Готов даже приказать всем запереться в заклинательном покое, а сам их зубами рвать буду, после каждого возрождения. Навскидку полсотни (а может и больше, очень надеюсь) лестниц станут моими! Такое количество древесины покроет мои потребности минимум на две недели!
Так, спокойно, ничего тут молодым конем пританцовывать на стене, а то вон Ибун уже косится и наверняка думает что-то нехорошее.
— Ну чего, Мастер? Смотри, сколько врагов, сегодня всем по паре крысиных шкур достанется. — А вообще надо бы очки влияния на Мастера потихоньку наращивать. — И так понятно, что они удумали. Слизни в первых рядах должны принять на себя основной удар наших баллист. Что сквозь них пройдет — примет на себя вон то мяско, ну а остатки уже погасят Певцы Глубин своей магией. Ну еще и навешают черт пойми чего на нас сверху, а остальные уже после в атаку пойдут, когда мы перезаряжаться начнем. — В это время сколопендры совершат фланговый охват по потолку либо стенам и ударят в бок, опрокидывая наши позиции.
— По потолку, вон они между камней змеей идут, а остальное верно говоришь, Тан, — при этом указывая латной рукавицей куда-то в темноту. Черт его разберет, но сколько бы не вглядывался, пока так никого и не увидел. Поверим на слово.
Репутация с Мастером Ибун повышена на 4 пункта.
— Только фиг им обломиться, Мастер. Во-первых, мы и на большее расстояние ударить можем, специально же с первого удара закинули всего на 500. А во-вторых, какие они бы там Певцы ни были, а ничего у них толком не выйдет. Выжигающий защитные руны на стене восстановил, так что всю их волшбу ослабит многократно, да и тут на стене столько Казад собралось, что магией нас шибко не достанешь.
Репутация с Мастером Ибун повышена на 3 пункта.
— Тоже дело говоришь, Тан, да не все.
— Хм… если ты про Орду, то я не дурак, сам вижу, что их тут почитай две с половиной тысячи и еще немного у наших стен. Много, кто ж спорит и сложно нам придется, когда они всей кучей к нам полезут. Но другого нам не дано, поэтому грустить не буду, а вот побольше хвостатых на тот свет отправить сильно постараюсь. Стоим. — На что Ибун лишь кивнул, мол, и без тебя знаю, а вот от тебя услышать именно это и хотел.
«Много — не мало» можно было и промолчать, но в этом мире балом правят цифры, поэтому нельзя упускать случай даже чуть-чуть усилить свое влияние на подобного персонажа. Запас карман не тянет.
В это время на стене гномы вновь занимали свои позиции, а расчеты баллист уже вновь ждали сигнала, готовые одним ударом выбить стопорные клинья на взведенных орудиях и отправить снаряды в полет, чтобы через десять ударов сердца они обрушились каменным градом на врага.
Ну что ж, прикинем. Времени испытать орудия «в поле», у меня не было, но с учетом всех бонусов приблизительный итог должен быть такой. Если стандартное орудие пошлет подобный снаряд где-то метров на 200–300, мои же должны бить процентов на 25–30 дальше, плюс высота крепостных стен и уклон поверхности, вода-то течет вниз, к водопаду, а значит, он есть.
Думаю, промилле 20 будет, это значит понижение 2 см на метр, выигрыш по высоте на дистанции в 1 км будет еще где-то 20 метров. Итого навскидку получается, что баллисты могут метнуть снаряд на дистанцию около 700–730 метров. Замечательно, более чем достаточно, чтоб удивить Крысиного Короля по самое не балуй.
Сказано-сделано, оставив Ибуна дальше созерцать строй врага, я поспешил к Мастеру Трому — Начальнику цеха Осадных Машин и по совместительству лучшему инженеру «Драконьей Скалы».
— Мастер, я так прикидываю, мы их можем накрыть с дистанции метров 715?
— Не без этого, но учитывая все факторы, сегодня я бы рассчитывал максимум на 690.
— Э-э-э. — Только и смог промычать я. Уж не знаю, что там за факторы, может он еще и барометром на полставки у админов подрабатывает, что учитывает давления воздуха. Сказал-то естественно другое. — Очень верные слова, Мастер, думаю, стоит ударить хотя бы на отметке в 650 метров. Понимаю, что прошу многого, но «удивить — значит победить» (Суворов А. В.) в нашем случае.
Гном лишь кивнул мне в ответ и начал отдавать указания расчетам баллист, я же вернулся к гребню стены, чтоб своими глазами увидеть предстоящее зрелище. А посмотреть было на что.
Орда шла вперед, следуя своей стратегии. Вообще, если бы не количество войск, смотрелась бы достаточно мерзко. Слизни, крысы, троглодиты и близко не были образцовым войском в сияющих доспехах. Больше половины всей орды имело либо каменное, либо железное оружие отвратительного качества, остальная тоже не могла похвастаться чем-то особенным, о доспехах я вообще молчу — жалкие огрызки кольчуг и куски ржавых панцирей. Здоровенная толпа оборванцев, а не войско. Ситуацию спасало только наличие качественного антуража: подземелье, гортанное завораживающе-печальное пение шаманов, рваный ритм бубнов и тьма-тьмущая народу.
Еще на подходе к зоне поражения наших баллист шаманы начали творить защитные чары, но слегка не успели, так как, завидев их старания, Мастер Тром дал отмашку. Снова глухой стук трех деревянных молотков, выбивающих стопорные клинья, сливается в один. После чего звонко распрямляются с натугой скрученные до предела жгуты, и спустя секунду снаряды по длинной пологой дуге уходят высоко вверх, чтобы уже там рассеяться облаком смертоносных осколков.
Почти у самого свода пещеры 350 отборных каменных обломков начинают плавно опускаться вниз, набирают силу для убийственного удара и буквально на пару мгновений обгоняют пыльное облако защитной магии, поднимающееся снизу из-под ног шаманов. Защита скрыла происходящее за ней, но мне показалась, что внизу, у подножья, серое пыльное облако явно окрасилось в красный цвет. А через пару секунд докатился мощный вздох боли раненых и последний крик умирающих.
Вот и заработали бонусы от книги знаний, расовый бонус, ну и высота стен сыграла в мою пользу, еще больше увеличив как дальность, так и убойность снарядов.
— Эхххеей! Казад! Казад! Казад! — скандировал подгорный народ за моей спиной. Не скажу, что я был готов поддержать этот крик, но уж очень подмывало. Убийство в чистом его виде, лично для меня — искусство, а вот так вот, издалека, уничтожить две сотни противников, не взглянув им в глаза и не увидев их последний взгляд — это пошло, но действенно.
Единственное, что я позволил себе это, поймав взгляд Трома, подмигнуть и поднять большой палец вверх. Хорошая работа. После чего, невзирая на общее веселье, Мастер начал отдавать приказы о перезарядке и изменении прицела орудий. Умелец, блин, Смерти…
Попадание вышло — что надо. Успели буквально в последний момент, хотя это называется — вовремя. Защитные чары еще не успели подняться и окрепнуть, а наш залп попал прямой наводкой по густому скоплению врага. Удивить мы однозначно сумели, а вот победить, пока нет. Уж не знаю, сколько погибло в создавшейся давке, но до полного уничтожения врага, а другого способа для меня в данной ситуации не существует, еще очень далеко.
Тем временем оставшиеся без командования слизни так и продолжали, подобно коровам, ползти вперед, не обращая ни на что внимание. Жидкая же цепь убойного мяса — наоборот брызнула во все стороны, кроме как к нам.
Создавшаяся сумятица позволила произвести еще один залп по позиции врага, но почти безрезультатно, большая часть осколков была поглощена или вовсе откинута защитной магией шаманов, в своей основе являющейся Магией Материи, сферой Земли. Безусловно, стоило бы ударить сорока килограммовыми снарядами, они наверняка бы пробили барьер, но надо было думать раньше. Теперь-то уже точно не успеем. Не знаю, сколько еще шаманы смогут удержать подобную защиту, но второго шанса нам вражеский полководец не даст, я бы не дал, а он навряд ли сильно тупее.
В данном случае сказывается моя некомпетентность как стратега, вроде все гайды прочитал на эту тему, все перепроверил, но не смог учесть, что Певцы Глубин в принципе смогут создать подобный барьер. А ведь знал про их предрасположенность к магии Земли, но заранее списал любую вражескую магию со счетов, так как чувствовал себя в безопасности от чар на стене в окружении гномов. Минус мне в карму, и крепко запомнить, что надо больше думать головой, а не гайдами. Думать, а не принимать шаблонные данные за единственно верные.
Безусловно какая-то часть снарядов прошла барьер, но того масштабного устрашающего эффекта залп уже не имел. Если после первого удара мы уменьшили количество врагов минимум на две сотни, то после второго в лучшем случае на пять десятков. Печально, когда твои надежды не оправдываются, но ничего с этим не сделаешь, такова жизнь.
Выигранное удачным маневром время стремительно убегало. Вот уже из тумана вышла новая порция мяса и бодренько с шаманской подпевкой двинулась в нашу сторону.
Я же лишь прикрикнул на маячившего за моей спиной Строри, тоже мне телохранитель, а сам побежал подтягивать побольше камней к своей позиции. Выданный запас в десять булыжников (10–15 кг) меня категорически не устраивал. Стамина у меня не вечная, но уж когда речь идет о моей собственности, я точно не собирался отсиживаться и быть сторонним наблюдателем.
Да и в отличие от большинства защитников стен, я могу кидать эти самые камни, не просто сбрасывая вниз. Я сам, как метательное орудие.
Уже на подходе, в защите начали появляться просветы, да и само оно изрядно потеряло в плотности. В то-же время, часть шаманов просто попадала с ног от усталости, но дежурившие возле них воины подхватывали тела и уносили куда-то в центр войска, где завеса была гуще всего.
Прочая Орда пошла на штурм. На стену падали первые лестницы, на которых гроздьями висели самые мелкие и легковесные представители противника — крысы-собиратели и разведчики. Никакой слаженности в штурмовых действиях видно пока не было.
В связи с отсутствием во вражеском войске крупногабаритных юнитов, лестницы с облепившими их крысюками просто поднимали всем миром и, уперев один конец в землю, роняли на стену по принципу: как бог пошлет. При этом часть наездников падала или вообще разбивалась на смерть, оказавшись между лестницей и стеной. Естественно, точность такого способа тоже страдала. Лестницы вставали как попало, какие-то не доставали до стены добрые 10 метров, а некоторые наоборот торчали над ней на два гномьих роста.