Что-то хотел добавить и Виктор, но я напрягся и поднял руку, прислушиваясь к звукам. Спустя пару мгновений мне удалось услышать топот десятков ног и громкие крики разумных. Пришлось доставать пистолеты и брать на прицел центральный проход. Прошло еще с десяток секунд, когда в помещение стали забегать стражники. По ним нельзя было определить свои это или нет, поэтому я внимательно следил за их действиями. Те, когда увидели, что здесь произошло и направленные на них стволы, заметно затормозились и стали перешептываясь, кучковаться возле дверей. Я смог насчитать пятьдесят семь разумных, когда новые перестали прибывать.
— Свои или нет? — спросил я, бросив взгляд назад, на Уардена.
— Да скиф бы их знал, — нервно усмехнулся лорд. — Мне нужен еще хотя бы час, чтобы немного прийти в себя и иметь возможность использовать магию. Судя по Виктору его, вообще не стоит брать в расчет.
— Это да, — хрипло и на грани шепота ответил тот.
— Эй, парень! — обратился ко мне один из стражников, что был заметно старше остальных и вышел вперед. — Ты бы это, убрал игрушки свои. Все равно бесполезно это, не помогут они, — на его словах, некоторые стражники подняли арбалеты, и нацелились прямо на меня. — Отойди в сторону, дай нам закончить свое дело. Не знаю, кто ты и откуда вылез, но мой тебе совет, не встревай.
— Да без проблем, — пожал я плечами, прикидывая количество оставшихся патронов.
Пришлось с сожалением осознать, что их осталось маловато, а у тех целых магазинов, что остались, были слишком специфические снаряды. Тратить на этот сброд что-то из разряда своих козырей мне не хотелось. Поэтому я, не делая резких движений, медленно убрал пистолеты в кобуру и стал отходить в сторону. Стражники не сводили с меня настороженных взглядов, а вот со стороны двух братьев почему-то веяло веселостью.
— Я могу уйти? — смотря в глаза мужику, спросил я.
Тот не смог сдержать ухмылку, но кивнул. Все так же плавно я снял с пояса небольшой металлический шар и резко ускорившись, бросил его в самую толпу. Одновременно с этим раздались хлопки арбалетов, и в мою сторону полетело два десятки болтов. Мне не составило труда уйти от выстрелов, а вот стражникам уйти было не суждено. Как только металлический шар упал на пол прямо в центре толпы, он тут же распался на две половины, оголяя сердцевину. Из нее с задержкой в секунду во все стороны рванули десятки тонких стальных ветвей. Они без каких-либо усилий протыкали защиту стражников, вместе с плотью и костями. Именно кровь служила для них пищей, и они рвались добраться до нее и иссушить живые тела. Радиус у сферы не был большим, метров пятнадцать, но в прочности и остроте ветвей я успел убедиться еще в черном лесу. Именно там рос подобный безобидный кустик, который при приближении добычи выстреливал в разные стороны своими ветвями. Небольшая модернизация алхимией и получается отличное средство для поражения живых целей.
Данной разработке хватило семь секунд, чтобы убить каждого из стражников, что собрались у прохода. Все это время я стоял за колонной и лениво слушал хруст костей и редкие вскрики боли. Эти ветви могут выжимать жертв, чтобы выдавить как можно больше крови. Довольно жестокая разработки, и только сейчас я додумал, как ее можно улучшить. Если поместить внутрь свою кровь или как-то внедрить ее в структуру растения, то я смогу совершенно спокойно пользоваться кровью, выжатой из врагов.
С довольной улыбкой я вышел из-за колонны и застал тот самый момент, когда ветви насытились, и стали медленно распадаться. Без корневой системы срок их жизни десять-пятнадцать секунд, но этого хватает, чтобы они выполнили свою задачу. Кивнув своим мыслям, я отметил, что из стражников не выжил никто. Их тела с множеством сквозных ран валялись на полу, обескровленные и высушенные. Только тот главный, что вышел вперед, остался почти целым. Лишь небольшое отверстие в голове и пергаментная кожа.
— Я же говорил, что парень перспективен, — хрипло засмеялся Виктор.
Ответить мне не дал залетевший в комнату черный туман. Мгновенный прицел на вампира, но тот, помня прошлый инцидент, замер на месте и настороженно осматривался.
— Как-то твои подчиненные не очень торопятся, — с долей настороженности проговорил Уарден.
— У него было свое задание, — вяло отмахнулся Виктор. — Справился?
— Более чем, — кивнул вампир. — Информации много, как и сторонников переворота. Но уже все закончено. Феникс сгорел.
— Давайте вы свои внутренние проблемы будете решать без меня, — нахмурился я. — Мне, знаете ли, и своих забот хватает. А ваши тайны мне и даром не нужны.
Виктор хотел заржать, но подавился и только нелепо закашлял. Его брат бросил на меня серьезный взгляд и не сводил его пару минут точно. Я стойко игнорировал его, совершенно не обращая внимание. И лишь один вампир спокойно ходил по помещению и осматривал тела нападавших.
— За секиру должен, теперь еще и за жизнь нужно хоть как-то расплатиться, — выдавил из себя Виктор. — Да и, похоже, не только за свою. Слышь, братец, а ведь если не приукрашивать, то не будь здесь Дарта, все могло закончиться куда печальнее. Я бы точно не пережил это восстание.
— Не нагоняй скифов, — сморщился Великий Лорд и с трудом, но все-таки поднялся на ноги. — Первый раз что ли?
— Как обстоят дела в городе и что там с армией? — задал я вампиру вопрос, на что получил взгляд полный иронии.
Вампир хотел было сказать какую-то колкость, но отмашка Виктора его прервала.
— В городе все спокойно, — повинуясь видимо мысленному приказу, начал отвечать кровосос. — Химеры напали лишь на три цели, включая дворец. Это казармы стражников и башня магов. Только вот если в казармах им удалось навести шороха, то насчет магической башни мы были готовы и у них ничего не вышло. Среди магов потери минимальные, да и то, всего лишь ученики. Часть армейских подразделений уже проникла в город и зачищает предполагаемые места сбора мятежников. Основные армейские силы так и стоят у ворот, чтобы не спугнуть некоторых особо изворотливых ублюдков. Понадобится еще несколько часов, чтобы полностью взять под контроль ситуацию, ну а на очистку города уйдет, по меньшей мере, неделя.
Судя по донесению вампира, все казалось не настолько плохо. Только вот если смотреть на то, что стало с тронным залом и количество пролитой здесь крови, радоваться как-то не хотелось. Единственное, что меня немного расстраивало, так это тот факт, что я снова влез куда-то не туда. Понятное дело, что живых свидетелей из врагов не осталось, но все равно информация может уйти не только от них. Ладно, что сделано, то сделано.
Вчетвером мы оставались недолго. Примерно через двадцать минут до тронного зала добрались те самые армейские подразделения, о которых говорил вампир. Черные полные доспехи, с глухими шлемами и небольшими шипами по всей их площади. Вояки тут же заняли позиции, но я не сводил с них напряженного взгляда, а руки лежали на пистолетах. Лишь когда Уарден с трудом поднялся с трона, а от солдат отделился один из воинов и, сняв шлем, встал на одно колено, я немного расслабился.
После был более детальный отчет, нежели от вампира и охрана двух братьев легла на плечи воинов в черных доспехах. Как оказалось в общей сложно погибло чуть больше двух сотен гвардейцев, которые охраняли дворец. Ну а если учесть, что среди этих бойцов не было слабых воинов, то уровень опасности химер становится более понятен. Больше меня мало что интересовало, а от внутренней кухни Саиры лучше держаться подальше. Меньше буду знать, крепче буду спать. Хоть я и понимал, что подобным образом мне пытаются выказать степень доверия, но в любом случае все изменится, когда они узнают обо мне побольше. Именно поэтому я не стал злоупотреблять своим присутствием и отправился в школу к Грису. Со мной даже попытались отправиться сопровождение в виде десятка из пришедших солдат, но я вежливо отказался.
Оставив позади и лорда и его брата, я спокойным шагом покинул дворец, и только оказавшись снаружи смог спокойно выдохнуть. Напряжение стало постепенно уходить, и я уже не кидался на любую тень, что выглядела как-то иначе. Очередной стресс тест дал мне понять, что я могу вывезти и без магии, на одних лишь своих изобретениях. Да и пистолеты показали себя только лишь с хорошей стороны. Если в голове нет мыслей о том, как их улучшить, значит, проект можно считать завершенным. После можно будет продумать несколько иных образцов для других задач. Но это уже после, сейчас я совершенно не хотел думать.
Прогулка по темному городу и прохладный ветерок помогли вернуть мысли в рабочее русло. Саира не спала. И хоть стражников было намного меньше, чем несколькими часами ранее, простые жители, праздно шатающиеся по городу, стали попадаться чаще. По ним было хорошо видно, что черный купол вызывает у них страх, но любопытство было сильнее. Тем более большая часть даже не знала, что случилось что-то страшное. Многие даже не до конца осознали, что несет эта тьма, и поэтому какой-либо паники не было. Зато я все больше видел те самые отряды воинов в черных доспехах, элита и гордость армии. Мелкие стычки с оставшимися мятежниками из городской стражи не в счет. Уровень подготовки отличался разительно.
Покинув верхний город и отойдя от него на километр, я смог найтии карету. Не молодой, полностью лысый мужик, скучал возле какой-то таверны. Вместо магических светильников он повесил небольшие факелы и неспешно читал небольшую книжку. Из здания по соседству раздавались пьяные крики, и кто-то пел хриплым прокуренным голосом. В окнах был виден теплый огонь от факелов, и стало понятно, что трудностей от отсутствия магии никто не испытывал. Уже подходя к карете, меня заметили, и возница отложил книгу, внимательно за мной наблюдая.
— До нижнего города подбросишь? — негромко спросил я.
— Рад бы, да выглядишь ты больно паршиво, — напряженно выдал мужик, и только после его слов я соизволил обратить внимание на свой внешний вид.
Ну что сказать, извозчик был прав. Практически весь мой костюм был забрызган кровью. И если к этому прибавить меч за спиной, рюкзак и кобуры, то вид у мен