Отдельным вопросом стало строительство арены, сейчас она была мне нужна. Но надо было закончить спор с Мастером Дори, и была интересная многоходовка, которую хотелось провернуть. Денег после продажи трофеев хватало, и я решил не скупиться на мелочи. Поставил арену в очередь строительства.
Еще в Твердыне пришлось отстроить вентиляционные шахты, можно было сделать их вручную, но выскочило сообщение о дебаффе и небольшом понижении морали. В Бар-Шамунир скопилось уже многовато народу, пока место еще было, но духота давала о себе знать. Мелочь, но испытывать терпение гномов на прочность не стал. Тысяча золотых – не такая уж и большая цена за удобство.
На четырнадцатый день нанял рекрутов. Последнее пополнение еще больше увеличило численность моих подданных, но рабочих рук и уж тем более воинов много не бывает.
Получается прямо, как у Иосифа Виссарионовича: “Все для фронта! Все для победы! Пятилетку в три года!”. Вот только ему сложнее было. Реальные люди, реальные проблемы, да еще и всякие враги народа, отказавшиеся добровольно работать на благо родины.
Вспомнилось: “Не суди – да не судим будешь” и “Великие дела требуют великих жертв”. В целом, мое мнение об этом человеке весьма положительное. Хотя многие могут не согласиться.
Опять же есть всякие либералы, пишущие непотребство и выдающие это за «правду». Вот только фактами это доказать неспособны. Очевидцы же тех событий говорят про подобных «историков» короче: “Сука!”. Но оставим это все историкам и литераторам, у меня же и без этого проблем хватает.
Отдельной проблемой стало уничтоженное крылатыми гадами представительство торговой гильдии. Естественно, его повесили на меня, хотя я тут не причем. Тем не менее его повторное строительство обошлось мне в полтора раза дороже, а цены теперь совсем не радовали.
Спекулянты хреновы, мало того что не способны толком организовать поставки, так еще и цену ломят. Строить пришлось, несмотря на внутренний протест. Перед тем, как полностью отказаться от их услуг, стоило хорошенько закупиться.
На подходах к “Бар-Шамунир” все активно вертели головами и посматривали наверх, но драконы так и не появились. Огромная лестница так и осталась недостроем, спиральные витки поднимались ввысь, но все же не дотягивали до потолка полусотни метров.
Твердыня встретила нас во всей своей красе. Оплавленная и частично разрушенная внешняя стена. Она, выдержавшая нашествие целой Орды, не смогла сдержать трех драконов. Внутренний двор был заполнен оплавленным камнем и обугленных остовов строений.
Голое плато на возвышении, усеянное мусором – вот какой теперь мой дом.
Гномы не успели как следует прибраться. Постоянные опасения нового налета, как я и предполагал, остановили развитие. А еще была беда с продовольствием. Твердыня только успела нарастить немного жирка. Ведь мы выгребли почти все продовольствие со складов. Сейчас же из-за опасности нападения добыча продовольствия сильно снизилась.
Это все же был мой Бар-Шамунир, в который только начала возвращаться жизнь, и вот он опять в руинах. Да, судьба у крепости незавидная. Я уже начал считать это место своим домом и сейчас, видя его в таком состоянии, непроизвольно сжал кулаки. Очень захотелось кого-нибудь убить, кого-то длинного, крылатого и покрытого чешуей. А лучше нескольких.
Нас ждали. К моменту, когда отряд подошел к каменному монолиту скалы, покрытые копотью и глубокими царапинами ворота распахнулись. Первыми на обожженную скалу вступили Гвардеец и Выжигающий руны. Мастер Ибун и Мастер Двалин приветсвовали мое возвращения положенными по традиции полупоклонами.
А вот за ними устремилось уже остальное население, и их приветствия были намного теплее и ярче. Кто-то искал родню, вглядываясь в запыленные, грязные лица и радостно улыбался, когда находил. Ну а кто-то искал и не находил, у таких глаза опускались к земле, и они молча отступали в сторону от общего праздника.
–Мастер. – Уже привычно нарушая обычаи, я первый протянул руку в приветствии.
–Мой Тан. – Гвардеец, закованный в золоченые доспехи, пожал ее. Мы чуть приобнялись, чтобы обменяться ударами латных рукавиц в наплечники.
–Приветствую, мой Тан, с возвращением. – Выжигающий руны как обычно был сух в словах.
–Мастер, – кивнул я в ответ, – пройдемте, нам есть, что обсудить. Надо собрать совет.
***
Быстро добраться до зала совета, ожидаемо не получилось. Стоило только пересечь границу Твердыни, как меня взял в оборот представитель торговой гильдии. Сэр Эрик Тилог собственной персоной, нарисовали – хрен сотрешь.
–Рад приветствовать вас, Тан Грор. Прошу заметить, вы не торопились, а между тем у нас накопился ряд вопросов.
–И я рад Вас видеть, уважаемый друг. – Одарил я наземника самой радушной из своих улыбок, от чего он слегка смутился, но тут же взял себя в руки.
–Тан, вопросы важные, не терпят отлагательства. Во-первых, вы нарушили договор, заключенный между нами. Гильдия понимает, что никто не мог спрогнозировать нападения драконов, но это не повод…
–А как же «форс-мажор»?
–Что, простите?
–Форс-мажор – действия непреодолимой силы, не являющиеся непосредственной виной исполнителя: землетрясение, ураган да в конце концов драконы.
–Это не имеет никакого значения, – отчеканил представитель. – Мало того! Гильдия понесла убытки и желает получить компенсацию за испорченный товар! – с довольной улыбкой закончил он.
Вот тебе и средневековый мир. Плевать тут хотели на твои форс-мажоры – платите, сударь.
–Что ж, я прекрасно понимаю вашу позицию и готов полностью оплатить все понесенные гильдией убытки. А кроме этого хочу выкупить у Вас все имеющиеся в наличии ресурсы и продовольствие. Так же мне предстоит дальний поход в подземелья, и я бы хотел основательно закупиться. В общем, тащите все, что можете предложить в кратчайшие сроки: от артефактов до алхимии и ингредиентов. Я намерен потратить весьма значительную сумму золота. И пиво не забудьте, пожалуйста, много хорошего и еды. Его надо доставить в первую очередь! Вот 20000 для начала. Вам для этого хватит?
От такого поворота событий мэтр Тилог замешкался и даже пару раз открывал рот, но два мешка золота все же принял. Вид у него при этом был крайне обескураженный. Это у меня все легко умещается в безразмерной сумке, а вот ему теперь тащить мешки на себе.
–Тан, Вам повезло найти какой-то крупный клад? – все же собрался с мыслями представитель.
–Можно сказать и так, уважаемый мэтр. Итак, вы пока подготовьте мой товар и все документы, а я займусь своими делами. И как только закончу, мы встретимся вновь. Идет?
–Эээ… идет.
–Вот и замечательно, а теперь позвольте откланяться. – Я вновь улыбнулся самой широкой из улыбок, что смог из себя выдавить.
***
–Итак, уважаемые тангары, собрание Совета открыто. Высказываем свои проблемы, и будем думать. – Несмотря на объявленный мной ранее Узбадан – военное положение, – я собрал в зале всех мало-мальски важных для жизни Бар-Шамунир гномов.
Народу собралось изрядно: пока меня не было, или точнее я вел военные действия, в Твердыни было построено много зданий, и почти в каждом было от двух до четырех гномов обслуги. Сейчас же на совете присутствовали ровным счетом тридцать шесть гномов, включая меня и Строри. Пятнадцать мастеров и глав цехов, а также несколько самых доверенных подмастерий, часть рунных магов, секретарь и кладовщик.
Целая толпа. Половине я лично еще не представлен. Они-то меня знают или точнее наслышаны, а вот мне еще предстоит их узнать. С тем же секретарем и управляющим только и успел в прошлый раз перекинуться парой слов.
Мастер-оружейник и бронник держались рядом с Мастером Дори. Как я ранее и предполагал, теперь эта «сладкая троица» будет представлять “кузнечное лобби”. Пока я ношу титул Узбадан – это трогает мало, но в дальнейшем надо будет их разъединить, так, на всякий случай.
Большая часть народа стояла вдоль стен. Сидеть в этих стенах могли позволить себе лишь немногие: Старейшины да Личные Советники, коих насчитывался пока только один – Мастер Ибун.
–Что ж, если есть такая возможность, то хотелось бы сразу обозначить основную проблему. – Первым решил выступить Сфульд – мой новый кладовщик, по сути, управляющий всеми хозяйственно-бытовыми нуждами.
Что первое, что второе слово мне не нравилось, оба не описывали полноту функций, поэтому для себя решил называть его наиболее правильно – маркитант.
–Мой Тан, сейчас в Твердыне числится 195 тангар, включая почтенных Старейшин, глав цехов, подмастерий, воинов, мастеровых и прочих. Кроме того с Вами прибыло 23 пленника и теперь в казематах их насчитывается 67. В связи с атакой драконов добыча продовольствия сократилась почти вдвое, а ферма бокара еще не способна обеспечивать такое количество продукта. И через пару дней, если ничего не предпринять, нам грозит голод. Мы можем еще сократить рацион и пайки пленных, но это вызовет недовольство. А некоторые пленные: минотавры, огры и им подобные через неделю-другую начнут умирать с голоду.
Собравшиеся гномы кивками и шепотом подтвердили, что ситуация действительно сложилась очень неприятная.
–Добавьте к этому числу еще 29 казад. – Видя удивленные глаза Сфульда, я решил чуть разъяснить ситуацию, но не открыться до конца – это мой козырь. – К нам присоединилось еще 29 казад, но об этом позже.
Итак, что мы имеем, точнее чего мы не имеем? Продовольствия, но его доставят с минуты на минуту. По моим подсчетам, у меня 224 подданных, а со мной и Асмой – 226. Это без учета пленников. Что превышает стандартное развитие в два раза.
В основном, пополнение шло из пленных гномов, но свою долю вложили и три форта, которые я решил развивать. Внушительная сила, если бы ее можно было собрать в кулак, а не приходилось раскидывать между объектами.
Большинство из гномов мастеровые. В ополчение годны лишь 109 и то условно. Минимум треть из этого числа надо оставить на производствах. Шахты, строительство и прочие объекты сами собой работать не будут. Чистых воинов и того меньше – 49, с минусом в пять Воплощенных, которые теперь находятся на бессменном дежурстве в Храме Махала, и двумя, что несут дежурство у водопада.