Воинов могло быть и больше, но из-за постоянных боев, которые мне приходится вести, количество боевых потерь велико. Да, те кто выжил, могут похвастаться приличным уровнем, но это не отменяет смертность. В общей сложности, я потерял чуть меньше половины войск. Вот такая математика.
Но сейчас не об этом. У меня сложился огромный дисбаланс между численностью и продовольственной базой, как-то в будущем надо решать эту проблему.
–Ваши мнения? – решил я вынести на общее обсуждение этот вопрос. Так как у меня готово решения сейчас не было. Вот садовод-огородник из меня никакой, а единственного специалиста в этой области убили при осаде. Воплощенным он так и не стал – вот такая вот беда.
Тут мнения были почти единодушны, но все же разделились на два лагеря. Первые предложили простое и логичное решение – сэкономить на пленниках, попросту пустив их под нож.
Стоит отметить, что этот лаконичный вариант был как раз в духе подгорного народа. “Враг навсегда остается врагом”, и геноцид – вполне приемлемая мера, если речь идет о выживании собственного народа. И даже более того, если бы не было выбора, ответственность перекладывать не стал бы, а сделал все собственными руками. Но выход есть и даже несколько.
Второй и менее популярной точкой зрение была: заставить их отрабатывать свой прокорм. То есть фактическое рабство. Это была очень удобная позиция, и если бы не внутренний протест, то так бы и поступил. Принятие подобного решение считаю уступкой собственной совести.
Жалости к гоблинам, скайвенам и прочей нечисти, что скопилась в казематах Твердыни, у меня не было. Но тут же как: “лиха беда – начало”. Вначале будет: “А почему бы и не использовать этих убогих”, а закончится все “мы высшая раса, а остальные твари должны служить нам”. Скажете, бред? Но, нет, за свою жизнь я много раз встречался с этой проблемой лицом к лицу.
В начале все выглядит относительно безобидно. Мы гордимся, что мы, к примеру, Негирийцы – и это отлично. Только остановиться на этой позитивной ноте могут немногие. И обычно что-то меняется в сознании, а дальше начинается сравнительный анализ. “Мы, Нигерейцы – отличные ребята, а вот вы, ЮАРцы – какие-то не очень. Мы выпиваем – а вы бухаете, мы отдыхаем – а вы ленитесь”. Ну и далее по тексту.
Нацизм, а именно к нему все рано или поздно придет, очень заразная штука. Ведь так легко поверить, что ты сильный, умный, красивый и самый-самый. Самое приятное, что для этого не надо ничего делать! Достаточно родиться Русским, Якутом, Евреем… (можете вставить любое). И это не излишняя толерантность, а просто жизненный опыт. В общем, от идеи рабства стоило держаться подальше.
Была у меня другая мысль, как решить эту проблему. И родилась она совсем недавно, а в частности – после нападения летающих гадов.
–А что, у уважаемых казад руки отсохли от работы, что за себя хотите рабов трудиться отправить? Или славу воинскую решили найти в убийстве пленных? – мой спокойный голос, с высоты каменного трона, заставил всех замолчать. Спорщики, которые уже почти решили судьбу пленников, – осеклись.
–Но Тан, зачем они нам? – Высказался идейный вдохновитель первой партии, которая хотела всех прирезать.
–Я повторюсь. Нам нужна еда? Я решу этот вопрос. Что же касается пленников, то они послужат нашему делу. Мастер Ибун, останьтесь после, мы обсудим этот и еще несколько других вопросов.
Гвардеец кивнул, принимая предложение. Отлично, у нас действительно есть, что обсудить.
После продовольственного вопроса, ожидаемо обсудили проблему Драконов. Точнее, проблема была не у драконов, проблема была у нас, как раз из-за драконов. Тут дебаты вышли жаркими. Гномы были в ярости. Даже вечно невозмутимый Мастер Дори, со своим лицом-забралом, скалил зубы и в приступах злобы подергивал рыжую бороду. Что уж говорить об остальных.
То, что эти гады посмели напасть и уничтожить труд их рук, сводило гномов с ума. А то, что они не могли ничем ответить, и вовсе превращала ярость в амок-безумие. Гномы, в целом, не ангелы, но мирный народ, если их не злить. Драконы же ударили в больное место. Мне даже пришлось пару раз поставить на место самых горячих, что требовали немедленно дать бой крылатым ящерам.
Через полчаса выдохлись даже самые горластые, и обсуждение, наконец-то, перетекло в более спокойное и продуктивное русло. Предложений было высказано много, причем некоторые из них были весьма дельными. Я даже не побрезговал взять некоторые на заметку.
Что ж, тангары выплеснули эмоции и даже то, что множество важных дел мы так и не успели обсудить, уже ничего не решает. Надо дать выход тому негативу, что скопился в этих стенах.
–Тангары! Позвольте и я выскажусь, но начну с другого. Да будет Вам известно, что в пути мы наткнулись на Храм Махала и даже смогли очистить его от скверны. Нежить, что поселилась там, была полностью уничтожена. Храм Отца восстановлен и начато основание города у его стен! – Гномы притихли, чтобы чуть позже взорваться криками.
–Позвольте, я продолжу. – Дождался, когда гномы успокоятся, и продолжил. – В честь этого мы устроим пир. Отметить хмельным пивом такую радостную весть – святое дело. Да, сегодня никто не будет голодать, но перед этим я бы хотел закончить один спор. Мастер Дори, помните, был у нас один незаконченный спор. Вы готовы? Мастер Ибун, организуете бои? Сфульд, надо забрать бочки и прочий провиант у мэтра Тилога и доставить их на арену.
Кузнец понимающе кивнул и вышел вперед, кратко пересказав суть спора. Тогда я с большим трудом убедил мастера Дори отказаться от стандартного снаряжение и начать изготавливать латы по моим чертежам. Сейчас же пришло время поставить точку в этом вопросе.
В кузнице и бронных мастерских уже успели изготовить двадцать три комплекта по моим чертежам – этого более чем достаточно. Хватило бы и десятка, но кузнец данное слово выполнил. Наверняка во время работы скрипел зубами, но делал на совесть.
Что ж, объявил праздник, так нечего самому сидеть с кислой рожей. Поднялся и вместе со всеми пошел на арену. Выжигающий Руны молча пристроился рядом и поглядывал на меня исподлобья.
–Мол, «не хотите ли мне что-то рассказать, Тан Грор?» – Вот такой немой диалог.
–Ой как хочу, уважаемый вы мой, но чуть-чуть подождите. – Я с улыбкой вернул ему взгляд.
Внутри скалы гномы развернули активную деятельность. Боюсь даже представить, сколько породы было вынесено за последнее время, но работы еще предстоит очень много. Сейчас внутренние сооружения соединяют небольшие проходы, и лишь центральная галерея могла похвастаться нормальными размерами.
Тут уже могли развернуться две телеги, а шесть гномов, встав плечом к плечу, полностью перегородили проход. Изначально так и задумывал, но ради удобства ее все же придется незначительно расширить.
Убранство тоже не могло похвастаться чем-то эксклюзивным – так, простенькая резьба по камню. Надеюсь, когда-нибудь эти залы смогут соперничать по красоте с пещерами Бар-Уз-Алд – столицы гномов, но это будет не скоро.
С центральной галереи свернули в боковой отнорок, там возник затор, но нас пропустили вне очереди. После узкого прохода оказались в обширном зале амфитеатра с длинными каменными скамьями по кругу, а внизу находилась сама площадка арены. Окружность была небольшая, всего-то с полсотни метров, но вполне могла вместить около семидесяти бойцов.
Наши места находились на противоположной от входа стороне, по центру. Зато первый ряд и удобные кресла. «Хлеба и зрелищ» – народ это любит, да я и сам с удовольствием посмотрел бы на что-нибудь интересное, а то постоянные бои в подземельях утомляют. Надо иногда отдыхать душой и телом.
Жульничать не собирался, поэтому пустил все на самотек. Шанс проиграть спор был, но он есть всегда. Но тут я решил довериться судьбе или скорее просто был уверен в победе.
Два отряда, по двадцать гномов, выстроились по разным сторонам арены. Первые облачены в классические доспехи и вооружение: пластинчатые латы с огромными наплечниками, квадратные шлемы, тяжелые ростовые щиты и топоры.
Напротив них стояли такие же квадратные фигуры, но доспех и вооружение значительно отличался: ладно подогнанные по фигуре латы имели анатомические формы, такие же обтекаемые шлемы удобно сидели на плечах.
А вот вооружение было другое. Топор – не оружие гнома. Акцентированный удар топором наносится сверху вниз. А много ли ты им навоюешь, если в самом полтора метра роста?
Пики, короткие мечи и хитрые щиты. Небольшой вытянутый щит крепился к доспеху на левый бицепс и при повороте прикрывал почти все тело воина. И является дополнительной защитой от боевой магии. Красавцы. Стоило бы добавить еще компактные мощные арбалеты, но их сейчас просто не было в наличии, ну и дорогие они собаки.
Гномы построились, и бой превратился в вялотекущую толкучку. Групповые бои тяжелой пехоты – не место для красивых финтов. Обе стороны давили друг на друга. Классика держалась за счет ростовых щитов, которые отлично сдерживали пикейные жала. Но мои бойцы мало по малу, но все же наносили урон, поскольку в бою могли участвовать воины из второй и третей линии.
В таком бою великолепно показали бы себя гвизармы – смесь копья, топора, мясницкого крюка и еще черт пойми чего. Отличное оружие, если надо подрезать латнику сухожилия на ногах или артерию на бедре, но пика значительно длиннее и более эффективна в строю.
Самое рискованный момент, во всей битве, был когда “классики” пытались выполнить фланговый охват. Вот только передвигаться с ростовым щитом в разомкнутом строю – не самая удачная затея. Пару пик в ноги, и боец уже на земле, пытается поднять лежащий на земле щит и одновременно уклониться от тычков острой стали.
Пара прорывов тоже не принесли “классикам” заметного результата. Как оказалось, даже подойдя к пикинеру вплотную, не так уж и легко замахнуться топором, когда кругом торчат древки. А даже если такой фокус и удавался, то удар легко слетал с шлема на плечо и уходил в сторону.