Рассказ отнял у путешественника остаток сил и он поплыл. Так что я сам налил ему воды в кубок и положил кашу с грибами в тарелку.
-Молодец! — похвалил я невольного разведчика, принесшего ценные сведения. — Ты давай ешь, приходи в себя.
-Спасибо, мой тан, — прохрипел гном, когда выпил всю воду и приступил к еде.
А я стал раздумывать. Ни для кого не было секретом, что дроу берут пленников в Бризе. Однако, Доринг поведал о новом секретном спуске в подземелья, которым пользовались темные. Это казалось весьма перспективным, было бы отлично перегружать товар из гавани Бриза сразу на караваны, идущие по Торговому тракту и наоборот. Конечно, нужно будет проложить дорогу до спуска и отстроить там укрепление, чтобы всякие туда-сюда не шарились. В ближайшее же время я собрался взять этот город под свою руку.
Естественно, меня заинтересовала и информация об игроке, который являлся моим соседом. То, что он сделал одно условно доброе дело, еще ничего не говорило, всякое бывает, я вон тоже иногда совершаю глупые и благородные поступки, но ведь чаще действую эгоистично и негуманно. Тем не менее, исходя из описания Доринга, этот Горхтэниэль товарищ вменяемый и далеко не бедный. Один доспех Грации — масштабирующий артефакт стоит немало, а еще ездовой дракон и кольца. Письмо у гнома изъяли при повторном пленении, но я захватил архив дроу, так что, если послание не отправили в столицу, то скоро я его прочту. В общем, рассказ вышел интересным и добавил новых идей.
Разграбление города, учет товаров, их подготовка к транспортировке заняли сутки. Дроу большие ценители прекрасного и поэтому тащили в свои особняки все, до чего дотягивались их руки, причем не абы какую дребедень, а весьма достойные вещи: картины, ковры, мебель из ценных пород дерева и прочие предметы роскоши. Любят они окружать себя красивыми вещами, да и сами мастера не из последних, особенно, когда дело касается шелка и вышивки, тут им нет равных. Так что, даже несмотря на устроенный мной пожар, товаров набралось много. Пришлось использовать все найденные в городе телеги, но и этого не хватило, и каждому гному досталось по объемному тюку сверху.
Рулоны шелковой ткани нам лично без надобности, но это товар штучный и весьма ценный. Всякие серебряные блюда и вилки, а также золотые кубки, я собирался по-варварски переплавить и пустить в оборот. Тем не менее, нашлись и такие трофеи, которые я отобрал для своих личных апартаментов. Мне очень понравилось огромное панно на военную тематику, выполненное из меди и олова. Оно будет замечательно смотреться на стене, а тот факт, что это произведение искусства дает незначительный прирост процветанию поселения, удаваивало его художественную ценность в моих глазах. Кстати, подобных полезных вещичек набралось предостаточно, это вполне объясняет быстрый рост поселения дроу, но не все из них были столь красивы. Подумав, я решил выделить для них отдельное помещение в храме Махала. Статуя эльфийского царька будет смотреться нелепо в залах гномов, но не терять же из-за этого бонусы? Вот и я решил, что не стоит. Комнату на ключ, и пусть себе приносят пользу, не смущая умы.
Но на предметах роскоши, мы конечно же не остановились, в дело пошло все до чего дотянулись руки. Балки стропильной системы и деревянные перекрытия позже станут древками для пик, каждая кастрюля, дверная ручка и гвоздь превратятся в слитки стали, оконные стекла после переплавки и закалки станут тарой для зелий — все пойдет в дело. А то я заманался выслушивать нытье алхимиков по поводу нехватки посуды и гонять десятников на предмет сохранности выданных на подотчет флаконов.
С некоторой частью товаров вероятно возникнут трудности. Быстро реализовать предметы роскоши не удастся, с торговой гильдией я в контрах, а через аукцион продать столько барахла нереально. Но не бросать же? Врожденная (или приобретенная?) бережливость яро сопротивлялась такому расточительному подходу. Пусть лежат в ожидании своего часа. Ковры, ткань и картины, конечно, не золото-монеты, но от длительного хранения в нормальных условиях не испортятся. А рано или поздно покупатель найдётся. Тем более, что часть товаров я пристроил сразу, выплатив ими долю Кэрриона за участие в походе. Заплатил даже чуть сверху, ему приятно и мне не накладно.
Параллельно с инвентаризацией полным ходом шла работа по запечатыванию храма Лосс. На эту работу я отрядил лучших каменщиков из своего войска и ради такой благородной цели даже не поскупился приобрести на аукционе небольшой негатор и шесть мешков алхимических присадок для бетона. За пару дней мои каменщики замуровали вход храм десятиметровой каменной пробкой и не забыли про запасной лаз, ведущий прямо в подвал особняка жрицы. Для маскировки вход него был скрыт за стеллажом с бутылками вина, но гномов с их “чувством камня” это не обмануло и каменщики принялись за работу. Через месяц, когда окончится срок нашего договора, каменная кладка будет прочнее окружающих скал, а негатор не даст применить магию, ну, или сильно ослабит ее. Так что эльфам придется либо долго и нудно долбить проход, либо портить внешний вид храма и строить новый, чему Лосс, конечно, не обрадуется. По крайней мере, я на это рассчитываю, ее тяжело просчитать.
Скоро все работы были окончены и настал самый приятный момент — уничтожение города. Сперва я уничтожил “управляющий камень города”, а затем за дело взялись гномы. Гномы умельцы не только строить, но и рушить здания. Ослабленный в нужных местах фундамент заставит высокие здания сложиться грудой обломков, так что перед тем как на этом месте строить новое поселение, придется долго разбирать завалы. Но и на этом я не остановился. Потратил целых полдня на переговоры, но все же продал эту груду камней самым агрессивным дебилам в округе каких только смог найти. Конечно, цену пришлось сильно снизить, но если Меллиса захочет восстановить город чисто механическим путем, ей придется иметь дело с явными неадекватами. Вот такой я добрый.
Стоило бы полностью обрушить свод пещеры, но эта очень сложная и крайне трудоемкая работа, которую я решил оставить на потом.
Так-с, с делами покончено, что же делать с выкупленными у темных ограми? Тащить придурков в свои земли не зачем. Толку мне от них? Но и пускать, как баранов, под нож не хотелось. Деньги-то за них уплачены, и куда их теперь? Кэрриону такие бойцы тоже нафиг не сдались, так что я не придумал ничего лучше, чем устроить поединки. С точки зрения подгорного народа, это было варварством. Взять город штурмом — доблесть и уважение, а вот участие в гладиаторских боях — позор. Хотя в столице Подгорного Царства есть арена и выступление на ней не считается чем-то постыдным, даже наоборот очень почетно. Видать, там место особое, намоленное, ну, или принципы достаточно гибкие. Зато бойцы Кэрриона не отличались брезгливостью, и мне осталось только смотреть, как мои деньги превращаются в опыт его бойцов. Выигравшему огру была обещана свобода, но по факту получили ее только двое.
Когда со всеми делами было покончено, мы наконец-то отправились в обратный путь. Быстро добрались до тракта и тут нам на пути попался караван торговой гильдии. Два десятка груженых повозок и всего сотня с небольшим наемников в качестве охраны: два десятка легкой кавалерии, всего три тяжело бронированных всадника, и всякие алебардисты, лучники и десяток пращников на сдачу. Я просто не мог пройти мимо. Кэррион связываться с торговцами не захотел и от участия в темном деле отказался, а вот я не устоял. Уничтожение подушки безопасности, похоже, беспокоило меня сильнее, чем я сам думал, и мной овладела жадность наживы.
Армия находилась на марше, так что установить метатели мы просто не успевали, поэтому развернули строй, перегородив каравану дорогу и предложили сдаться. На что некий Ходис со звучным прозвищем Брюхо принялся угрожать гневом гильдии и суровой карой “обнаглевшим подземным коротышкам”. Но это было нормально, другой реакции я и не ожидал, но вот когда он поклялся лично “обрить всю армию”, тут уже удержать хирд не удалось. Сам напросился.
Гномы атаковали в лоб. Пикинеры под прикрытием хирдманов и с поддержкой арбалетчиков быстро смяли слабое сопротивление, и остатки вражеского отряда попросту разбежались кто куда. Слишком неравны были силы — полторы сотни закаленных в боях гномов против не особо-то организованных караванщиков. Собственно, охрана каравана и не рассчитана на то, чтобы отражать нападения такого масштаба, их цель отогнать разбойничьи шайки, а не воевать с боевым хирдом.
Почти впервые бой обошелся без потерь, зато у врага семьдесят два бойца мертвыми (про бороды это он зря ляпнул). Мы захватили всю обслугу и самих купцов, тех, что не успели разбежаться. К сожалению, сам старшина Ходис сбежать успел. Фолько подстрелил его лошадь, но болт попал в животное на излете, и тот все же ушел. Жаль, я бы с удовольствием с ним побеседовал. Но и так моей радости не было предела. В груженых товарами телегах нашлось много добра. Основная часть груза состояла из выделанных кож и простых тканей, но были и ресурсы. Правда, в небольшом количестве, зато бесплатно. Особенно же я порадовался целой повозке железного дерева. На все пики не хватит, но четыре десятка элитных пикинеров древками обеспечить точно получится. Конечно, железное дерево это не эльфийский мэллорн и даже не вечнозеленый анхар, но всадника в полных латах остановит и не сломается.
Были и менее интересные товары, например, руда, которой у меня самого завались или все те же предметы роскоши, представленные дорогим фарфором. Вот нахрен мне фарфор!? С трудом представляю гнома, оттопырившего палец и смакующего пиво из маленькой чашечки с затейливой росписью. Бред жеж. Вот если б они везли литровые пивные кружки или само пиво, это было бы совсем другое дело. Но не повезло. Также сомнительную ценность представляли различные семена растений, среди них не было таких, которые можно выращивать под землей, а для питания три мешка явно маловато.
После инцидента ожидаемо ниже плинтуса понизилась моя репутация в гильдии торговцев, а спустя час мне пришло письмо от некоего Торбо из Долдо, где он совсем не в куртуазной форме — “ээ слышь ты!” сообщил мне, что ему выдали контракт на мою голову — “заказали” и что он скоро прибудет за ней — “жди на”, а так же предлагал мне не создавать ему проблем — “ты че на” и сразу сдаться — “молись идор”. Отвечать я не стал, но быстро пробил, что это за кадр такой резкий. Мельком просмотрев его профиль, я быстро выяснил, что этот Тобро из Долдо является игроком-рыцарем и состоит в мелком региональном клане, болтающемся где-то в конце шестой тысячи рейтинга. Я, по обыкновению, немного обдумал ситуацию и принял волевое решение: не бояться, и не сдаваться.