- Ну, что, мастера, заработали вы на выход наружу, - оказавшись в основном помещении мастерской, произнес я. - Хоть воздухом подышите, да прогуляетесь.
Их ошарашенный взгляд был не тем, ради чего я это произнес. Больше всего меня позабавил взгляд Куори, который пораженно замер и уставился на меня, словно впервые увидел. Я пытался сдержать смех, но один из молодых гномов увидел выражение лица Куори и заржал в голос. Следом вторили и все остальные, включая меня.
- Хорошего же ты обо мне мнения, - сквозь смех выдавил я.
Он попытался что-то сказать, но был сбит с толку, и лишь промычал что-то невнятное, чем вызвал еще один взрыва смеха. Спустя несколько секунд облегченно засмеялся и парень.
Мы смогли успокоиться только минут через десять, но изредка все еще раздавались редкие смешки со стороны гномов. Пока вокруг царила веселая обстановка, я собирал все, что возьму с собой в поход до котов. В мой новый рюкзак, естественно зачарованный на сокращение веса и срезание объема, полетели забитые патронами обоймы, различные образцы сделанных гранат, и другие приятные мелочи.
Гномы провожали мои сборы печальными взглядами, ведь материалов оставалось все меньше. Я прекрасно осознавал их беды, но, к сожалению, пока был не в состоянии что-то сделать. На первом месте все еще стояла клятва оборотней. Хотя, скорее всего, придется идти на уступки и отправлять небольшие группы на закупку сырья в другие города. Пожалуй, нужно озадачить кого-нибудь на собрании и обязать провести хоть один караван от Винфора, до Цитадели огня. Профит даже в этом случае должен быть неплохим, особенно, если заранее ознакомиться с рынком.
Дальнейшие сборы проходили в сложных размышлениях. Я ни разу не задумывался о том, что будет через пару лет. Все мои мысли были сосредоточены в настоящем. Максимум накидывал пару месяцев, а теперь нужно многое переосмыслить на года вперед. И да, теперь нужно где-то раскопать всю доступную информацию по всем владетелям. Начиная от баронов, заканчивая королями и императорами. Правда пришлось тут же одергивать свои завышенные планы, и стягивать мысли на более близкие проблемы. Ну, вот не верю я, что с оборотнями пройдет все быстро и без каких-либо осложнений. Надеюсь, хоть вторжения демонов не будет, или какая-нибудь древняя тварь из разряда забытых богов не вылезет. Я замер на месте и попытался прислушаться к своим ощущениям. Тянет ли меня туда что-то призрачное или нет?
Спустя пару минут я плюнул на это бесполезное дело и продолжил сборы. Достал объемную перевязь для всех мелочей, что подобрал в мастерской. Она была единым механизмом, и чем-то отдаленно напоминала разгрузку из моего мира. В прочем, это было не удивительно. Мне нужно иметь в быстром доступе запасные магазины да гранаты.
Перевязь крепилась поверх моего нового доспеха, и довольно прочно садилась в специально сделанные под нее гнезда. Она включала в себя широкий пояс, заплечные ножны для моего меча, и нагрудную перевязь для любых других мелочей, которые я сочту нужными. В сухом остатке я покидал мастерскую как тяговая лошадь, но с кучей всяких необходимых приспособ и артефактов. Пожалуй, мне еще плаща не хватает, да мрачной шляпы-цилиндра и можно смело начинать тренировать злодейский смех. Особенно если надену глухой шлем без забрала. Шутки шутками, но именно из таких мелочей складывается история. Наслышавшись легенд о цитадели зла, любой разумный из вольных баронств, кто увидит меня на крепостной стене, тут же покроется холодным и потом и с криками: «- Он вернулся!», побежит пугать остальных людей.
Уже перед самым вечером, когда я возвращался к своей комнате в замке, меня перехватила одна из дроу и с пафосным видом оповестила, что совет созван. Не понимая, что она от меня хочет, я непонимающе уставился ей в глаза, но практически сразу вспомнил о собрании. Пришлось разворачиваться и идти следом за девушкой в сторону гномьих пещер. Немного не доходя до них, мы свернули внутрь замка, и дошли до самой комнаты с Сидом. Еще несколько поворотов, и девушка остановилась возле массивной металлической двери. Я заглянул глубже в мир и удивленно присвистнул. Эта комната была настолько плотно оплетена толстыми жгутами силы, что сейчас превратилась в новогоднюю елку. Кажется, кто-то перенял и мою паранойю, что было довольно неплохо. Пусть теперь не у меня одного болит голова.
Сама собой дверь передо мной не отварилась, поэтому пришлось открывать ее самостоятельно. Немного Сид недоглядел, а то было бы намного эффектней. Надо бы ему намекнуть, чтоб начинал обдумывать эти мелочи. Эти мысли немного меня развеселили, поэтому внутрь помещения я зашел с легкой полуулыбкой. Здесь было довольно мрачно. В центре стоял большой круглый стол, за которым расселись самые важные личности цитадели. В центре стола стояла одна массивная свеча, которая своим светом и освещала довольно просторный кабинет. Все собравшиеся были серьезны, как никогда, а атмосфера прямо-таки давила на плечи. Я уже приготовился к какому-то серьезному разговору, как раздался веселый смешок со стороны Илвен. После того, как я встретился с ней глазами, она и вовсе не сдержалась, и звонко засмеялась в голос. Практически сразу после этого улыбнулись и остальные, а темнота развеялась одним легким щелчком Риоку. В кабинете тут же загорелись магические светильники, которые и разогнали всю показушную мрачность.
- Не сдержалась, - усмехнулась дроу. – Уж слишком выражение лица у него было забавное.
- А ничего вы себе кабинетик урвали, - хмыкнул я, проходя к дальней стороне стола.
Именно там стоял высокий стул, с мягкой спинкой и отделанный различными витыми узорами. Я удобно устроился на нем, и, облокотившись о спинку, осмотрел собравшихся. Здесь, кроме меня, собралось четверо разумных. Бранн, Азакар, Риоку и Илвен. Удивительно, что гном не притащил с собой остальную тройку.
- Громкая речь об открытии первого Теневого совета будет? – иронично спросил я.
- Теневой совет? – сморщился Риоку, совершенно не понимая название.
- Название от того цирка, что вы устроили в начале, - улыбнулся я. – А то вздумали шутить над своим великим и ужасным Лордом!
Шаман только и смог, что осуждающе покачать головой, видимо не очень принимая шутки. Хотя, пару минут назад он сам сидел с мрачной миной и пытался не засмеяться.
- Дорогих вин, пока, к сожалению, нет, - развел руками гном и прокашлялся, чтобы продолжить.
- Как это нет? – удивился я, взывая к Сиду.
Тот ответил тут же и легким ветерком вклинился в мои мысли, после чего весело хмыкнул и пропал. На меня, не понимая, уставились все собравшиеся, а я, приняв мыслепоток от шара, вытянул руку в сторону стены. Спустя мгновение там отодвинулся один из камней, открывая небольшое окно в темноту. Из этой темноты пролеветировал небольшой очень старый поднос, с не менее старой бутылкой вина на нем. Там же стояло и пять бокалов, стилистически подогнанных под тематику драконов. Голубоватое стекло, было обвито телом небольшого дракончика, который по виду был сделан из какого-то непонятного зеленоватого металла.
- Позер, - с долей восхищения выдала Илвен, не сводя глаз с бутылки.
Гном же во все глаза пялился именно на бокалы. Кажется, он даже забыл, как дышать.
Я не торопясь открыл бутылку, разлил вино по бокалам и пододвинул к каждому из сидящих. Вино было из тех запасов, которые я здесь нашел, и которые приказал Сида закрыть от любопытных глаз и загребущих рук гномов. Судя по всему, все были знакомы с этим напитком, по крайней мере, с фактом его существования.
- За светлое будущее, - подняв бокал, произнес я, и сделал небольшой глоток.
- Изумрудный металл на бокалыыыыыы? – бледнея, буквально провыл гном.
- Ну, уж извините, ничего другого не было, -разведя руки в стороны, ответил я. – Так, ладно. Обещал вас немного просветить относительно своих планов на ближайшее будущее. Как вы уже поняли, первостепенная цель это клятва оборотней. Если я не успею и не приму ее, то на меня объявится охота. Любому кошаку будет за радость отправить меня за черту, не считаясь со своей жизнью. Законы предков и все такое. Поэтому, в ближайшие пару месяцев меня снова не будет. Может больше, может меньше. Смотря, как все пойдет. Со мной пойдет Илвен, так как в магии я пока совсем по нулям, ее присутствие будет необходимо. Как вернусь, сразу же займусь созданием торговой сети, а пока как-нибудь без меня. Хоть это и рискованно, но нужно увеличить объем закупок из цитадели огня, а так же приписать к этому Винфор. Нам очень сильно не хватает различного сырья, я это вижу. Но деньги не возьмутся из неоткуда. Я могу выделить еще один мешочек с камнями, и на него нужно будет собрать небольшой караван, и попробовать провести его от цитадели до Винфора и обратно. Этакий пробный вариант. Азакар, на тебе будет создание охраны для этого дела. В первый раз попрошу тебя лично участвовать в сопровождении. Думаю, большого ума не надо, чтобы сравнить рынок в двух городах и определить более ценные товары для торговли. Пока обойдемся без особых изысков, все на среднем уровне. Не высовываться, не мазолить глаза.
- Это понятно, - кивнул, немного пришедший в себя гном, который так и не выпускал из рук бокала. – Есть у меня на примете несколько гномов, которые смогу справится. Естественно, на полноценную сеть я бы их не поставил, но совершить разовую скупку и продажу осилят.
- Что насчет твоих гостей? – спросил шаман, наливая себе второй бокал. – Как нам к ним относиться?
- Они все дали клятву, - пожал я плечами. – Если пожелают остаться, пусть остаются. Они мои гости, не более. Допуск у них выше, чем у обычных жителей цитадели, но ниже, чем у вас. И да, в мастерскую доступ только у Куори, но там уже отданы все необходимые указания. Если у них появится желание уйти, то разрешаю использовать два портала на выбор. Тот, который возле Винфора и тот, который на границе черного леса. Пока свободного доступа у них не будет, но некоторые из них его получат чуть позже. Бранн, за это время мне нужен отличный план строительства. Риоку, души. Ну и общая безопасность со стороны элементалей и стихий. Азакар, пусть твои начнут терроризировать черный лес, но, чтоб без потерь. Следующая моя цель целиком и полностью будет зависеть от дроу. Мне нужно узнать, где будет следующий сбор всех владетелей великих реликвий. Нужно их навестить. Так что Илвен решай, либо сама, после возвращения от оборотней, либо отправляй кого-то из своих сестер. Да и вообще, нужно развивать внешнюю разведку. Вроде бы все. Дальше заглядывать я не буду. Вопросы есть?