Конечно, можно было пройти проверенным путем и создать из него лезвие клинка, а сердцевину сделать из металла попроще (история знает много подобных клинков), но даже при таком раскладе его хватит всего на одноручный меч – не мой выбор.
–Больше жару, Асма! Еще больше, – вновь подбодрил демонессу и подлил в горн еще один ковш драконьей крови.
Вот уже целый час остатки моего клинка очищаются от шлака в демоническом пламени. Демонесса оказалась стоящим, хоть и весьма строптивым, приобретением. Чтобы загнать ее в горн мне пришлось дойти до рукоприкладства. Сама она лезть отказывалась, так что я попросту схватил и закинул ее в пламя.
Согласно клятвы, причинять мне прямой или опосредованный вред она не имеет возможности. Зато материться ей клятва не мешает. Чем она и занимается, но я ее игнорировал, полностью сосредоточившись на работе.
–Как? – привычно раздался голос из-за плеча. Мастер Дори не мог спокойно смотреть, когда кто-то хозяйничает в его кузнице. Собственно, в этот раз компанию ему составили и остальные мастера, – броник и оружейник. Не каждый день в гномьих кузнецах куют оружие на демоническом огне с добавкой драконьей крови.
–Почти, мой друг, почти. – До завершения процесса очистки и в самом деле осталось недолго.
Заготовка вновь дошла до нужной температуры, и я вынул ее из горна. Молот порхал в моих руках, и искры разлетались далеко в сторону от наковальни, – магия, обычно так не происходит.
Каждый удар очищал металл, отбивая шлак и оксиды, которые успевали образовываться во время нагрева. Но надо было действовать аккуратно, так можно пережечь железо.
–Вот теперь готово, – передо мной лежала заготовка под будущее изделии. Несмотря на охлаждение, металл имел ярко-алый оттенок с черными прожилками. Качество уникальное, а это говорит о многом, жалко что так мало, я бы не отказался от хорошего клинка.
–Мастер, теперь твоя работа . Форму сделай как договаривались, а потом отдай рунным мастерам на зачарование.
–Сделаю, – спокойно сказал оружейник, принимая заготовку.
Что же с оружием более-менее разобрался, пришло время заняться доспехами. Редких материалов под рукой нет, так что чего сверхъестественное у меня навряд ли получится, но после зачарования и они будут хороши. Своими руками я только подготовлю металл и сделаю шлем да кольчугу для будущей битвы, с остальным разберутся и без меня. Слава Махалу, теперь рабочих рук хватает.
–Давай, Асма, работай! – тигель с металлом и драконьей кровью поставлен в горн, для пущего эффекта я выплеснул еще ковш крови в пламя.
–Будь ты проклят, подземный червь! Так меня еще никто не унижал! – пламя шипело мне в ответ голосом демонессы. Я лишь улыбнулся на эту тираду, чем больше злится, тем жарче пламя и лучше результат.
В целом, мне нравится как теперь поставлен процесс: литейные цеха добывали из руды металл, Мастер Дори создавал сплавы, не отвлекаясь на мелочи, а оружейник и бронник изготавливают из него оружие и доспехи. Почти конвейерный метод, разве что автоматизация отсутствует.
Семь ковшей драконьей крови хватило, чтобы металл сменил цвет на бледно-алый. Достаточно.
Ковка одновременно очень простое и сложное действия, надо уметь не только на слух и визуально – по цвету и толщине – определять, где металл может выгореть или лопнуть, но и чувствовать его. Взгляд может не заметить дефекта, но опытная рука знает, как сделать, чтобы не допустить фатальной ошибки.
Вытянуть лист не самая сложная задача, а вот придать ему форму будущего шлема – задача уже на порядок сложнее. Используя рог наковальни и щипцы, я выверенными ударами небольшого молота начал формировать будущий купол шлема.
Для себя я решил сделать такой же гранд бацинет, как и для своих воинов, но у него будет одна хитрость. Основным минусом этого шлема является плохой обзор, смотреть на мир через узкие прорези шлема, далеко не тоже самое, что без него. Но я знаю, как исправить этот недостаток. В этом мире есть магия, вот она-то мне и поможет.
Когда с куполом было закончено, взялся за саму забрало. Их мне надо было изготовить четыре штуки. Вытянуть его из слитка дело недолгое, но вся хитрость заключается в том, что оно будет сплошное, без прорези для глаз.
Скажу честно, придумал я это не сам, подобное мне удалось подсмотреть в столице гномов, и, признаться, в тот момент эта задача поставила меня в тупик, но оказалось, что это не самая сложная задача. Рунные мастера накладывают на личину относительно простое зачарование, после чего оно становилось полностью прозрачным изнутри и абсолютно не мешает обзору. М – магия.
Почему такие не используются повсеместно? Во-первых, массово этим зачарованием владеют только гномы. Во-вторых, вероятность наложения примерно 1к3, именно поэтому я сделал четыре штуки. И в третьих, но это уже мое личное мнение, это не модно. В голове каждого “настоящего” воина, который приходит в этот мир развлечься, шлем должен быть шлемом.
На моду мне плевать, так что меня такой шлем устраивает полностью.
Когда я доделывал последнии штрихи, подмастерья наконец-то принесли мешочек готовых колец для плетения кольчуги. Мы отошли в сторонку и взялись за плетение, все было готово, осталось только клепать кольца.
Такое плетение на Руси называли “пансырь” из-за того, что кольца были сплющены и создавали монолитную, но подвижную поверхность. Вес за счет такой техники уменьшался вес, а защитные свойства увеличивались. И самым важным, на мой взгляд, появлялась возможность нанести на эти колечки руны. Пятнадцать рунных магов трудились над этим мешочком всю ночь.
Если время позволяет, то можно сделать полноценную кольчугу и одеть ее под основной доспех, но проделать такую ювелирную работу быстро, к сожалению, невозможно. Поэтому я ограничился небольшими кусками кольчуги, которые нашью на поддоспешную одежду. Они будут прикрывать слабые места в защите: подмышки, внутреннюю сторону локтей и коленей.
Основой же станет кожаный комбез из шкуры саламандры, примерно такие носили рыцари средневековья как поддоспешную одежду.
Вот такая сборная защита из разных мест и эпох должна была появиться на свет через некоторое время. В истории кроется много интересного, особенно если это история оружия.
Закончив с работой, я стал ждать. Так как просто сидеть мне было не интересно, я зарылся в таблицы, изучая постройки и прикидывая планы дальнейшего развития Твердыни.
****
В темноте ночи большой отряд вооруженных гномов покинул Бар-Шамунир. Латы и оружие глухо бряцали в тишене подземельи, и звуки отражались от стен пещеры, создавая иллюзию огромного войска на марше. Как бы не хотели гномы передвигаться тихо, боевое железо этого не позволяло. Не сказать, что они об этом переживали, но ситуация требовало хотя бы менимальной скрытности.
Отряд остановился у огромной винтовой лестницы. Двое здоровяков, почти на голову выше своих собратьев, обменялись на прощание легкими ударами латных рукавиц в наплечники.
–Тан Ибун, я на вас рассчитываю, не подведите.
–Все будет хорошо, Тан Грор, удачи вам.
–И вам.
Войско разделилось на две неравные части, меньшая начал подъем по лестнице, основная масса отправилась на глубинные тропы подземелий. Тьма поглотила их фигуры, оставив лишь грозный лязг боевого железа.
Глава четырнадцатая. День девятнадцатый-двадцать первый. Свежий ветер
6:00 – Эх, надо вставать…
6:15 – Ну все, встаю на счёт три!!! Раз… Два……..
9:50 – ТВОЮ МАТЬ!!!!…..
Свежий ветер трепал волосы, и утреннее солнце приятно грело открытое лицо. Вокруг раскинулось зеленое поле травы и низкорослые деревья на скалах, что окружают долину. Господи, как же хорошо. Я совсем забыл, как прекрасен этот мир, когда он не напоминает каменный мешок пещеры. Там внизу тоже красиво, но совсем по-другому.
Горы окружали долину с трех сторон, образуя подкову, и примерно по центру в этом живописной месте зияла рваная дыра в земле, из которой мы выбрались. Дополнительно монументальности добавляла высокая вершина с еле видимым черным провалом пещеры – Драконий оплот. Вот тебе и Бар-Шамунир – Драконья скала.
Проведя мысленную линию, я понял, что Твердыня находится как раз под горой. Неудивительно откуда появилось название и драконы.
Что же логово моего врага найдено, вот только высоко он забрался. Даже чтобы просто добраться до пещеры, потребуется минимум день лезть вверх по отвесным склонам. Сам же дракон пока не показывался. Отлеживается, ему тоже крепко досталось.
Я приложил окованный серебром и медью рог к губам. Рев боевого рога разорвал утренние сумерки. Протяжный и в тоже время резкий, глубокий он звал всех, кто услышит его туда, где сталкиваются мечи, и кровь льется рекой. Битва впереди. Грозные звуки отражались от скал и еще долгие десять секунд гуляли по долине.
Враг не идет. Спит, собака. Повторить.
Я вновь приложил рог к губам. Рев наполнил долину, и мой враг услышал зов. Рев разъяренного дракона дополнил какофонию. Он принял вызов.
Что же, пора поставить точку вместо запятой в нашем противостоянии.
Дракон распахнул крылья и резким рывком взмыл в воздух. В лучах утреннего солнца его бордовая чешуя отливала кровью. Закованное в крепкую броню тело камнем рухнуло с неба в сотне метрах от меня. Красив гад, но смертелен.
Я поудобней перехватил откованную специально для этого боя короткую пику. Два метра прочного, окованного стальными полосами древка заканчивались метровым четырехгранным лезвие. Оно было выполнено из остатков клинка “Лезвия Света и Тьмы”, откованно в демоническом пламени и закалено в драконьей крови. Что же сегодня мой лучшего шедевр сослужат мне последнюю службу. Дракон должен умереть.
Я готов к битве: комбез из кожи саламандры предохранял мое тело от огня и кислоты, зачарованные латы способны уберечь тело от оружия врага, а кольчуга прикрывала слабые места
Щит из тугоплавкого сплава на подобии тех, что носили мои пикинеры, надежно крепился на левом предплечье и давал дополнительную защиту от огня и когтей дракона. При этом не мешал удерживать пику двумя руками.