Впрочем, ни на что сверхэкзотическое он не замахивался. Простой поясной кошель-мешочек с завязками из той же кожи.
***
Оценив результат законченной работы, он пришёл к выводу, что нужно сделать ещё ремень, и покопался в своих закромах, чтоб найти изделие, с которого можно позаимствовать пряжку.
Через час он заглянул к Арине.
- Яр? Ты соскучился?- игривым голосом проговорила графиня.
- Хочу подарить тебе кое-что.- проговорил он, доставая из-за спины ремень.
- Вау! Это же ремень из дракона! Сам делал?
- Да.
- Спасибо, прям порадовал. Ты умеешь быть другом.
- Стараюсь. На, держи, это довесок.- отлевитировав кошель Силой, он вложил его в руки Николаевой.
- Тяжёлый... Ты нашёл золото?
- Да. Сегодня наткнулся на место, вот набрал.
- Спасибо, не ожидала.
- Я тоже от тебя многого не ожидал. Думал, ты меня без Полины вусмерть заездишь.
- Ну, ты меня за распутную не держи. У меня хоть и есть потребности, но и сила воли присутствует. Впрочем, если ты иногда захочешь скрасить мне вечер как друг, то я не откажусь.
Вздохнув, Ярослав пожал плечами.
- Я тоже не распутный, но если уж тебе будет невмоготу, то, конечно, поступлю как друг.
- Спасибо. Особенно за подарок. Если нужна фурнитура, могу и метнуться.
- Как насчёт сумок? Моя работа, твоё расширение.
- По рукам! Когда ждать?- тут же заинтересовалась Арина.
- Мне нужно набить руку, а там подойду.- пояснил Ярослав.
- Договорились.
***
После ужина Яр дождался появления Ярославы и, прижав её в объятьях, выстроил тоннель к расщелине с золотом.
- Яр! Это как?
- Это мой секрет, и ты первая, кто об этом знает.
- Ты настолько доверяешь мне?
- А кому ещё доверять, если не тому, с кем хочешь прожить всю жизнь?
- Любимый! - заключила его в объятья графиня.
- Я очень надеюсь, что вы с Полюшкой найдёте, как гармонично сосуществовать.
- Я тоже очень на это надеюсь. Так, а почему мы оказались здесь?
- Тут нужно оставить маяк. Видишь, вон там груда белого камня?
- Это же кварцит? Тут золото? - уточнила она.
- Верно. Думаю, этого будет достаточно, чтоб Ярополк утёрся в попытке очернить моё имя.
- На самом деле он дядька неплохой, просто начал играть в игры, в которых плохо разбирается.
- Вот этот вопрос меня вообще не интересует. Хватает того, что он продолжает попытки меня подставить, хотя лично ему я никак не хотел вредить.
- Ладно, а что там с обещанной сказкой? - поинтересовалась девушка.
Новый тоннель перенёс их на заранее выбранную Ярославом площадку, с которой хорошо просматривался вход в пещеру.
- Это пещера дракона? - шёпотом спросила девушка.
- Верно.
- И ты хочешь его убить ради поднятия моего ранга? - решила уточнить девушка.
- Яра, ну какая романтика в поднятии ранга? - спросил он у Ярославы.
- Так в чём суть?
- Погоди.
Импульсное сканирование показало, что хозяина нет дома. Раз его не было у расщелины, то он явно улетел кормиться. К сожалению, когда вернётся, записки у входа не было. Оставалось принять решение, ждать ли хозяина снаружи или наведаться внутрь.
- Ты не сильно заскучаешь, если нам придётся подождать его снаружи?
- С любимым мужчиной? - спросила Рощина и впилась губами в его губы. Их и без выплеска энергии безумно тянуло друг к другу, поэтому дракону предстояло дожидаться своей очереди.
***
Хозяин окрестных гор вернулся уже в предночных сумерках. Он был огромен и встревожен, уловив чужой запах, но времени на размышление Ярослав ему не дал. Удар кинетическим лезвием, и они тоннелем перешли в пещеру, чтоб рухнуть на слой самородков и пробыть в отключке до самого утра.
***
На базу Ярослава вернулась только во второй половине следующего дня. Её счастливый вид не оставлял каких-нибудь иных толкований, но и отсекал все лишние вопросы.
***
Кинетика прекрасно заменяет лопату, но многолетняя или многодесятилетняя работа дракона над своим гнездом все равно заставила Ярослава попотеть. Да, золото придётся сдать в казну, но двадцать пять процентов от найденного клада по закону его.
***
В лагере он появился уже практически ночью. Коротко переговорив со старшим лейтенантом, что выданный ему маяк установлен на месторождении золота. Был соблазн, чтоб заглянуть в модуль к Ярославе, но в этот раз он сразу отправился спать.
Пока чистил зубы, пока умывался, на пороге появилась Арина.
- Привет, Яр.
- Здравствуй, Арин.
- Я на Землю ходила, за фурнитурой и нитками. На, держи.- графиня протянула ему два полных пакета покупок.
- Спасибо.- радостно проговорил Плетнёв.
- У меня дурные новости, Яр.- проговорила она, и у Ярослава всё внутри заледенело.
- Что-то с Полиной? - хрипло спросил он.
- Во всех новостях, взрыв бытового газа и список погибших. Сочувствую.
- Что?...
Пару минут он не мог поверить в услышанное, а потом всё же спросил:
- Что-то ещё известно?
- Взрыв был на втором этаже, и весь подъезд просто сложился.- пояснила она.
- Бытовой газ так не взрывается.- проговорил Ярослав...
- Я знаю, но это предварительно озвученная версия.- проговорила Николаева.
- Мне нужно на Землю. Где Ярополк? - пыша праведным гневом пророкотал Плетнёв.
- Не надо к Ярополку. Он так напуган новостью, что боится, что ты его на куски порвёшь.
- Если выяснится, что это дело рук Орловых, то порву.
- А как выяснится? Орлов глава Питерского филиала СБ, маг разума, абсолют, его допрос ничего не даст, а для императора Полина не тот человек, ради которого нужно снимать с должности и судить верного соратника.
- Суки!.. Суки!Суки! Суки! - прокричал Ярослав.- Арина, мне нужно на Землю!
- Нет, Яр. Не раньше чем через пару дней, иначе ты зальёшь империю кровью, а меня как соучастницу отправят в закрытые поселения или того хуже. Я, правда, тебе сочувствую, но сейчас лучше не горячиться.
Арина ушла незаметно, а Яр просидел всю ночь, унимая ярь, глядя в безмерно любимые глаза на фото своей нежно любимой жены.
Утром Арина пришла с Ярославой, но даже их появление не заставило его вернуться в реальность.
Как он провалился в сон, он даже не понял, но проснулся голодный как дракон.
Идти в столовую не хотелось, и он воспользовался консервами из запасов. Решил почистить зубы и удивился обильно отросшей щетине.
Тяжесть на душе не ушла, боль слегка притупилась, но жажда справедливой мести отчётливо пропечаталась в сознании.
Приведя себя в порядок и собрав вещи, он написал заявление на увольнение и пошёл в командный модуль к Ярополку.
***
Командный модуль встретил его тишиной. Люди работали, но начальника на месте не было.
- Всех приветствую, а где Игорь Александрович? Мне тут бумагу на увольнение подмахнуть надо.
- Застрелился Ярополк. Пять дней, как тело отправили на Землю. - ответил старлей.
- Как застрелился? - не поверил Ярослав.
- Из охотничьего ружья и под видеозапись.- пояснил офицер.
- А сегодня у нас какое число?
- Двадцать девятое ноября по Земному.
- Это я что, семь дней спал?
- Стараниями Ярославы Валерьевны.- получил он ответ.
- Так, а кому бумагу тогда?
- Пока некому. Нового начальника пока не прислали.- ответил старлей.
- Понятно. А Арина Александровна где?
- С Рощиной на Земле. Ждём.
Скомкав заявление, Плетнёв отправил его в мусорную корзину и, плюхнувшись на свободный стул у стены, провалился в полнейшую прострацию. Выжженный дотла внутренний мир не имел ни мыслей, ни желаний.
Сколько времени прошло, он не знал, но голос дежурного вывел его из прострации.
- Фиксирую открытие портального окна. Наши вернулись. - коротко проговорил он.
Вскочив со стула, он пошёл встречать Ярославу с Ариной.
Девушки были не одни, с ними в компании была зрелая дама лет сорока пяти с парой чемоданов.
Подхватив её груз силой, он значительно облегчил потуги женщины, хотя всё его внимание было приковано к Ярославе.
Девушки по очереди молча обняли его, и Плетнёв ощутил умиротворение.
- Яр, знакомься, это Пламенева Ольга Брониславовна, профессор биологии и новый начальник экспедиции.
- Ольга Брониславовна, моё почтение. Плетнёв Ярослав Игоревич, кинетик.
- Здравствуйте, Ярослав Игоревич. Наслышана о вас, и благодарю за помощь с вещами.
- Ольга Брониславовна, когда к вам можно будет подойти? Мне бы бумагу подмахнуть об увольнении из экспедиции по собственному желанию.
- Яр!- в один голос проговорили девушки.
- Что?
- Ближайшее время я тебя отсюда не выпущу.- проговорила Арина.
- Мои тоже подключились к расследованию, и дело получило серьёзный резонанс и сейчас находится на контроле императора.- проговорила Ярослава.- Соболевы тоже рвут и мечут, так что тебе лучше не влезать. Поубиваешь непричастных почём зря и сам попадёшь в немилость. Ты что, хочешь, чтоб тебя монаршей волей в железобетон по самую шею залили лет на двадцать? - закончила мысль Рощина.
- Не хочу, но Орловым убийство жены не спущу.
- Орлов не единственный подозреваемый. Двумя этажами ниже квартиру купила любовница одного криминального воротилы. Он тоже в списках погибших, так что всё неоднозначно.- проговорила Рощина.
Ещё несколько минут назад он был готов убивать, но сейчас действительно понял, что графини пытаются предотвратить катастрофические последствия его возможной яри.
- Арина говорила, что допрашивать Орлова бесполезно.- проговорил он.
- Только без монаршей воли. При допросе по воле императора любой использование ментальной защиты будет считаться подтверждением вины.- ответила Николаева.
- Ольга Брониславовна, приношу извинения за эту сцену.- признал свою горячность Ярослав.
- Не волнуйтесь, Ярослав Игоревич, я достаточно пожила на свете, чтоб не судить людей за сиюминутные порывы. Тем более, что вас есть, кому остудить. Так где тут модуль управления?