— Как сказал Грис, я немного идиот, — пожал я плечами. — Так что геройствовать это у меня в крови. Пока относительно безопасно, может, просветишь по поводу этих тварей?
— Пару минут, — попросил Виктор. — Все равно много информации по ним нет. Пытались сжечь всю эту мерзость, и даже поверили, что у нас вышло, но, как оказалось, что-то пошло не так. Здесь рядом должны быть мои парни, так что одни мы не будем.
— Твои парни там, в кустах, — махнул я рукой в ту сторону, где мы с Грисом обнаружили останки гвардейцев.
Виктор бросил на меня взгляд и, видимо что-то прочитав в моих глазах, нахмурился. Он медленным, но твердым шагом прошел к поляне и не смог удержать крепкого словца. Его хмурое выражение лица стало еще мрачнее, а злость так и прорывалась сквозь ослабленные барьеры.
Прошло еще минут пять, прежде чем глава службы безопасности смог крепко держать секиру. Я достал пистолеты, перезарядил полупустые обоймы и пошел на выход. Блокирование магии потушило все магические светильники, и город погрузился во мрак. Лишь редкий огонь свечей в темных окнах хоть как-то разбавлял ослепляющую темноту.
Мы прошли через сгоревшие ворота, огонь на которых уже погас. Пламя неплохо поработало над окружением, а все что осталось от химер, так это обожженные скелеты и мерзкий запах сгоревшей плоти.
— Алхимия? — смотря на результаты обстрела, спросил Виктор. — Скорострельность впечатляет. Работа гномов?
— Нет, не гномов, — покачал я головой. — Моя собственная разработка. Алхимия там тоже есть, всего до кучи, в общем. Не по нраву мне арбалеты гномов, слишком долгая перезарядка. Да и их касетники тоже не то. Вот тридцать стрел за двадцать секунд это уже самое оно.
Данный образец довольно сильно отличался от того, что я создавал в АМИ. Вместе с гномьими мастерами у себя в цитадели мы доработали ту схему, и в итоге получился этот монстр. Вес поднялся до тринадцати килограмм, вместимость у барабанов увеличилась до тридцати болтов. Скорострельность понизилась совсем незначительно, и если у того образца выходило два выстрела в секунду, то здесь на два выстрела тратилось в среднем полторы секунды. Результаты впечатляющие, особенно зная, как я намучился с пистолетами. Чтобы добиться такой скорострельности у них, пришлось до многого доходить отдельно. Хоть я и обещал учителю из АМИ в случае продажи в первую очередь обратиться к нему, но как я говорил тогда, все слишком быстро меняется.
— Скажу сразу, цена за него будет немаленькая, — продолжил я. — И на продажу будет два варианта. С защитным кожухом от антимагического воздействия и без него. Кожух тоже моя разработка, сделать его столь компактным было проблемно, но я справился. Так что если заинтересует, всегда, пожалуйста. И да, ты первый кому я предлагаю продажу схемы целиком.
— Ценю, — усмехнулся Виктор, осматриваясь по сторонам. — Как я понимаю, причина продажи это изобретение чего-то получше?
— Есть такое, — не стал отпираться я, похлопав по своим малышкам. — Арбалет хорош, но они лучше. Думаю, ты уже успел в этом убедиться.
Виктор хотел ответить, но не успел. Из ближайшей подворотни вырвалась массивная химера, подобная охранникам графини, но заметно больше. Она резко оттолкнулась от угла дома дополнительными конечностями и снарядом полетела в нас. Два выстрела не сбили ее с траектории, а в голову я попасть не смог. Разрывная пуля вырвала кусок левого плеча, а вторая затерялась где-то внутри массивного тела. Я использовал скольжение и вышел из него прямо над летящей тушей. Следующие выстрелы пришлись прямиком в затылок твари, и та на всей скорости уже мертвым куском пробороздила землю.
Снова тишина, но мое внимание привлек росчерк чего-то темного. Не став медлить я сделал два выстрела по траектории его движения. Взрыв разрывной пули попыталось поглотить кровавое облако, а второй снаряд затерялся в этом хороводе, и влетел прямиком в цель. Очередное скольжение ближе к Виктору, моментальная замена пистолета из правой руки на меч. То, что это был кровосос, я не сомневался. После того, как его облако рассеялось за долю секунды и не справилось с силой взрыва, пуля вошла прямиком в тело, разрывая плоть своим хаотичным движением. Вампира выкинуло из тьмы, и на несколько секунд он стал видимым. Я не сводил с него взгляд, так как не пропавшая возможность превращаться в черный туман, меня немного напрягала.
— Дарт это свои, — внезапно выдохнул Виктор, перед тем, как я вновь решил уйти в скольжение и добить. — Не прибей его ненароком.
Я бросил взгляд назад, на гецрога, и тот утвердительно кивнул. Вампир перестал изображать росчерк тьмы и успокоил свое состояние в физическое воплощение.
— Оказался поблизости, решил проверить как тебе отдыхается, — ковыряясь пальцами в своей груди и пытаясь достать пулю, спокойным голосом произнес вампир.
— Как видишь, скучать не приходится, — устало усмехнулся Виктор. — Как у нас обстоят дела?
— Терпимо, — сморщился вампир, и наконец-то подцепив пулю, бросил ее на землю. — Шустрый малый и артефакты занятные. Но если еще раз меня продырявишь, я тебя убью.
— Силенок не хватит, высший, — усмехнулся я. — Один уже пытался из вашей братии, Эзог его, кажется, звали, и друг его темный рядом был. Только вот как видишь я живой, а они нет, так что попридержи язык за клыками.
— Хватит клинками мериться, — одернул нас Виктор.
Только вот если до этого я чувствовал снисхождение, что вампир испытывал, глядя на меня, то теперь было лишь настороженное внимание. Их разговоры меня на самом деле не интересовали. Поэтому я еще раз внимательно осмотрел окрестности и, не обнаружив угроз, убрал оружие. Пока эти двое о чем-то разговаривали, я прошел к химере и присел возле ее тела на корточки. Что ж, впечатляющий размер, бугрящиеся мышцы, дополнительная пара здоровых лап, деформированный череп с заметными следами вмешательства и мерзкий запах темной магии. То, что это когда-то было орком, можно было понять лишь по характерной грубой коже с зеленоватым оттенком. Кровь химеры имела несколько оттенков, и это завесило от места ранения. Например, из головы вытекала бледно зеленая жижа, а вот из отверстия, которое виднелось на спине, толчками выходила практически черная кровь.
— Быстрая сильная и довольно опасная тварь, — практически бесшумно, подошел ко мне Виктор. — Напади она одна, отбиться еще можно, но, как правило, на охоту их выпускают стаями. Эта особь — вожак. Остальных ты положил возле ворот и, имея под рукой такие арбалеты, они уже не кажутся такими опасными. Мы и сами с трудом представляли цели для их использования, пока над головой не возник черный купол. Для магов нет проблем уничтожить хоть сотню подобных, а вот без магии все намного хуже.
— В этом и проблема магических миров и магии в целом, — выпрямившись, произнес я. — Только вот когда случается подобное, те маги, которые привыкли опираться на свою силу, становятся похожи на беззащитных детей. Какие наши дальнейшие планы? И куда делся клыкастик?
— Как-то ты не слишком опасаешься высших вампиров, — улыбнулся Виктор. — У него свое задание и кроме него лучше никто не справится. Нам надо ко дворцу, надеюсь братец еще держится.
— А чего их бояться? — пожал я плечами, быстро пробегая взглядом по окрестностям. — Умирают не сложнее других. К любому можно найти подход, если есть большие пушки.
Виктор только усмехнулся, а я нашел желаемое и подошел к следам от кареты. Кто-то решил подождать гостей возле таверны, но видимо лошадок напугало появление химер и они рванули вдаль. Только вот возница пытался тормозить и след от колес хорошо отметился на мостовой. Хоть лошади и протащили карету метров двести, но дальше не увезли. Возница, ясно дело, сбежал, и оставил лошадок на растерзание тварям. Но химер совершенно не интересовали лошади, а значит, твари могут выполнять приказы и они не совсем тупые хищники.
Я быстро проверил целостность колес, состояние лошадок и, убедившись, что все в порядке залез на место возницы. Виктор занял место внутри кареты, и мы поехали к воротам в верхний город. Довольно быстро всё обдумав, я достал из своего рюкзака необходимые расходники и раскидал по свободным места на разгрузке. Несколько видов гранат, алхимические реагенты и зелья. Так как магии нет, то усилить себя с ее помощью возможности не будет, но для меня это не помеха. Кажется, я каждый раз стараюсь предугадать любые неожиданности, и пока у меня это получается.
До ворот в верхний город мы доехали минут за двадцать. Уже подъезжая к тому самому месту, где меня в прошлый раз не пропустили, я заметил во тьме тела гвардейцев и разорванные мантии магов. Повсюду была кровь. Ее было очень много. Она яркими пятнами бросалась в глаза, а вместе с ней и куски, оставшиеся от когда-то живых людей. Проехав еще метров двести после ворот, вдоль центральной улицы, что вела прямо во дворец, мы стали натыкаться и на целые тела. Только вот они довольно сильно выделялись среди разорванных в клочья гвардейцев. Это натолкнуло меня на мысль, что среди мятежников были и простые люди, а количество мертвых тел заставляло крепче сжимать поводья.
Когда дворец появился в поле зрения, и до него оставалось с пару километров по прямой дороге вверх, крови стало настолько много, что лошади в прямом смысле слова, стали по ней скользить. Чтобы хоть немного облегчить им путь, я прижался к обочине и уже стал высматривать место для остановки, как взгляд уловил быстрое движение сбоку, и в карету с безумной силой влетело огромное тело. Ее, как ничего не весящую игрушку, вместе с лошадьми швырнуло далеко в сторону. Каким бы я быстрым не был, но не успел среагировать на столь внезапное появление тварей из-за угла дома. Во время удара, меня выкинуло с места сидения, и уже в полете я смог ускориться, чтобы оценить обстановку и выхватить пистолеты.
Карета с лошадьми медленно кувыркалась в воздухе, а деревянные крепления, через которые цеплялись лошади, ломали им кости. Мне пришлось найти точку опоры, коей оказалась часть кареты, и только после этого я смог остановить свое вращение. В первую очередь я перевел взгляд на химеру. Эта тварюшка была раза в три крупнее вожака прошлой стаи. Человеческое строение без лишних конечностей, но в данном экземпляре все тело было укрыто массивными металлическими доспехами. Голову химеры укрывал шлем с двумя длинными рогами, а глаза были прикрыты сплошной пластиной. Для обзора в шлеме были сделаны десятки крошечных отверстий, что не позволяло тем же лукам или арбалетам выпустить стрелу в глаз. Правая рука химеры была полностью человеческого строения, а вот левая больше напоминала молот