Оказавшись возле комнаты, где меня собирались кормить, я прямо на пороге сбросил с себя доспех и быстро умывшись, уселся за стол. Комната оказалась не очень большой: примерно десять на семь метров, с длинным столом по центру. Кроме стола и стульев с мягкой подложкой, здесь больше ничего не было. Светлые стены, приятный свет от магических светильников и все.
Риоку присоединился ко мне спустя десяток минут, после того, как я приступил к поглощению пищи. Стол был аккуратно заставлен различными легкими закусками и салатами, тогда как горячее мне выносили по требованию. В качестве разносчика выступал сам Дирион, который и извинился за отсутствие милых глазу разносчиц. Я же только вяло отмахнулся, совершенно не видя в этом проблемы.
Никаких серьезных дел у шамана ко мне не было. Можно сказать, что его привело праздное любопытство по моему походу и не более. Он просто поинтересовался, есть ли что-то, что им всем нужно знать и ожидаются ли проблемы. Ну а после того, как я в нескольких предложениях рассказал о случившемся, Риоку надолго ушел в себя, не забывая, в прочем работать челюстями. Я не стал его тревожить и как-то отвлекать от раздумий, в моей голове итак каша и новая информация все равно пройдет мимо ушей.
Даже на мой уход старый орк практически не отреагировал, а лишь рассеяно махнул рукой. Оставив его одного, я прошел в свою новую комнату, которая оказалась совсем рядом и, приняв быстрый контрастный душ, завалился спать. Кровать была очень мягкой, а приятный запах помог мне отключиться за считанные секунды.
Проснулся я хорошо отдохнувшим и с чистой головой. Никаких обременяющих мыслей, никаких срочных проблем или вопросов выживания. Тишина, спокойствие и мягкая кровать под спиной. Какая же благодать.
Провалявшись еще с десяток минут, просто потому что была такая возможность, я все-таки решил подниматься. Десятиминутный душ, под прохладной водой убрал все остатки сна и вымыл расслабленность после спокойной ночи. Расположение многих предметов в моей комнате было точно таким же, как и в прошлой. Только здесь было просторно и без всяких лишних предметов. Та комната осталась нетронутой, и превратилась в этакий музей, куда складывались различные подарки. Ну а здесь все было так же, кроме, разве что, более светлых тонов.
Когда я вышел из душа, то увидел на застеленной кровати комплект повседневной одежды, состоявший из черного, слегка приталенного костюма, с серебристой вышивкой и черных же мягких сапожек, прямиком из модных салонов Саиры. После был легкий завтрак, к которым я совершенно не привык и наелся так, что можно будет смело пропустить обед. Напольные массивные часы, что стояли здесь же, в обеденной комнате, показывали одиннадцать часов. По всему выходило, что проспал я никак не меньше двенадцати часов, и это не могло не улыбнуть. Дальше я еще час провел за простым расхаживанием по коридорам своего дворца и любованием работой гномов. Собрание Теневого совета было назначено на двенадцать часов, и каждый из его членов был предупрежден.
Когда пришло время, и я добрался до той самой комнаты, то даже не удивился, что уже все были в сборе. Сама комната претерпела небольшие изменения и стала более обжитой и уютной. Добавились светильники, пыль и грязь была убрана, а воздух дышал чистотой. Стол так же несколько изменился. Вместо круглой столешницы из цельного камня, появился стол в виде овала, где одна из закругленных сторон была обрезана. Там стоял всего один стул, который и был свободен. Стало понятно, что это место именно для меня и для многих такое расположение было более понятно, нежели круг.
— Приветствую собравшихся, — произнес я, проходя к своему стулу. — Решили устроить небольшую перепланировку?
— Теневой совет это не значит, что мы должны собираться в чулане, — проворчал Риоку.
— И то верно, — чему-то своему усмехнулся гном, когда я удобнее устроился на своем месте.
— Бранн хочу отдельно выразить тебе и твоим подчиненным благодарность за дворец, — посмотрев на гнома и обозначив уважительный кивок головой, произнес я. — Получилось и, правда, выше всяческих похвал. Детский восторг и ничего более. Шедевральная красота.
— Благодарю, — степенно кивнул он в ответ. — Моим мастерам будут приятны твои слова. Да и мне, если честно, твои похвалы пришлись по душе. Значит, не зря трудились столько дней напролет. Значит, не зря рвали жилы и выкладывались на все сто. Спасибо Дарт, это прям бальзам на мою старую душу. Ох, уважил старика, так уважил.
Теневой совет собрался все тем же составом. Исключением была лишь Илвен, которая до сих пор не вернулась, а я уже начал волноваться. Все остальные были на месте, и даже Элрам сейчас находился в цитадели, а не мотался по своим делам.
— Итак, пора вам раздать официальные должности, — сделав глубокий вдох и задержав на пару секунд дыхание, начал я. — Бранн — на твои плечи ложится все, что связано со строительством и каким-то образом касается всех нас, как государства. Мои предпочтения ты знаешь, но если вдруг какие сомнения и вопросы, то только после согласования со мной. Возражения есть? Возражений нет. Продолжаем. Азакар — на тебе армия. Ни отряды на локальные стычки, ни руководство охранниками караванов, а именно армия, как наша основная боевая сила. Хоть генералисумусом назовись, но чтоб мы не были беззащитны, если вдруг под нашими стенами раскроются врата в ад. Я дам тебе свободный доступ к моей мастерской, ознакомься там со всеми разработками и свои запросы тоже туда. И да, присмотрись к нашей школе, а конкретно ко всем ребятам. В любом случае они — это наше будущее.
— Задачу понял, — оскалился орк, довольный назначением. — Что с Бесами твоими делать? Они под моим командованием или нет?
— Все воины под твоим командованием! — обозначил я свою позицию. — Но, думаю, ты сам понимаешь, что охрана караванов сейчас это первостепенная задача.
— Согласен, — кивнул Элрам. — Я ни в коем разе не собираюсь тянуть одеяло на себя в плане военной подготовки, но периодическая встряска караванщикам просто необходима. Да и разбавлять и менять их вид деятельности все-таки стоит.
— Не вижу в этом никаких проблем, — пожал плечами орк. — Обдумаю все как следует и займусь. Все же слишком большая ответственность хоть и в привычной для меня обстановке.
— Отлично, — постучал я пальцами по столу. — Элрам, теперь что касается тебя. Торговля и все, что с ней связано, как в пределах цитадели, так и внешняя, с другими государствами — все это твое. Нужно больше золота! И чем его будет больше, тем будет лучше. Подумай насчет банков, мы либо связываемся с гномами и тем же Адельмари, либо создаем свой банк, который пока будет работать только в пределах цитадели. Это тебе по силам? Справишься?
— Это будет интересно, — довольно кивнул наш главный торговец. — Столь глобальные задачи, столь обширный рынок — это все слишком интересно, чтобы отступить. В ближайшие дни подготовлю необходимые бумаги со своими мыслями. Нужно будет обсудить их как можно плотнее и не в рамках совета. Слишком многое требует твоего непосредственного внимания, и устраивать этот мозговой штурм при всех будет не разумно.
— Если надо, значит, выделю время персонально для тебя, — кивнул я. — Итак, Роар. На тебе наши границы. Азакар оборотни вне твоего подчинения. Хоть вы и будете работать по смежным направлениям, но граница и в какой-то мере разведка будет лежать на плечах оборотней. Мне нужен полный контроль границы, поиск уязвимостей и разведка в соседних землях. Нам не нужны никакие неожиданности, ни со стороны баронств, ни со стороны степи.
— Клыки не подведут тебя Старший! — рыкнул оборотень, ударив себя кулаком по груди.
— Не сомневаюсь, — серьезно, без тени насмешки, ответил я. — Риоку. На тебе школа. Она целиком и полностью твоя, как и ответственность за всю молодежь цитадели, и их просвещение. Магические изыскания можешь проводить в рамках учебных процессов, и там же организуй круг шаманов. Я понимаю, что с обычной магией ваша имеет мало чего общего, но я попрошу тебя вникнуть и в нее. Думаю, скоро мы сможем озаботиться простыми магами, и все они поступят под твою руку, какими бы сильными не были. Чуть позже, если будет нужно, найду другого разумного для управления школой.
— Это без надобности, — отрицательно покачал головой шаман. — Прикипел я уже к детишкам. Справлюсь и с первым и со вторым. Круг шаманов уже есть и действует. По большей части контроль духов стихий, где надо дождь, а где надо и помощь в гномьих посадках. С простой магией тоже проблем не вижу, за свои годы у меня, знаешь ли, довольно обширный опыт накопился, так что это мне по плечу.
— Отлично, — хлопнул я в ладоши. — Когда вернется Илвен, я ее обрадую, что она и ее сестры будут ответственны за внутреннюю безопасность. Это сейчас вокруг только те, кто под клятвами и в верности коих я не сомневаюсь. А позже всё будет по-другому. И вот тогда дроу займутся своим направлением вплотную. Так что имейте в виду, они будут везде и скрывать от них ничего не надо. Я повторю: НИЧЕГО. Это ясно?
— Да куда уж яснее, — усмехнулся в бороду Бранн.
— Ну а теперь, я расскажу вам невеселую сказочку о своих похождениях, — хмыкнул я.
После был часовой рассказ с максимальным количеством допустимых подробностей о своем путешествии в империю. Я рассказал примерно девяносто процентов из всего того, что успел пережить. Некоторые нюансы были лишними, даже здесь и сейчас.
Меня внимательно выслушали, а после разразился не слабый спор, по поводу ответки. Около десяти минут я лениво слушал перепалку, и не вмешивался. Иногда проступали довольно стоящие идеи, и концу спора я твердо решил, что ответка таки будет. Следом еще несколько минут по этой же теме, а после разговоры перетекли в более продуктивное русло.
— Кстати, хотел попросить у тебя казначея, — вспомнил я, и обратился к гному. — Думаю, кто-нибудь из твоих сородичей подойдет на эту должность как нельзя кстати. Обозначу сразу — на нем будет ВСЯ наша казна, которую уже пора начинать формировать. И да, он должен будет провести опись всего нашего имущества, так что имейте в виду. Ничего не прятать, ничего не скрывать.