– Не знаю, какое событие вы пришли отметить здесь сегодня, но о плохом думать точно не собирались. Однако я не жалею о нашей встрече и о том, что мне пришлось омрачить вашу радость. Надеюсь, что и вы не пожалеете, – он наклонился к Кириллу, проговорив, глядя на него в упор: – Ей уже не больно. Но будет лучше, если ты об этом не забудешь.
Тот ответил хриплым, но уверенным голосом. Спокойно, и Катя почувствовала, как ее отпускает напряжение.
– Не забуду.
Прощаясь, мужчина протянул Кириллу свою визитку.
– Если вам когда-нибудь что-то понадобится… – остановил настойчивым жестом попытку возразить. – Не спеши отказываться, ты не знаешь, каким будет завтрашний день. Я уверен, что вы справитесь с любыми трудностями собственными силами. Но на всякий случай имейте в виду, что есть человек, который ценит чистоту и искренность, и готов оказать любую посильную помощь, если это потребуется. Хотя от души желаю, что моим предложением вы не воспользовались никогда.
Катя долго смотрела мужчине вслед, прокручивая в голове их разговор. О случившейся встрече она не жалела. Это не вписывалось в гармонию их вечера, но было необходимо. Реальность слишком сильно отличалась от сказки, и в этой реальности еще предстояло научиться жить. Вдвоем.
Разжала пальцы, соприкасаясь ладонью с рукой Кирилла. Кивнула в ответ на его внимательный взгляд.
– Все хорошо. Спасибо, что ты рядом.
Он обязательно поймет, вот только бы найти слова, чтобы высказать свое внезапно возникшее желание.
– Хочешь поехать к нему прямо сейчас?
Вздрогнула, не веря услышанному: она ведь пока ни о чем не говорила. Откуда Кирилл знает ее намерения?
– Ты читаешь мои мысли?
– Они слишком выразительны. И это была бы не ты, если бы после такого разговора не захотела увидеть отца.
Его голос был ровным, но Катя все равно уловила легкий оттенок напряжения.
– Ты сердишься?
Мужчина покачал головой.
– Мне это не нравится. Если честно, не вижу смысла в вашей встрече. Но буду рад ошибиться, – он помог девушке подняться. – Идем.
Ее старый дом с виду совсем не изменился. Тяжелые кованые ворота высились неприветливой стеной, ограждая двор от посторонних взглядов. В окнах верхнего этажа было темно. Катя машинально подняла глаза к своей бывшей комнате. И… не ощутила никаких чувств. Она не скучала, по крайней мере, по этому месту. Не вспоминала оставленных вещей, особенно в последнее время, когда забота Кирилла развеяла необходимость беспокоиться об одежде и куске хлеба. Странно было сейчас вспоминать те дни, когда она каждый вечер возвращалась сюда.
Даже показалось, что внутри никого нет: таким угрюмым и одиноким, будто неживым, казался дом. Но щелкнувший замок свидетельствовал об обратном: отец не только оказался на месте, но еще и позволил им войти.
Оказывается, она забыла обо всей этой кричащей роскоши, окружающей со всех сторон. Уют собственного дома, пусть и в половину не такого богатого, был не сравним с ледяной неприступностью этого мертвого замка. Собственного? Девушка задохнулась от сладостного осознания, на мгновенье прижимаясь к Кириллу перед тем, как войти в гостиную. У нее есть СВОЙ дом. И человек, чьи руки всегда поддержат. Рядом с которым она всегда сможет быть действительно ЗА МУЖЕМ, не опасаясь ни корысти, ни предательства.
Яркий свет, слишком контрастно воспринимающийся после полутемного коридора, резанул глаза. Катя остановилась в нескольких метрах от сидящего в кресле мужчины. Отшатнулась назад, встречаясь с его тяжелым взглядом.
– Добрый вечер, папа…
Она вдруг подумала о том, как много значат обычные слова, произносимые ежедневно, ежеминутно. Вряд ли сегодняшний вечер был для ее отца добрым, как и многие другие, проведенные вот так: в одиночестве пустого дома. Без жены, без детей, без друзей. Он сам пришел к этой жизни, сам добился именно таких результатов, но, тем не менее, девушка желала ему добра. Вопреки всему, что случилось.
– Мы с Кириллом сегодня поженились.
Его лицо не изменилось, только в глазах мелькнуло что-то, не поддающееся описанию.
– Ты ждешь от меня поздравлений?
Катя сглотнула болезненный ком в горле.
– Давно не жду… ничего. Просто в такой важный день хотела увидеть человека, подарившего мне жизнь.
– И отнявшего ее, да? – он усмехнулся. – Вряд ли у нас есть темы для разговоров, Катерина. Ты сделала свой выбор, я – свой.
– И твой выбор тебе нравится? То, чем ты владеешь, и есть предел мечтаний?
Мужчина нахмурился.
– Я не спрашивал твоего совета.
– А я его и не даю. Но ведь все могло быть совсем иначе, папа, – она смахнула набежавшие на глаза слезы. – Со мной. С мамой. И даже с малышом…
Ей показалось, что лицо отца побелело, хотя в слепящем действии ламп даже собственная кожа казалась неестественно бледной. Неужели он пытался во внешнем свете утопить внутреннюю тьму?
– А ты изменилась, Катерина. Смелая стала, дерзкая. Не боишься? И вправду думаешь, что этот сторожевой пес защитит от всего?
Катя отклонилась назад, прижимаясь спиной к груди мужа. Даже сквозь одежду ощутила, как грохочет его сердце. Сложно было представить, каких усилий ему стоило сдерживаться.
– Боюсь. Очень боюсь, папа. Только не того, о чем ТЫ говоришь. Боюсь, что мудрости не хватит в полноте оценить то, что имею. Воспользоваться правильно каждым мгновеньем. Слова подобрать самые главные, чтобы жизнь несли и радость дарили. А всего остального – с НИМ – не боюсь.
Нащупав ладонь мужа, переплела пальцы. Кир был прав: встреча оказалась бессмысленной. Как можно что-то объяснить человеку, который не желает слышать? Или не умеет этого?
– Я люблю тебя, папа. И прощаю. За все. Но мне безумно жаль, что мой живой отец гораздо более мертв, чем мама или бабушка.
Он, казалось, не услышал ее, сказав совсем о другом.
– Ты можешь забрать свои вещи, Катерина… Мне они не нужны.
Катя качнула головой в ответ.
– Мне тоже.
Кирилл пропустил девушку вперед, задерживаясь всего на мгновенье. Память подкинула сюжет пятилетней давности, когда этот самый мужчина швырнул ему свою визитку. Кто мог подумать тогда, что с того момента однотонная жизнь озарится сиянием разноцветной радуги? Улыбнулся, доставая карточку уже со своими координатами и аккуратно опуская ее на стол.
– Если захотите нас найти, звоните…
Уже у машины поднял глаза к плотно занавешенному окну, самому дальнему в доме, невольно подумав о том, что в бывшей Катиной комнате, скорее всего, за прошедшее время даже не открывалась дверь. Выкинув дочь из своей жизни, ее отец не сумел сделать того же самого с сердцем. И боялся переступить порог, словно это как-то могло сберечь от непрошенных воспоминаний.
– Прости меня, котенок… – произнес тихо, так, чтобы услышала только девушка.
– За что?
– Я ведь был здесь в день твоей свадьбы. Смотрел на все приготовления. Подругу твою видел. Даже… тебя… в окне… в платье.
Притянул ее к себе, с трудом справляясь с вновь накатившим чувством вины.
– Если бы только знал…
Она потерлась щекой о его лицо, изумляясь в который раз, что такие жесткие на вид волосы в реальности ласкающе-шелковистые.
– Зато мы многое смогли понять и оценить друг друга еще сильнее.
Сильнее? Возможно ли это было? Любить сильнее, если он и так не знал, как дышать без нее? Желать больше, когда тело давно превратилось в одну сплошную боль и почти животную жажду?
– Знаешь, когда ты появилась в кабинете, я мог думать лишь о том, что ты принадлежишь другому. А у меня нет права коснуться тебя…
– А я мечтала расстегнуть каждую из крохотных пуговиц на твоей рубашке… До дрожи в пальцах…
Кирилл глухо выдохнул, стискивая ее плечи.
– Я не только глуп, но еще и слеп… Как мог не увидеть всего этого… Не почувствовать…
Девушка нашла его губы, стараясь не смотреть туда, где за толстыми шторами угадывался застывший силуэт ее родного чужого человека.
– Кир, я хочу домой. В мою любимую, долгожданную сказку. Довольно вспоминать то, что было: мы сполна оплатили свои ошибки…
Безоблачное небо, раскинувшееся над побережьем, было усыпано звездами, такими яркими, что ночь не казалась темной. Сад утопал в серебре лунного света, и даже неяркий свет в окнах соседнего дома идеально вписывался в эту удивительную картину. Катя вздохнула с явным облегчением, оказавшись в родных стенах. Сбросила пальто, ощущая обнаженной кожей плеч прохладный, но такой комфортный воздух. Разулась и прямо босиком пробежала в кухню, безошибочно угадывая в темноте каждый поворот. Щелкнула выключателем, тоже мгновенно находя его на ощупь.
За последние две недели стало уже так привычно пить какао по вечерам, и как-то в голову не пришло, что сегодня может быть иначе.
Она потянулась за банкой с порошком для напитка. Пришлось подняться на носочки: очень высоко, а Кирилл достает без всяких затруднений. Раньше всегда готовил он, а сейчас ей захотелось изменить привычный ход событий.
Быстрые шаги за спиной оказались слишком неожиданными, как и рука, смявшая подол платья, скользя вверх по бедру. Его пальцы на коже. Над тонким кружевом. Под ним. Обжегший висок шепот.
– Чулки… Я так и думал.
Он забрал банку из ее рук.
– Извини, котенок, какао сегодня не будет…
Глава 45
Сколько раз она представляла себе этот момент, но все равно оказалась неготовой к охватившему ее смятению. К взгляду Кирилла, потемневшему до черноты. К дикому, нечеловеческому напряжению в мышцах, ощущаемому при каждом движении. Благодарно опустила ресницы, когда услышала щелчок выключателя и погрузилась в спасительный полумрак. А руки отчего-то стали неловкими, отказываясь подчиняться рассудку, и лишь дрожали, когда она пыталась хотя бы просто обнять мужа.
– Катя… – мужчина ослабил хватку, хотя, казалось, даже мысли причиняли боль. И ничего не хотелось так сильно, как оказаться в ней, ощутить тесные объятья ее тела, погрузиться настолько глубоко, чтобы в этой глубине потерять самого себя.