— Не врут, — вздохнул Крыло, — не знаю, что они там ещё про нас врут, но суккубу мы завалили.
— Как? — Рух аж подскочила, чуть не разлив чай, — её же не берёт…
— Погоди, Рух, — одёрнул её Царёв и девушка тут же замолчала, — Крыло, ты не находишь, что пора бы уже приоткрыть завесу грёбаной тайны? А то нас тут на верную смерть отправили! Искать диких в их лесах… Ведь ещё никто не вернулся, чтобы рассказать, где и как они живут. И не похоже, чтобы этот факт тебя как-то напрягал, а?
— Вообще ни разу меня этот факт не напрягает, Царёв, — ухмыльнулся Крыло, — верь мне, как командиру группы, чётко и быстро выполняй приказы, и мы все вернёмся в школу живыми и здоровыми. Вы с Рух получите по отметке в личное дело об успешно завершённом контракте. Деньгами разбогатеете. Просто верь и не лезь в чужие тайны.
— Я так не могу, Крыло! — скривился Царёв, — ты никогда не был на вершине рейтинга! Ни ты, ни твоя банда, ни Сухорукова! Что-то случилось, вам в чём-то крупно повезло и вас вынесло на самый верх. Но стали ли вы реально сильнее? В чём именно вам повезло? Никто не знает! Какие-то шепотки, какие-то намёки. Кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал. Все гадают, но мне насрать! Мне важно чётко понимать, ты бравирующий идиот, идущий на смерть и слепо верящий в удачу? Или за твоими словами есть что-то большее, чем гонор и желание покрасоваться перед тем, как ты угробишь всех нас.
— Ответ на этот вопрос ты получишь сразу, как только вместе с Рух подставите головы под печать чистых помыслов! — отрезал Крыло, — осознанно и добровольно. И это не обсуждается.
— Ты совсем охренел?! — вспылил Царёв, — за какие-то секретики требовать рабскую печать?!
— Это не рабская печать, — Крыло лишь пожал плечами, — но, если не хочешь, я не буду настаивать.
Я с интересом следил за спором. Если Крылу удастся влупить этим двум Печать чистых помыслов, то все наши проблемы с посторонними людьми в рейде будут решены. Эта печать не даёт её носящему человеку злоумышлять что-либо против рода, поставившего ему эту печать. Даже мысль принести вред этому роду будет вызывать боль, а уж действие… причём, носящему эту печать можно чётко озвучить то, что будет считаться вредом. Изуверская штука. Но, нанесение её возможно только добровольно и осознанно.
— Тупой развод, — снова громко сербнув чаем, с ухмылкой заявила Рух, — тут нет никого, кто мог бы наложить эту печать! Даже я надорвусь, но не справлюсь! Тем более, печать за границами воплощённой магии не накладывается!
И это тоже было верным. В этом и была ловушка Крыла. Сейчас, в этой пещере, было полно магии Плана Долины-Туманного-Предела, которую я постоянно транслирую в мир, а Катя уже умела накладывать эту печать, готовясь шагнуть на четвёртый круг магии. Печать чистых помыслов по сложности шла ровно между третьим и четвёртым кругом и была идеальной для тренировки.
— Тогда чего ссытесь? — засмеялся Стержень, — если точно знаете, что вас берут на понт? Херакс! Требуйте проверки! Тупые что ли?
Через два часа Царёв сдался. Он чуть не поругался с Рух, так интенсивно они что-то обсуждали отсев от нас подальше.
— Сухорукова, накладывай свою печать, — махнул он рукой, — но если не получится, ваша проблема! Крыло мне всё расскажет. Договор?
— Даю тебе слово, — лениво махнул рукой Крыло.
Наложение печати заняло почти минуту.
Игла подсела к Царёву и Рух поближе, её руки замерли над двумя склонёнными головами. Два зеркальных взмаха, короткая словесная формула и требовательный голос Кати разнёсся под сводами пещеры:
— Царёв, Горохова, повторяем за мной слово в слово! Я, добровольно и осознанно, умом и телом, даю зарок не нести зла роду, чью милость я приемлю! Словом и делом! Клянусь в том и помыслы мои чисты!
Царёв с напряжённым лицом, Рух искренне и широко улыбаясь, слово в слово хором повторили за Катей слова вербальной части Печати.
Визуально видимый след магии, проявившийся в воздухе и неотрывно следующий за движением рук Иглы, для них стал совершенно неожиданным. И если Царёв в лице не изменился, только скулы заострились и на щеках вздулись желваки, то Рух поражённо распахнула глаза, её улыбка увяла и лишь «невозможно» она повторяла шёпотом раз за разом.
Завершив движения руками прикосновением к лбам указательными пальцами, Катя закончила вербальную составляющую наложения печати:
— Род, дающий милость, принимает клятвы!
И по коже обоих «запечатанных» пробежали нечитаемые символы, оплетая руки, ноги, тело, шею, пробегая многократно и втягиваясь в точку на лбу, прямо под указательным пальцем Иглы. А затем исчезая, растворяясь под кожей, как будто проникая прямо в голову.
Секунда и Царёв и Горохова молча разевают рты, пытаясь выразить вихрь мыслей, теснящихся в голове.
— Ну вот и отлично! — встаёт с коврика Крыло, радостно потирая ладони, — вот теперь мы можем нормально поговорить!
Глава 9
Пространство за границами Воплощённого плана было странным. Твёрдым, неподатливым, упрямым. Раньше мне доводилось бывать за пределами Екатеринбурга, задания для поисковой группы не всегда ограничивались только внешним кольцом города. В пределах десяти — пятнадцати километров от города влияние Воплощённого Порядка ощущалось. Оно было ослабленное до предела, на самой грани чувствительности. Но было.
Там, в окрестностях Екатеринбурга, творить магию было намного проще. Мана Порядка охотно откликалась на волю костяного двора, нисколько не мешая проникать в этот мир энергии Долины-Туманного-Предела.
В пещере, расположенной более чем в сотне километров от границ города, маны Порядка не было совершенно. Меня окружало первозданное пространство, ещё не познавшее присутствия Воплощённой воли иных Планов. Оно сопротивлялось моему присутствию, пыталось ослабить поток энергии чуждого мира.
Пока Царёв с Гороховой ругались, решая, подставлять головы под печать или поберечься, пока Нудный и Стержень откровенно дрыхли, Катя о чём-то переживала, делая вид, что отдыхает после длительного перехода, а Крыло одним глазом наблюдал за спором, я «качался».
Положение «главного бугра» грело моё чувство собственной важности, но быть просто батарейкой, обеспечивающей непрерывный доступ к магии всем членам группы, а также ходячим арсеналом и спасательным кругом, но не являлось пределом моих мечтаний.
Не очень меня тянуло и в первые ряды, с предельным напряжением мышц уворачиваться от смертельных атак и собственными руками вонзать оружие в плоть врага, но вот пустить в бой десяток другой Воплощённых созданий, я бы не отказался. И чтобы это были не обычные скелеты, только и способные мешаться более сильным бойцам, а что-нибудь уровнем посерьёзнее.
Именно с этим у меня и были определённые проблемы. А ещё с тем, чтобы понять, что делать, чтобы эту проблему решить.
Разобраться было сложно. Грёбаные родовые секреты, которые вроде и не секреты, но говорить о них не принято. А уж писать в литературе тем более. И Апраксины со мной после окончания Вторжения больше не разговаривали, старательно игнорируя, но при этом, просто фонтанируя неприязнью, а в редких случаях откровенной агрессией.
Пришлось донимать Лича и сопоставлять информацию, полученную от него с тем, что, на первый взгляд, «всем известно» тут.
Воспитанники магических родов начинают свой путь с познания магии. Медленно, целеустремлённо и кропотливо, они изучают заклинания первого круга, потом второго, далее третьего… Заклинание первого круга требует от мага минимального «принятия воли Плана» и «сродства с Планом». Второго — чуть больше. Третьего — ещё больше. Четвёртый же круг заклинаний требует полного сродства с Планом. Именно возможность применения заклинаний четвёртого круга является своеобразным «допуском» к Воплощению кусочков иного Плана.
Проходя весь этот путь, осваивая заклинания, родовой маг адаптируется под ману «своего» Плана и, одновременно с этим, увеличивает пропускную способность своего дара. Ведь ручеёк маны, которую нужно вложить в заклинание первого круга не идёт ни в какое сравнение с мощнейшим потоком энергии, требуемой для заклинания четвёртого круга. И когда совместимость позволяет «заглянуть» на иной План, дар уже готов к оперированию огромными потоками маны, необходимыми для Воплощения.
И всё это «безобразие», обычно, происходит в родовом замке, Воплощённом волей предков, где окружающее пространство просто трескается от переизбытка Воплощённой маны иного Плана.
Мой случай под этот канон не подходит в принципе. Моя душа, собранная из двух половинок, обе из которых прошли через Долину-Туманного-Предела, имеет максимально возможное сродство с Планом костяного двора. Потому я практически сразу ощущал себя там как дома. А вот пропускная способность тела, порванного когтями Грифона, подкачала. Как и насыщенность маной Долины-Туманного-Предела окружающего пространства.
Первая проблема решается быстро и легко. Пропускная способность дара у меня стремительно растёт. Постоянный поток маны костяного двора, который я транслирую в мир, «растягивает» мой дар, как мощный напор воды шланг для полива. Жизненная сила суккуб и алебардщика, убитых волей Долины-Туманного-Предела ещ сильнее увеличили пропускную способность дара. По ощущениям, я сейчас чуть ли не на порядок сильнее себя до Вторжения.
Остаётся проблема с насыщенностью пространства нужной маной.
И тут, без Воплощения кусочка Долины-Туманного-Предела не обойтись. То, что я сейчас транслирую в мир — слабенький ручеёк, по сравнению с тем, что будет, когда в него придёт первый «зиккурат». И, если я хочу взмахом руки посылать в бой больше чем одного-двух скелетов…
Для строительства «зиккурата» я пока недостаточно силён.
И это бесит меня сильнее всего. Тупой замкнутый круг! Чтобы стать сильнее — нужно Воплотить часть иного Плана. Чтобы Воплотить часть иного Плана — нужно стать сильнее!
Я не поленился и даже нашёл то, что буду Воплощать, что тоже было непросто. Заблудиться в монохромном тумане Долины-Туманного-Предела было раз плюнуть, но я разобрался со способами ориентирования и сумел буквально на ощупь найти ажурное строение, выполненное из чёрного, словно поглощающего свет, камня.