«Так выглядит Хранитель огненного Плана. По вашей классификации создание шестого уровня» — прошелестела затухающая мысль Лича, — «Полностью Воплощённый Хранитель умирающего огненного Плана. Внимательно смотри за всем, что происходит, молодой Некромант. Запоминай. После расскажешь. Мы ждём тебя»
И Лич замолчал, уйдя вглубь сознания.
И только через несколько десятков секунд, когда я смог протолкнуть в парализованные от ужаса лёгкие первый живительный воздух, я осознал, что имел в виду Лич.
Скотина!
«Малым», которым он жертвует, был не только я. «Малым» — было всё, чего я и Долина-Туманного-Предела достигли в этом мире. Костяной двор сливал все свои активы, только чтобы его не зацепило. Чтобы выжить самим. И ждал меня к себе после моей смерти.
Я сглотнул, глядя в спину этого скрюченного деда, одетого в рваные тряпки.
— Значит, это ты и твой хозяин закрутили тут интригу, — дедан вперил свой взгляд в директора, а потом медленно перевёл его на Беловласку, прячущуюся за спинами сопровождения, — слуги Морозных Титанов никогда не чурались интриг, если они несли им новые знания! И они всегда подстраховывали тех, кто должен эти знания им доставить!
— Равана, стой! — хриплым голосом выкрикнул директор, но было уже поздно.
Снова треснуло пространство, и стремительные дымные щупальца как бумагу пронзили защитный барьер Арены, оплели Беловласку и всех её защитников, втащили на Арену, бросили к ногам директора и втянулись в тщедушную фигурку деда.
— Уравняем шансы! Кххаа-ххаа-ххаа! — зашёлся в смехе названный Раваной старик, — вы же знали, рабы знаний, что при схлопывании Плана можно много чем поживиться? Я уверен, знали! А я просто обожаю Ритуалы! Особенно такие Кххаа-ххаа-ххаа! Нападайте! Покажите вашу силу, и если вы меня впечатлите, я поделюсь с вами ещё одной крупицей своей мудрости!
В этот момент меня схватили за плечи, со всем сторон полыхнуло жаром, и я оказался в стороне от Арены. Рядом со своей бандой, паникующей Иглой и блаженно лежащей на снегу костяной химерой.
— Найдёнов, у нас огромные проблемы! — услышал я голос Вермайера.
В эту же секунду в меня вцепилась Игла. Молниеносным броском слетела с Малыша и ввинтилась мне под руку, спрятав лицо у меня на груди. Девушку колотила дрожь.
— Ты его знаешь? — кивнул я в сторону того угла Арены, где стоял Равана, покрепче обнимая Катю и пытаясь её успокоить.
— К сожалению, да, — кивнул Вермайер, — Равана, индус. Связан с умирающим Огненным Планом. Когда мы его убивали, лет тридцать назад, из двенадцати лучших магов страны выжило только четверо. В их числе были я и директор. Сейчас Равана стал просто чудовищно силён. Нам с ним не справится! Я чую, что даже мой внутренний зверь не сдюжит! Пока индус занят Сухаревыми, надо пытаться уйти! Директор нам немного времени выгадает!
Я лишь отрицательно мотнул головой, смотря на то, что происходило на Арене.
Никто нам ничего не выгадает.
Равана просто играет со всеми нами.
Я видел, что его дымные щупальцы тянулись на многие сотни метров. Он может достать нас в любой момент. Неважно рядом мы с Ареной или стоим на верху котлована.
На Арене же происходило самое обычное убийство. Что-то похожее было до прихода Раваны, но тогда директор убивал Апраксиных. Сейчас убивали директора и его людей.
Все их попытки что-то противопоставить своему противнику, пресекались в самом зародыше.
Огромный огненный шар, которым директор убил моего деда, не нанёс никакого урона, лишь бессильно всколыхнул взрывной волной тряпки, накинутые на Равану.
Огромную ледяную глыбу, которую трое магов синхронно пытались наморозить метрах в двадцати над его головой, индус развеял ещё до окончания формирования, материализовав пару щупалец, и разрушил ими формирующуюся структуру заклинания.
Удары воздушной стихии, без труда срезающие несколько десятков сантиметров промороженной земли, развеивались, не достигая тела старого индуса.
Молнии, толстыми жгутами бьющие с небес, просто обтекали Равану по дуге и уходили в землю.
Третий круг в исполнении Сухаревых оказался бессилен, простейшие стихийные заклинания первых двух кругов против него вообще не формировались.
Попытка синхронной атаки пятёрки магов, когда они получив мощнейший пробафф от товарищей, под прикрытием голема и всех горгулий, рванули к деду в ближний бой, провалилась ещё более плачевно и кроваво. Дедан дал им пробежать половину расстояния, а потом всех просто разорвал в клочья. В кровавый туман. В одну секунду впустив в нашу реальность десяток щупалец Хранителя, покрошил ими в кашу всех пятерых магов. Потом взялся за Воплощённых созданий. Ещё через пару минут голем был превращён в груду камней и оплавленного железа, а от горгулий не осталось даже пыли. И всё это под непрерывной бомбардировкой магией от Сухарева.
Когда с Воплощёнными созданиями было покончено, бой на короткое время замер. Резко поредевшая сторона директора пыталась собраться с силами и мыслями, Равана же вскинул руки вверх и закричал:
— Я вижу тебя насквозь, Пан! Ты сдерживаешься! Прячешь от меня свою силу! Пытаешься хитрить! Я этого не люблю! Сила на силу, Пан! Моя очередь бить! Кххаа-ххаа-ххаа!
И ещё не успел этот шипящий хриплый смех затихнуть, как небеса от горизонта до горизонта покраснели, набухли тяжёлыми багровыми облаками, из которых на нас пролился огненный дождь.
Мать его, самый настоящий, огненный, чтоб его, дождь!
Не узнать это заклинание было невозможно.
Визитная, мать её, карточка, грёбаных огненных Планов.
«Инфернальный ливень», «Огненный дождь», «Небесный огонь», «Армагеддон». Десяток подвидов одного заклинания, различающиеся зоной накрытия, температурой падающих с небес огненных «капель», их размером и энергетической насыщенностью.
Любимое заклинание, когда всё хреново. Когда надо всем поднасрать и плевать, что от него огребаются все. Вот вообще все! И свои и чужие!
Живых после него обычно не остаётся…
На нас с небес рушилась сильнейшая разновидность этого заклинания. «Армагеддон».
Что-то кричали Сухаревы с Арены.
Кто-то визжал на трибунах.
Что-то быстро и неразборчиво тараторила мне в ухо Катя. Ей вторил Вермайер, что-то сообщая, успокаивая.
Я кивал, зная, что нам этот дождь не угрожает ничем. Вермайер, с его сродством с огнём, а особенно со сродством вирма, запечатанного в нём, поставит нормальный огненный щит, и мы спокойно перенесём этот лютый Армагеддон. Благо, он не длится долго. С небес на нас обрушивалась только одна волна огня.
Я следил за сёстрами, не зная, как им помочь. Ульяна так и лежала без сознания, Маришка уже немного пришла в себя и с белым лицом в ужасе наблюдала за приближением огненного ада.
Помочь я им не мог.
Телепортацией не владел, а отвлекать Вермайера от защиты… Да, немного времени у нас есть, волне огня нужно время, чтобы долететь до земли…
Катя, прижавшаяся ко мне, и дрожащая от ужаса. Крыло, самостоятельно Воплотивший на себе шаблон доспехов из второго Склепа. Нудный и Стержень, забившиеся под бок Малыша и не знающие что им делать…
Рисковать всеми ради одной…
Что-то шевельнулось внутри меня. Кольнуло где-то в груди. Что-то попало в глаз, резко размывая картинку. Осознавать, что сейчас, на твоих глаза погибнут последние родные тебе люди, было больно.
Очень и очень больно.
И даже то, что одна из них была Рыцарем Порядка, ничего в этой боли не меняло. В первую очередь, Маришка моя сестра. И только потом — кто-то там в иерархии Планов.
И что ещё за титул такой? Откуда он взялся?
Насколько я помню, она сама представилась этим титулом, когда во главе отряда пришла нас защищать от Вторжения. Мариша Апраксина, Рыцарь Порядка.
Какая-то мысль зацепилась за край сознания, связанная с этим самым Рыцарем Порядка.
А ведь совсем недавно я был настроен защитить Рыцаря Порядка. Не дать ей умереть. Категорически. И Маришка была для меня в первую очередь этим самым Рыцарем и только потом сестрой.
В Памяти промелькнули эмоции и мысли Лича, которые цеплялись за моё сознание, когда ему/мне на глаза попадалась Маришка. Желанный алмаз дара, упорядоченного и сильного. Желание обладать и страхи напортачить. Сломать.
Чем-то она была важна для Лича, для Долины-Туманного-Предела. Важна настолько, что меня, не стесняясь и не опасаясь противодействия, подталкивали на её защиту. Даже, похоже, в ущерб моей личной безопасности.
Сейчас я совсем другими глазами посмотрел на свой яростный порыв убить директора, но не дать погибнуть Рыцарю Порядка.
Мда…
Лич, трусливая скотина!
Единственное, что я мог сделать в этой ситуации, за те секунды, которые остались до момента падения на землю огненных небес, это, наплевав на здравый смысл, протянуть Маришке мостик из энергии костяного двора.
Один хрен, терять уже было нечего. Если я не сделаю хоть что-то, то она просто сгорит. Защищаться от «Армагеддона» Маришка и не собиралась, так и смотря неверящим взглядом в предавшие их небеса.
Каменный амулет, являющийся каналом в Долину-Туманного-Предела, приятно нагрелся, показывая, что энергия пошла, её поток стабилен и на той стороне проблем с приёмом нет. Мариша принимала энергию и мне оставалось только верить, что она поможет ей пережить «Армагеддон».
Чудовищный удар огненной стихии, достигшей своей цели, покачнул землю под ногами. Пузырь стихийного щита Вермайера загудел на пределе возможностей, но сдержал удар огненной ярости.
Несколько минут мы были слепы и глухи, лишь яростное шипение, как будто миллионы гигантских змей резвились вокруг нас, раздавалось за куполом защиты и белёсый пар вперемешку с языками пламени пытались проникнуть в наш уютный замкнутый мирок.
Что творилось за границами защиты, мне было страшно представить.
Было жалко родной город. За последние месяцы он выдержал такое, что не снилось никакому другому городу Российской Империи. Выдержал, выстоял и мог бы восстановиться.