Несмотря на все нестыковки, Орда компенсировала все огрехи количеством. По каждой приставленной лестнице бежало разом пять крыс. А на только что прислоненной движение было вообще в два потока и по нижней части тоже, создавая пробку сверху.
Те лестницы, что встали повыше, гномы по двое-трое успешно скидывали вниз, а нижние массированно обрабатывались теми самыми булыжниками. В общем каждый был занят своим делом.
Хирдманы, грамотно работая парами и тройками, скидывали лестницы, в то время как страховавшие их ополченцы с арбалетами укладывали всякую шушеру. Плотный строй из пикинеров не допускал самых шустрых до осадных машин. Свою лепту вносили и арбалетчики, но при их малом количестве и скорострельности, результат пока был скромный — ну гномы еще те стрелки. Из баллист без остановки и уже вразнобой лупили по флангам и тылу Орды.
Про арбалетчиков стоило бы сказать отдельно, как-то в общей суматохе даже не успел рассмотреть ни кого их этих ребят. Выглядели они впечатляюще: длинные кольчуги, короткие мечи, ну и арбалеты. Эти уже не были игрушками, стальные усиленные дуги, рычажная система взвода, болт из такого красавца пробьет и мой доспех. При всем этом их вооружение не было максимумом: можно было изготовить арбалеты и посерьезнеей, особенно мне нравились осадные модификации этого оружия, дорогие заразы, но крайне эффективные. В целом, диагноз как всегда один — работы непочатый край и этих надо будет перевооружать.
Я тоже не отставал, смысла браться за меч пока не было, и без меня успешно справлялись. Своей целью я избрал массовое истребление противника, стараясь каждым камнем задеть как можно больше врагов. Иногда удавалось особенно удачно метнуть снаряд вниз и разом убить или покалечить пятерку врагов, но останавливаться на достигнутом не хотелось — старался всеми силами поднять планку личного рекорда еще выше.
Конечно, приходилось периодически отвлекаться, чтобы столкнуть оказавшуюся рядом лестницу или прибить особо прытких врагов. В эти моменты меня несказанно радовал Строри, все так же следовавший хвостом за мной. Пока занимался метанием каменных глыб, он страховал меня, даже умудрился зарубить парочку серьезных противников и параллельно пополнять запас быстро заканчивающихся снарядов. Организовал пару ополченцев, устроив небольшой конвейер по доставке снарядов к моей позиции.
Пару раз в гуще боя мелькал Мастер Дори, кузнец, закованный в латы, внушал, он и так-то был мужик не маленький, а в полном доспехе с молотом в руках был еще внушительней. Не скажу, что он сильно впечатлил меня как воин, но азарта и энтузиазма ему явно было не занимать. При мне он убил крысолака одним ударом латной рукавицы. Красавчик.
В общей заварушке не участвовали только Мастер Ибун и двое его подмастерьев. Я не возражал, такой сценарий был прописан у нас с самого начала. Гвардеец, как самый опытный и сильный боец, останется в запасе и будет нашим «запасным полком». Тем более, что у противника есть такой же, ведь крысолаки на сколопендрах так и оставались все еще не разыгранным козырем Крысиного Короля.
В битве установился некоторый баланс. Мы успевали скидывать штурмовые лестницы и отбивать атаки лезущих на стены врагов, причем, каждые четыре минуты производили по залпу, согласно моим прикидкам, каждый убивал где-то по 30–50 врагов, так как защитные чары изрядно потеряли свои силы, после выхода более чем половины Певцов Глубины из строя. В тоже время, противник пока не испытывал недостатка в живой силе и медленно, но верно просаживал нашу выносливость. Утомить гнома это еще та задача, но и бесконечно работать в таком темпе — просто невозможно. Рано или поздно уставшая рука начнет двигаться медленнее, и этим может воспользоваться враг.
Спустя полчаса подобной бойни, враг решил усилить натиск, и на штурм пошли уже более мощные войска Орды. Не было предела моему изумлению, когда над гребнем стены появился первый слизень. Недолго думая, я зафигачил в эту ошибку природы находящимся в руке камнем, чем снес его вниз. Но то, что легко получилось у меня, срабатывало далеко не везде. Несмотря на хирдманов, работающих щитами, как таранами, и моих бойцов, загоняющих в тварей копейные наконечники и скидывающих их вниз этими импровизированными рычагами, кое-где случались прорывы.
Кроме этого на лестницы полезли более крупные особи скавенов: охотники, солдаты и даже крысолаки из тех, которым не досталось сколопендры. Труба, приплыли, пусть пока мы держимся, но долго такой напор, нам не удержать. Мне пришлось отбросить забаву с метанием и всерьез взяться за клинок, спешно закрывая ближайший прорыв. Два крысолака смогли, буквально обняв одного из Хирдманов Ибуна, спрыгнуть с ним со стены вниз.
Плашмя, клинком смахиваю с зубца еще одного слизня. Шаг, втыкаю острие клинка в спину подставившегося солдата. Не выдергивая меч возвратом, а лишь благодаря силе и чуть сместив руки назад, вспарываю ему спину вместе с кожаной кирасой и вновь хлещу острием в только появившуюся над гребнем голову нового крысолака, пол-оборота, даю мощного пинка еще одному солдату крысюков, наседающему на двух ополченцев. От удара у крысы ломается крестец — дальше сами, ребята.
Тут же приходится насадить на лезвие разведчика, пытающегося прошмыгнуть мимо ополченцев. Снова разворот лицом к стене и ловлю прямой удар тесаком в лицо, шлем спасает. Ответный удар гардой в шею солдату, пробил насквозь. Черт, не рассчитал силу удара и клинок увяз, пришлось потратить драгоценные секунды, снимая крысу с гарды, и тем самым дал время еще двоим нанести мне по паре ударов. Что-то я начинаю закипать… Хорошо, пляшем.
Шаг назад, разрываю дистанцию, и рубящий удар от локтя — есть два трупа. Их ноги еще стояли, а верхние части тела только начали завалиться, а я уже ушел на шаг вперед и вторым коротким ударом распорол горло крысолаку. За их спинами прятался разведчик, воспользовавшись моим широким замахом, засранец успел подойти вплотную. Почти прильнув ко мне, тот умудрился вогнать мне в открывшуюся буквально на секунду подмышку каменный кинжал.
Вы получили 2 единицы урона.
Вы отравлены! Каждые 10 секунд с вас будет списываться 2 пунктов жизней, в течение 2 минут.
«Не было печали, да купила баба порося». Вот и пожалуйста, знал же, с кем связываюсь. Пусть сам удар каменного ножа почти и не нанес урона, зато его более чем хватило, чтоб пробить поддоспешник в самом тонком месте и нанести рану, в которую проник яд. Плюс в этой ситуации только один: яд слабенький, а у меня после вчерашней бойни появилось сопротивления этим самым ядам.
— Тварь. — Рычу я в шлеме и окованным локтем достаю крысу в голову. Самое неприятное, что рука начинает слушаться чуть хуже, ощущается легкое онемение.
Позже разберемся, укол в солдата. И снова не вынимая, но прорезая ткани, оставляю за собой страшную, развороченную рану и новый удар в сторону крысиной головы, поднявшейся над зубцом стены. Еще десять минут напряженного боя, во время которого крысы так больше и не смогли отодвинуть меня дальше, чем на шаг от стены, и на смену сильным бойцам вновь пришла мелочь. Все, прорыв закрыт и на моем участке чисто.
Отхожу и быстро оглядываюсь по сторонам. Судя по линии защитников, подобные прорывы возникли в нескольких местах, но благодаря нашему «засадному полку», нам все же удалось устоять, и баланс сил был временно восстановлен.
Вот только вся эта ситуация меня ни капли не радует. Противник провел разведку боем, прощупывая наши силы. Осторожная крыса! Это не оскорбление, а скорее констатация факта и реверанс в сторону оппонента.
После неожиданного обстрела враг предполагает еще сюрпризы с моей стороны, весьма не зря, кстати. Но слабое место нашей обороны он нащупал достаточно грамотно. Отправил слабые войска вперед, затем усилил натиск, проверив нас на прочность, сейчас же должен пойти этап финального наступления, после которого нам, по его логике, настанет конец. Но побарахтаемся.
Еще примерно полчаса легкого штурма понадобилось главе Орды, чтобы вывести все войска на позиции. Крысолаки, солдаты и слизни так и топтались у стен, пропуская к нам более легких разведчиков, собирателей и троглодитов. Им доставалось камнями сверху, но потери были ничтожны. Сейчас уже в лучшем случае раз в полминуты одному из бойцов первой линии удавалось абы как кинуть камень вниз.
Совсем другое дело, что мне-то удалось оторваться по полной. Во-первых, верный Строри продолжал обеспечивать меня камнями, несмотря на то, что ему пришлось организовать поставку снарядов аж со двора, так как за это время я спустил весь боезапас. Ну и во-вторых, я совсем неплохо повеселился, поднял уровень и повысил выносливость еще на одну единицу, а навык метания дорос аж до 3 ранга. Теперь броски моих камней начали причинять значительно больший урон даже Слизням.
Из умений снова выпало Тренированный (Сила) (ранг 2) и Мастер создания осадной техники (ранг 1). Зла не хватает чего уж там. Конечно, баллистика даже не обсуждается. Как бы мне не хотелось стать сильнее как воину, но я Лорд, Осадные орудия сегодня показали свою эффективность, и она выше моей, так что выбор очевиден. Вот, как-то так.
Посетовав на горькую судьбу, я от души метнул очередной булыжник в слизня. Жаль, что, несмотря на силу, навык и высоту, с одного удара убить эту тварь не получилось, уж очень она устойчива к различным физическим повреждениям. Но все же прогресс на лицо — уже удается просаживать их здоровье в оранжевый сектор. Да и крысодлаков возле своего участка стены я повыбивал основательно. Надеюсь, мои действия сильно облегчат оборону центральной части наших укреплений, так как натиск тут явно станет слабее.
Чуть позже в строй вернулась большая часть вражеских шаманов. Несмотря на прошлый просчет, опасений на их счет я больше не испытывал. Не думаю, что они смогут удивить меня второй раз. Атакующей магией нас на стене не очень и проймешь, а на глобальную защиту, вроде «массовой каменной кожи», им уже явно не хватит сил. Единственное, что более или менее вероятно — это попытки мелко напакостить с их стороны. Навесить ненадолго, замедление на кого-нибудь из защитников в данном случае будет пределом их способностей.