Топоры и копейные жала были бы не столь эффективны, просто уходя в сторону по защите врага. В то время как молоты полэксов, благодаря зубьям на конце, не давали соскальзывать и весь вес оружия, помноженный на силу гнома, создавал удар в лёгкую раскалывавший хитиновые панцири сколопендр.
Естественно бойцам было не очень удобно работать из третьего ряда, но у второго этой возможности было еще меньше, если бы они перестали со всей силы упираться в спины первого, скорей всего нас бы просто смяли.
Пока же мы хоть и не могли продавить вперед, но и нас не смогли откинуть назад и кроме этого мы потихоньку взламывали броню врага. То в одном то в другом месте, молот воина умудрялся обломить ядовитые жвала, либо если уж сходились звезды, попросту проламывал хитин на голове сколопендры. Убить ни одну тварь за первые минуты боя не получилось, уж больно живучи те оказались, даже с разбитым черепом (а хитин в теле насекомого является именно скелетом, только внешним) твари продолжали понукаемые всадниками идти вперед.
Спасли меня через минут 7, мои же бойцы. Вначале кое-как оттеснили окружающею толпу, опасаясь работать молотами вблизи меня, затем буквально выдрали из жвал сколопендры, в две пары рук. Ввалившись вместе со спасителя в на секунду открывшийся строй, я еще с полминуты переводил дыхания. Все-таки 7 минуты трепали меня весьма не слабо, доспехи были помяты, других внешних повреждений я не заметил.
Будь у них возможность и место, конечно меня бы растащили на запчасти за это время, а вот в тесноте разобрать такую крепко бронированную цель как я у них не получилось. В любом случаи пора завязывать с этой нехорошей традицией, ломать половину экипировки после каждого боя. Это здесь у меня все под рукой для ремонта, а где-нибудь в походе что делать? Вот то-то и оно.
Придя окончательно в себя, решил осмотреть ситуацию более подробно, мини карта мини картой, а все-таки глазами оно видней.
На левом краю тоже вполне успешно отражали натиск сколопендр. Ну за них я и так сильно не беспокоился, Мастер Ибуну с его молотом там любой на один удар, остальные лишь для того что бы сдерживать противника. Единственное, что удивило так это акробатические этюды в исполнении крысолаков. Один из всадников умудрился сигануть с седла, прямо на наш строй. Ему это конечно не помогло, но смотрелось это действительно эпично.
Закованная в подобии лат человекоподобная крыса, встает в седле и совершает этакий не хилый прыжок вперед. Летел он красиво, даже при снижении нехило так приложил одному из моих воинов в голову, но шлем выдержал, а вот дальше удача изменила прыгуну. И он совсем не по геройски, приземлился на вовремя поднятый кем-то жало полэкса. Получилось как в старом анекдоте: «Я лечу — это хорошо, я падаю — это плохо, подомной стог сена — это хорошо, но в нем торчат вилы — это плохо…»
Под стенами ситуация в целом ситуация тоже складывалась неплохо, вражеское войско уже пришло в себя и даже пытается идти вперед, но еще минимум полминуты у нас есть, поэтому ждём-с. Мастер Тром все так же скупыми фразами отдавал приказы о корректировки огня, а расчеты баллист раз за разом выбивали стопорные клинья отправляя град летающей смерти на головы врагов.
Сейчас для меня было огромное искушение отдать приказ Мастеру Двалину активировать мины заложенные на сталактитах, но уж коли ситуация сложилась так удачно и враг сам дал нам дополнительное время, что бы уничтожить его засадный полк грех этим не воспользоваться.
Рано, банально рано, еще минут и враг вновь сконцентрирует деморализованные собственными шаманами войска и вот тогда будет уже «пора». Одновременный натиск кавалерии с флангов и штурм пехоты во фронте нам не выдержать. Значит, придется вновь рассечь силы противника.
На некоторое время я решил само устраниться от активных действий, мне следовало выбрать максимально удачный момент для активации ловушки, да и еще окончательно не пришел в себя. Наблюдение за вражескими войсками тем не менее не помешало мне израсходовать часть запаса копий, отрабатывая ими через строй в сколопендр.
Мои броски и здесь показали эффективность подобранного случайно еще в второй день оружия. Бросок не убивал большого жука, но вошедшее на метр с лишним в тело копейное жало сильно уменьшало прыть насекомого, что позволяло воинам чаще и точнее наносить удары по нему.
Сорок секунд именно столько понадобилось мне, что бы выбрать как мне кажется самый подходящий момент. Солдаты и крысолаки уже пошли на штурм, подставив спины под удар каменной шрапнели, а большая часть войска в лице всякой мелочи держалось плотно за их спинами, что бы ворваться в созданные штурмовиками разрывы в строю.
— Пора! — Шепчу я, одновременно дублируя команду через интерфейс для Мастера Двалина.
Секунда и каменные сосульки, окружающие твердыню плотным кольцом обильно покрываются сетью трещин, из которых бьет ярко красный свет и через два удара сердца они разлетаются каменной шрапнелью.
Мелкие осколки от 30 до 100 грамм летят по кругу, образуя смертельный веер. Камни щелкают по стенам и доспехам, ближайшим к зубцам бойцам. Гномы и крысолаки почти не заметили этого ливня, доспехи пусть и разного качества смогли прикрыть своих обладателей от ранений.
Зато всем прочим досталось весьма изрядно. Солдат почти всех смело с лестниц, превратив их спины в подобие дуршлага, пробить насквозь они не смогли, но и этого хватило с избытком. Всякую мелочь вроде собирателей, разведчиков и троглодитов вообще же просто рвало в кровавый фарш. Этому сильно способствовал как их низкий рост, так и то, что сталактиты взрывались на высоте 2–3 метров, накрывая осколками сверху.
С полдесятка снарядов, долетели и до моей позиции. Те, что пробарабанили по доспеху, я скорее увидел чем почувствовал, а вот один прочувствовал полностью. Он очень не удачно ударил в покореженную смотровую щель моего шлема. Глаз остался целым, а вот бровь мне посекло изрядно, оттуда побежала кровь, временно ослепив меня на один глаз.
Вот тебе и латы, надо будет поскорее обзавестись шкурой попрочнее, как представиться возможность. Сейчас же предстоит заняться насущными делами.
Несмотря на то, что большею часть второй атакующих волны наш очередной, неожиданный маневр выкосил, самые живучие из нападающих уже почти забрались на стену. Красолаки относительно легко пережившие взрыв мин и последующую шрапнель, уже поднимались по осадным лестницам, а резерва у меня сейчас нет.
Сколопендры и хирдманы еще до сих пор толкались в давке боя. Было видно, что мы выдержим это натиск, первые туши насекомых уже сейчас превращались в кашу под коваными сапогами моих солдат. Еще минуты 3–4 и мы уничтожим кавалерию врага под чистую, но эти минуты еще предстоит выиграть.
Пополнения к врагу за это время не подойдет, об этом мы позаботились, но как быть с элитой вражеской армии. Если честно мой расчет строился на том, что взрыв выкосит всех штурмовиков врага, дав нам время. Вот и приходиться редактировать планы как всегда на ходу.
Элементарная математическая задача. Один я закрою максимум 10–15 метров стены, плюс две группы бойцов без большого ущерба для эффективности удержат свои позиции (это по 10), и 20 метров по обоим края уже заняты врагом. Итого 70–80, а у нас их аж 100 за минусом 40, можно конечно закрыть недостающее расстояние ополчением, вот только они откровенно слабы против крысолаков и арбалеты у них для залатанного противники считай что игрушечные. Получу нерационально большие потери. Не подходит. Поберегу жизни гномов, у меня их и так мало.
Придется снять часть третьего ряда с правого фланга, это конечно оттянет разгром кавалерии, но по-другому, к сожалению ни как. Надеюсь, те же расчеты придут и в голову Ибуну.
— За мной! — Ору я, хлопая ближайших бойцов по металлическим плечам, и машу рукой, показывая направления движения. — Бегом! Занять центр, не дать ударить в тыл!
Успели мы как раз вовремя и семь не высоких, но очень широких фигур, во главе со мной перекрыли разрыв в почти в 40 метров, не позволяя ударить в тыл отрядам, что до сих пор, упорно рубились со всадниками противника.
И снова я стою на острие атаки, но уже внимательно смотрю по сторонам, не позволяя волне адреналина накрыть меня с головой и унести в саму гущу сражения. Сейчас это не перестраховка, а разумная необходимость, все резервы задействованы, и прорыв в любом месте может оказаться фатальным для битвы в целом.
Взгляд влево и выкрутив шею из-за ослеплённого правого глаза, взгляд на правый фланг. Пока все шло хорошо для нас и не очень для противника. К кавалерии подошло малое подкрепление с осадных лестниц, стоявших по кроям стены, но оно еще не успело вступить в бой. Сами всадники увязла на флангах и медленно перемалывалась. Центр стоял крепко, сказалось качество доспехов и оружия моих воинов. Полэксы раскалывали латы крысолаков даже слабейшим по свойства пробития рубящим ударом топора, а вот обратные удары тесаков хоть и загибали изредка метал, но до травм пока было очень далеко.
Все это при условии, что ремеслу я еще не успел уделить достойного внимания, а вот когда развернемся «ух» что будет. В этом и есть вся фишка. Можно взять хоть с пяток рас на выбор, но раскрыть всю их силу просто не хватит книг, я же расстарался на совесть, буквально подчистую выбрав все расовые книги гномов. Разве что Рунную магию да еще парочку не взял, но и до этого дойдет рано или поздно.
В общем «броня наша крепка и танки наши быстры», держались мы не плохо. Подкрепление к врагу пока подходило слабо, а наши силы во главе с Мастером Ибуном только очистили левый фланг, когда под прикрытием Орды мелких тварей я разглядел, что на правый фланг движется та самая огромная сколопендра со всадником.
Не знаю, под каким заклятием он прятался все это время: невидимость, отвод глаз, внушение — выбор велик, но стоило ему до границы действия анти магии стен и моего Негатора, как оно пропало. Теперь я уже смог рассмотреть и самого всадника.
К сожалению или к лучшему это был не Крысиный Король, того бы я сразу опознал по характерной короне и семью хвостам. Генерал конечно не Король, но тоже не мало. Он был почти на две головы выше самого крупного крысолака, хотя внешне кроме габаритов и трех лысых крысиных хвостов от него почти не отличался. Качественная броня и оружье, явно трофейное (от куда бы у Генерала взялись панцирь из комплекта Паладина и клинок Рыцаря Смерти?) тоже выгодно отличали этого индивидуума от себе подобных, да и «коник» под ним тоже явно не простой.