— Как ты меня нашла? — спросил я, чтобы хоть как-нибудь развеять легкое напряжение и давящую тишину.
— Было сложно, но я справилась, — с толикой гордости, но все так же тихо ответила девушка. — У нас, у эльфов, есть свои способы найти необходимое. Только с тобой все было намного сложнее. Метка прыгала из одного места в другое, а иногда и вовсе оказывалась в там, куда ни один нормальный человек не сунется. Но сегодня наши пути просто обязаны были пересечься.
— И когда ты успела поставить на меня метку? — хмыкнув, поинтересовался я.
— Я не ставила, — покачала головой Лирания, — это всего лишь ритуал. Один очень старый ритуал светлых эльфов. Сомневаюсь, что кто-нибудь еще сможет провести подобный, так что переживать тебе не о чем.
— Хорошо, — кивнул я, успокоившись.
Лирания была одета в легкое закрытое платье светло-зеленых оттенков. Хоть ткань и казалась плотной и тяжелой, на самом деле она была легче вуали. Платье не имело никаких вышивок или украшений, кроме небольшой строчки в виде цветочных лепестков по внешней стороне рукавов. Волосы девушки были заметно длинней, нежели при прошлой нашей встрече. Сейчас они были немного стянуты, в районе шеи, небольшой изящной цепочкой, изумрудного цвета. Не знаю через сколько секунд я перестал думать о чем-либо, а просто любовался отражением девушки в стекле окна. В какой-то момент, Лирания положила свои ладони на мои, и я увидел, как она улыбнулась.
— Ты задолжала мне экскурсию по городу, — улыбнулся и я, ощущая сводящий с ума запах девушки.
— А разве экскурсия по Уухрешу не считается? — с наигранным возмущением выдала Лирания. — И достопримечательности посмотрели, и в развлекательной программе поучаствовали. Разве этого мало?
— С тобой всего мало, — хмыкнул я. — Так что, может сегодня?
— Прости Дарт, я не могу сегодня, — немного напряженно произнесла девушка. — Я здесь с делегацией от Светлого леса. Мы прошли по тропам и вернемся сразу же, как только Великому Лорду будет передано наше послание. Мне необходимо вернуться с ними.
— Жаль, — постарался я скрыть легкое разочарование.
Как-то наши пути с Лиранией не слишком-то и хотят пересекаться. Постоянно что-то мешает провести время вместе и если честно, это начинает злить. Видимо девушка что-то почувствовала, так как резким движением развернулась, и наши взгляды встретились. Она уже настроилась произнести какую-то фразу, но не успела. Кажется, я совершенно перестал себя контролировать, так как даже я не ожидал от себя подобного. Мои губы накрыли губы девушки, и чуть крепче прижав ее к себе, я потерял любое ощущение реальности. Лирания растерялась и замерла. Мне даже показалось, что она пытается отстраниться, но это мимолетное ощущение пропало в одно мгновение, стоило ей лишь обнять меня за шею и ответить на поцелуй.
Было сложно прочувствовать течение времени. Я полностью отдался этим чувствам и эмоциям, что испытывал именно сейчас, целуя девушку и нежно прижимая ее к себе. Запах сводил с ума и будоражил сознание.
Все закончилось резко и внезапно. Девушка замерла, а после нехотя прервала поцелуй и сделала пару шагов от меня. Я только хотел заговорить, как дверь открылась, и на пороге появился светлый эльф в каком-то аляпистом смешении делового костюма и доспеха из зеленоватых полос металла.
— Лирания, нам пора, — высоким мелодичным голосом произнес длинноухий.
Во взгляде, брошенном на меня, я смог уловить толику интереса и отголосок ревности, который в прочем так же быстро скрылся за ледяным панцирем высокомерия.
— Я сейчас, — хрипло ответила девушка, избегая смотреть мне в глаза.
Эльф кивнул, еще раз прошелся взглядом по мне, и видимо увидев все, что ему было нужно, вышел. Дверь, в прочем, он не закрыл, и по звуку шагов было понятно, что ушел он недалеко.
— Мне надо идти Дарт, — вздохнула Лирания и все-таки подняла на меня взгляд. — Я не могу остаться. Меня ждут при дворе в Осенней столице. Навести меня там, и может, я устрою тебе экскурсию.
— Мне нужно решить кое-какие свои проблемы, а после я приеду за тобой, — обозначив улыбку, произнес я. — И надеюсь, в этот раз ты никуда не пропадешь.
— Не заставляй меня ждать, Кариэл, — уже привычной улыбкой с долей ехидства, улыбнулась девушка.
— Мне нужно два месяца, — быстро прикинув необходимое время, сказал я.
— Лира! — раздался из коридора нетерпеливый голос того самого эльфа, которого теперь я желал прибить.
Девушка вздохнула и направилась к двери. Проходя мимо меня, она провела своей ладонью по моей и, почувствовав, как я вздрогнул от прикосновения, светло улыбнулась.
Когда я остался в комнате один, то подошел к окну и рассеянно уставился на парк. Вкус ее губ и запах волос буквально врезались в память, и я не мог ни о чем думать, кроме как о ней. Хотелось разорвать эльфа, который помешал, отвлек и забрал такие замечательные мгновения. Я поднял руку и сжал ее в кулак, чтобы с удивлением отметить, что вся правая ладонь была покрыта чешуей. Пришлось тут же брать под контроль все свои эмоции и восстанавливать душевное равновесие. Девушке удалось выбить пол из-под моих ног, но если признаться, я был этому рад. В жизни появилось что-то светлое, рыжеволосое и желанное.
— Они в этом деле хороши, — раздался позади меня голос Уардена. — Берут мятежную душу и заключают в клетку из надежд и приятных воспоминаний.
— Это сейчас про эльфиек или женщин в целом? — не оборачиваясь, усмехнулся я.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — подойдя ближе и встав рядом, задумчиво проговорил Великий Лорд. — Лирания не простая эльфийская девушка. Я, конечно, понимаю, красота затмевает взор, но поверь моему опыту, с эльфийками всегда всё не просто. И это я не буду вдаваться в подробности о чистоте крови. Пойдешь дальше, и будь уверен, проблем намотаешь не мало. А уж насколько эльфы ревностно относятся к своим женщинам, я и вовсе молчу.
— Проблемой больше, проблемой меньше, — пожал я плечами. — В любом случае, пока о чем-либо говорить рано. Вот навещу Мел’Лориен, посмотрю на обстановку, а там уже можно будет делать выводы.
— Может тебе, по доброте душевной, какой-нибудь баронский титул подогнать? — задумчиво пробормотал Уарден. — От меня не убудет.
— Спасибо, не нужно, — немного холодно улыбнулся я.
Пришлось ограничиться в эмоциях, чтобы не выдать более язвительный ответ. Уарден окинул меня внимательным взглядом, после чего хмыкнул и умолк. Не знаю, какие мысли витали в голове у Великого Лорда, но вот мои мысли были далеки от этого места. Как-то сразу вспомнилась фраза Илвен о природе светлых эльфов и очарование от поцелуя с Лиранией немного спало. Не стоит раньше времени грезить о том, чего может не случиться. Оставлю сегодняшний день в памяти, как один из лучших в этом мире, а надежды на большее лучше выкинуть из мыслей.
Спустя несколько минут нас прервал один из слуг Великого Лорда, и мне было вручено несколько грамот, обвязанных тонкой бечевкой. Больше я задерживаться не стал и, поблагодарив Уардена, покинул дворец. До школы Гриса я добрался на той же самой карете, которая доставила меня сюда. Уже находясь внутри школы, я передал две грамоты своему названному брату и, дождавшись пока он вникнет в суть, пошел на песок. Нужно было вымыть потом все лишние мысли и вновь сосредоточиться на настоящем. Грис, когда осознал текст написанного, что-то невнятно промычал, и если бы я обернулся, то однозначно обнаружил бы его челюсть на полу.
Остальную часть дня я целиком провел на песке с воспитанниками школы. Раз Грис решил на меня повесить пару сотен дополнительных ртов, то пусть он и разбирается с теми грамотами, что вручил Уарден. Именно поэтому я в спокойной обстановке работал с теми ребятами, что уже принесли мне клятвы, а названый брат, как в одно место ужаленный, носился по городу и решал вопросы. Нужно было озадачить другие школы и выбрать тех детей, что поедут со мной. Ко всему прочему, необходимо было принять и проверить телеги с продовольствием и нужными для дороги мелочами. Они стали скапливаться за городом, под охраной армейцев. В общем, братец сыпал матами, как профессиональный филолог, но бегал, решал и уточнял.
Уже практически под самую ночь, когда я отдыхал на скамейке, Грис вернулся усталый, но чем-то ужасно довольный. Он неспешно прошел мимо и отправился, по всей видимости, в душ. За это время я успел сделать чай, достать несколько оставшихся с обеда пирогов и приготовился вновь нагружать брата заботами. Только в этот раз они будут немного другого профиля и необходимости бегать по городу не предвидится.
— Ну и озадачил ты меня, ничего не скажешь, — зайдя к себе в кабинет, устало произнес Грис. — Зато хоть душа теперь немного успокоится, а уж после грамоты от самого Уардена, думаю и в других школах хоть немного, но задумаются.
— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Пока он вплотную не займется этим делом, ничего так и не изменится.
— Ладно, не будем о грустном, — отмахнулся Грис и уселся на свой массивный стул.
— У меня к тебе еще одно задание, — улыбнулся я, дождавшись, пока здоровяк глотнет чая. — Мне нужно чтоб ты написал краткие характеристики на каждого из выпускников. Даже не характеристики, а по нескольку предложений с их основными чертами характера. Надо знать, кого с кем можно оставлять, а кого лучше разделить. Кто из них сможет возглавить школу, подобную твоей. Кто лучше покажет себя на офицерских должностях, и кого лучше оставить в рядовых. Думаю, общий посыл ты понял.
— Понял, — недовольно проворчал Грис. — По всей видимости, о сне сегодня можно забыть. Ладно, переживу. Ты прав, тебе эта информация просто необходима. Тем более если учесть, что для тебя мне удалось вырвать двести шестьдесят три воспитанника.
Теперь уже мне пришлось бросать хмурый взгляд на брата и качать головой. Пять сотен разумных, ахренеть. Думаю, в цитадели им не очень обрадуются. Это же полтысячи жаждущих действий сорванцов. Причем это описание подходит, как и для детей, так и для тех ребят, что уже выпустились. Теперь придется еще немного отодвигать посещение Священной долины и провожать всю эту ораву лично. Ладно, дети это хорошо. Уже можно начинать создавать костяк будущего государства. Придется сразу же организовать что-то наподобие школы и подобрать хороших учителей. Благо подобных разумных у меня в достатке. Лишь нормальных магов нет, и придется как-то решать и этот вопрос.