тан. Рады приветствовать тебя.
— Кур казад. И я рад видеть Вас, Уважаемые.
Кстати, о Двалине, надо его озадачить. Тем более, он мне и так старательно пыхтит в затылок, наверное, выискивает происки нечистой силы в моих действиях.
— Все, дело сделано, Мастер. Как мы и договаривались, теперь дело за вами, вы обещали мне убойную землю.
— Будет, как все приготовим — доложу. — Привычно хмуро ответил маг.
— Хм… Как скажешь. Ну что, казад, старший над Вами — Мастер Двалин. А теперь позвольте откланяться, меня ждут дела. — Пора было навестить стрельбище. Нужно было бы проконтролировать процесс, а то мало ли чего этот рационализатор хренов наделает, вот только на все рук не хватит. Не успеваю охватить всю картинку, схватившись за кучу дел разом. И вот одну чуть не забыл.
— И вот еще, Мастер, чуть не забыл. Как бы нам здоровье бойцов на стенах поддержать?
— А вот тут, Тан, ты меня прости, помочь тебе мне нечем, не знаю таких рун, вот осадную технику укрепить это запросто, а этого не умею. — Гном слегка нахмурился. Зато я совсем не слегка начал хватать ртом воздух. Как это не умеешь, старый ты козел? Я ж на тебя рассчитывал, как на единственный вариант. Нас же сметут со стены, когда здоровье просядет.
— Как это не знаешь, это же стандартная подготовка рунного мага? — начинаю заводиться я, опять он, что ли, свои козни плетет? Мысль никак не доходит до моего сознания.
— Вот так, Тан, у нас в роду уделяется особое внимание технике, иногда в ущерб другим методикам и приемам. — Ндя. Вот тебе и великий род Кхим.
Ладно, не паникуем, пойдем от обратного. Пусть лечить он не может, но хоть что-то, чтоб повысить запас прочности воинов на стенах, наверняка сделать сможет. Есть замечательная Каменная Кожа, но накинуть ее при помощи рунной магии на такое количество гномов просто не получится, да и естественное сопротивление гномов магии может сыграть злую шутку.
— Мастер, мне нужно решение, а не загадки. Давай подумаем вместе, есть какие-нибудь стоящие идеи?
Выжигающий задумался, отчего морщины на его лице еще больше обозначились. Думал не только он — новобранцы тоже резво включились в дело, почти наперебой предлагая варианты, но после третьего я их остановил. Все их предложения не укладывались в наши реалии, у меня не было и половины требуемых ресурсов для их выполнения. Пришлось коротко объяснить наши возможности, после чего они тоже замолчали. А Двалин думал еще минуты семь, после чего изрек:
— Нет, Тан, что-нибудь такое, чтоб наверняка сработало, я сделать не в состоянии, но есть одна задумка. Можно обвалить крепостную стену на врага. Нет, не так, как ты думаешь, а действительно поднять ее наподобие вала и осыпать камни им на голову.
— Что-то ты увлекся, Мудрый! Ломать нашу пока единственную защиту я тебе не позволю. — Ведь что-то крутилось в моей голове такое-этакое, но мысль никак не могла зацепиться. Ломать стену точно не стоит, слишком много сил в нее вложено, чтоб тратить пусть на опасного, но не на основного Врага.
— Мастер, в целом, меня твоя идея не устраивает, но вот в отдельных ее частях есть разумное зерно. Я так понимаю, ты хотел воплотить элементаля в тело стены на короткий момент? — Внимательно слушавший меня Рунный Маг молча кивнул, а я задумался. Рушить не дело, но нам нужен козырь в рукаве. Сюда бы хорошего мага жизни, пусть всех бы он разом и не смог бы восстановить, сопротивляемость к магии, но по одному уж как-нибудь справился. Но чего нет, того нет… хотя есть и другой вариант рунная магия здесь сработает лучше, ведь ее делали гномы для гномов. — Давай пойдем по другому пути, воплощать целиком не надо, но вот активировать «Опеку Тверди» можно попробовать. Поднимем выносливость, регенерацию да еще боевой дух и это не займет столько сил, как полное воплощение. Этого будет достаточно.
— Тогда было бы неплохо использовать вашего ручного элементаля, это бы в разы облегчило процесс, и мы смогли бы дополнительно сотворить Стража Твердыни, по крайней мере, внешнего кольца.
— Еще раз нет, во-первых, ты просто не успеешь это сделать на одну подготовку у тебя уйдет день. Ресурсов тоже не хватит на такую стену минимум с десяток мер драгоценного камня нужно, а они нужны нам на Университет. Во-вторых, у меня на него другие планы. Поэтому, Мастер, давай сделаем проще.
Гном еще некоторое время поспорил со мной, налегая на то, что пытаюсь ограничиться полумерами, и тут я был с ним согласен, но признавать это отказывался. Его слова были логичны и верны, но у меня «своя правда», мне нужно максимально быстро дотащить его до 50 уровня, а его потеря очень осложнит жизнь и выполнение Плана. Вкладывать такой ценный ресурс, как элементаль, в создания Стража не буду, мне он самому нужен. Ж — жадность.
— Мы не успеем! — привел последний аргумент Выжигающий Руны.
— Должны!
— Ничего не гарантирую! — уперся рунный маг.
Черт! Как же неохота рисковать, но без «отхила» нам действительно не выстоять. Пришлось собирать мысли в кучу и волю в кулак.
— Мастер должны успеть, мне нужен этот элементаль. Если я его потеряю, еще неизвестно когда смогу найти подобного — это понятно? — все же с неохотой выдавил я.
— Хм… мы можем использовать его как проводник для стихийного воплощения, это усложнит задачу, но облегчит ее в целом, при таком раскладе он может только немного потерять в силе, но сохранит свою стабильность.
— Черт, Мастер, вы и Камень заставите сказать вам «Да». Но знайте, потом я с Вас лично спрошу!
Гном лишь кивнул не отводя взгляда. Не люблю риск, от слова Совсем, но здесь большого выбора у меня нет, или иметь козырь в рукаве, или надеяться на мифический «авось». Со скрипом передаю Мастеру Бара.
— Я на Вас надеюсь.
Получив желаемое, Двалин сбежал начинать подготовительный этап. Вот и хорошо, а то мало ли чего еще этому кровопийце понадобится.
Теперь снова в казармы. Когда я уже научусь управлять всем этим хозяйством через заклинательный покой? А тогда не придется со всеми договариваться и обсуждать, вот тогда сразу сяду на жопу и перестану бегать, но до этого надо еще дожить.
Хорошо, что с Гвардейцем мы долго не расшаркивались, лишь коротко посовещались и пришли к выводу, что базовое вооружение нас вполне устраивает, и без долгих выборов из казны ушли еще 3600 золотых монет. С арбалетчиками пусть сам разбирается. Там делов-то, организовать поставку болтов.
Теперь у меня время освободилось, это радует. Было еще одно дело, но его я выполнил походя, заглянул и забрал вновь отремонтированный доспех собственного производства и две упаковки копий в придачу.
Эти экземпляры были в разы лучше моих трофеев. Тяжелее минимум в два раза, что повысит их убойность, а также сам наконечник был уже не обычной охотничьей формы в виде пластины, а вполне себе оружейной конструкции в виде четырехгранного жала.
Надев доспехи, рассовал все по своим местам и вернулся в Зал Совета. Поудобней устроившись на троне, открыл гайд с подробным описанием противника. Врага надо знать в лицо, по-другому никак.
В целом, по отдельности я знал неприятелей достаточно хорошо, но сейчас меня интересовали возможные тактические наработки в ситуации, когда скавены и троглодиты будут задействованы в бою как союзники. К сожалению, гайды не дали мне полноценного ответа. Даже если такие случаи встречались, их либо забыли записать, либо информация скрыта.
Но ряд мыслей у меня появилось. В первую очередь то, что выступать они будут единым фронтом, а не отдельными волнами, как мне бы хотелось, да и тактическая составляющая тоже будет присутствовать. Крысы, в лице Крысиного Короля или скорее одного из его Генералов, весьма неплохие дипломаты и вероятно перетянут командование Ордой на себя. Так что следует приготовиться к тому, что за основу будет взята их тактика. Все-таки это значительно хуже, чем прямолинейность их союзников. В любом случае, бой покажет, хотя кое-какие мысли у меня все же есть.
Пришлось даже вызывать себе в помощь Мастера Ибуна и Мастера Трома, и уже с ними в течении часа подготавливать план будущей обороны. Принципиальных разногласий в процессе обсуждения у нас не возникло скорее частности.
Наш маленький Совет уточнил некоторые спорные моменты и помог наиболее рационально организовать оборону Твердыни нашими скромными силами. После чего все вновь разбежались по своим делам, я же остался в гордом одиночестве, раз за разом прокручивая план битвы в надежде выявить возможную ошибку.
Так ни к чему и не придя, плюнул в сердцах на это дело и даже вроде задремал…
Что ж, пора и мне. Встал с трона и замер. Странная тишина какая-то, за эти дни уже успел привыкнуть, что здесь постоянно кто-то чем-то занят. Скрипят двери, топают подошвы подкованных сапог, доносится перезвон металла… сейчас же все эти звуки смолкли. Только сейчас обратил внимание на отсутствие звуков, хотя, нет, один звук все-таки пробивался в покои Зала Совета.