У меня давно возникало подозрение, что домом Соор-Ис руководит игрок: сговор с торговой гильдией, очень продуманное местоположение и драук-камикадзе, нацеленный конкретно на меня — все это навевало определенные мысли, но не ожидал, что мой противник окажется таким же переселенцем, как я.
-Как смеешь ты... — воскликнула одна из спутниц матери дома, но та лишь небрежно повела ладонью. Этого жеста хватило, чтобы младшая мгновенно заткнулась и склонила голову, а мечники неподвижно замерли с клинками и луками в руках.
Движение было таким естественным и непринужденным, будто эльфийка провела в Землях не один год. Вот только, почему я про нее ничего не слышал? Я ведь старательно собирал информацию обо всех более менее заметных переселенцах в Земли, но об этой Мелиссе слышу впервые. Что ж, дама умеет хранить инкогнито.
Злой и цепкий взгляд эльфийки скользнул по моему имени, задержался на титуле “Мясника”, перетек на Жнеца Душ в моих руках, потом пробежался по остальной экипировке. На секунду я заметил ее растерянность, но затем одна маска сменила другую, и теперь на меня смотрела уже не не разъяренная женщина, а ласковая эльфийка.
Меллиса с грацией кошки сделала полшага вперед и двумя пальчиками сняла полумаску. В прошлой жизни, она наверняка была художницей, причем талантливой, мало кто способен создать такую красоту. В каждом изгибе ее великолепного тела чувствовалась рука мастера. На ее фоне статуя богини Ночи смотрелась бледновато, даже гнев и наигранная улыбка шли ей.
-Так вот в чем дело, — прозвучала из ее уст фраза на английском с еле уловимым французским акцентом.
Мать дома внимательно смотрела на меня, но я не стал снимать глухой шлем и открывать лицо. Меня и так все устраивало.
-Значит так, — односложно ответил я по-английски, но уже с явным русским акцентом, отчего идеальное личико презрительно скривилось. Она умеет держать себя в руках, но эта встреча оказалась слишком неожиданна для нас обоих. А еще я для себя отметил, что внешний вид очень редко соответствует внутреннему содержанию, и расистов из реала почему-то тянет стать расистами и здесь, в Землях. Им однозначно надо брать пример с меня, вот я одинаково не перевариваю мудаков, к какому бы полу, расе или религии они не принадлежали.
-Сдавайся, тебе не выстоять против меня. Обещаю незабываемый плен, — с многообещающей улыбкой произнесла Меллиса Соор-Ис и снова, как будто невзначай, качнула бедрами, делая полшага вперед.
Крадется, как кошка, просто залюбоваться можно, но я не расслаблялся и не опускал лезвие меча, готовый в любой момент отразить нападение. Мозг привычно сканировал окружающие пространство, отмечая каждую деталь.
Шум битвы не утихал, хоть и был значительно приглушен расстоянием и акустикой храма. Двалин с учеником и Асмой сражались у входа. Только наша компания будто выпала из общего течения времени, замерев где-то посередине.
В целом ситуация складывалась для меня крайне хреново, я не ожидал встретить здесь такого противника. Судя по движениям эльфийки, она хорошо вложилась в ловкость, пусть это не делало ее автоматически умелым бойцом, но “когтями” достать ее точно не выйдет. По снаряжению она не намного превосходит меня, но я выигрываю в качестве клинка. Жнец Душ по сумме параметров превосходит Мертвую розу, хотя плохо приспособлен для дуэли. Тем не менее, один на один я бы ее почти наверняка одолел. Но не стоит забывать, что как игрок, она сильный маг, матриарх и верховная жрица своего дома, да еще и в храме своей богини. Конечно, она всего лишь одна их многих, и не обладает всей властью Верховной служительницы Ткачихи Хаоса, но все равно этот факт сильно осложняет ситуацию. В общем, шарахнет магией и поминай как звали, за пределами храма я бы еще повоевал, но внутри без вариантов. От одного удара прикроюсь элементалем, а вот дальше конец. Группа поддержки у нее серьезная: полтора десятка элитных мечников и пара фурий. Полный швах. Конечно, и я не один пришел, но они сейчас немного заняты разборками с драуками.
Сила на ее стороне и единственное что сейчас останавливает ее от нападения, это крайняя загадочность моей персоны, в купе с титулом “Мясника” и легендарным клинком. Без личного знакомства со мной, очень тяжело связать все эти факты в логическую цепочку. Что мне в таком случае остается? Силовое решение отменяется, мои шансы в открытом противостоянии невелики. Значит, надо врать и врать очень убедительно.
-Моему клану это не понравится. Мы имеем серьезные виды на это участок Торгового тракта и побережье около Бриза, — расслаблено произношу я, перекладывая меч на плечо и снимая шлем. Мне нужно было подкрепить свои слова широким жестом, и ничего другого я придумать не успел. Надо максимально усиливать интригу и тянуть время — это все что мне сейчас остается.
-Клану? — с ироничной улыбкой спросила Мелисса, делая неопределенный жест рукой. Она все же клюнула на удочку. Слишком много в моей персоне для нее является загадкой, а любопытство, как известно, сгубило не одну кошку. — Ты называешь кланом союз двух новичков?
-Клану, — очень серьезно повторяю я, — я на рерол ушел.
-Ну и как? — поинтересовалась эльфийка, явно намекая на мой статус сорвавшегося игрока.
Печально, что правило “рыбак-рыбака” работает в обе стороны, ведь я хотел бы скрыть факт своего “срыва”. В этот момент пожалел, что открыл лицо, актер из меня весьма посредственный, а мой оппонент, как и любая женщина, великолепно умеет считывать эмоции по мимике. Так что в моей ситуации приходится рассчитывать только на густую бороду, которая скрывает половину лица.
-По-разному, — уклончиво отвечаю я собеседнице, — соклановцы немного помогли, так что все в порядке. — Пусть думает, что топовый клинок — Жнец Душ, для моих вымышленных соклановцев это “немного”. А еще я отметил, что матчасть она досконально не знает. Я совсем не похож на Рыцаря Смерти и не дотягиваю по уровню до этого клинка, но свободно его использую. А она не обратила на этот факт никакого внимания. Безусловно, невнимательность это не порок, каждый силен в чем-то своем. Я вот не уверен, что смог бы длительное время удерживать власть в доме дроу.
Мелисса на некоторое время задумалась. Она наконец успокоилась и лицо ее стало непроницаемой маской, но мне уже не надо было на него смотреть, чтобы понимать какие мысли вертятся в этой беловолосой голове. Ведьма уже просчитывала варианты своих дальнейших действий. Потеря города и войск это серьезный удар и по экономике ее дома, и по личной репутации, но и связываться, особенно без разведки, с неизвестной силой глупо.
-Это… — начал я, но эльфийка меня оборвала.
-Ты в храме богини Ночи и разговариваешь с ее жрицей! Не смей мне врать! — с ласковой улыбкой напомнила она мне.
При этих словах мне еле удалось сдержать смешок. Лосс — мать Ночи, Владычица пауков, Ткачиха Хаоса, но это далеко не все ее имена, некоторые знают ее и как Мать Лжи. Пока я не распят на алтаре богини, она не властна надо мной. Убить может, но для этого мне надо оскорбить лично Паучиху, а я пока не успел ничего сделать… но собирался. Просто не успел накосячить.
-Мы готовы уступить тебе город на востоке и не тронем твои логова близ Такона и в верховьях реки Морит, но это наша территория, — я блеснул знаниями, которыми не может владеть случайный человек. Это был очень скользкий момент, информацию я добыл у пленных и даже после перекрестного допроса немного сомневался в ее достоверности, а кроме того, мне не удалось выяснить где ее столица. Так что, несмотря на всю мою продуманность, это был блеф чистой воды и игра в “русскую рулетку”. Но, судя по гневному взгляду эльфийки, я не промазал.
-Хватит юлить и тянуть время, — Матриарх Мелисса Соор-Ис неожиданно сбросила маску коварной искусительницы и вперила в меня злой взгляд сапфировых глаз, — Время разговоров закончено, либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо умираешь, у меня нет времени на пустой треп.
Вполне ожидаемая реакция, я к этому был готов. Я определил примерную географию пребывания и в памяти почти мгновенно развернулись географические карты, таблицы рейтингов кланов, имена лидеров и их помощников, а также множество других важных деталей. Мне нужен сильный клан, который находится на незначительном удалении и при этом вряд ли может иметь с ней дипломатические отношения.
-От имени “Черных василисков” я уполномочен сделать тебе предложение, — твердо сказал я.
-Предложение?! А вы придурки о дипломатии вообще слышали? Какого хрена вы штурмуете мой город?! — зло бросила эльфийка.
-Два раза отправляли! — также агрессивно ответил я. — А ты не пробовала, перед тем как продавать послов в рабство, их выслушивать!?
На это аргумент ей ответить нечего. Она просто физически не могла проверить каждого пленного, которого захватывали ее ловчие отряды, а уж по Торговому тракту кто только не шарится.
-Почему игрока не отправили?! — снова попробовала наехать она.
-А мы тебе чем не угодили! — не сбавляя напор наехал я. — Вот пришли. Смотрим, а дома никого нет... ну, мы и постучались, — придурковато хмыкнул я в конце.
-Идиоты, — одними губами злобно прошептала эльфийка. — Немедленно разводим войска! Вы оплачиваете мне все потери и убираетесь к черту!
-Так не пойдет! — оскалился я. — Мы забираем этот город и, уж коли так некрасиво получилось, компенсируем тебе часть потерь.
-Ты в плен захотел, сорвавшийся?! — удивилась она.
-А ты попробуй! — с наглой ухмылкой ответил я. Мечи чемпиона ее дома я обменял не просто на усиление магических татуировок, но еще и на верный способ самоубиться. Десять применений подряд гарантированно отправят меня на перерождение и заблокировать эту способность обычными методами у нее не выйдет.
-Миллион, — к моему удовлетворению перешла к торгу эльфийка.
-Много! — тут же воскликнул я. Даже если выгрести все закрома, я не наберу такую сумму.
-Вы явно переоцениваете себя мальчики. Вы заплатите и заплатите хорошо, если думаете, что я боюсь войны с каким-то паршивым кланом, то очень ошибаетесь. Да, она мне не нужна, но если придется, я утоплю ваши земли в крови, — не хуже змеи прошипела эльфийка.