Может перфекционизм гномов не так уж и бессмыслен, тут есть разница, если б стену укладывал любой другой народ, то у скавенов был бы весьма хороший шанс забраться на нее, используя свои когти, в сочетании с трещинами и швами в кладке. Вот только с постройкой подгорных мастеров такие фокусы не проходят, камень стен был не только идеально подогнан друг к другу, но еще и тщательно отполирован.
Зря я на них обзывался нехорошими словами, гномы не просто так пользуются славой лучших фортификаторов мира. И пусть их строениям далеко до ажурных эльфийских башен, зато они строят так, что хрен возьмешь такую крепость. Поэтому самых искусных скалолазов легко смахивали мои бойцы с полэксами, которые сейчас занимали первую линию обороны. Потом, когда дело дойдет до рукопашной, их сменят воины с щитами.
Пока я наблюдал за происходящим, Мастер Тром с обслугой машин успел возвести и зарядить катапульты, увидев отмашку, они дали залп по задним рядам. Снова каменный дождь рассек небо подземелий, и шрапнель из почти 350 острых осколков камня посыпалась на головы орды. Разом оборвалось почти две сотни жизней, а десятки раненых взревели от боли. Залп почти полностью выкосил задние ряды. Плохо, что это лишь малая часть наступающих, самые отмороженные, так сказать.
Крики ужаса и боли после второго залпа заставили выживших и тех, кто был посередине, ломануться вперед, нещадно давя первые ряды о стену Твердыни. Маневр, оговоренный с нашим мастером осадных машин и главой воинов, принес отличный результат. Кому удалось выжить в первые секунды давки были вынуждены всеми правдами и неправдами лезть вверх, где их встречали арбалетные болты и хищная сталь пикейных наконечников. Даже те, кто не получил смертельное ранение, падали вниз, где участь была предрешена — быть раздавленным своими же союзниками.
К сожалению, такой славной участи были удостоены далеко не только скалолазы. Трем крысолакам на сколопендрах, удалось буквально взлететь на волне напиравшей сзади и снизу толпы.
Первая сколопендра лишь слегка коснулась гребня стены задней частью и почти восьмиметровая туша с крысюком на спине буквально упала на несформированный строй, придавив к стене разом пятерых гномов. Всадник, приземляясь, успел достать одного из ополченцев в голову. Шлем гномьей работы выдержал такое непотребство, а вот гном, на которого он был надет, нет. Его буквально снесло со стены во внутренний двор. Минус один, рановато что-то, будем надеется выживет, внизу женщины отволокут беднягу в Зал Советов и окажут первую помощь.
Несмотря на скорость, кто-то все же успел среагировать, и пара стальных жал пробила хитин, частично обездвижев насекомое. Остальные же кинулись расчленять насекомое вместе с всадником.
Вторую еще в полете успел перехватить Мастер Ибун, в прыжке приложив сколопендру куда-то в район пасти двуручным молотом. Удар такой силы отправил коня вместе со всадником в обратный полет за стену. Огонь!
Я такой скоростью пока еще похвастаться не мог, поэтому просто метнул копье, надеясь хотя бы частично обездвижить тварь, но случайно сбил всадника, прошив его навылет сквозь смешные куски дрянных доспехов.
Перехватив меч поудобней, длинным прыжком ушел на перехват. Приземлились мы со сколопендрой почти одновременно. Она подмяла под себя нескольких гномов, но кто-то успел вовремя вскинуть свой полэкс вверх, вонзив его в брюхо где-то в метре от ядовитых жвал. Топор и молот сработали, как перекладина в охотничьей рогатине, не давая сколопендре воспользоваться пастью. Я же в прыжке перерубил ее тело пополам, отделяя голову.
Остатки первой не оформленной по-настоящему волны еще недолго попрыгали под стенами, умирая под градом арбалетных болтов и меткими бросками камней, откатились назад. Туда, где формировался основной ударный кулак, уже не для глупого наскока, а для атаки по всем правилам войны. Под стенами же осталось лежать около пяти сотен тварей, погибших в течении 10 минут.
Вы получили уровень 11.
Ваш питомец «Бар» получил уровень!
Вовремя, быстро глянув какие умения выпали в этот раз, выбираю «Негатора» из антимагии, сейчас всяко нужнее, чем торговец пусть даже и второго ранга, характеристику же снова забрасываю в силу.
«Представление актеров» завершено, в следующем акте нас ожидает «Первая часть Марлезонского балета». Что ж, мысль дурацкая, но весьма верная: нас попробовали с наскока неорганизованной толпой, не получилось. Стена оказалась не тем препятствием, которое можно легко игнорировать. Теперь нас будут брать уже по уму, со всем коварством, на которое способны крысы.
Ох не зря старые трактаты (речь идет о средневековых книгах по осаде крепостных укреплений) говорят, что для начала штурма требуется как минимум шестикратный перевес в живой силе, а лучше еще больше. И это тогда, когда противники относительно равны по силам друг другу. Тут же я пока не видел бойцов, способных выйти один на один против хирдмана, не считая слизней или крысолаков на сколопендрах, но их-то как раз меньшинство.
Знание полезное, но я не стану сейчас воспринимать его как аксиому. Потому что определённые игровые условности присутствуют, и не все мои знания здесь являются истинной в последней инстанции.
Если же сравнивать, то получается следующее. Гномы сильны и что главное — выносливы, но так как мы в меньшинстве, если дать слабину — нас просто размажут. Плюсом — мои навыки полководца: лидерство, тактика, бронник. Все это уравновешивает численный перевес врага, хотя зачем я вру сам себе? Стена — вот что пока нас спасает, стоит только врагу скинуть нас вниз, и наша песенка спета.
С другой стороны у Крысиного Короля, если он здесь, или его генералов наверняка найдется тот же или близкий по смыслу джентльменский набор. 72 защитника не способны долгое время удерживать стену почти стометровой протяженности, какой бы она высоты не была.
Ну… может когда я дострою первую стену до планируемых 45 метров высоты, на ней бы мы и закрепились, но сейчас об этом думать как-то рано, дострою — там и посмотрим. В любом случае сейчас не до этого. Сейчас же это бред — нам не удержать замок, если в начале я еще думал обратное, посмотрев вниз, переосмыслил ситуацию. Нас Рать, но их-то Орда.
Пока стоял и оценивал картину, гномы дружно радовались первому поражению врага. Кроме гомона и залихватски выкриков о победе, кто-то пытался даже собрать что-то вроде хоровода. Еще бы, отбить такое количество врагов силами столь мелкого гарнизона уже можно считать победой.
А вот я, смотря вперед на бесконечный поток врагов, все входящий и выходящий из глубины туннеля, такого оптимизма не разделял. Тяжелый вздох рядом со мной сообщил, что не один я думаю, и мои опасения по поводу нашей победы не напрасны. Мастер Ибун подкрался незаметно и, стоя рядом у соседнего зубца стены, так же внимательно оценивал силы противника.
— Чего грустишь, Тан? — выдал он после десятиминутного молчания.
— Да кто тебе такое сказал, Мастер? — не остался я в долгу. — Вот думаю просто, это ж сколько мне сегодня порубить придеться, а смочить горло нечем, даже браги и то никто не удосужился поставить, небось?
— Обижаешь… — и в мою руку перекочевала фляга с его пояса. — Я уже восьмой десяток лет как седину в бороде считаю и, почитай, лет двадцать как в Танах хожу. Не было у меня такой оплошности никогда, а все почему?
Глоток, легкий привкус можжевельника, бокара, аниса и еще с десятка неизвестных мне трав и обжигающе горячий состав проваливается в желудок. Две секунды, и тепло распространяется телу. Хорошо пошла.
Не скажу, что я великий знаток алкоголя, но уж чего-чего, а всяких напитков на букву «Ш»: Шпирт, Шводка, Шшамогон, Шконьяк, Шмардюков и Шнастоек за свое время мне удалось попробовать изрядное количество. Попутешествуйте с мое по глухим уголкам нашей Родины и не такого напробуетесь.
Несмотря на название, напиток был более чем неплох. На мой вкус слишком отдавал травами. Много подобного питья не осилишь, да и крепковат, градусов шестьдесят, не меньше, а так очень даже. Мне и бафф какой-то за него повесили, желания и времени вчитываться не было, поэтому не глядя смахнул сообщение, как-нибудь потом прочту.
— И почему? — решил подыграть я.
— Да потому, что еще во Второй Урский Поход, после Котла за Третью Штольню, выиграл в кости у штабного алхимика дистиллятор, если по-ученому, или же попросту самогонный аппарат. Вот и живем мы с ним — не тужим, почитай девяносто лет, не разлей вода. Так-то я его дома храню, а как меня на другое место службы отправляют, всегда с собой и беру.
Я чуть в голос не заржал. Гном-самогонщик 77лвл! Во дает, как тут не улыбнуться.
— Очень достойный напиток, Мастер, мне много разного пробовать доводилось, но, скажу честно, не отказался бы я иметь небольшой запас для личных нужд.
— Отчего же, как перебьем врага, ты подходи, поговорим, чай найдётся мне, чем угостить да чего рассказать.
Нашу милую дискуссию прервал усилившийся гул Орды. После недолгой раскачки живая река потекла к нашим позициям. Теперь на нас шла уже не просто бесформенная толпа, со стены можно было разглядеть вполне внятную формацию войск.
В первых рядах в качестве оборонительной линии перетекали слизни, сразу за ними колыхалась жидкая полоса сборного «мяса» из крысюков поменьше и троглодитов. На малом отдалении за ними редкой цепью с большими разрывами двигались Певцы Глубины, и вся остальная рать не спеша катилась под их прикрытием.
Хотя нет, не вся. Я заметил лишь пяток сколопендр в центральной части и одну огромную в самом тылу войска. Неужто сам Крысиный Король решил почтить нас своим присутствием? Надеюсь, нет.
Сменив вектор своего внимания с военно-стратегического на экономический, я чуть не запрыгал от радости. Да! В основной массе шедших войск тут и там мелькали длинные деревянные лестницы из цельных стволов не очень крупных деревьев. Не знаю, где они нашли дерево в подземелье, да мне плевать. Они по-любому покойники. Жажда наживы моментально добавила мне оптимизма и улучшила настроение.