Очень опасный противник. Даже для меня. Несмотря на то, что после сорокового уровня развитие сильно замедляется, я все же сумел достигнуть шестьдесят первого уровня, а всадник сотка или около того — это огромный разрыв, а кроме того, у него отличная экипировка.
Сразу за черным рыцарем следовал второй всадник. Впалые щеки, бледная кожа, драная черная хламида с тем же оскаленным черепом в желтой трехзубой короне, в руках сделанный из позвонков посох с навершием из трех черепов. Этот смотрелся сильно попроще, да и лошадь под ним выглядела, как провалявшийся неделю на солнце труп деревенской клячи.
На внешний вид мне было плевать, но, в любом случае, парочка стильная — Рыцарь Смерти и Некромант. Самое противное, что я узнал флаг “Костяного триумвирата” — крупный клан, входящий в первую тысячу рейтинга, правда, болтается в самом конце, но и это весьма серьезный уровень. Я даже знаком с одним из их старших этого клана, но это было давненько, да и не поладили мы с ним, так что навряд ли это сейчас важно.
Рыцарь явно из топовых бойцов клана, а маг, судя по виду, новичок. Раньше “Костянной триумвират” не брал никого слабее лича. Перерождение или “по блату”? Да, черт его знает, но если мое предположение верно, то рыцарь просто помогает соклановцу.
Вслед за всадниками шло костяное войско: не менее трех сотен скелетов в однотипных шлемах и с длинными копьями (не один я такой умный), отдельной кучей на четвереньках бежали пятьдесят Панцирников — разновидность упырей, закованные в крепкие костяные панцири с выступающим над головой козырьком в виде длинного шипа. Подобный доспех надежно защищал тело и голову нежити, оружием же им служили острые длинные когти.
Сверху, в двух десятках метрах над мертвым воинством кружила целая стая некроптиц — вот это редкая пакость. Весом всего три-четыре килограмма, а гемороя с ними как с целым драконом. И замыкали процессию два явно самодельных костяных дракона, хотя, как по мне, из-за множества острых шипов они больше напоминал ежей, чем драконов. Твари определенно сильные, но уж очень неуклюжие, до истинного порождения смерти им еще расти и расти, тем не менее я их оценил. Подобных химер не так-то просто создать, некромант явно получил редкий класс Скульптора Кости, отсюда и такой перекос в сторону различных костяков. В общем, очень солидная армия. Я, кажется, догадываюсь, зачем они здесь. Задача Рыцаря — по максимуму прокачать Некроманта, уверен, у такого сильного клана, как “Костянной триумвират” найдется в загашниках парочка фокусов, что поможет обойти запрет на ежедневные два уровня. Они специально дожидались активации Разлома и воспользовались каким-то артефактом, чтобы протащить через него такую толпу. Кстати, скорей всего именно из-за этого так разросся этот остров. Вывод отсюда простой: вся армия принадлежит Некроманту, Черный Рыцарь лишь страховка на всякий случай, а случаи, как известно, бывают разные. Например, такой как сейчас. Моей армии хватило бы за глаза для того, чтобы зачистить и более крупный осколок в Междумирье, но вот как прикажете убивать полностью экипированного Рыцаря Смерти сотого уровня? Он словно чертов терминатор среди толпы туземцев. Даже я со свой загнанной до предела силой без нормального клинка не смогу быстро завалить такую махину. Где ты, мое верное “Лезвие Света и Тьмы”? Чертов дракон! Эх. А я ведь знал, что нельзя слепо доверяться Фортуне.
Все присутствующие переглянулись, будто нам без этой компании было скучно. На лице друида появилась нахальная улыбка, а полукровка зло дернул щекой.
Армия противника остановилась вдалеке и оба игрока выехали вперед.
-Объявляю этот Разлом собственностью “Костяного триумвирата”! — глухо прогрохотал Рыцарь из-под забрала. Он уже приблизился на достаточное расстояние, чтобы можно было разглядеть его ник, но над его головой по-прежнему висело только бледное “Рыцарь Смерти”.
-Теперь это наше, можете валить, — менее дипломатично высказался Некромант (некий Атуат Немертвый), заставляя свою мертвую клячу сделать полшага вперед.
-Может, сперва этих грохнем? — негромко, чтобы услышали только мы, высказал посетившую всех одновременно мысль друид.
-Эти Неумирающие мне совсем не нравятся, — нахмурившись кивнул полукровка.
Я бы с удовольствием избежал этой драки, противник многочислен и силен, а со мной не элита моего войска, однако, я очень хорошо знаю “загребущие руки” этого клана, они обязательно откроют портал в мои земли, и уж тогда мне придется совсем несладко. Да, там у меня большая армия, и, пожалуй, я смогу отбить первую атаку, а вот дальше события будут развиваться не в мою пользу. Выстоять в одиночку против двух-трех игроков сотого уровня почти нереально.
Да черт бы с ними, я был бы даже готов к сотрудничеству с “Костяным триумвиратом”, но гадость ситуации заключается в том, что с этими господами мне договориться не удастся. Я им нахрен не нужен, они берут к себе только приверженцев Смерти, а менять сторону, после того как было вложено столько сил и времени, уже не хочу я. Да и становиться нежитью мне совсем не улыбается, я слышал, что те, кому выпала сомнительная удача сорваться, находясь в теле нежити, основательно едут крышей. В общем, с любым другим кланом худо-бедно можно было бы повоевать и в итоге замириться на приемлемых условиях, а с этими ребятами мне сразу не по пути. Умирать очень не хочется, уж лучше я попробую решить проблему здесь и сейчас и пожертвую частью своей армии и, что самое приятное, войсками временных союзников, чем останусь с этими утырками потом один на один.
-Кэррион, используй призыв и сломай Исток. Это обезопасит наши земли, — предложил я. В одиночку я это сделать не успею при любом раскладе, а вот четверо его Гворнов — злобные ожившие деревья, управятся и за пять минут.
-С чего бы это? Мясник, ты что боишься? — вскинул бровь друид, он прекрасно понимал ситуацию, однако был настроен на хорошую драку. — Втроем у нас вполне хватит сил на этих придурков.
-Сомнительно, Черныш около сотого уровня, он нам даст просраться, — пояснил я свою позицию, полностью проигнорировав нелепое обвинение.
-Справимся, — уверенно заявил друид, от чего меня аж перекосило.
-Деньги, — предложил я.
Друид улыбнулся, это предложение понравилось ему намного больше.
Вот только враги уже устали ждать.
-Время вышло, — пробасил из-под забрала Рыцарь Смерти.
В общем, выбора как такого и нет.
-Черт! Драка, так драка, — скрипнув зубами произнес я.
-Тогда Черненький мой, — нагло забил Рыцаря Смерти друид.
-Это мой трофей, — тут же вскинулся полукровка.
-Шкура еще не добыта, — процедил я. — Командовать нами бессмысленно, все равно единым фронтом не выступим. Так что я беру центр, Кэррион, тебе правый фланг, Поль, а ты забирай левый и сделай что-нибудь с этими чертовыми летунами.
-Ни кто не смеет мной командовать, — сверкнул глазами полукровка, опять хватаясь за эфес сабли с “грозовым камнем” — горячая темная кровь проклятых дроу — все гордецы как один. Но он всё же повернул к своим войскам. Друид только кивнул, соглашаясь.
-Вы что, плохо слышите?! Валите отсюда, хватит уже там шептаться! Или мы перебьем вас! — снова подал голос Некромант.
Вместо ответа мы поторопились вернуться к своим войскам, одновременно приказывая им выдвинуться вперед. Мои гномы были заблаговременно выстроены в правильный порядок, поэтому дополнительных команд не потребовалось.
-Вам конец! Вперед! — крикнул Некромант, посылая свои костяков вперед, однако Рыцарь звонкой затрещиной осадил его. Жаль. Если бы мы зажали армию Некроманта у Истока и ударили разом с трех сторон, это был бы хороший урок для торопыги. Как же хреново, что не все враги поголовные идиоты. Эх, насколько легче бы стало жить простому гному.
Легконогий друид и полукровка, вскочивший на своего ящера, быстро добрались до своих войск, но не кинулись сразу в драку. Сейчас меня искренне порадовал факт, что у них хватало ума. Все же мир любит равновесие, и у меня тоже неплохие союзники. Если бы кто из нас струхнул и побежал с поля боя, то нас бы разбили поодиночке. Только вместе мы имеем шансы победить в этой битве и не пропустить “Костянной триумвират” в наши земли.
Четыре армии застыли в ожидании.
Мы выстроили свои силы как и сговорились. Я развернул свою армию: в центре ощитинишиеся жалами полэксов хирдманы и редкие пикинеры, позади арбалетчики и пара полиболов. Кэррион прикрыл правый фланг, а Поль левый. Хотя “прикрыли” это громко сказано, ударить мне во фланги более чем реально, так как друид и чернокнижник стояли на некотором отдалении, чтобы не мешать друг другу. Все же мы не сыгранная команда, а сборная солянка, но, тем не менее, это лучше, чем ничего.
Мертвое войско так и не добралось до Истока, но оказалось в опасной близости, так, что если бы кто-то из нас попробовал его сломать, ответка прилетела бы мгновенно.
Некромант с помощью Рыцаря развернул скелетов широким полумесяцем, уплотнив строй до четырех рядов в глубину. Фланги его войска надежно прикрывали костяные ящеры, а стая некроптиц кружила по центру, как раз над головами командующих. Панцирники же выступали в роли легкой кавалерии и резерва, находясь в “засадном полку”.
Мои арбалетчики и лучники друида во всю воспользовались отсутствием стрелков у противника и безнаказанно обстреливали его. Но, к сожалению, и безрезультатно. Тяжелые арбалетные болты не могли нанести мертвому воинству серьезный урон, по крайней мере, из рук гномов. Конечно, если болт попадет в позвоночник или череп, скелету не поздоровится, но вести прицельный огонь на такой дистанции мои стрелки не способны, именно поэтому их целью была выбрана летающая нежить.
Хотелось бы потом рассказывать истории, как одним болтом мои гномы доставали сразу по две-три твари, но реальность была иная. Теоретически, вышедшие из-под рук умелых мастеров-оружейников, арбалеты могли проделать такой фокус, но летучие твари не стояли на месте, чем сильно сбивали прицел. Их собственное ускорение гасило импульс попадания, и подбитая птица камнем падала вниз, унося с собой болт. Ф — физика, что б ее.