- Нам готовиться к войне? – нарушив тишину, внезапно спросил Риоку.
- Да, - не раздумывая, ответил я. – У меня много врагов. Многие захотят меня убрать с шахматной доски. А некоторые захотят подобрать под себя. В любом случае, ни под кого идти я не собираюсь, и отдавать жизни своих подданных за чью-то светлую идею, тоже не буду. Считайте, что вокруг одни враги. Так будет легче.
- Как в старые добрые времена, - оскалился Азакар.
- Бранн, вы начали разработку доступных шахт? – спросил я, посмотрев на гнома, который так и не выпускал из рук, уже пустой бокал.
- После того, как ты прогнал страх недр, мне приходится чуть ли не силой выгонять своих на отдых, - усмехнулся гном. – Разработка идет хорошими темпами. Богатые жилы есть. Охранения на всякий случай выставлены.
- Отлично, - кивнул я и ненадолго замолк. – Ну, раз больше вопросов нет, то все свободны, а я пойду на боковую. Ивлен завтра выступаем, не проспи.
Дроу лишь фыркнула, а я довольно улыбнулся и поднялся с места. Забрал пустые бокалы, у гнома с трудом, и отправил все вместе с подносом и пустой бутылкой назад, в отверстие в стене. Разумные, по всей видимости, не собирались расходиться, а решили обсудить еще что-то. Я оставил их наедине и снова пошел по направлению к своей комнате. В этот раз меня никто не перехватывал, и у меня получилось в первый раз, спустя несколько месяцев добраться до своих покоев. С самого утра у меня не было времени, чтобы забежать сюда, поэтому сейчас я стоял на пороге и пытался понять, откуда здесь обустройство, сродни царских палат. По центру стояла просто огроменная кровать, полы и стены были завешаны шикарными коврами и паласами. Имелись и красивые картины, светильники явно ручной работы, отделанные стены и очень дорогая по виду мебель.
Я сделал шаг назад, в коридор, чтобы убедиться, что все еще нахожусь в своем полуразрушенном замке. Так и оказалось, а я только улыбнулся и мысленно сказал спасибо тем, кто помог сделать мою комнату намного уютней, чем клетка в камере. Оказавшись внутри, я обследовал все помещение и довольно сильно удивился наличию здесь душевой комнаты. Она была скрыта за каменной плитой, и открылась, стоило мне только подойти ближе. Ничего удивительного, кроме самого ее существования, в ней не было. Обычная, небольшая комнатка, с душем внутрь. Естественно, все было выполнено в стиле этого мира. Много вычурности, непонятных завитушек и барельефов. В прочем, это не помешало мне принять хороший душ и уже абсолютно чистым завалиться на мягкую постель. День выдался слишком насыщенным поэтому, оказавшись в безопасности, я вырубился практические сразу.
Глава 5. Дорога дальняя.
Естественно, поспать до обеда мне никто не дал. Примерно в седьмом часу утра, ко мне в комнату завалилась хмурая дроу и попыталась стащить меня с такой мягкой кровати. На что тут же была заслуженно послана в пешее эротическое, но далеко не ушла. Ее попытки прекратились только тогда, когда я сграбастал ее к себе под одеяло, и, уткнувшись в ее затылок, сладко засопел. Какой бы темной она не была, сколько бы убийств не совершила, но она всего лишь девушка. И естественная реакция организма не заставила себя ждать. Пришлось подниматься и топать в душ, попутно посыпая всех дроу сбором самых крепких матюков. Девушка же развалилась на кровати, и, закинув ногу на ногу, проводила меня до душевой комнаты свое ехидной улыбкой.
Уже стоя под струями прохладной воды, я раздумывал о том, почему же я так реагирую на близость с этой девушкой. Было довольно странно отказываться от того, чего сама эльфийка явно не против. Немного покопавшись в себе, я понял, что меня корежит. За обычным сексом, так или иначе, пойдет привязанность более сильная, нежели рабочие отношения между тенью и ее владыкой. Драконья сущность еще не до конца вымыла из моей души человеческие замашки. После нашей близости, я попросту не смогу смотреть ей в глаза так же, как сейчас. И дело даже не в романтическом настрое. Просто рабочей схемы больше не будет. Она станет значить для меня намного больше, чем сейчас. И я уже не смогу спокойно отправлять ее на смерть. Да даже своей тенью ее оставить не смогу.
Интересно, когда суть черного дракона сможет стереть эти предрассудки из моего характера?
Усмехнувшись, я только покачал головой и вернулся в комнату. Девушка все так же лежала на кровати, и накручивала локон себе на палец. Она с интересом прошла взглядом по моему обнаженному торсу, и, получив вопросительный взгляд в ответ, фыркнула. Одевался я в тишине, что было довольно странно. Я думал, что Илвен пришла сюда, чтобы что-то мне высказать, а она ведет себя как подросток. Хотя, что я вообще знаю о дроу, и о тех, кто согласился на обучении в корпусе теней? Ровным счетом ничего.
После, был плотный перекус в небольшой компании разумных, среди которых были все мои гости. Даже вампир вернулся со своих облетов города и уже с утра потягивал светлое пиво. Куори клевал носом, и вяло двигал по столу своей кружкой с чаем. Его мысли были где-то далеко отсюда.
— Так, ребятки, — отодвинув от себя тарелку с завтраком, начал я. — Я сейчас покидаю цитадель на несколько месяцев. Вас отсюда никто не гонит, но доступ у вас будет ограниченный. Когда появится желание свалить, то подойдете к Риоку, он откроет портал и отправит вас либо к Винфору, либо к границе с черным лесом. Выбирайте сами. Но. В обратную сторону это не работает. Пока еще я не собираюсь ими светить, так что смотрите сами.
— Если ты не против, я бы хотел погостить у тебя до твоего следующего приезда, — сделав небольшой глоток, произнес вампир.
— Я тоже не прочь остаться, — пожал плечами Калил. — Если здесь будет нужна моя помощь, то можешь смело на меня рассчитывать. Там мне нечего делать.
— Вы оба случаем не убегаете? — спросил я.
— Угум, — кивнул вампир. — Скрывать глупо и может быть опасно, но да, мне лучше на некоторое время где-нибудь затеряться.
— Я не бегу, — усмехнулся полуэльф. — Если только от жизни.
Покачав головой я посмотрел в его глаза, и впервые за это время видел, что от того весельчака, с который я пересекся в начале своего путешествия, не осталось и следа. Да, он все еще пытается шутить и подкалывать окружающих, но дается ему это с трудом.
— Тисса, Кол, как только будет свадьба, так сразу в подарок получите доступ к проходу между баронствами и Винфором, — посмотрев на сидящую парочку, улыбнулся я. — Но здесь надеюсь на вашу разумность. Хотелось бы верить, что вы не станете ежедневно бегать туда-сюда.
— Это, очень щедро, — кивнул впечатленный Кол.
— Спасибо Дарт, — тепло улыбнулся девушка. — Примерно через полгода жди приглашение. Надеюсь, к этому времени ты найдешь себе даму сердца.
Сидящая рядом со мной Илвен громко хмыкнула, а потом с трудом смогла удержать себя и не засмеяться. Я уже перестал обращать внимание на ее поведение и поэтому даже не удостоил ее взгляда.
Еще с десяток минут мы просидели за столом, болтая о пустом, а после я поднялся и направился назад, в свою комнату. Илвен откололась где-то на половине пути, и видимо, так же пошла собираться. Я не потратил на это много времени, ведь практически все приготовил еще со вчера. Все новые примочки заняли свои места, а шлем пока будет болтаться привязанным к сидению лошади. Коей, кстати оказалась Сталь. Мне даже никто не сказал, что моя любимая лошадка вернулся из дальней прогулки и стоит в нашем стойле, дожидаясь меня.
Естественно, я не ожидал яркой встречи, подобно тому, как собаки бросаются к хозяевам после долгой разлуки, но столь пофигистическая реакция меня довольно сильно удивила. Понятное дело, лошадь не собака, но все же. Я зашел в стойло, и удивленно уставился на Сталь. Та стояла одной из первых и лениво жевала зеленые яблоки. Меня она не удостоила даже косого взглядом, и только ухом повела на звук шагов. Пока я переживал возмущение, сюда же зашла Илвен и вывела наружу черного статного жеребца. Девушка была полностью собрана, поэтому и мне не стоило тормозить. Лошади были готовы к путешествию, а сумки с провизией ждали нас снаружи. Все-таки путь предстоит не близкий, да и кто знает, на что мы наткнемся в дороге.
Прощания как такового не было. Все слова уже были сказаны, а наставления для верхушки отданы. Я поймал себя на мысли, что из меня получается какой-то странный лорд. В постоянных разъездах и отлучках. Но, что самое главное, все вроде бы работает и работает стабильно. Не без шероховатостей, конечно, но все же. Да и с другой стороны в цитадели собралось не сборище неотесанных крестьян, а уже собранные в единый кулак кланы со своей рабочей обстановкой. Разумные знают, что им делать. Тем более, когда над ними стоят такие грамотные управленцы, как тот же Бранн или Риоку. Гномам так вообще ничего не надо, лишь бы горы были рядом. Да и орки тоже довольно рады возможности поохотиться на тварей вокруг эльфийского леса. Для них это своеобразный вызов мастерству. Так что пока все идет своей дорогой, мне можно доделать дела во внешнем мире.
Обо всем этом я размышлял, пока мы ехали до портала. После быстрая активация, и вот мы оказались на границе с черным лесом. Было немного странно не ощущать дыхание магии. Видеть ее, но не иметь возможности как-то повлиять. Если бы не было столь жестких ограничений во времени, я бы лучше остался в цитадели и восстановил свой источник, но этой возможности у меня не было. Поэтому придется надеяться на свое чутье, артефакты и опыт дроу. Надеюсь, ей не захочется прибить меня ненароком.
— И чего ты такая недовольная? — спросил я эльфийку спустя несколько часов скачки. — Я взял тебя с собой, так что ты должна быть ряда, ведь исполняешь свои прямые обязанности тени.
— Не люблю путешествие на лошадях, — сморщилась девушка. — Да и предстоящая встреча с блохастыми меня не радует. Ты уверен, что они подтвердят клятву, а не попытаются закопать тебя по тихой?
— Законы предков священны, — хмыкнул я, вспоминая фразу оборотня. — Я для них, вроде важная шишка, так что если и будут палки в колеса совать, то только их старейшины. Посмотрим, в общем, по обстановке. Главное не лезь в бутылку по пустякам, оборотни довольно странные парни.