Первые двое сработали на удивление синхронно. Прямой выпад мечом присев, со стороны одного и широкий замах в область шеи, от другого. Жаль их было разочаровывать, но ни в какое сравнение с теми, кто был в доспехах, эти воины не шли. Прямой удар мечом я отбил ногой, а под замах, нагнувшись, сделал два шага навстречу и мощным ударом руки в металлической перчатке, отправил одного из воинов в нокаут. Второй, что попытался меня достать из приседа, получил мощный удар коленом и без чувств рухнул на пол. Следующая двойка замешкалась, и этой секунды мне хватило, чтобы прервать их жизни тремя короткими движениями. Взмах, и два их клинка отводятся в сторону, укол одному в шею и короткий росчерк по шее другого. Кровь фонтаном брызнула в стороны, и оставшаяся тройка умерла еще до того, как эти капли упали на пол.
Не было никаких чувств. Никакого сожаления. Одного из тех двух, кто лежал без сознания, я хладнокровно добил, а второго прислонил к стене, и несколькими пощечинами привел в себя. Немолодой мужчина, лет сорока, непонимающе уставился на меня, а когда полностью пришел в сознание, попытался накинуться. Коротким ударом в горло я прервал все его попытки, и резко выкинув ладонь, сжал ему шею.
— В какой стороне выход из замка? — смотря в глаза, наливающиеся кровью, спросил я.
— Гори черным пламенем, выродок! — прохрипел мужчина и слегка дернулся, оскалив зубы.
Сжав руку, я смотрел, как воин задыхается, и фактически теряет сознание. Немного расслабив хватку, мне удалось задержать мужика на грани, не позволив ему отключиться. Тот несколькими вялыми ударами попытался скинуть мою руку со своей шеи, но у него ничего не вышло. Лишь бессильная злость в глазах, и лопнувшие капилляры. Все, что мне оставалось, так это сжать кулак, да настроиться на один удар в висок. Воин, видимо этого и ожидал, так как прикрыл глаза и даже расслабился. Тут же внутри него стала зарождаться какая-то энергия, и только благодаря своей скорости, мне удалось уйти в сторону. Воин стал вместилищем для чего-то, и это что-то разорвало его, словно живой снаряд. Я быстрым рывком ушел дальше по коридору, а когда позади раздался взрыв, выпрыгнул в боковое ответвление.
— Гребаные фанатики, — выдохнул я, поднимаясь с пола и смотря по сторонам.
То место, где я оказался, было смутно знакомым. Пройдя немного вперед, я убедился, что был здесь. Именно по этому коридору меня уносили из пыточной в пещеру. И сейчас я знал как минимум одно направление, но это знание меня совершенно не радовало. Из всех заключенных, единственной, кого я хотел спасти, была Хира. Девушка с первого дня находилась рядом, и не позволяла всяким зеленомордым подойти. Да и с другой стороны, если я выпущу пленников, то вся эта толпа внесет в ряды стражников довольно сильный разброд. И в этом случае мне будет легче скрыться. Надеяться, что по моему следу не пустят ищеек, было бы глупо, а значит, надо действовать грязно.
Определившись с направлением, я, уже не мешкая, направился к пещере. Длинный темный коридор, хоть и был просторным, но света от свечей не хватило. Мой взгляд, не сдержанный более не чем, блуждал по окрестностям и отмечал пустоту. Лишь когда я добрался до винтовой лестницы вниз, то смог обнаружить несколько стражников, что стояли внизу на охране. Они словно и не слышали ничего из того, что происходило наверху, а поэтому у меня был шанс напасть внезапно. Открыв двери, я прошел внутрь и очень медленно стал спускаться вниз.
Оказавшись внизу, перед массивными воротами, мне до сих пор удавалось остаться незамеченным. Проход свободно открывался, если идти в пещеру. Не нужно было никаких ключей или пропусков. Лишь поворот двух рычагов и сворки сами распахивались. Дальше меня ждали стражники и коридор со станковыми арбалетами. И если последние абсолютно бесполезны для тех, кто хочет прорваться внутрь, то со стражниками придется попотеть. Жаль, что нельзя во второй раз провернуть тот же вампирский приемчик. Неподготовленный источник, просто не сможет поглотить энергию из крови еще раз. Нужен перерыв в несколько дней, но этого времени у меня нет. А поэтому, придется рассчитывать лишь на свое мастерство владения мечом, да черное пламя.
Провернув два рычага, я дождался, пока механизм начнет вращаться, и сделал несколько шагов назад. По внутреннему ощущению в моем распоряжении оставалось не больше четырех скольжений. Тело практически на пределе и нужно быть осторожным.
Ворота стали открываться, а тихий скрип раздражал слух. Как только расстояние между створками позволило спокойно между ними пройти, я с помощью скольжения оказался внутри. Резкий прыжок к одному из стражников, и прямой удар меча прямо в забральную щель поставил точку в его жизни. Второй воин, что стоял рядом, был без шлема, и совершенно не мешкая, я широким размахом отделил его голову от тела. Дальше уже не было так легко. Охрана пришла в себя на удивление быстро, и звук спускаемой тетивы арбалета, заставил рывком уйти в сторону. Снаряд с сухим треском вошел в стену, а я уже был возле стрелка. Тот не стал ничего придумывать, и бросил арбалет в мою сторону, пытаясь выиграть время и достать меч из ножен. Убить его мне не позволил другой стражник, чей меч уже летел ко мне со спины. Пришлось отправить стрелка в полет прямым ударом ноги в грудь, и резко разворачиваться, чтобы принять меч стражника на свой. На его клинке золотистым цветом горели руны, и именно поэтому я решил не испытывать свой доспех на прочность.
Как только наши мечи скрестились, на моем тут же вспыхнуло черное пламя. Оно с яростным ревом вырвалось и заставило стражника сделать шаг назад. Этим нельзя было не воспользоваться. Я сделал рывок плечом вперед, сбивая воина с ног. Мне сразу же пришлось пригибаться и уходить в сторону от другого воина, что решил напасть со спины. Чтобы сбить прыть, я развернулся и выпустил через меч самую простую молнию, на которую хватало энергии. Она естественно не нанесла никакого урона, но дала мне немного времени.
Очередное скольжение в бок, за спину к еще одному стражнику с арбалетом и половина его головы пачкает пол мозгами. Прямо отсюда я бросил меч в недобитка, что первым выстрелил в меня из арбалета, и сейчас поднимался на ноги. Клинок вошел ему прямиком между глаз, чтобы через секунду вновь оказаться в моей руке. Прежде чем вновь рвануть в бой, я успел заметить, как на мече вспыхнула белым цветом новая руна. Черное пламя снизило свой рев и плавно перешло мне на руку, а вместе с ним и знанием того, что именно дает руна.
Дальше дело пошло веселей. Руна дала возможность мечу мгновенно появляться в моей руке. Не нужна была магия на притягивание, или что-то подобное. Бросок в голову очередного стражника, который оказался без шлема, следом мимолетное усилие воли и клинок материализуется в руке. Благодаря этой руне уровень обманных движений в бою вышел на совершенно другой уровень. Рванув на врага и метнув в него меч, видишь, как он его отбивает и вроде бы клинок отбрасывается в сторону, а стражник расслабляется. И уже оказавшись возле воина, уворачиваешься от его выпада и материализуешь меч тогда, когда ладонь находится напротив забрала. Еще одно мертвое тело падает на пол и внезапно враги кончаются.
Сегодня их было всего лишь шестеро, но крови пролилось достаточно. Отсветы факелов в лужах крови погружали пещеру в мрачные багровые тона. Чтобы зря не переводить столько энергии, я сделал себе небольшой разрез на ладони. Моя кровь смешалась с кровью стражников и, собрав ее всю, да убрав брезгливость, разместил этот запас внутри своего доспеха. Когда кровь заполнила все свободное пространство внутри, я обошел тела стражников и нашел ключ, которым открывают ошейники. Он был всего лишь один, а значит, освобождение может затянуться надолго.
Я не стал открывать ворота в пещеру полностью. Открыл лишь небольшую дверь, через которую меня закидывали после пыток. Сразу возле входа никого не было. Только спустя несколько десятков секунду, пока я ждал в коридоре, к проходу несмело подошла Хира. Она заглянула внутрь и, увидев меня, замерла. Пришлось, не делая резких движений, снять шлем и отойти немного в сторону. И если, увидев меня, Хира удивилась, но не подала вида, то вот лежащие за моей спиной мертвые тела совершенно точно выбили ее из колеи.
— Держи ключ, — кинув его девушке, и надевая шлем, сказал я. — Надеюсь, ты знаешь, как выбраться из замка?
Слегка заторможено девушка кивнула, но быстро взяла себя в руки и несколькими движениями сняла ошейник. Продолжить разговор не позволил шелест позади. Резко развернувшись и выставив перед собой меч, я наткнулся на насмешливую ухмылку того самого воина, что наградил меня оплеухами в самый первый день пыток. Одет он был по-простецки. Какой-то совсем невзрачный кожаный доспех, небольшой меч, больше похожий на кинжал переросток, и маленький кулачный щит на левом запястье.
— Далеко собрался, крылатый? — весело спросил мужик.
Как бы расслабленно он не стоял и как бы невзрачно не выглядел, я чувствовал исходящую от него опасность. На нем не было никаких артефактов, не чувствовалась защитная магия, но почему-то именно этот разумный порождал ворох опасений.
— Странно, что ты не покинул замок, едва узнал, что на мне больше нет ошейника, — не спуская с него глаз, произнес я.
— Ты слишком высокого о себе мнения, — покачал головой воин. — А ведь я хотел еще там, на поляне, сойтись с тобой в поединке, но не вышло. Жрец решил обойтись дланью Семиликого и избежать риска. Зато теперь, когда она разряжена, я могу лично преподнести твою тушку графу.
— Нас двое, — пожал я плечами, — и меня больше ничего не сдерживает.
Хира подошла ближе и встала за моим правым плечом. За все это время она не произнесла ни слова, но ее твердая решимость, горела намного ярче других чувств. Отметив хороший настрой девушки, я стал собирать кровь в тонкие иглы, чтобы отвлечь внимание врага. Резкая боль смешала все мои карты, а мгновенная слабость заставила выронить меч. В голове словно разорвалась сотня фейерверков, мысли поплыли, и стало невозможно сосредоточиться. Сделав шаг назад, меня довольно сильно повело, и с глухим звоном я рухнул на каменный пол. Взгляд тут же зацепился за, светящуюся багровым светом, фигуру Хиры, с вытянутой руки которой текли полупрозрачные жгуты энергии. Они оплетали меня, словно змеи, туманили разум и сводили безумной болью мышцы.